Quelqu'un a crié. C'est le début, a-t-il dit.
La terre aux veines d'or, le royaume de Sarsis.
« Aujourd'hui, tous, buvez ! Mangez ! Faites la fête à en perdre la tête !! Célébrons l'avenir du nouveau royaume uni de Hanazou !! »
La terre aux minerais, le royaume de Chinensis.
« Rendons grâce à notre dieu. Et au nom de ce dieu, prêtons un nouveau serment ! Pour l'avenir du nouveau royaume uni de Hanazou !! »
« « Santé !! » »
Santé !! Et, comme pour répondre au discours des rois, tout le monde a élevé la voix. Dans tout le pays, chacun riait aux couleurs éclatantes, chantait, faisait résonner le choc des chopes.
Le royaume uni de Hanazou.
Le royaume de Chinensis, le royaume de Sarsis. La fête de la victoire des deux pays simultanée se poursuit toute la nuit. Même après la fin de la réception au château, la ferveur qui embrase le pays ne retombera pas.
Les portes du château ont été ouvertes, et jusqu'aux abords des bâtiments, quiconque pouvait aller et venir, peu importe son rang ou sa nationalité.
À l'origine, les peuples des deux pays étaient déjà étroitement liés au sein du royaume uni de Hanazou. Une fois la fin de la guerre annoncée, ils s'étaient immédiatement rassemblés dans le pays de l'autre, sans distinction de nationalité. Pendant la fête de la victoire aussi, les gens vaquaient d'un pays à l'autre, à l'intérieur du « royaume uni de Hanazou », en attendant avec impatience l'apothéose qui les attendait.
« Pardon, capitaine Alan, capitaine Calum. C'est une si belle fête, pourtant vous deux ne pouvez pas en profiter. »
Je renouvelle mes excuses aux deux qui veillent sur mes arrières.
Je m'en suis déjà excusée une fois, mais c'est vraiment navrant qu'en pleine célébration, vous deux seuls, en service de garde rapprochée, ne puissiez pas boire. Quand la réception de victoire a été décidée, le capitaine Alan et le capitaine Calum se sont portés volontaires pour la garde rapprochée. Arthur a dit qu'il le ferait, mais on l'a renvoyé : « C'est bon ! Toi, va te faire couvrir d'éloges par tout le monde ! » et « Fais juste gaffe à la quantité d'alcool. »
« Mais non, quelle idée ! Plutôt que ça, votre jambe va vraiment bien ? »
« Pour la danse qui suit, si jamais vous vous sentez mal... »
Je secoue la tête et leur rends leur sourire inquiet. Ça va, je leur réponds, puis je promène mon regard autour de moi.
Tiara et Steil, qui étaient à mes côtés il y a un instant, discutent maintenant avec les chevaliers, les soldats et les nobles. Tous deux, grâce aux tenues que les deux rois ont fait préparer, se fondent sans problème dans le royaume uni de Hanazou.
Les chevaliers sont tous en armure, mais avec une chope à la main, ils fraternisent à merveille avec les soldats. C'est sans doute parce qu'ils ont survécu aux mêmes enfers : la frontière entre guerriers est quasi inexistante.
Je cherche Arthur du regard. Il est entouré par d'autres chevaliers et a l'air de se faire couvrir d'éloges. Il rougit, gêné, agite les mains désespérément pour minimiser. Je n'ai pas encore eu les détails, mais il a dû faire des merveilles en première ligne, je me le redis.
Puisque ma jambe est guérie, l'idée d'une réception de victoire directement à Sarsis, avec qui nous venons de sceller l'alliance, a été évoquée, mais c'est finalement à Chinensis, où nous sommes restés longtemps, qu'on nous a conviés. Le roi Lance a même dit : « Une fois que "ça" sera réglé, j'irai moi aussi saluer le royaume de Chinensis. » Et pour ma salutation au peuple de Sarsis, il a pris soin de tout : « Nous avons fait savoir dans tout le pays que la première princesse Pride séjourne à Chinensis. » C'est vraiment aux petits soins. ... Du coup, peut-être parce que s'adresser à la première princesse ex-blessée est un hurdle trop haut, je n'ai pas été abordée, mais les regards qui convergent de tous côtés sont d'une chaleur incroyable.
Avant même le discours d'acclamation du roi Yoan, j'ai eu droit à quelques mots, et la réaction a été incroyablement intense. Le fait que je sois une étrangère rare pour eux y est pour beaucoup, mais selon le roi Yoan, c'est parce que j'ai prêté le serment de sang que le peuple de Chinensis m'a acceptée.
J'ai risqué ma vie pour protéger le pays et le roi. Juste pour ça, au moment où je suis apparue devant le peuple pour le discours, j'ai reçu des acclamations incroyables. Des applaudissements à en faire craquer les murs, si imprévus que j'ai failli trébucher sur place.
Jusqu'ici, je n'étais jamais apparue en public, alors je craignais l'indifférence, voire des insultes. J'en ai honte rétrospectivement. Certains criaient déjà « Pride-sama !! » ou « Première princesse Pride ! », m'appelant par mon nom, et ça m'a fait plaisir.
La danse me stresse un peu, mais plus que ça, je suis impatiente de l'événement principal qui suit. Alors que j'y pense, je tourne les yeux vers le roi Yoan, juste au moment où il s'apprête à quitter sa place avec ses vassaux. C'est... ça ne serait pas... !!
« Pride-sama, il est bientôt l'heure. »
C'est parti !!
« Allons-y », me lance le commandant de l'ordre des chevaliers, et je redresse l'échine avant de répondre. Cette fois, le commandant nous escorte, nous trois, en tant que garde du corps.
Steil et Tiara, comme s'ils l'avaient senti, se retournent vers moi, coupent court à leur conversation et reviennent d'un pas vif.
« Il est presque l'heure, sœur. »
« Grande sœur !! Ça va être chouette !! »
Je réponds à Steil et Tiara, puis je regarde par la fenêtre du château. D'autres que nous commencent à se diriger vers le lieu suivant.
Nous, on a une voiture, mais les gens ordinaires iront à pied, alors ils doivent partir maintenant s'ils veulent arriver à l'heure. Les chevaliers dans la grande salle se mettent aussi en route vers leurs destinations respectives. Nos chevaliers de garde, commandant y compris, ferment la marche.
... Enfin, c'est ce que je croyais.
« ... Ah. ... Euh, et bien... ... Hein ? »
Je cligne des yeux, déconcertée, et je scrute les alentours à plusieurs reprises.
Comment que je regarde, il y a bien plus de chevaliers de garde que prévu. Presque tous les chevaliers marchent en nous encerclant, Tiara, Steil et moi. Je jette un regard interrogateur au commandant, qui pousse un long soupir avant de se gratter la tête.
« ... Tout le monde dit vouloir escorter Pride-sama, Steil-sama et Tiara-sama jusqu'à la voiture. »
Il s'excuse — « Pardon » — mais cette fois, il ne gronde pas les chevaliers.
Je suis surprise qu'ils se portent volontaires pour nous escorter alors que ce n'est pas leur mission, et je regarde à nouveau les chevaliers. Tous ont visiblement déjà un peu bu : le visage rougi, les yeux brillants d'une excitation folle. C'est censé être une nuit sans cérémonial, pourtant ils se soucient de nous comme ça... C'est si touchant qu'à la fin, Tiara et moi on se regarde et on éclate de rire.
« ... Merci à tous, chevaliers. Ça me fait vraiment plaisir. »
Avec Tiara et Steil, je me retourne proprement vers les chevaliers et je leur souris. Nos chevaliers de garde attitrés, un pas en arrière, s'alignent parfaitement, et les visages des chevaliers qui nous regardent rougissent encore plus. Tiens, c'est peut-être la première fois qu'ils prennent le sourire de Tiara de si près, en plein visage.
« Allons, sœur. »
« Grande sœur ! »
Ils me prennent chacun une main, et nous reprenons la marche vers la voiture. Eux aussi doivent attendre cet événement avec impatience. Ils marchent à mes côtés, tournés vers l'avant, déjà débordants de sourires.
Moi aussi, j'ai hâte. Au royaume de Freesia, ça n'existait pas, et dans ma vie d'avant, je n'ai jamais vu ça de mes yeux. Maintenant qu'on en est là, je veux absolument y assister.
À cet instant qui restera dans l'histoire.