« À ce rythme, vous serez guérie demain. »
Ce sont les chevaliers Geil et Mart, qui avaient examiné ma blessure, qui me l'avaient dit le lendemain de ma conversation avec Cédric.
Grâce à la coopération quotidienne des chevaliers détenteurs du pouvoir de guérison des blessures pour que je guérisse le plus vite possible.
Les chevaliers, Tiara, Steil et les chevaliers de la garde rapprochée Arthur et les autres se réjouirent grandement d'apprendre cela. « Alors, organisons tout de suite une fête de la victoire dès demain ! » proposa Tiara en sautant sur place à Steil. Effectivement, si ma jambe guérit demain, nous quitterons ce pays après-demain. Steil acquiesça aussi : « Nous transmettrons l'information à Gilbert, au roi Lance et au roi Yoan. »
« Merci à vous deux. Mais est-ce que ça ne vous dérange pas ? Les rois doivent être occupés, le chancelier Gilbert et Steil aussi. ... Toi non plus, tu dors correctement ? »
C'est vraiment gentil d'avoir attendu pour la fête de la victoire à cause de moi. Mais ces trois jours, Steil et les autres n'ont pas arrêté de travailler. Surtout Steil, qui fait mon travail de remplaçante chaque jour et vient encore me faire son rapport. Honnêtement, à chaque fois, je m'inquiète de le voir avec des cernes sous les yeux.
Je tends doucement la main et pose ma paume sur la joue de Steil. Je caresse le dessous de ses yeux avec le pouce, soulagée de constater qu'ils ne sont pas encore noircis. Pour une raison quelconque, j'ai plutôt l'impression que la température de son visage a un peu monté.
« Ça... ça va. Le travail pendant mon séjour ici est confié à Gilbert, et il ne me reste plus que la coordination avec l'ordre des chevaliers et le rapport à ma mère... »
Pour quelqu'un qui dit ça, Steil a l'air un peu paniqué et explique vite. Apparemment, lui et le chancelier Gilbert auraient voulu aider davantage le royaume uni de Hanazou, mais on leur a refusé en disant « Cela serait trop nous demander. »
« Ça va, grande sœur ! Le roi Lance, le roi Yoan, les chevaliers et les soldats, tout le monde a hâte de fêter ça avec vous ! »
Tiara le dit avec un sourire éclatant. Entendre ça me fait plaisir aussi.
Le jour de la victoire, ce sont le roi Lance, le roi Yoan et Steil à ma place qui seraient apparus devant le peuple, mais moi, je n'ai encore pu saluer que les chevaliers et les soldats. Ils savent que je suis blessée, mais ne pas pouvoir les saluer depuis si longtemps me pèse énormément. Surtout envers le royaume de Chinensis, après l'incident du serment de sang. Ne pas les saluer malgré ça laisse une trop mauvaise impression.
Avant de m'en rendre compte, trois jours se sont déjà écoulés depuis cette bataille défensive. Rien qu'à penser que je vais enfin pouvoir remplir mon rôle de reine par intérim et de première princesse, je suis déjà très heureuse.
« Oui, moi aussi j'ai hâte. »
Je caresse la tête de Tiara en la remerciant, puis m'enfonce lentement dans l'oreiller derrière moi, impatientant déjà la fête de la victoire de demain.
***
« C'est ça. Pride-sama sera guérie demain... Rien n'est plus réjouissant. »
Le visage de Gilbert, qui vient d'entendre le rapport de Steil, s'illumine. Tout en adressant un sourire à Steil qui le foudroie d'un air mécontent, il se met à s'activer : « Je vais en informer les deux rois sans attendre », et commence aussi à préparer le départ d'après-demain.
« ... Grande sœur s'inquiétait. Pour moi... et pour toi, de ne pas vous surmener. »
Détournant délibérément le regard de Gilbert, Steil murmure en vérifiant les rapports de son absence. À ces mots, Gilbert répond avec un sourire amer : « Certes, de juste après jusqu'au lendemain, ce fut chaotique. »
« Du moins, nous avons amplement assez de marge pour la fête de la victoire de demain. »
À cette affirmation de Gilbert, Steil se contente de renifler « Hmpf ». Il remet les documents qu'il a finis de lire à leur place, puis tourne le regard vers la fenêtre.
En réalité, comme je l'ai dit à Pride, il ne reste presque plus de travail. Jusqu'à hier, il y en avait encore pas mal, mais maintenant que je n'ai plus rien à faire, c'est même plutôt bien qu'il en arrive un peu. Sans la nouvelle de la guérison de Pride, j'aurais insisté pour participer à l'aide au royaume de Chinensis ou au royaume de Sarsis.
... Enfin, de ce côté non plus, il ne semble plus rester grand-chose à faire pour nous.
Rien qu'en observant la ville basse du royaume de Chinensis depuis le château, Steil voit bien que la vitalité y est revenue.
Remettre son pays sur pied en seulement trois jours... Steil pense à nouveau que le roi Yoan est vraiment un excellent souverain.
Dans le royaume de Sarsis aussi, la situation a suffisamment progressé pour que le peuple puisse commencer la reconstruction. Beaucoup de soldats y sont d'ailleurs envoyés. Gilbert avait proposé d'y dépêcher au moins des chevaliers pour la réparation de la porte principale, mais Lance l'a catégoriquement refusé.
« ... Au fait... Maria et Stella vont bien ? »
Face à cette question soudaine et sans lien apparent de Steil, Gilbert écarquille les yeux. Ses pas, qui se dirigeaient vers la porte pour aller voir le roi, s'arrêtent, et il se retourne involontairement.
Il voit Steil, qui maintient une expression impassible tout en continuant de regarder dehors par la fenêtre, comme pour éviter son regard.
« ... Oui, très bien. Nous avons même un peu parlé hier soir. À cette heure, elles sont probablement parties faire un grand shopping pour la première fois depuis longtemps avec les gens du manoir. »
« Bien sûr, avec les chevaliers de garde 파견nés depuis le château », ajoute Gilbert. Steil fronce légèrement les sourcils : « Un grand shopping ? » Gilbert répond en haussant les épaules avec un sourire amer : « Hier, une grande quantité d'alcool et de gâteaux a disparu de mon manoir. » Ayant tout compris, Steil acquiesce lentement, convaincu : « Ils n'auraient pas mis un jour pour arriver au royaume de Freesia, quand même. » Il n'apprit que bien après leur départ que Val et les autres étaient partis du royaume uni de Hanazou par leurs propres moyens et capacités, sans utiliser la téléportation de Steil.
« ... Vraiment, merci pour l'autre fois. »
Face au ton calme de Gilbert, Steil ne tourne que les yeux vers lui. Gardant son air mécontent, il croise les bras et refuse : « Ce n'est pas seulement pour toi. »
« Ne baisse pas la tête. Prouve-le par tes actes... À partir de maintenant, compte absolument sur nous. »
« Moi aussi. Et grande sœur aussi. » Continue Steil en maintenant le bord de ses lunettes, fixant Gilbert intensément. Malgré la rudesse de ses mots, la gentillesse qui les sous-tend fait involontairement se détendre les lèvres de Gilbert.
« Oui, je le promets. ... Vraiment, vous lui ressemblez de plus en plus... »
D'un ton profond, en inclinant légèrement la tête, Gilbert murmure cela. Steil fronce les sourcils. Il relâche les doigts qui tenaient ses lunettes et répond brièvement : « À qui ? »
« À toi encore ? Ou à l'oncle régent Vest ? On me le dit souvent ces temps-ci. »
« Si c'est l'oncle Vest que je respecte, je le prends comme un compliment », réplique Steil avec ironie. Gilbert laisse échapper un « Fufu » amusé. Aux yeux de Gilbert aussi, Steil ressemble de plus en plus au régent Vest depuis un moment. Mais maintenant...
« Non, à Pride-sama et à Arthur-dono. »
D'un bond ‼︎, le visage de Steil se relève brusquement.
Contrairement à tout à l'heure, il tourne son visage droit vers Gilbert, les yeux ronds. Face à cette réponse inattendue qui laisse Steil sans voix, Gilbert rit à nouveau. « Oh ? Vous n'en aviez pas conscience ? » demande-t-il avec une fausse surprise. Alors, chose rare face à Gilbert, le visage de Steil rougit à vue d'œil. Jusqu'à ses lèvres, qui se mettent à trembler incontrôlablement.
« --- ! Les compliments, c'est bon. Allez vite faire votre rapport au roi. »
Cachant sa bouche du dos de la main, il agite l'autre main vers la porte avec agacement. « Ce n'est pas un compliment », répond légèrement Gilbert, qui cette fois-ci se dirige vraiment vers la porte. Et juste au moment où il pose la main sur la poignée...
« Gilbert. »
... Steil l'appelle à nouveau.
Se demandant ce qu'il y a, Gilbert se retourne pour voir Steil lui pointer droit dessus de l'autre main, tout en cachant son visage encore légèrement rouge derrière son bras. Comme s'il lui déclarait la guerre, ce doigt tendu capture Gilbert, qui écarquille légèrement les yeux, droit dans les siens.
« ... C'est moi qui ferai de toi le meilleur des chanceliers. »
« Prépare-toi », murmure Steil. Les yeux de Gilbert s'écarquillent au maximum.
La main sur la poignée se relâche et tombe sans force. Gilbert se retourne de tout son corps sans dire un mot. Juste après que Steil lui a dit « Ne baisse pas la tête », il incline profondément la tête, jusqu'à la taille, vers lui.
Avant que Steil ne puisse dire « Je t'ai dit de ne pas baisser la tête », Gilbert ajoute délibérément des mots.
« Je compte sur vous. ... Steil Royal Ivy, futur régent. »
Ni la dette, ni la faute, ni la gratitude, ni même cette Pride n'ont d'importance.
Il loge dans sa poitrine, en tant que unique « chancelier », une loyauté et une confiance certaines.