« Grande sœur ! »
C'était juste après que Marie et Lotte, mes femmes de chambre attitrées, m'aient fait changer de mon armure pour une robe que Tiara a surgi en s'écriant qu'elle était si heureuse de me voir en vie.
Apparemment, après avoir rejoint Tiara et les siens dans la ville basse du royaume de Chinensis, Steil avait fait téléporter en avant les membres de la famille royale — Tiara, Cédric et le roi Lance — directement au royaume de Chinensis.
Quelques chevaliers et soldats de la garde avaient également été téléportés, le reste s'occupant toujours de l'arrestation et de la traque des résidus ennemis à l'intérieur du pays.
Cédric et le roi Lance devaient, eux aussi, rentrer dès que possible dans leur propre pays, le royaume de Sarsis, sitôt que Steil serait de retour de son rapport auprès de Léon et de Val.
Tiara et les chevaliers avaient été téléportés devant ma chambre, mais il paraît que Cédric et les siens avaient été envoyés directement dans la pièce du camp principal où se trouvait le roi Yoan. … Sans doute par considération pour l'état dans se trouvait ce dernier. Ou alors pour Cédric et le roi Lance.
Je ne verrais probablement pas le roi Lance ni Cédric avant un moment. Steil leur aurait déjà dit de ne pas s'inquiéter pour moi et de Prioriser les affaires de leur pays, et une discussion avec une étrangère comme moi passe après la gestion de leur nation.
« Tiara, je suis si soulagée que tu ailles bien. Tu n'es pas blessée ? Tu n'as pas eu peur ? »
Sans réfléchir, dans un élan de protection à cent pour cent, je pose les mains sur ses deux épaules. Je l'inspecte par-dessus son armure, cherchant une blessure, du sang, mais Tiara me répond avec un sourire : « Ça va ! »
« Grande sœur, c'est moi qui suis rassurée de voir que tu n'as rien. Grand frère m'a annoncé la victoire de notre ordre des chevaliers ! »
Tiara saute de joie sur place, puis bat des mains en s'exclamant : « Arthur a bien fait son travail, lui aussi ! » Devant son sourire, je ne peux m'empêcher de laisser échapper un « C'est vrai ! » sur le même ton enjoué.
Les chevaliers du front nord, hormis les blessés, rejoindront l'escorte des prisonniers et les opérations de secours et de ratissage dès qu'ils seront prêts. Quoi qu'il en soit, je ne reverrai pas Arthur avant un moment.
« J'espère qu'Arthur et le vice-capitaine Eric vont bien, eux aussi. »
Tous deux sont d'excellents chevaliers, ils doivent aller bien, pourtant l'inquiétude me ronge. Assise sur le bord du lit, je marmonne cela, et Tiara me répond « Ça va, c'est sûr ! » en serrant fort ses deux petits poings.
« Ils vont bien, j'en suis certaine ! Pour l'instant, grande sœur, pensez seulement à vous ! La guerre est finie, il y a grand frère, le chancelier Gilbert, le roi Lance et le roi Yoan ! Plus besoin de se battre, plus de bombes non plus, … vraiment, on est en sécurité, … ça va, … …………。 »
Tiara débitait ça à toute allure, toute excitée, mais sa vitesse diminue peu à peu.
À partir d'un certain moment, ses mots deviennent hésitants, le ton de sa voix baisse, et elle finit par baisser les yeux, les bras ballants, le regard fuyant. « Tiara ? » M'inquiétant de ce changement brutal, je penche la tête pour tenter de croiser son regard, mais Tiara se tait, et ses épaules commencent à trembler.
De grosses larmes roulent sur ses joues.
Je comprends instantanément pourquoi elle pleure, et j'étends les bras vers elle avant même de l'appeler.
Je passe mes bras autour de son dos frêle et la tire doucement contre moi ; en même temps, Tiara enroule ses deux mains autour de mon cou. Nos visages se rapprochent, et de ses yeux rougis par les larmes s'échappe un petit sanglot : « Hic… »
« … Pardon, Tiara. Tu as eu peur, hein. »
C'est impossible qu'elle n'ait pas eu peur.
Son premier champ de bataille, la vie et la mort sous ses yeux, … et toute cette tuerie, toutes ces armes braquées sur elle.
Un grincement dur d'armure, *gigi*, me parvient à travers son uniforme de corps.
À mes mots, Tiara secoue violemment la tête. Comme si elle n'arrivait pas à parler, elle ne fait que me serrer plus fort dans ses bras. *Hic*, *hic*, des sanglots lui échappent à répétition. Rien qu'à imaginer à quel point elle a eu peur, quel danger elle a couru, me serre le cœur. Tandis qu'elle mouille mon cou de ses larmes, je caresse ses cheveux doux. Peu à peu, une voix éraillée, comme des sonnailles, se forme sur ses lèvres.
« … Ku… ku… O… Onee-sama mo… Niichan mo… … ikitete… yokaka… … hontou… ni, … shinda… ra to, kowak… . »
Elle m'étreint si fort que c'est plus ses mots que son geste qui me compriment le cœur.
Mes forces me quittent, et je tombe en arrière sur le lit en l'entrainant avec moi. *Bosun*, nous nous enfonçons dans le moelleux du matelas, et Tiara, qui s'est retrouvée à半ば chevaucher mon buste, laisse échapper un court cri de surprise.
« Grande sœur… ?! »
… Elle tourne vers moi son visage trempé de larmes.
Ses grands yeux ronds sont fixés sur moi, inquiets de mon état. Au lieu de répondre, je la serre encore plus fort par-dessus son armure. Marie et Lotte s'écrient : « Pride-sama ! Qu'est-ce qui vous prend ?! » Le capitaine Alan et le capitaine Kalam penchent aussi la tête, l'air inquiet.
« … … … Pardon… »
Les yeux au plafond, ce seul mot déborde de ma poitrine vers tous ceux qui se reflètent dans mon regard.
Marie et Lotte, dès leur apparition par téléportation, avaient pâli en voyant ma jambe et s'étaient inquiétées.
Elles m'avaient nettoyé la peau en douceur, m'avaient habillée avec le double de précautions habituelles. Même après que j'eus enfilé la robe apportée du château, elles s'étaient encore fait du souci pour ma jambe.
Le capitaine Alan et le capitaine Kalam, entrés dans la pièce peu après, portaient eux aussi une expression bien plus douloureuse que la mienne.
Et Tiara, bien plus que sa propre peur, s'était fait du souci pour nous.
Tout le monde s'inquiétait pour moi.
Et sûrement que tous les autres aussi, … maintenant, je peux le croire. Combien de fois ai-je déjà « compris », « regretté » ? … Pourtant, c'est seulement maintenant, grâce aux mots de Tiara, que je le réalise jusqu'à l'écœurement.
Plus je me traite avec négligence, plus je blesse ceux qui m'entourent.
Pourquoi n'ai-je pas su voir une chose aussi simple ?
Mes bras autour de Tiara se raidissent, la chair de poule me couvre, et tout mon corps se met à trembler.
Je cache mes larmes dans son épaule et m'excuse une fois de plus. Un souffle à peine audible, que personne n'entendra. Ma gorge sèche tremble désespérément, je reprends mon souffle et force la voix à sortir.
« … M'inquiéter… pardon… ! »
Les mots enfin venus. J'entends Tiara retenir son souffle un instant, et l'instant d'après elle repart à pleurer. Pas comme tout à l'heure, par saccades, mais en laissant fuir sans cesse de petits cris aigus qui ne sont pas des mots.
Pourquoi est-ce que je ne sais faire qu blesser les gens ?
Parmi ceux qui viendront me voir après cela, certains s'inquièteront sincèrement pour moi.
… Cette fois, je veux vraiment m'en rendre compte.
De la gentillesse de ceux qui pensent à quelqu'un comme moi.