« … Hé, Léon. C'est quoi ce bordel qui résonne depuis tout à l'heure ? »
Val fronça les sourcils, se bouchant une oreille d'une main, l'air excédé.
Même en allant et venant dans le royaume uni de Hanazou depuis tout à l'heure, le son de la cloche ne cessait de retentir. Kemet et Sefek, entendant pour la première fois un tel carillon, regardaient autour d'eux les yeux ronds.
« Je n'ai pas de certitude… Mais c'est sans doute le signal de la fin de la guerre. En chemin, on a vu çà et là des soldats de Hanazou qui semblaient ravis, donc on peut considérer qu'on a gagné. »
Alors que Léon répondait en scrutant calmement les alentours, Val claquait de la langue : « Dis-le plus vite, alors. »
« Alors, on peut déjà rentrer chez Maître ?! »
« Hein ? Mais est-ce qu'on n'a pas besoin d'aller chercher les gens qu'on a fait évacuer dans la bourgade ? »
Tandis que Kemet et Sefek parlaient, Val leur répondait par un vague hochement de tête : « Si t'as tes bras et tes jambes, tu peux rentrer à pied, bordel. » De son côté, Léon pensait aussi que les renvoyer dans la ville basse où des reliquats ennemis pouvaient subsister, même après la victoire, serait peut-être plus dangereux.
Croisant les bras, il observait les environs qui défilaient à grande vitesse : « Bon, une fois le prochain sauvetage fini, on demandera confirmation à un chevalier ou un soldat quelconque », proposa-t-il, quand —
« Pardon, Prince Léon. »
Une voix familière les interpella soudain par-derrière, et pas seulement Léon : Val et les autres se retournèrent tous en même temps.
Devant eux, sur le sol qui défilait à vive allure, il se tenait là, parfaitement immobile. Au moment où son regard croisa celui de Val, après Léon, il s'écria « Val… Sefek, Kemet… ?! », cette fois-ci c'était lui qui avait l'air surpris, écarquillant les yeux tout en ajustant légèrement le bord noir de ses lunettes. Au lieu de Val qui le fixait en plissant un sourcil, Léon lui répondit par un sourire fluide.
« Bien le bonjour, Prince Steil. La défense de la Porte Principale est terminée, et je participe maintenant aux opérations de secours des deux pays aux côtés de Val. … Ce son de cloche, c'est donc… »
Léon lui parla d'une voix qui ne se perdait pas sous le carillon qui continuait de pleuvoir au-dessus de leurs têtes. « C'est ça… » répondit Steil en acquiesçant silencieusement à la question de Léon.
« Oui, la guerre s'est achevée par la victoire de notre armée. J'ai pensé qu'il fallait en informer au plus vite les chevaliers du royaume d'Anémone menés par le prince Léon, c'est pourquoi je suis venu moi-même. »
Alors que Sefek et Kemet sautaient de joie, Val, lui, garda son froncement de sourcils et se contenta d'un léger souffle.
Quand Léon sourit « C'est une bonne nouvelle » et tendit la main, Steil répondit « C'est aussi grâce au royaume d'Anémone mené par le prince Léon » et serra cette main.
« … Alors, c'est bon, on a fini notre boulot. Maître est où ? »
Val observait d'un air las l'échange entre les deux princes, et le sol ralentit doucement. À la franchise de Val, Léon, qui voulait savoir la même chose, tourna son regard vers Steil.
« … Ma sœur est actuellement au château du royaume de Chinensis. Mais j'ai encore du travail à te confier. »
Le château. Cela voulait dire que Val ne pourrait pas y entrer de son propre chef. À cause du contrat d'asservissement qui lui interdisait de pénétrer sans permission dans la maison ou le domaine d'autrui, un château était hors de question, il ne pouvait même pas en franchir la porte.
Même s'il s'y attendait, ce fait lui arracha un claquement de langue, et quand Steil ajouta qu'il y avait encore du travail, Val s'énerva en remuant le corps : « Ah ?! »
« La Porte Principale du royaume de Chinensis, le sud, et le sud du royaume de Sarsis. Je veux que tu utilises ton pouvoir spécial pour réparer les murs nationaux détruits dans chacun de ces endroits. »
Détruits par les soldats ennemis. Maintenant que la guerre est terminée, le nettoyage est en cours, mais le risque d'une nouvelle invasion ou intrusion reste grand. Pour cela aussi, il faut boucher au plus vite les voies d'intrusion possibles. Steil, qui formulait cela comme une demande plutôt qu'un ordre, ne reçut de Val qu'un regard trouble et silencieux.
« Ah, c'est une bonne idée. Il ne reste plus que deux ou trois signaux d'attente de secours, alors on ira après les avoir secourus. Moi aussi, j'y vais. »
Léon sourit sans se soucier de la mauvaise humeur de Val, sortit trois bombes éclairantes de sa veste et les lança haut dans le ciel.
Il dégaina son fusil en un éclair et les transperça pan pan pan d'une facilité déconcertante. Les trois bombes éclatèrent simultanément, libérant une lumière particulièrement intense qui illumina le ciel qui commençait à s'assombrir. « Maintenant, j'ai prévenu les chevaliers d'Anémone de la fin de la guerre, c'est bon. Les instructions sont déjà données », dit-il aux deux avant de ranger à nouveau son arme.
« … Combien de fois faut-il que je me tape ton boulot pour que ça te suffise, les princes ? »
« J'en peux plus », finit-il par s'asseoir sur place, les jambes croisées. Val, une expression de dégoût total peinte sur le visage, revendiquait son mécontentement de tout son être. Kemet s'accrocha au dos de Val qui s'était fait petit, et avec Sefek, ils comparèrent Léon et Steil du regard.
« Je ne force personne. Et je vous suis reconnaissant d'avoir prêté main-forte alors que vous n'étiez pas concernés. … C'est pour ça. »
Steil lui renvoya un regard glacial, mais coupa sa phrase net. On voyait qu'il était lui-même un peu troublé, laissant échapper un grand soupir. Mais se reprenant aussitôt, il posa à nouveau les yeux sur Val et lâcha :
« Une fois les secours restants et le travail terminés… je t'accorderai juste la permission de demander une audience avec ma sœur qui se trouve au château du royaume de Chinensis. »
Viens avec le prince Léon, ajouta Steil. À ces mots, Val finit par s'écarquiller les yeux.