« … Sa Majesté la reine Pride, puis-je vous poser une question ? »
Un chevalier est là.
Un garde du corps, sans doute. Il se tient à côté de la femme assise sur le trône, qui joue distraitement avec ses cheveux, l'air ennuyé.
On devine une pointe de tension chez lui. Il regarde droit devant lui, mais toute son attention est tournée vers celle qui se prélasse à ses côtés.
« L'éboulement de la falaise, il y a sept ans… Était-ce vraiment un accident ? »
À ces mots, la femme répond sur le ton de l'indifférence : « Une chose pareille est-elle arrivée ? »
Cette scène se situe au milieu du jeu.
Arthur, qui a enfin obtenu le poste de commandant des chevaliers. Ses cheveux courts coupés ras lui donnent un air de ressemblance frappante avec le commandant Roderick.
Lui qui rêvait de se retrouver seul avec Pride, tente maintenant de lui arracher la vérité sur ce qui s'est passé il y a sept ans.
Oui… Je me souviens.
De cette vidéo cruelle.
« Ah… Oui, c'était un accident. J'ai bien eu une prescience à ce moment-là. »
Elle parle comme si c'était une évidence.
Aucune émotion ne transparaît dans sa voix.
« La prescience… ?! Cela veut dire que Votre Majesté savait tout à l'époque… Alors pourquoi n'avoir donné aucun ordre de retraite et avoir envoyé l'avant-garde au sommet de la falaise… »
« Parce que ces assaillants… étaient mes soldats, c'est-à-dire qu'ils m'avaient tenu tête ? C'est impardonnable. J'ai donc simplement accéléré l'éboulement pour qu'ils meurent. Si j'avais ordonné la retraite, les assaillants auraient pu survivre, non ? »
Face à ces paroles proférées sans la moindre gêne, voire en riant, Arthur tremble les poings serrés. De colère et de haine, qu'il retient de justesse.
Lui qui porte sur ses épaules la responsabilité de tout l'ordre des chevaliers, ne peut même pas lever le poing sur sa reine.
Et elle le sait pertinemment.
Ah…
Elle… Je suis une vraie ordure.
C'est vrai, dans la scène de flash-back du jeu, Pride a dit à Arthur, qui assistait à la crise de son père :
Bien avant que la falaise ne s'effondre, elle n'a prononcé qu'une seule phrase :
« C'est bien dommage. »
Pride le savait grâce à sa prescience.
Tout l'éboulement de la falaise.
Et malgré cela, elle a envoyé l'avant-garde au sommet…
… La scène change.
« … Hh… Hhh… Vvu… Vvuu… »
Une fois sa mission de protection de Pride terminée — le temps que Steil revienne —, Arthur reste seul sous la pluie.
Il lève les yeux vers le ciel, gémissant pour cacher ses larmes… Il pleure.
Son père et les chevaliers qu'elle a laissés mourir.
Lui d'autrefois, qui n'a rien pu faire, qui a seulement regardé.
Elle, qui raconte avec allégresse un événement passé atroce comme s'il n'avait aucune importance.
Elle, qui est l'ennemie de son père, mais qu'il ne peut toucher du fait de sa position de commandant des chevaliers.
Lui-même, impuissant, ici et maintenant.
À cet instant, il déteste tout cela.
Quelqu'un, aidez-le.
Il n'a aucune faute.
Vite, vite, viens.
Celle qui peut le sauver… C'est la deuxième princesse, au cœur pur, qui a peu à peu tissé des liens avec lui…
Tiara…
……
« Vvuu~ »
Devant le miroir, je grogne.
Mes paupières sont lourdes.
Normal, vu comme j'ai pleuré hier. J'ai même fait un cauchemar, je crois.
Lotte, ma femme de chambre, m'a appelé pour le petit-déjeuner, mais impossible de me montrer avec cette tête affreuse.
Quand je le lui ai dit, elle a ri : « Comparé à il y a deux jours, tout couvert de boue, c'est largement mieux. » Mais ce n'est pas la même chose.
J'ai fait appeler Marie, l'aînée, pour lui demander son avis, et elle m'a tranché net : « Aujourd'hui, il n'y a que Steil-sama et Tiara-sama. Sa Majesté la reine et Son Altesse le prince consort ne rentrent qu'après-midi. C'est bon. » Je n'ai pas eu d'autre choix que de sortir.
Tiara et Steil m'attendaient dans le couloir.
« Bonjour, grande sœur. »
« Bonjour, Pride. »
« … Bonjour, Tiara, Steil. »
Honteuse d'afficher cette tête à mon âge. Tous les deux font comme si de rien n'était, mais ils me trouvent sûrement affreuse…
Tiara est moins collante qu'hier, et elle a même réussi à dormir seule hier soir, mais ce matin, ils m'attendaient tous les deux en embuscade.
« Quel est votre programme aujourd'hui, Pride ? »
En marchant dans le couloir, Steil prend ma main.
C'est gentil de sa part de m'aider à chaque marche, mais il ferait mieux de s'occuper de Tiara en priorité.
« Je vais rendre l'uniforme du commandant des chevaliers qu'il m'a prêté. »
Lors de l'éboulement, le commandant m'avait prêté son uniforme.
Il était couvert de boue, sans compter les taches de sang du commandant et des assaillants… Mais Marie l'a rendu parfaitement blanc en deux jours. Flow une vétérane.
« Alors, je vous accompagne. »
« Moi aussi, j'y vais. »
Juste au moment où ils disent ça, on arrive à la marche suivante, et tous les deux me prennent la main en même temps, à gauche et à droite.
Hein ? Je me demande ce qui se passe, mais ils ont l'air de bonne humeur, alors on continue comme ça dans le couloir.
J'ai l'impression que depuis la réunion d'hier avec l'ordre des chevaliers, ils se sont encore plus attachés à moi.
Honnêtement, en tant que sœur, c'est la honte totale : me faire gronder par le commandant, dire des trucs arrogants, craquer, faire une promesse unilatérale avec son fils Arthur, finir par pleurer avec le commandant… Mais c'est peut-être justement cette côté pathétique qui les met en confiance. J'essaie désespérément de voir le bon côté.
Pendant le petit-déjeuner, je repensais à tout ça.
Hier, je me suis endormie dès que mes yeux ont gonflé, mais je pensais au jeu d'otome de ma vie d'avant.
Arthur Beresford.
Dans « KimiHika », il a vingt ans, quatre ans de plus que l'héroïne Tiara. Comme le commandant Roderick, il a les cheveux courts argentés et les yeux bleus, un beau gosse classique, commandant des chevaliers.
Son père, le commandant, est mort au combat quand il était enfant.
Ils se disputaient sans arrêt sur le fait de devenir chevalier ou non.
Il avait un complexe vis-à-vis de son pouvoir spécial, et refusait de devenir chevalier en prétextant qu'il n'avait pas de talent.
Mais l'armée de nouvelles recrues menée par son père a subi une embuscade et de lourdes pertes. À court d'armes, le père, commandant des chevaliers, s'est battu seul pour tenir jusqu'à l'arrivée des renforts, mais il a trébuché sur un gros rocher et s'est retrouvé en mauvaise posture. En voyant son père se faire maltraiter sous ses yeux, Arthur a hurlé. Il a été soulagé un instant quand l'avant-garde est arrivée, mais c'a été de courte durée : la mêlée entre assaillants et avant-garde a provoqué l'effondrement de la falaise. Il a assisté, impuissant, à l'engloutissement de son père sous les décombres.
À noter qu'à ce moment-là, Pride, devenue reine prématurément, s'était incrustée de force dans la réunion de stratégie des chevaliers depuis le pays voisin, avait donné des ordres désastreux, semant encore plus la confusion. Le plus cruel : elle a envoyé toute l'avant-garde non pas soutenir le commandant, mais éliminer les assaillants au sommet de la falaise. Quand Arthur est apparu dans la salle de réunion, elle l'a regardé par vidéo et lui a souri : « C'est bien dommage. » Alors que le commandant combattait encore et que la falaise ne s'était pas encore effondrée. Plus tard dans le jeu, quand Arthur, devenu commandant, lui demande enfin ses véritables intentions, elle rit et avoue avoir su par prescience que la falaise allait s'effondrer, et avoir délibérément envoyé tout le monde au sommet.
Pour anéantir les assaillants qui lui avaient tenu tête, avec les chevaliers en prime.
« Cette zone de falaise était à l'origine un terrain instable. Mon père y aurait de toute façon laissé la vie. Mais est-ce qu'une fin pareille, qu'on le jette comme ça, est acceptable… » Il était rempli de haine envers Pride et de chagrin d'avoir perdu son père.
« Ne me touchez pas. Je ne veux pas être touché par quelqu'un qui partage le sang de cette femme. » Alors qu'il repoussait Tiara, celle-ci s'est approchée de lui, pleurant sous la pluie, sans le toucher, sans le quitter, l'écoutant. Elle était vraiment une déesse.
Je me demande pourquoi je ne m'en souvenais pas, mais honnêtement, le premier opus de la série est flou dans ma mémoire, et surtout Arthur est trop différent de sa version « route de séduction ». Dans sa route, il est un chevalier très poli, digne, qui ressemble beaucoup à mon père actuel. Quand Tiara louait son attitude de commandant, il répondait : « J'imite mon père. » La mort de son père l'a poussé à devenir chevalier. Non seulement pour réaliser le vœu de son père mourant, mais surtout pour découvrir un jour la vraie raison des mots que Pride lui avait jetés avant l'éboulement. Il s'est entraîné sans relâche pour devenir un chevalier à la hauteur, imitent les gestes de son père défunt.
En y repensant, dans le jeu, quand Tiara était en danger ou quand il fallait battre Pride, Arthur adoptait un ton bien plus rude. Ce décalage, ajouté à son charme, lui a valu beaucoup de fans à travers la série. Il a joué le rôle du chevalier et du commandant que tout le monde attendait, tout en étant hanté par l'ombre immense de son père mort.
Puis, devenu commandant, il a rencontré Tiara, seize ans, lors de sa fête de naissance, et a peu à peu appris à s'aimer lui-même en tant qu'individu.
Vers la fin, il dit : « Mon père est mon père… Mais moi qui ai vécu en l'imitant, je suis aussi ce que je suis maintenant. » Il accepte sa propre personne, façonnée à l'image de son père, et avance.
Reste son pouvoir spécial, qu'il jugeait inutile. Au vu de la situation, il l'ignore encore comme dans le jeu. Devrais-je le lui dire ? Mais il y a un moment pour tout, et dans le jeu, il l'apprenait à vingt ans. Si je le lui dis maintenant…
« Pride… Pride, votre fourchette s'est arrêtée. »
Je reprends mes esprits. Steil et Tiara me regardent, inquiets.
« Grande sœur, vous avez un souci ? »
« Euh… oui, je… Je me demandais si Arthur allait bien. »
Je ne peux pas dire que je me rappelais les paramètres du jeu. C'est vrai que je m'inquiète pour lui, alors je ris nerveusement. Ils se regardent, puis sourient.
« Ça ira, c'est Arthur-sama. »
« Tiara a raison. Puisque vous avez fait ça pour lui. »
« Ce niveau », c'est sans doute la prescience d'Arthur. Effectivement, la prescience d'un membre de la famille royale n'est pas une protection qu'un citoyen lambda peut recevoir. Mais…
« Si ce petit geste a pu le pousser un peu en avant… Je serais heureuse. »
En entendant ça, ils se regardent à nouveau : « Qu'est-ce que vous racontez ? », « De la compassion pour un parfait inconnu… » et j'en passe, des remarques à double sens, pour finir par : « Grande sœur, vous êtes formidable », « Ayez plus de fierté en vous »,半ば叱られた気分。本当に優しい二人だ。
Enfin, Steil ajoute : « D'ailleurs… » et marmonne :
« Arthur-dono… Moi aussi, j'aimerais approfondir nos liens. »
Visage impassible en apparence, mais Tiara et moi voyons bien qu'il s'amuse.
Dans le jeu, Steil et Arthur n'ont presque aucune relation hors travail. Steil qualifiait Arthur de « type difficile à utiliser » et était toujours de mauvaise humeur quand ils interagissaient. Arthur, lui, disait : « Je le trouve insondable… Un homme qui me donne la chair de poule. » Et il conseillait à Tiara de ne pas trop lui faire confiance. Ils étaient même plutôt en mauvais termes.
J'espère juste qu'ils ne vont pas se battre tout de suite… Ce sourire n'a rien de mauvais, mais c'est aussi le sourire qu'il fait quand il a une idée derrière la tête.
Après le petit-déjeuner et les cours avec le précepteur, mes yeux ont dégonflé. Nous partons pour le terrain d'exercice des chevaliers en voiture, escortés par Jack et quelques gardes.
Seuls deux jours se sont écoulés, mais les chevaliers s'entraînent comme si de rien n'était. Bien sûr, le commandant Roderick et les nouvelles recrues gravement blessées sont au repos pour encore un moment.
Quand notre voiture arrive et que nous nous approchons du terrain, le vice-commandant Clark, qui supervisait l'exercice, accourt vers nous.
« Pride-sama ‼ … Steil, premier prince, et même Tiara, deuxième princesse… ! »
« Bonjour, vice-commandant Clark. Désolée pour la visite impromptue. Aujourd'hui, j'ai quelque chose à rendre au commandant Roderick. Est-il au terrain d'exercice ? »
Connaissant son caractère, je pensais qu'il y serait même en convalescence…
Le vice-commandant nous dit d'attendre un instant, puis crie à pleine voix vers les chevaliers qui s'entraînent : « Hé, quelqu'un va chercher Roderick ‼ Pride-sama est là ‼ »
Réponse immédiate : les chevaliers qui s'entraînaient déboulent en courant. « Pride-sama ‽ », « Pride-sama est là ‽ », « Poussez pas, j'suis devant », ils se pressent tous vers nous. De grands gaillards plus grands que moi, les yeux brillants, c'est un peu flippant.
Tous s'agenouillent juste derrière le vice-commandant, relèvent la tête et me fixent. On se voit pour le troisième jour de suite, ce n'est plus une rareté… Ils feraient mieux de regarder la belle Tiara à côté de moi, non ?
Dans leur posture de chevaliers, ils s'agitent : « Pride-sama, quel service aujourd'hui ? », « Pride-sama, je m'appelle Alan… », « C'est bien trop d'honneur pour la première princesse ‼ », « Heu, un combat d'entraînement… », « Idiot ! Ça doit rester secret… » Je ne comprends plus rien, je panique, je cherche du secours vers Steil, mais Tiara s'est déjà mise à son niveau et me sourit : « Flow grande sœur. Quelle popularité. » Pas « c'est impressionnant », « aidez-moi » ‼
Alors que je cherche mes mots, un bruit sec résonne de l'autre côté du terrain : *GAN ‼ ‼* Comme un violent choc. Je me retourne, et le commandant des chevaliers arrive en sprintant depuis cette direction.
« Pride-sama, pardon de vous avoir fait attendre ! »
Son front est légèrement rouge. C'est lui qui a cogné tout à l'heure. Il s'agenouille, reprend son souffle, et a l'air de faire comme si de rien n'était. Que faire, j'ai envie de lui taper sur le front.
Roderick Beresford. Le père d'Arthur, personnage conquérable.
« Excusez-moi de vous montrer ce spectacle indigne, Pride-sama. Roderick n'est pas encore guéri, il devrait rester au repos, mais il a tenu à venir au terrain… Enfin… »
Le vice-commandant Clark ricane : « Kuh kuh. »
« Il a trop bu hier. En plus, ce matin, il est rentré chez lui à l'aube pour entraîner son fils, puis est revenu illico… D'où cet état. Il se reposait tout au fond. »
Sur ces mots, le commandant rougit et hurle « Clark ‼ », mais le vice-commandant s'en fiche totalement. Pire, il ajoute : « C'est bien la peine d'être un papa gaga. » La relation père-fils a l'air bonne, tant mieux.
Le commandant réplique : « Toi aussi tu as bu jusqu'à l'aube », mais Clark n'en a cure.
« Arthur s'entraîne donc déjà sérieusement. »
« Oui… Ce matin aussi, il a préparé l'entraînement dès l'aube et attendait. Ma femme en était surprise. »
Le visage du commandant rayonne de joie. Les chevaliers derrière lui rigolent en le regardant. Un commandant qui trouve son fils mignon, c'est attendrissant. Il commence : « Vraiment, sa façon de manier l'épée, on dirait pas qu'il n'en avait pas touché depuis des années… » Mais sentant la présence des chevaliers, il se retourne et les intime : « Riez pas ‼ »
« Ah, au fait… »
Comme s'il y pensait soudain, le commandant continue. En jetant des regards à ses hommes, il toussote.
« Mon fils, ce matin encore, a parlé de Pride-sama… »
« VIEUX POURRI ‼ QU'EST-CE QUE TU RACONTES SANS ME DEMANDER ‼ »
Un cri couvre la phrase du commandant. Je me retourne, c'est Arthur, le visage écarlate.
« Toi… Pourquoi tu es au terrain d'exercice. »
« T'as oublié ÇA après l'entraînement, alors je l'ai apporté exprès ‼ EXCUSE-TOI CENT FOIS, VIEUX POURRI ‼ »
Il jette l'épée du commandant à ce dernier, abasourdi.
« Ah… Effectivement, je l'ai laissée à la maison… Désolé. »
« T'AS TROP BU, VIEUX POURRI ‼ »
Il crache un « Tch », puis son regard se pose sur moi.
« Pride-sama… Hier… »
Il ne trouve pas ses mots. Peut-être ne sait-il pas comment s'adresser à une supérieure. Je lui souris : « Arthur, bonjour. Tu as l'air en forme, tant mieux. » Il rougit encore et répond : « … Oui. »
Son assurance d'hier a disparu. Normal, il est impressionné par sa supérieure, mais je ressens une petite pointe de solitude à cette distance.
Sa tenue n'a pas changé, mais ses longs cheveux sont attachés haut en une queue-de-cheval, dégageant son visage. Oui, comme ça, c'est bien l'Arthur commandant des chevaliers, personnage conquérable.
Il détourne les yeux : « Bah… J'vais m'en aller. » Il salue et tourne les talons.
« Hé, Arthur. Tu as enfin pu voir Pride-sama, tu ne veux pas rester causer un peu ? »
Clark l'appelle avec amusement. Arthur retrouve son énergie : « FERME-LA CLARK ‼ LA PROCHAINE FOIS J'TE DÉCOLLE ‼ » Il se retourne vers moi, lentement.
« … On parlera… quand j'aurai intégré les chevaliers. »
Il me refait un profond salut. Ouf, il ne me déteste pas.
Tant qu'il n'est pas reçu, il ne peut pas participer aux entraînements. Cette fois, il est venu en tant que parent du commandant, mais normalement, seuls ceux qui ont passé le difficile examen peuvent entrer. Lui comme le commandant le savent, d'où l'entraînement matinal à la maison. J'aimerais pouvoir faire quelque chose pour lui…
« Attendez. »
C'est Steil. Il retient Arthur qui s'apprêtait à partir.
Arthur se retourne, surpris.
« Si vous avez le temps, voulez-vous faire un bout d'entraînement avec moi ? »
Il lui tend la main avec un sourire franc. Je suis surprise. Il avait dit vouloir se lier d'amitié, mais au point de vraiment se battre ‽
Les commandants sont eux aussi stupéfaits : « Steil-sama, que voulez-vous dire… ? »
« Non, moi aussi je manque de partenaires. Le professeur Carl est occupé, je ne peux faire du pratique que pendant les cours, c'est un souci. Alors, si ça vous va, on s'entraîne après. Et si vous êtes d'accord, on continue. Ce sera une technique différente de l'ordre des chevaliers, vous serez peut-être dérouté, mais maîtriser divers domaines nous rendra plus forts tous les deux. »
Il tend la main vers Arthur.
« Plus fort… » murmure Arthur, puis il serre fortement la main tendue.
Pour moi qui connais le jeu, c'est une association impensable.
« Alors, Arthur-dono, une fois les affaires de ma sœur terminées, venez chez nous. »
Le commandant, consulté, a l'air surpris mais répond : « Bien sûr. » Derrière, Clark lui tape l'épaule en rigolant.
« C'est vrai, grande sœur. Voici. »
Tiara me tend un paquet. Ah oui, c'était le but de la venue.
Je remercie Tiara, prends le paquet et le tends au commandant.
« C'est la veste que vous m'avez prêtée l'autre jour. Merci beaucoup. »
Le commandant, déjà dépassé par les événements, l'ouvre et vérifie le contenu. Soudain, son visage change, il se souvient de quelque chose, et…
« Buh ‼ »
Il se remet à rire ‼ Il cache son visage en tremblant des épaules. Tout le monde a compris : les chevaliers et les recrues qui savaient qu'il m'avait portée se mettent à rire aussi.
Moi qui essayais d'oublier, tout me revient d'un coup, le visage en feu.
« Arrê… Arrêtez de rire ‼ »
Je tape du pied, mais ça ne fait qu'empirer les rires. Les autres chevaliers, Steil, Tiara penchent la tête, ne comprenant pas. Seul Arthur reste coi : « Le vieux… qui rit… »
Vu que tenter de les faire taire ne ferait qu'envenimer les choses, je pousse Steil et les autres dans le dos : « On s'en va ‼ » Et je quitte les lieux.
Ils nous ont raccompagnés correctement, mais les chevaliers riaient encore. Je les fusille du regard : « Si vous en parlez à qui que ce soit, je ne vous pardonnerai pas ‼ » Ils répondent « Ha ‼ » en sursautant. … Mais ils continuaient de rire.
Nous rentrons au palais en voiture avec Steil, Tiara et Arthur.
C'est complètement un passé noir…
Pour la prochaine fois, je ferai faire des vêtements faciles à bouger, je note ça dans un coin de ma tête.
Ensuite, Steil dit : « Je veux m'entraîner un peu à deux avec Arthur-dono. » Et l'emmène au dojo. Résultat : jusqu'au retour de ma mère et mon père, je me fais interroger sans fin par Tiara sur la raison des rires des chevaliers.
Plus tard, avec l'accord de ma mère et mon père, Steil s'entraîne presque tous les jours avec Arthur.
Le jeu ne doit pas commencer avant un bon moment, mais… J'ai l'impression que sans m'en rendre compte, les choses avancent en dehors du scénario.