« Vive Sa Majesté le roi ! »
« Vive Sa Majesté le roi Lance ! »
« Sa Majesté le nouveau roi du royaume de Sarsis ! »
« Les deux grandes Sa Majesté des rois du royaume uni de Hanazou ! »
Des voix diverses se rassemblent et résonnent.
Aujourd'hui avait lieu la cérémonie de couronnement de Lance Silba Lowell, premier prince.
Celui qui aime le royaume uni de Hanazou plus que quiconque dans le pays, et qui en prévoit l'avenir : un roi prévoyant.
Un roi aimé par les deux peuples, Sarsis et Chinensis.
Le plus digne d'être roi de Sarsis, reconnu par tous.
C'est mon grand frère.
« Félicitations, grand frère. … Enfin, Sa Majesté le roi, plutôt. »
Une fois la cérémonie terminée, je salue directement mon frère, béni par tous. Lorsque je tends la main, son grand bras costaud me la serre avec force.
« "Grand frère" ira très bien, Cedric. À cette heure-ci. … Toi aussi, à partir d'aujourd'hui, tu es "frère du roi". »
Ce sourire qu'il me renvoie est lui aussi empreint de force, indubitablement rempli de la dignité d'un roi.
Digne d'un couronnement, les ornements somptueux, la cape, et surtout la couronne reçue de l'ancien roi, notre père, brillaient d'un éclat ébloui. Cette couronne, après tout, ne va qu'à mon grand frère.
« Non, "deuxième prince" me convient parfaitement. Cette belle sonorité me va bien mieux que "frère du roi". »
« Corrige au plus vite ta façon de parler, imbécile. »
Il serre notre main serrée avec une force qui la briserait. Devant le peuple, il garde son sourire, mais moi qui le fais face, je vois distinctement les veines bleues sur son front. … Je réalise bel et bien que le roi devant moi est ce grand frère.
« Haha, c'était vraiment une belle cérémonie de couronnement. »
Souriant, mon autre frère montre son visage depuis l'ombre de l'aîné.
Mon frère, qui a accédé au trône de Chinensis il y a un an, assistait aussi au couronnement de Sarsis. … Veillant sur la cérémonie de son ami, il avait l'air sincèrement ravi.
« Il avait l'air un peu tendu, cela dit. »
Quand mon frère tape sur l'épaule de l'aîné en souriant, celui-ci grimace comme s'il avait été percé à jour.
« Cela ne peut être évité. C'est une fois dans une vie, on ne s'y habitue pas. »
« Tu as toujours été facilement nerveux pour des choses bizarres, Lance. »
« Alors que ton couronnement à toi était d'une assurance remarquable. »
On dirait qu'il nous dit « Vous aussi ? » : mon grand frère, ne riant que de la bouche, passe un bras autour de l'épaule de chacun. Aux yeux du peuple, nous avons l'air de nous tenir bras dessus bras dessous en bons termes, mais il étrangle fermement le cou de mon frère et le mien, ça grince.
… Le couronnement de mon frère était lui aussi magnifique.
Bien qu'ils aient le même âge, mon grand frère a été couronné un an plus tard ; pourtant, son profil, aux côtés de notre père roi et de moi, observant la cérémonie de mon frère, n'était ombragé d'aucun nuage. C'était le visage d'un ami qui se réjouissait et bénissait le couronnement de son camarade de tout son cœur.
Mon frère semblait éprouver un certain complexe vis-à-vis de l'aîné quand son propre couronnement fut décidé, mais dès qu'il l'apprit, mon grand frère n'a cessé de s'en réjouir comme si c'était le sien. « Je suis fier », « Comme prévu », « Il n'y a pas de roi plus digne de Chinensis que toi »… Il a continué à taper dans le dos de mon frère, qui se faisait du souci.
« Vraiment, en tant que roi, tu es ma fierté, comme prévu, Lance. »
« Il n'y a pas de roi plus digne de Sarsis que toi, grand frère. »
Quand mon frère et moi susurrons cela pour échapper à l'étreinte, mon grand frère finit par nous relâcher. « Vous deux, vous êtes forts en flatterie juste pour ces moments-là », dit-il en riant tout content ; mon frère et moi croisons nos regards.
Mais c'est sincère. Moi aussi, mon frère aussi… sans aucun doute.
Quand mon grand frère tend la main vers mon frère, ce dernier, s'en apercevant, pose la sienne par-dessus et la saisit. Ils serrent mutuellement leurs mains gantées avec force, un craquement sec se fait entendre.
« J'ai tenu ma promesse, Yoan. … À présent, tout commence. »
« J'attendais ce jour avec impatience, Lance. … Oui, à présent, tout commence. »
Devant mes deux grands frères qui sourient d'un regard fort, ma propre poitrine s'embrase.
L'ancienne promesse entre mon grand frère et mon frère. Je la connais, moi aussi, par mon frère.
C'est pour cela que moi aussi, ce jour, je l'attendais plus que tout.
« Ça va devenir chargé. Moi… non, maintenant que je suis devenu roi, je n'ai pas l'intention de garder le pays fermé. Le monde est vaste ! Je mettrai le royaume uni de Hanazou en ordre, puis je conclurai des alliances avec divers pays. … On ne peut pas continuer à dépendre du seul commerce avec le royaume d'Anémone. »
« Lance, tu as un faible pour Anémone. Certes, le commerce est sur de bons rails depuis peu, et comme on peut obtenir en une fois des marchandises de divers pays, c'est une bonne occasion pour le peuple de s'intéresser à l'extérieur… mais c'est un pays qui tolère l'esclavage. »
Mon frère grogne pensif face aux paroles de l'aîné. Touche son menton du bout des doigts : « Pour Chinensis, ce sera difficile », marmonne-t-il.
« Même s'il y a esclavage, Anémone a interdit la traite des esclaves. Récemment, j'ai aussi rencontré le premier prince, le prince Léon ; ce n'était pas un mauvais homme. »
« Si Lance le dit, c'est sans doute vrai… mais tant que ce n'est pas un pays qui nie complètement l'esclavage, le commerce sera difficile pour le mien. L'égalité devant dieu est notre façon de penser. »
« Et le royaume de Freesia dont tu parlais avant ? C'est une grande puissance, non ? D'après le chancelier Dario, c'est une monarchie féminine ; si nécessaire, je me dévouerai… »
« Hors de question. »
« Non. »
… Tous deux m'arrêtent net. Dario m'avait déjà fait la même chose à l'époque. Avant, ils ne faisaient que s'excuser auprès de moi, mais depuis que je leur ai pardonné, ils n'hésitent plus à me contredire. Pourquoi ? Si je vais les voir, n'importe quelle femme tombera illico sous mon charme, c'est certain.
« Commence par corriger cette façon de penser. Écoute bien ? Je te le répète : toutes les femmes ne réagiront pas comme tu l'imagines. Et ne mange pas les offrandes du peuple sans qu'elles aient été testées pour le poison. »
« Cedric. Je pense que si tu acquérais d'abord de vraies manières et de la culture, tu plairais encore plus. »
« J-je n'ai jamais pensé vouloir être populaire ‼ »
Ne dis pas des choses bizarres ! Je réplique à mon frère, mais ma réaction a dû être drôle car il pouffe.
« Ce n'est pas que je veuille être populaire ! C'est les femmes qui éprouvent de l'affection pour moi toutes seules ‼ »
« Alors corrige ton comportement qui prête à malentendu. »
Mon grand frère soupire longuement en se tenant la tête. Mon frère enchaîne « C'est ça » en approuvant l'aîné. … Mon frère prend tout de suite le parti de l'aîné dans ces moments-là.
« … Quel mal y a-t-il à faire ce qui plaît à tout le monde ? »
Je n'embête personne. Preuve en est, quand je fais un signe de la main aux invités du couronnement et aux gens du peuple conviés depuis la ville, des cris aigus s'élèvent.
Je lance un sourire à un point précis, et le visage d'une femme au premier rang rougit à vue d'œil. Personne ne semble dérangé. Pas seulement les femmes, les hommes aussi, tous acclament.
« Qu'importe mon incompétence, c'est là ma valeur. Ça me suffit. »
Peu m'importe mon intérieur. Si j'offre sans retenue cette beauté, il n'y a pas de problème. Tous se réjouissent, tous sont satisfaits.
Je le pense, je me dégage du bras de mon grand frère. J'avance un peu, je salue de la main dans les quatre directions, et tous acclament. … Un instant, mon grand frère et mon frère dans mon champ de vision froncent les sourcils, me faisant une expression complexe, ombreuse. Sont-ils mécontents que j'aie monopole les acclamations des deux rois ? Je me retourne et désigne mes deux frères vers la foule pour que les acclamations se portent aussi sur eux ; un cri encore plus grand s'élève.
Répondant au peuple, mon grand frère et mon frère leur renvoient leurs saluts.
… Oui, c'est bien comme ça.
Depuis un an, mon frère étant devenu roi, il peut visiter notre pays fréquemment.
Et aujourd'hui, mon grand frère et mon frère ont tous deux été reconnus comme rois.
Ils ont tenu la promesse de ce jour-là.
Il n'y a plus rien qu'on me demande.