« Qu'est-ce que c'est que ça… ?! »
Cela ne faisait que quatre jours que le royaume de Copeland avait déclaré l'invasion du royaume de Chinensis. C'est à ce moment que deux émissaires de Copeland sont de nouveau venus dans notre pays.
Les deux mêmes individus qu'il y a quatre jours. Ils s'étaient rendus au royaume de Chinensis et avaient annoncé qu'ils avançaient l'invasion de neuf jours.
Dès que j'ai reçu le rapport des gardes, je me suis rendu immédiatement au château de Chinensis, mais les émissaires de Copeland avaient déjà rejoint Yoan… la salle d'audience.
« Oh, mais c'est donc ça », avec une réaction comme s'ils m'attendaient et ce sourire, j'ai ressenti une vive… désagréable impression.
Et par-dessus ça, cette proclamation.
Les émissaires, sans la moindre once de gêne, ont continué leur discours à mon intention, moi le roi de Sarsis, et à Yoan, le roi de Chinensis.
« C'est pourquoi nous avons dit que nous avancions le délai de neuf jours. Cela ne change pas grand-chose, non ? De toute façon, vous n'avez aucun droit de choisir. »
« Arrêtez de vous foutre de nous ! Vous dites qu vous envahissez notre pays pour votre convenance… »
« Notre pays ? De quoi parlez-vous ? Notre cible est uniquement le royaume de Chinensis. … Le royaume de Sarsis n'a rien à voir là-dedans. »
« Puisque nous faisons tout ce bruit, nous sommes venus vous saluer », et il vient de dire à Sa Majesté Yoan qu'il souhaitait vous appeler ici. Et ils continuent avec des propos qui grattent délibérément nos nerfs.
À ce ton, je me suis penché en avant, mais Yoan a barré mon chemin d'une main et m'a arrêté.
… Mais ce n'était rien d'autre qu'un insulte. Notre pays est le royaume uni de Hanazou, et ils osent dire « sans rapport ».
« Vous devriez être reconnaissants que nous ayons pris la peine de venir vous l'annoncer en personne. … Eh bien, le jour venu, nous envahirons le royaume de Chinensis. Si vous ne voulez pas augmenter le nombre de morts, évacuez vos sujets et préparez la signature. »
Lâchant ça d'un trait, les émissaires font demi-tour. « Pas la peine de nous raccompagner », ont-ils dit, mais je les ai fait escorter par des gardes pour m'assurer qu'ils quittaient bien notre pays.
« … Dix-huit jours restants, hein. C'est juste pour savoir si Cedric arrivera à temps. »
« Qu'est-ce que tu dis comme si de rien n'était, Yoan ! Cedric arrivera à Freesia dans huit jours au mieux ! Comment des renforts pourraient-ils arriver à temps dans ce pays où le trajet aller dure dix jours même en carrosse royal ? »
« La négociation d'alliance seule prendra trois jours ! » ai-je hurlé en froissant la missive reçue des émissaires, mais Yoan a ri jaune comme si ça ne le concernait pas.
« Je te l'ai dit ? Lance. Nous, le royaume de Chinensis, avons déjà accepté l'idée de nous rendre. »
Les mots me manquent face à la réponse de Yoan. … Oui, Yoan avait déjà décidé de se rendre depuis que les émissaires avaient annoncé l'invasion. Il m'avait dit, à moi et à Cedric, que les sujets de Chinensis ne voulaient pas nous causer de tort et comptaient devenir docilement une colonie de Copeland.
C'est pour ça que mon frère cadet, Cedric, a fui le pays.
Dans le mot laissé pour Yoan et moi, il était écrit : « Je vais à Freesia demander des renforts. Une fois la négociation d'alliance terminée, je rentre tout de suite. » … Quel idiot.
Quelle que soit la puissance de cette grande nation, … même si elle souhaite une alliance avec nous depuis des années, elle ne nous prêtera pas main-forte aussi docilement.
Parce que nous avons continué à refuser leurs propositions d'alliance. Et en plus, derrière eux se trouve l'empire de Radia.
Quelle que soit la puissance de cette grande nation, … non, *parce que* c'est une grande nation, il est hors de question qu'elle évite de se mettre l'empire de Radia à dos pour un pays fermé comme le nôtre. C'est évident qu'on nous renverrait si on leur expliquait notre situation pour demander de l'aide.
Dès que j'ai vérifié le mot de Cedric, j'ai essayé de faire poursuivre Cedric par les émissaires pour le ramener.
… Mais Yoan m'en a empêché.
« Faisons confiance à Cedric. S'il échoue, tant pis. De toute façon, le royaume de Chinensis, qui va devenir une colonie, n'a plus aucune honte à craindre. »
C'est ce qu'il m'a demandé. À contrecœur, j'ai fini par attendre son retour sans le faire ramener. Je comprends que ce type n'a pas pu s'empêcher d'agir pour Yoan, … pour nous. Mais c'est trop téméraire. Yoan ne peut pas ne pas le comprendre.
« Mais ça va encore aller, non ? Il y a des bateaux depuis le royaume d'Anémone, et surtout, il parait qu'il existe des détenteurs de pouvoirs spéciaux à Freesia. Il y en a peut-être un spécialisé dans le déplacement ? »
« Comment faire avec rien que des éléments incertains ? »
Je presse mes doigts contre mes sourcils et réponds par une question qui grogne. Mais Yoan se contente de sourire comme d'habitude.
« Bon, pour l'instant, on pourrait juste envoyer une missive par un émissaire pour dire que le délai a été avancé. » Il propose ça comme s'il n'avait pas entendu mes mots.
« Si on envoie une missive maintenant, elle arrivera peut-être pile quand Cedric aura fini sa négociation d'alliance avec Freesia. Si on a de la chance, Cedric ramènera peut-être une grande armée. »
« Pourquoi es-tu aussi décontracté ! »
« Il n'y a pas de si bonnes choses », je réplique, mais Yoan ne bronche pas.
Pourtant, quand les émissaires de Copeland étaient venus annoncer l'invasion pour la première fois, il était si abattu. « C'est grâce à ma foi quotidienne », m'a-t-il botté en touche, et je l'ai fulminé du regard pour de bon.
« … En vérité, tu sais. … C'est parce que vous, vous pensez à nous et agissez pour nous. »
… D'une voix retenue, Yoan répond comme un murmure. Ses yeux dorés tremblent finement de tristesse, mais ses lèvres restent souriantes.
« Nous sommes le royaume uni de Hanazou. … Penser à son pays est une évidence. »
Quand je dis cette évidence, Yoan incline la tête et sourit à nouveau.
« Cedric aussi, je suis sûr qu'il fait de son mieux avec cette idée en tête. Parce qu'il est ton frère. »
« Ce type est imprudent à un point incroyable ! »
À ma réplique, Yoan glousse à nouveau joyeusement. Depuis toujours, Yoan a parfois tendance à gâter Cedric plus que moi.
« Bon, je comprends ton anxiété. C'est Cedric, il est capable de faire quelque chose d'impoli à la princesse de Freesia comme d'habitude. »
« C'est exactement ma seule inquiétude. »
Quand je coupe la parole à Yoan, il se tient le ventre et rit de bon cœur. Ce n'est pas une histoire pour rire. Si ça tourne à la rupture d'alliance, voire au conflit entre pays, cette fois le royaume uni de Hanazou ne laissera pas un brin d'herbe.
Cedric n'a jamais appris la culture ni les manières.
Pas seulement parce qu'il a une confiance excessive en son apparence, mais peut-être parce que les gens du château et les sujets s'extasient devant son comportement… il semble penser que ça lui va très bien pour toute sa vie.
Quel que soit le nombre de fois où je le gronde, où Yoan le réprimande, il ne montre même pas l'ombre d'une amélioration.
Je souffle et, annonçant que je rentre à Sarsis pour préparer la missive, Yoan me fait un signe de main décontracté.
« Lance, tu ferais bien de te reposer un peu. Si tu t'inquiètes comme ça, tu ne tiendras pas jusqu'au retour de Cedric. »
« Ce n'est rien. Je suis occupé à préparer la défense contre l'invasion de Copeland. Toi, dors bien. »
« Je dors tous les jours », me répond-il d'un ton paisible, et j'en ai mal à la tête. Pourquoi est-il si calme alors que son pays est en danger ?
… « J'ai fait mon deuil. » C'est ce que Yoan avait dit.
Quand l'invasion de Copeland a été annoncée, les sujets de Chinensis n'ont pleuré et tremblé qu'un seul jour.
Chinensis est un pays de foi profonde. Et cette fois-ci, toute cette foi, c'est l'épreuve que dieu leur impose. Ainsi ont jugé les sujets de Chinensis, et ils ont accepté leur destin imminent avec une facilité déconcertante. Pire, ils ont commencé à ne craindre que d'entraîner les sujets de Sarsis dans le malheur par la faute de Copeland.
« … Culture différente ou pas, ça ne change rien. Les deux sont le même pays. »
Un monologue m'échappe involontairement. … J'ai l'air un peu fatigué, en effet. Je rentrerai au pays, enverrai la missive, puis je me reposerai un peu.
Sans m'en rendre compte, je serrais le pendentif porté sur ma poitrine par-dessus mes vêtements. Un cadeau que Yoan m'a fait, à Cedric et moi, il y a huit ans. Pour Cedric et moi, … une preuve irremplaçable.
Je traverse l'intérieur familier du château de Chinensis et, en sortant, les gardes préparent juste la calèche. Je croise les bras sur place et rumine la suite.
Même si Yoan et Chinensis sont résignés, je ne peux pas laisser faire. S'il n'y a vraiment aucune chance de gagner et que ça ne ferait qu'un conflit avec Copeland, alors effectivement nous ne devrions rien faire et ne pas bouger. Si Sarsis se bat sans espoir de victoire, perd, et qu'en résultat Chinensis devient non pas une colonie mais une province, nous perdrions sa longue histoire et sa culture.
… Mais si Chinensis devient une colonie de Copeland et un pays producteur d'esclaves, une faille apparaîtra forcément.
Ce ne sera pas seulement nos sujets qui seront sacrifiés régulièrement. Leur foi même sera menacée.
Si la foi de Chinensis vacille, un jour l'existence même du pays s'effondrera.
Le retour de Cedric prendra au moins plus de dix jours. L'invasion de Copeland dans dix-huit jours. Ce que je peux faire d'ici là, en priorité…………
« A… A, A, A… Aaaaaaaaaaaah?! »
« Hahaha. »