Tout me terrifiait.
Perdre, faire perdre, gagner, arracher, absolument tout.
« Pride Royal Ivy, les renforts viennent d'arriver ! »
La porte s'ouvrit et Pride fit son apparition jusqu'à notre quartier général du royaume de Sarsis, peu de temps après le rapport du guetteur qui, depuis la fenêtre, accueillait les soldats ennemis.
Elle et les chevaliers avaient traversé le château, qui devait grouiller de soldats ennemis, et les avaient fauchés, pour se révéler miraculeusement indemnes. Le prince Steil, qui avait disparu peu avant, et Pride apparurent ensemble, et la princesse Tiara accourut en criant : « Grande sœur ! Grand frère ! » Le chancelier Gilbert s'inclina respectueusement en disant : « Je vous attendais », et commença son rapport.
Après avoir reçu le rapport du chancelier Gilbert, le prince Steil se dirigea vers le transmetteur, tandis que Pride écoutait le récit de la princesse Tiara et entamait aussitôt une réunion avec mon frère et le chancelier Gilbert via la liaison visuelle.
……
… Pourquoi suis-je ici ?
Incapable d'exposer ma vie pour le pays comme les soldats,
Incapable d'écraser l'ennemi comme les chevaliers du royaume de Freesia,
Incapable de mener des troupes en renfort comme mon frère ou Pride,
Qui plus est, moi qui n'ai même pas la valeur d'être protégé comme mon frère,
Pourquoi suis-je ici.
« … Cédric ? »
Une voix m'appela soudain alors que je baissais la tête, les poings tremblants.
Je relevai le visage. Pride, les sourcils froncés d'inquiétude, se tenait juste devant moi. Je retins mon souffle, reculai d'un pas en détournant le corps, mais elle pénétra encore mon espace pour me scruter.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Dans ces quelques mots, tant de choses résonnaient.
Même si je trouvais ma réaction excessive, j'avais l'impression d'être transpercé par les regards alentour. J'hésitai, fermai la bouche pour me retenir, mais Pride enchaîna.
« Ça va. Tu connais la situation, n'est-ce pas ? Il ne reste plus que le front nord. »
« Pourquoi… suis-je à ce point impuissant… ?! »
Ma voix se brisa, débordante.
Sur le tard, je réalisai que j'avais encore dit une bêtise, et le regret m'envahit. Comme on ne peut remettre le vin renversé dans le verre, les paroles lâchées ne se reprennent pas ; je fermai fortement les yeux, fuyant les regards qui me transperçaient, celui de Pride, et surtout la réalité.
Je serrai les poings plus fort — et soudain, quelque chose enveloppa doucement ma main. Surpris, j'ouvris grands les yeux : Pride était à une distance telle qu'elle en scrutait mes prunelles. Nos nez presque se touchaient, m'immobilisant. Son regard droit me renvoya mon image : apeuré, les yeux ronds, une mine pathétique. Même si je voulais détourner les yeux, je ne pouvais pas la quitter.
Mes épaules tremblèrent involontairement, anticipant la prochaine phrase ; comme si elle avait deviné ma frayeur, elle ouvrit la bouche et lança, de cette bouche qui aurait pu me traiter de prince lâche, d'idiot, de responsable de son sort :
« Alors, je te donne ma force. »
… C'est ce qu'elle déclara.
Je ne compris pas le sens de « donner » ; j'ouvris les yeux et la regardai — son regard n'avait pas bronché d'un instant.
« Viens. Ne détourne pas les yeux, reçois tout en face. »
Elle saisit fermement ma main et me tira.
Alors que je m'interrogeais sur ses intentions, elle donna des ordres aux personnes stupéfaites autour d'elle. « Steil, suis Calum et Alan. Et la moitié des chevaliers à mes côtés », dit-elle au prince Steil en lui confiant le secours des civils. Elle confia la princesse Tiara et les lieux au chancelier Gilbert, et dit aux chevaliers de la garde rapprochée : « Je compte sur vous », avant de nous emmener.
Elle ordonna aux gardes qui tiraient sur les ennemis depuis la fenêtre de se retirer. Je me demandais ce qu'elle projetait quand elle posa le pied sur l'appui de la fenêtre et me tira par la main. Je raidis les jambes pour ne pas être traîné, l'esprit en ébullition, et parvins enfin à lui parler.
« ⁈ Pride… Qu'est-ce que tu… »
« Suis-moi, Cédric. »
Ma voix affolée fut coupée net par les mots de Pride. Sa voix droite résonna avec une force qui ne tolérait aucune réplique.
Je perdis la parole, ne pouvant que trembler des lèvres. Elle continua, le même regard sévère, une expression insondable.
« Je vais changer ton monde. »
« Regarde. » Et pour la première fois, elle esquissa un petit sourire.
Elle relâcha la pression de sa main, me lâcha, et sans hésiter sauta par la fenêtre. Du dernier étage du château, qui plus est vers la ville en contrebas infestée d'ennemis, elle se jeta sans la moindre peur. Un chevalier de la garde cria son nom, stupéfait, un autre se pencha par une autre fenêtre.
Sans pouvoir lui répondre, je restai là, le buste penché par la fenêtre, à suivre sa silhouette des yeux.
Ses cheveux d'un rouge profond dansèrent sous la pression de l'air, son manteau d'uniforme écarlate claqua, ses membres gainés d'une armure argentée s'étirèrent comme une balle.
Pourtant, au loin, des soldats ennemis l'attendaient ; elle tint son épée, ne poussa pas un cri et fonça sur eux.
Atterrissage ou chute. Au moment où son corps frêle semblait s'enfoncer et disparaître dans la vague ennemie,
Ses alentours s'épanouirent comme une fleur et dispersèrent les soldats.
Elle fit pivoter son corps, sauta comme pour danser et repoussa les ennemis alentour à coups d'épée. Des fleurs proches subirent le même souffle, leurs pétales jaunes virevoltèrent autour d'elle comme pour la parer. De plus, le chevalier de la garde qui, jusqu'à l'instant, devait scruter par la fenêtre, apparut soudain au-dessus d'elle ; dès l'atterrissage, il faucha les alentours. D'autres chevaliers surgirent à la suite, et sans hésiter repoussèrent les ennemis des deux côtés, les neutralisant en un clin d'œil.
Les chevaliers de gauche et de droite ayant commencé à repousser les soldats, elle relâcha une fois sa garde. Elle rengaina son épée — et leva les yeux vers moi.
Elle tendit la main droite de mon côté, m'invitant par un sourire. Moi qui m'étais penché, agrippé au cadre de la fenêtre, les mains tremblantes, elle lança de toute sa voix :
« Viens, Cédric ! »
… Je posai le pied sur l'appui, me penchai encore, et m'élançai.
Quand je revins à moi, mon corps flottait dans les airs ; la fenêtre par laquelle je m'étais penché se trouvait maintenant bien au-dessus de ma tête.
Où allais-je, que voulais-je faire, je ne le savais pas.… Pourtant, je…
J'atterris, fouler le sol. Les chevaliers qui continuaient de repousser les ennemis parurent surpris de me voir arriver ; ils se retournèrent un instant. Elle se tourna vers moi, mais je ne pouvais toujours pas croiser son regard et baissai les yeux. Alors, sa main glissa dans mon champ de vision, saisit à nouveau la mienne et me tira.
« Ça va. »
Réagissant malgré moi, je relevai la tête vers elle : un regard fort, un sourire inébranlable s'y trouvaient. À moi qui ne trouvais toujours pas mes mots, elle continua sans me questionner. Sa voix était forte, noble, sa silhouette dressée devant moi, éblouissante de beauté.
« Jusqu'à ce moment, c'est moi qui te protégerai. »
Ses yeux violets brillants et ses cheveux d'un rouge profond ondulèrent.
Moi qui n'avais pas de réponse, elle me tira sans hésiter, me guidant. Comme si… et ces mots revinrent une fois de plus dans ma tête. Avant même de les formuler, pour la première fois, je serrai en retour la main que Pride me tendait. Cette main droite qui, maintes fois, m'avait touché sans hésiter, et que j'avais moi-même hésité à toucher.
Sans savoir gauche ni droite, je la suivis, m'accrochant à son dos.