« Hyahaha ! Ils arrivent un après l'autre, on ne s'ennuie pas ! À ce rythme, autant construire une prison ici, ce serait plus rapide ?! »
L'homme qui observe les hommes sur l'écran en riant est sans conteste le livreur de notre pays.
Devant un tel spectacle, je suis resté bouche bée, oubliant même de cligner des yeux.
À l'instant, les hommes qui venaient de pénétrer dans mon manoir sur l'écran ont vu leurs membres capturés par le sable, puis ont été projetés hors du champ de la vidéo par un jet d'eau soudain.
« Quand ils mordent à l'hameçon les uns après les autres comme ça, ça devient amusant. … Hein ?… Yo, si ce n'est pas le Chancelier. »
Les yeux du livreur… Val se tournent vers la direction de la vidéo où je dois apparaître. Tout en ricanant, il a Kemet accroché à son bras, et Sefek tient la main de Kemet, tous trois alignés.
« … Val. Pourquoi es-tu dans mon manoir… ? »
Inutile de le demander. C'est une évidence qu'on comprend sans réfléchir, pourtant les mots sont sortis de ma bouche avant ma pensée.
Val lève un sourcil avec lassitude face à ma question, marmonne « Tu n'as pas écouté ? » et ouvre la bouche.
« C'est l'ordre de quelque prince. Surveiller ton manoir pendant ces cinq jours, qu'il a dit. »
« Depuis ce matin, c'est ton épouse qui m'a invité à l'intérieur du manoir », ajoute Val avec un sourire narquois. Cinq jours… c'est-à-dire depuis la veille de mon départ à l'étranger. Donc…
« Tu as vu… ? Échanger une femme et un gamin pour ensuite sortir de grands discours bien beaux, hein. »
Sans que j'aie besoin de demander « Quoi ? », Val affiche un sourire désagréable. Sefek et Kemet semblent au courant, ils hochent la tête silencieusement tout en regardant curieusement la vidéo dans ma direction.
… Comme je le pensais.
Cinq jours en arrière, c'est le jour où un espion du royaume de Copeland m'a proposé un marché. Apparemment, cet échange a aussi été vu par lui. … Ennuyeux.
« Si c'est pour en parler, on verra ça plus tard, Val. »
« Gilbert, j'ai aussi à te parler plus tard. » J'enchaîne, et Steil fait un pas en avant depuis l'arrière. Bras croisés, il avance jusqu'à la limite de notre champ de vision et s'adresse à Val sur l'écran.
« Alors ? Quelle est la progression de ton côté ? »
« Ah ?… Depuis ce matin. Des types du milieu arrivent un après l'autre. Le commanditaire était mêlé au premier groupe, mais les autres sont tous des gens de ce pays, embauchés. »
« Le commanditaire est déjà capturé et ils l'ignorent, ils ont du culot », répond Val en claquete de la langue. Il s'appuie debout sur le canapé voisin, balance son corps. Nous dévisageant avec lassitude, il semble soudain se rappeler de quelque chose et un sourire revient sur son visage.
« Au fait, Chancelier… ou alors "papa", c'était ça ? Il a dit qu'il irait bouffer un bon truc avec ce gamin en rentrant, non ? Alors nos gamins à nous, ils ont droit à une récompense ? Hein, "papa" ? »
Il ricane en se moquant de moi. « Tu fais bien le "père" exemplaire, hein », continue-t-il, élargissant encore son sourire déplaisant. C'est clair : on se moque de moi. … Pourtant, je n'arrive pas à m'énerver.
« Mouais… …… Plus que ça, d'abord, ma femme, ma fille et les gens du manoir sont-ils sains et saufs ? »
Involontairement, le coin de mes lèvres se détend. En demandant leurs nouvelles avant lui, Sefek me devance pour dire que tout le monde va bien, et Kemet ajoute que le personnel du manoir est rassemblé dans la pièce du fond pendant que Val s'occupe des intrus. J'acquiesce, et au moment où je vais rouvrir la bouche…
« Papa ! »
« T'as⁈ Hé ! Amène pas ce gamin par ici ! »
Une voix douce familière retentit, et Val se retourne vers le fond de la pièce, reculant avec dégoût. « Tout à l'heure aussi, dès qu'il a entendu la voix du Chancelier, il s'est réveillé… ! » claque-t-il la langue en tirant la main de Sefek et Kemet, s'éloignant 크게 du point de vue, sa silhouette rapetissant.
En trottinant, ma fille Stella apparaît dans la vidéo, suivie par mon épouse Maria qui la poursuit.
« Papa ! »
« Gilbert, tu vas bien ?! »
Devant le sourire radieux de Stella et l'air inquiet de Maria… c'est comme si je respirais enfin après longtemps, l'apaisement et le soulagement me gagnent.
Je dis que je vais bien et m'excuse de les avoir mis en danger, Maria secoue doucement la tête avec une expression bienveillante.
« Grâce à Val et les autres qui nous protégeaient, ça va. Sefek-chan et Kemet-kun sont aussi de très braves enfants. »
« Papa, cette personne fait peur~ ! »
Soudain, Stella montre du doigt Val en se plaignant. Val contracte son visage, lance un « Ah⁈ » menaçant vers Stella. Aussitôt, Stella se blottit contre Maria qui sourit amère, et se met à pleurer à gorge déployée. En même temps, le corps de Val se cabre à nouveau avec dégoût.
« Encore qu'elle pleure ! Vous la gâtez à quel point ! »
« C'est parce que ton visage fait peur, Val !! »
Sefek prend la défense de Stella : « Val, ne regarde pas Stella ! » et tire le bras de Val vers lui. Val boude, se tourne de travers, s'assoit par terre, et cette fois Kemet se précipite pour boucher les deux oreilles de Val de ses mains.
… La scène projetée est d'une quiétude qui fait oublier qu'on est sur un champ de bataille, qu'on subit en plus une attaque.
« Val. Contacte immédiatement un soldat de transmission pour prévenir l'ordre des chevaliers. Remets-leur les capturés et demande-leur d'assurer la protection de Maria et des autres. Tu peux utiliser mon nom. »
« Ils ont déjà été attaqués, pas de plainte possible ? » Steil me dévisage pour confirmer. J'acquiesce, et il ajoute : « Dès que les chevaliers rejoindront, fais-moi signe par un soldat de transmission. »
« Ah ? Le soldat de transmission a déjà contacté l'ordre des chevaliers, lui. »
« Il a appelé pendant que je dormais, sans me demander. » Val chasse la main de Kemet qui ne lui bouchait pas tout à fait les oreilles, se gratte la tête et se retourne. « Ils arrivent bientôt », continue-t-il. Inconsciemment, je laisse échapper un soupir de soulagement. Steil répond « Bonne décision » en acquiesçant calmement.
… Tout en faisant encore bouillir une colère visible, palpable, dans tout son corps.
Probablement, une fois la communication coupée, je recevrai à nouveau les remontrances de Steil. Je m'y prépare tout en continuant d'observer leurs échanges. Et juste avant que Steil ne fasse couper la liaison, il se tourne à nouveau vers moi.
« Gilbert. Y a-t-il une dernière chose à dire ? »
« … Voyons… »
J'ai déjà présenté mes excuses à ma femme et mon enfant. S'il y a autre chose, ce n'est pas ici qu'il faut le dire, mais en face à face. Maria et les autres sourient sans ombre vers nous. Alors, il ne reste plus qu'à…
« …… Pour le vin et les gâteaux de mon manoir, servez-vous à volonté. »
Je porte mon regard vers eux qui ont protégé ma famille chérie, et l'annonce. Le sourire de Val sur l'écran se relève nettement. Les yeux de Sefek et Kemet brillent, « Vous comprenez vite », répond Val, d'une humeur radicalement différente, aux anges.
Steil se place à mes côtés, ordonne à Val et aux autres : « Pour l'instant, modérez-vous », et cette fois fait couper la communication.
Son regard glisse lentement de moi vers Tiara, puis vers la fenêtre, et enfin revient se poser sur moi avec des yeux furieux. Je comprends immédiatement qu'une sévère remontrance m'attend.
C'est là que je réalise calmement l'anormalité de la situation. Et, avec un sourire de façade, j'adresse ma question directement à Steil.
« Steil. … Pourquoi Val était-il dans mon manoir ? »
Sachant que cela deviendrait le déclencheur de son point d'ébullition.