Tant mieux, on s'en est tirés d justesse…
Le commandant de l'ordre des chevaliers, encore hébété, commença à recevoir les soins d'un chevalier détenteur de pouvoirs spéciaux.
L'homme qui nous avait pris en embuscade fut également capturé, menotté avec les menottes adaptées aux pouvoirs spéciaux qu'un chevalier avait apportées.
Je m'étais excusée auprès du vice-commandant pour mon action inconsidérée, puis lui avais signalé que nous allions bien et la situation actuelle. Le vice-commandant semblait avoir mille choses à dire, clignant des yeux tout en me répondant, mais il finit par assimiler l'essentiel et priorisa les instructions aux autres chevaliers.
« Putain ! C'est ça la princesse ?! Comment un monstre pareil peut-il être princesse ?! »
Tandis qu'il était emmené par un chevalier, l'assaillant cracha ces mots ; un chevalier lui hurla de fermer sa gueule et le empuja violemment dans le dos.
« Vous n'avez pas vu ce putain de monstre, vous autres ! »
Quoi qu'il dise, personne ne l'écouta. Bâillonné par-derrière, l'homme fut jeté dans une voiture en partance pour notre pays, qui était aussi le sien.
… Val.
Je connaissais son nom.
Dans le jeu « KimiHika » de ma vie antérieure, il était l'un des hommes de main engagés par Pride… c'est-à-dire moi.
Pride, qui avait poussé la cruauté et la tyrannie à leur comble, menant le pays à sa perte en faisant son bon plaisir. C'était l'un des hommes qu'elle avait engagés, à la fin du jeu, pour ramener Tiara au château après qu'elle eut fui la tour annexe avec les personnages à conquérir.
C'était un détenteur de pouvoir spécial de mur de terre.
Quand ses complices détruisaient la ville basse, la couvrant de décombres, il élevait des murs de terre pour barrer la route à Tiara et aux siens. Puis, une fois tous les autres éliminés et lui acculé, il se terrait seul dans un dôme de décombres, et Tiara, pressée d'avancer, le laissait partir, le laissant s'en tirer.
Il avait la peau mate, rare dans notre pays, mais puisque qu'il utilisait un pouvoir spécial, c'était bien un de nos compatriotes. Il avait un visage encore jeune, mais une sacrée sale gueule. Des yeux encore plus bridés que les miens, des dents en crocs, le look parfait du méchant dans le jeu. Heureusement, le talent du character designer lui avait quand même donné une tronche plutôt bien dessinée.
Il ne savait créer que des murs de décombres et un dôme protecteur… en gros un abri, et n'avait jamais servi à rien en combat dans le jeu. C'était sans doute la limite de son pouvoir. Le jeu ne commençant que dans sept ans, et comme pour Steil il pouvait y avoir des restrictions sur la taille de ce qu'il peut créer, le commandant et moi avions réfléchi à comment le garder près de nous… Mais son pouvoir s'avéra bien plus terrifiant que prévu. Une fois activé, il souleva et déplaça même le gros rocher qui écrasait la jambe du commandant, comme n'importe quel débris, et érigea un dôme solide en un clin d'œil.
Le commandant et moi attendîmes un moment que le bruit des décombres cesse, mais même après l'arrêt, ni l'un ni l'autre — le commandant et Val — n'étaient sûrs que les débris ne s'effondreraient pas si on ouvrait le dôme. Donc on décida d'attendre, jusqu'à ce que l'air manque, que les décombres se stabilisent ou que du secours arrive.
Tout le temps où le commandant le tenait, Val ne cessait de marmonner : « Monstre… monstre… c'est quoi ce gamin ? » Ses camarades étaient sans doute tous morts dans les décombres, alors je laissai sciemment sortir sa rancœur et ses plaintes. De son côté, le commandant ne disait rien non plus, se contentant de tenir Val, la bouche close, sans doute pour économiser ses forces ou son oxygène.
… Honnêtement, là, j'ai commencé à avoir peur.
Dans le noir total, sans voir personne, rien.
Je maudis ma bêtise de n'avoir pas pensé à l'oxygène.
… Mourir étouffée, ça doit être atroce, non ?
À cette pensée, une angoisse indéfinissable m'étreignit et mon cœur s'emballa.
Je ne veux pas que le commandant meure.
En plus, si je meurs, il en portera la responsabilité.
S'il survit, il écopera d'une peine lourde pour m'avoir laissée mourir ; s'il meurt avec moi, ce sera une mort déshonorante qui effacera son existence.
… Combien de temps s'était-il écoulé ? Au bout d'un moment, des voix venues de l'extérieur nous parvinrent, et nous pûmes enfin lever le dôme.
Val, qui m'avait copieusement insultée, n'était qu'un second rôle de méchant dans le jeu ; il finirait exécuté, c'est sûr. Il avait causé trop de dégâts, fait l'impardonnable.
Quel gâchis. Avec un pouvoir spécial aussi phénoménal, il aurait pu vivre autrement.
Mais s'il avait une seconde chance…
« Princesse héritière Pride ! »
Un chevalier accourut vers moi.
« Je vais vous raccompagner au château. L'avant-garde est venue vous chercher, par ici. »
« Non, je n'ai aucune blessure. Occupez-vous d'abord du commandant. »
« Le commandant sera aussi évacué par l'avant-garde juste après ! Je vous en prie, par ici. »
« Non, dans ce cas, priorité aux autres recrues… »
Pour les chevaliers, ma simple présence sur un tel terrain les mettait mal à l'aise. Évidemment, le protocole veut qu'on ramène la princesse saine et sauve en priorité. Je le sais. Mais je suis intacte, et les blessés devraient passer avant.
Pendant que le chevalier et moi nous répondions, un brouhaha s'éleva : « Où allez-vous ?! », « Ne forcez pas ! », « Vous êtes encore blessé ! » — les voix des chevaliers.
Au bruit de pas lourds — *dun, dun* —, le chevalier qui me faisait face pâlit et leva les yeux derrière moi. Je me retournai à mon tour, et là…
« Commandant… »
Il était censé être soigné juste là. Le torse nu, la cape de l'ordre jetée sur les épaules, bandé à plusieurs endroits. Il devrait rester au repos… La pensée ne m'eut même pas traversé l'esprit que le commandant m'enleva sans ménagement.
« Eh ?! Kyaa ! »
Je poussai un cri malgré moi, tellement c'était soudain.
Il me souleva comme une princesse, sans effort, et partit vers l'avant-garde sans un mot. Son silence était encore plus terrifiant.
« Lâ… Lâchez-moi, Commandant ! Vous êtes blessé… »
Alors que je me débattais, le commandant ouvrir lentement la bouche.
« J'ai une montagne de choses à vous dire. Une montagne. … Mais pour l'instant, rentrons d'abord au château. »
C'est flippant ! Il est furax, c'est sûr !
De peur, j'agitai les jambes pour me décrocher, et c'est là que je réalisai ma situation.
« Ha… Hiiii ! Kyaaaaaaa !!! »
En voyant où mes jambes battaient, je poussai le plus grand cri de la journée.
Tous les chevaliers, et même le commandant qui me portait, me dévisageaient, stupéfaits.
« Personne ne regarde !!! »
Hurlant « Détournez le regard !!! », la plupart obéirent. Mais le commandant ne me lâcha pas.
« Bon, bon, j'obéis ! Je fais ce que vous dites ! Alors posez-m… non, avant ça, mes vête… »
La honte me monta à la gorge et ma voix se bloqua.
« Quelqu'un… avant ça, donnez-moi des vêtements de rechange… … Mes… jambes… »
Je serrai les jambes de toutes mes forces, cachant ça avant même mon visage cramoisi.
C'est moi qui avais fendu ma jupe sur la longueur pour bouger plus facilement. Au début, ça ne faisait qu'une fente, rien de grave. Mais après avoir combattu, roulé par terre, été couverte de boue, le long pan s'était déchiré, ne laissant plus qu'une minijupe… non, pire, un truc genre pagne. Une princesse en pagne, c'est l'humiliation suprême.
Debout, les multiples épaisseurs cachaient tout, mais allongée et les jambes agitées, tout remontait.
Le commandant s'en rendit compte et me posa délicatement. Debout, ça redeviendrait normal, mais l'idée qu'on ait pu voir me mortifiait. Je m'accroupis sur place et redemandai tout bas des vêtements.
Et…
« Pff… ! »
Il a ri ?!
Qui ?! Qui a ri ? Le visage écarlate de honte et de colère, je relevai la tête : le coupable, c'était le commandant.
Il détournait la tête, les épaules secouées par un rire qu'il ne pouvait retenir.
Les autres chevaliers, contaminés, se mirent à trembler eux aussi.
Aaaah ! C'est horrible !
Certes, pour eux je ne suis qu'une gamine de 11 ans sans sex-appeal, mais je suis la première princesse. On m'a inculqué la pudeur et les manières. Alors quand des hommes risquent de voir sous ma jupe, c'est humiliant ! Dans ma vie d'avant, j'ai vécu terne, sans aucune once de séduction, et ça fait 11 ans que je vis en princesse, j'ai ma fierté ! En plus, celui qui me porte est quasi à poil, et je n'ai jamais montré mes genoux en public, ni devant les chevaliers ni devant qui que ce soit !
Je devrais tous les coffrer pour outrage… ?! Ma Pride intérieure, cette garce, s'apprêtait à faire monter les flammes.
*Basa…*
Quelque chose me fut jeté sur les épaules.
Je levai la tête : le commandant m'avait mis sa veste. Elle est énorme, super lourde, mais en la tenant fermée des deux mains, ça fait robe-chemise. Par contre, l'ourlet traîne complètement. Je me disais que ça allait être dur de marcher, qu'il me souleva à nouveau, doucement, et m'emporta jusqu'à l'avant-garde, à quelques mètres.
C'était un engin genre grosse moto. Je crois l'avoir vu dans le jeu. Si je me souviens bien, seul le détenteur de pouvoir spécial qui l'a créée peut la piloter. À la base, cette moto tracte une charrette avec des gens ou du chargement, ou le passager s'assoit derrière le conducteur en s'agrippant à son dos. Mais pour moi, on avait détaché la charrette, et on avait installé un vrai siège avec des poignées devant, derrière, à gauche, à droite.
Une fois assise, agrippée aux poignées, le commandant et tous les chevaliers derrière lui s'agenouillèrent pour me saluer.
« … À plus tard, au château. »
Quand je dis ça pour prendre congé, l'engin démarra avec un bruit de moteur.
Ainsi, sous les regards de nombreux chevaliers, je quittai les lieux. Ma longue inspection s'achevait là, pour l'instant.
Sans savoir qu'une nouvelle tempête m'attendait, quelques jours plus tard.
***