« C'est donc les derniers chevaliers de renfort pour Sarsis ?! »
La tour occidentale, escalier en colimaçon.
Les chevaliers destinés aux renforts vers le royaume de Sarsis montaient les uns après les autres jusqu'à moi. À cause de la nouvelle détonation qui venait de retentir, ma voix portait mal à l'intérieur de la tour. Tandis que je les faisais disparaître un par un par téléportation, au moment où le dernier s'alignait au bout de la file, j'ai hurlé de toutes mes forces vers les chevaliers.
Le dernier chevalier a répondu « C'est la fin ! » et j'ai acquiescé. Puis
j'ai écarté les bras, fait face aux chevaliers alignés et dévalé l'escalier d'une traite.
En nous croisant, mon bras a heurté celui d'un chevalier, et j'ai continué jusqu'au dernier. Une fois le dernier téléporté vers Sarsis, alors que je me retournais pour rejoindre Pride,
« Steil ! »
Une voix familière a monté depuis les étages inférieurs de l'escalier en colimaçon, et en me penchant j'ai vu Arthur.
La 8e escouade, en autonomie sauf quelques exceptions, s'était entièrement dispersée dès la confirmation de l'ennemi. Ils ont probablement accouru à la tour occidentale dès le début du premier bombardement.
« T'es lent, Arthur ! La grande sœur est tout là-haut ! »
Je l'ai pressé d'un « Dépêche-toi ! » et j'ai grimpé vers l'étage supérieur où m'attendait ma sœur. Comme on s'y attend d'un chevalier, au moment où j'essoufflé tendais la main vers la porte du dernier étage, il était déjà à ma hauteur depuis l'étage inférieur. Il a ouvert la porte avec élan et nous nous sommes précipités à l'intérieur tous les deux.
« Grande sœur, on vous a fait attendre ! »
« Pride-sama, allez-vous bien ?! »
Arthur et moi avons crié en même temps. En vérifiant la pièce, tout le monde regardait par la fenêtre.
Quand Pride nous a remarqués et s'est tournée vers nous, elle nous a adressé un large sourire.
« Je viens d'expédier tous les renforts ! Quelle est la situation ici ?! »
« Une énorme armée de ballons arrive du nord ! Ils semblent tous capables de larguer des bombes ! On ne peut pas en être sûrs à l'œil nu, mais l'un d'eux est déjà au-dessus de notre tour occidentale ! »
« Les 5e et 6e escouades attendent les ordres ! » a rapporté précisément le capitaine Kalam.
Arthur et moi avons aussi levé les yeux vers la fenêtre : le ciel était noir de ballons, et l'un d'eux s'approchait effectivement. Sur la vidéo, le roi Lance hurlait « Évacuez au plus vite ! »
« Le problème, c'est de savoir comment ces bombes explosent... »
En fixant le ballon qui se rapprochait, je l'ai dit assez fort pour que tout le monde entende, et tous ont hoché la tête.
Si elles explosent au simple choc, les abattre maladroitement ne ferait qu'étendre les dégâts. La méthode restante...
« Bon, ben, d'abord on fait descendre ce ballon. »
Avec un claquement sec, Arthur a posé le pied sur l'appui de la fenêtre et, sans quitter le ballon des yeux, l'a déclaré net.
Le ballon s'approchait, mais il était encore dans le haut du ciel. À une distance où même mon œil ne l'atteignait pas, téléporter directement des chevaliers dessus était difficile. Alors que j'allais demander comment il comptait faire, Arthur a devancé ma question en se tournant vers les chevaliers : « Désolé ! Vous savez où on peut se réapprovisionner en armes ?! »
Un chevalier a vite fait « Sers-toi de ça » et lui a lancé une épée et une lance de rechange. Après avoir remercié, Arthur a saisi l'épée, et le capitaine Kalam ainsi que plusieurs chevaliers lui ont proposé « On t'y envoie ? »
« Non, depuis ici c'est juste assez. »
« C'est dangereux, restez en arrière, Pride-sama », a-t-il ajouté en tirant l'épée du fourreau.
Puis il s'est penché par la fenêtre tout le haut du corps et a lancé l'épée vers le ballon en plein ciel avec élan.
Un « Vouong ! » a percé l'air, audible même pour nous dans la tour. L'épée a filé droit sur le ballon comme une flèche, leave une traînée résiduelle, et a fendu l'enveloppe en la frôlant.
« Yossha ! Comme prévu d'Arthur ! »
Le capitaine Alan a claqué dans le dos d'Arthur qui avait visé juste.
... Mon ami, mais quel type terrifiant.
Depuis le sommet de la tour, son épée a atteint ce ballon en plein ciel. Qui plus est, il l'a touché pile au but. Et sans pouvoir spécial. Il fait croire à son entourage qu'il a un « pouvoir spécial qui redonne vigueur aux plantes », mais même s'il se vantait d'un pouvoir spécial de combat, ça passerait sans problème.
« J'ai pas trop percé de peur qu'il ne s'écrase d'un coup, mais... j'en remets une couche ? »
Sans la moindre arrogance, Arthur a tenté de retourner chercher l'épée de rechange. Mais cette fois le capitaine Kalam s'est avancé : « Non, c'est suffisant. » L'air devait s'échapper, le ballon descendait peu à peu du haut du ciel vers le bas.
Et au moment où le ballon a descendu à une hauteur que même mon œil pouvait saisir,
plusieurs chevaliers ont gravi verticalement la paroi de notre tour depuis l'extérieur.
Juste avant de passer devant la fenêtre, plusieurs chevaliers ont lancé à Arthur « Bien joué ! » en guise d'encouragement.
C'étaient sans doute des détenteurs de pouvoirs spéciaux de marche sur les murs ou d'apesanteur qui attendaient en bas. Ils grimpaient la tour à toute vitesse, comme s'ils montaient une pente ordinaire.
Quand Pride et moi avons mis le visage à la fenêtre, les chevaliers venaient juste de sauter de la pointe de la tour vers le ballon qui continuait sa descente juste au-dessus de nous.
« Gyaa ! » « C'est quoi ce truc, comment... ?! » Des cris ont retenti, suivis du bruit d'épées tranchant, puis le silence. Les chevaliers avaient neutralisé les occupants d'un seul coup. Le ballon, désormais manœuvré par les chevaliers, a commencé à descendre doucement vers le sol.
« Estafette ! Les attaquants sont des sujets du royaume de Copeland ! »
« Il y a environ six bombes par ballon ! Elles sont attachées à des mèches reliées au ballon, on y met le feu et on les largue ! »
« Si on neutralise les pilotes, les cordes qui soutiennent les bombes ou les mèches, y a pas de problème ! »
Les chevaliers qui avaient inspecté les bombes et l'intérieur du ballon descendu hurlaient leurs rapports les uns après les autres.
Simultanément, les soldats de liaison transmirent l'information aux unités de chevaliers et aux soldats en attente hors des états-majors visibles. Les deux rois et le prince Cedric semblaient très surpris que le ballon ait été si facilement abattu. Mais d'innombrables ballons restaient encore dans le ciel. Si tous larguaient leurs bombes, les retombées atteindraient la ville.
Alors, on les abat avant.
« 5e escouade, 6e escouade, et l'ordre des chevaliers de Freesia, j'ordonne : neutralisez les ballons en l'air ! Dès que tous les ballons sont neutralisés, nous bougerons aussi depuis les tours est et ouest ! Ceux qui ont les mains libres : renforts pour Sarsis, réapprovisionnement en armes au front, protection des blessés graves ! »
Pride a hurlé ses ordres vers la vidéo. De chaque fenêtre, des réponses immédiates sont revenues.
Des voix fermes venaient aussi de la vidéo du front. Apparemment, l'ordre des chevaliers était indemne malgré le bombardement. Arthur, en regardant la vidéo, s'était écrié paniqué « Pourquoi le front est-il tout noir ?! » ... Il n'était pas encore au courant de la situation au front.
Arthur a entendu l'explication du soldat de liaison, son visage s'est durci et il a fixé la vidéo.
Mais ce n'est pas le moment de s'inquiéter seulement du front.
« Depuis la tour occidentale aussi, abattez tous les ballons à portée ! Ne laissez absolument pas entrer un seul ballon en territoire de Sarsis ! »
J'ai moi aussi ordonné aux chevaliers. Dès que leurs réponses sont revenues, les capitaines et vice-capitaines ont commencé à transmettre les consignes à leurs subordonnés.
Regardez bien, envahisseurs.
À partir d'ici, c'est notre tour.