« Hé… hé ! Attends-moi ! »
Je poursuivis le petit dos qui s'éloignait à grands pas, emmenant les chevaliers de la garde. Même si j'élevais la voix, ce dos ne s'arrêtait pas et continuait d'avancer dans le château.
Face à ma tentative de l'interpeller, les gardes alentours hésitèrent, se demandant s'ils devaient la retenir, jetant des regards alternés entre elle et moi. Mais quand je leur ordonnai d'un geste de la main de reculer sans me préoccuper d'eux, ils s'écartèrent, et elle passa devant eux de ses petits pas.
Elle agitait ses bras blancs et fins, ses cheveux dorés ondulés, attachés en une seule queue, se dégageant dans son mouvement.
Tiara Royal Ivy.
Ma deuxième petite sœur, de deux ans ma cadette. La vraie sœur cadette de cette Pride.
« Attends ! Qu'est-ce que j'ai bien pu te faire… à toi ⁈ »
En y repensant, je n'avais presque jamais échangé de conversation avec elle. Je mis mes mots en ordre et criai ainsi, alors son pied frappa le sol avec force avant de s'immobiliser.
« …Ne vous méprenez pas. Ce n'est pas parce que ma sœur a tout pardonné que tout est permis. »
Me laissant ces mots, la princesse Tiara, tout en conservant son sourire pour voir partir Pride et le prince Steil au-delà de la porte, ne bougea que les lèvres pour me le murmurer, moi qui n'avais pu dire quoi que ce soit à Pride qui s'en allait, lui offrant mes mots.
« Même si ma sœur vous pardonne… »
Un instant, je dus même me demander si c'était bien elle qui avait parlé. Depuis notre première rencontre, elle ne m'avait jamais adressé la parole, pas une seule fois. Mais quand je me tournai vers elle, ce furent assurément ses lèvres en bouton qui tissaient ces mots. Et au moment où la porte se referma, coupant totalement la vue de Pride et des autres. Comme si un barrage cédait, elle se tourna vers moi d'un coup et fit éclater sa colère de tout son être.
« Moi… je vous déteste ‼︎ »
Je ne comprenais pas pourquoi elle me disait soudain cela. Certes, j'avais commis bien des impolitesses envers Pride. Pas seulement envers elle, mais aussi envers le prince Steil et les chevaliers de la garde, au point qu'ils se méfient encore de moi. Je m'en rendais compte. … Par-dessus cela, elle agit pour le bien de notre pays.
Mais, à elle personnellement, qu'ai-je fait ?
« Princesse Tiara, deuxième princesse ! »
Je la rattrapai, hélai. Une fois arrivé juste derrière elle, je m'arrêtai, et elle se retourna vivement vers moi, ses deux petits poings tremblants.
Le visage rougi de colère, elle serra fortement les lèvres en les tordant, et releva au maximum ses yeux qui devaient être doux.
Elle me fixa de ses yeux baissés, retenant à peine l'envie de hurler à nouveau, et enfin’ouvrit la bouche.
« Vous… avez fait… plein de choses ‼︎ »
Une voix claire et légère vint me frapper le sommet du crâne. … Est-ce la réponse à « qu'est-ce que j'ai fait » ? Mon esprit, étrangement calme, le pensa, et la princesse Tiara, visiblement pas satisfaite, leva à nouveau la voix.
« Ma sœur… la première princesse Pride est, pour moi comme pour mon frère, pour les chevaliers et pour le peuple de notre pays, une personne incroyablement, incroyablement importante ‼︎ Pour moi, c'est une grande sœur précieuse, et pour les gens qui me sont chers, c'est aussi une personne précieuse ‼︎ Et pourtant… ‼︎ »
Comme si ce qu'elle retenait depuis tout ce temps avait éclaté, elle éleva la voix, mais avala la suite en serrant à nouveau les lèvres… et pour la dernière fois, elle'ouvrit grand sa petite bouche à la limite.
« Idiot ‼︎ Enfant gâté ‼︎ »
Au moment où elle hurla cela, la princesse Tiara, comme prise de panique par ses propres paroles, pressa ses deux mains sur sa bouche. Elle rougit encore davantage, et cette fois, sans se retourner, s'enfuit en courant.
Apparemment, mes ennemis personnels sont plus nombreux que je ne le pensais.
Je regardai son dos s'éloigner, les pieds cloués au sol, et compris cela. À cet instant, les mots de la princesse Tiara tout à l'heure… et ceux que Pride m'avait lancés auparavant se superposèrent.
« Je te déteste à mooort ‼︎‼︎‼︎ »
… Me faire dire « je te déteste » en face, par une femme, par quelqu'un d'autre, c'était la deuxième fois.
La première, c'était Pride. La deuxième, la princesse Tiara.
Je n'avais jamais reçu de tels mots directement.
Pourtant, en l'espace de quelques jours, je les avais essuyés deux fois. Et de surcroît, de la part de sœurs de la famille royale.
… J'ai envié la force de Pride.
Pourquoi a-t-elle pu faire une chose pareille sans la moindre hésitation.
Moi qui ne suis que protégé, cette force-là m'a paru aveuglante, tout simplement.
« Toi aussi. … Cette fois, ne te retiens pas. »
Quelle est la signification de ces mots.
Simplement, me reproche-t-elle ma sottise du jour de notre rencontre. Ou bien….
« Ne pas se retenir, hein…. »
… Qu'est-ce que je peux faire.
Je baissai les yeux sur mon poing. Il n'y avait là qu'une main impuissante.
Combien de fois ai-je été saisi, mais jamais je n'ai pu saisir quoi que ce soit par moi-même. C'est la main d'un faible.
Même si je prenais une quelconque résolution maintenant, il serait trop tard pour demain.
C'est bien la preuve que j'ai continué ma paresse.
… De toute façon, ça n'atteindra plus rien.
……
Bercé par le cheval, je franchis la frontière.
Après avoir traversé la ville basse, j'atteignis le château que je voyais pour la deuxième fois, et devant la porte se tenaient déjà de nombreux chevaux et soldats. … Ils étaient venus nous accueillir.
Et à leur tête, sur son cheval, nous toisant.
« … Tu m'as fait attendre, Yoan. »
« C'est plutôt moi. »
Le roi Yoan Linne Dwight.
Le roi du royaume de Chinensis, revêtu d'une armure qui semblait compenser sa silhouette fine, était là.
L'impression androgyne de notre précédente rencontre avait disparu, remplacé par un visage et une prestance virils et dignes.
Restant à cheval, le roi Lance amena sa monture près de celle du roi Yoan et cogna légèrement son poing contre l'épaule de ce dernier. Les armures heurtées sonnèrent un *clan* sec.
« Ravi de te voir en forme. Tu as un peu dormi depuis l'autre fois ? »
« Un peu. Et toi, tu as bien reposé ? »
Ne t'inquiète pas pour moi, semblait dire le roi Lance en laissant échapper un souffle. Je jetai un coup d'œil au teint du roi Yoan, et effectivement, il semblait avoir retrouvé des couleurs par rapport à la veille.
Lors de notre retrouvailles par vidéo hier déjà, tous deux semblaient étonnamment calmes. Leur conversation avait l'air de celle de gens qui se retrouvent après longtemps. On n'aurait pas cru qu'ils s'inquiétaient tant l'un de l'autre.
Après y avoir pensé, j'observai leurs visages de près et me corrigeai aussitôt. … Ils refoulent sans doute leur émotion en tant que rois, simplement. Pour preuve, le roi Yoan qui souriait doucement, le roi Lance qui posait son poing sur son épaule… tous deux avaient… les mains qui tremblaient légèrement. Même le roi Yoan au teint rétabli, si on regardait bien, avait le fond des yeux derrière ses lunettes à monture fine légèrement humide.
On ne peut pas se réjouir. Rien n'est encore protégé.
Dans la bataille à venir, le royaume de Chinensis pourrait devenir une province. Le roi Yoan pourrait y laisser la vie.
Le royaume de Sarsis pourrait être entraîné et devenir province à son tour. Le roi Lance, qui vient à peine de recouvrer la raison, pourrait cette fois mourir pour de bon.
En tant que rois, ils ne peuvent se laisser aller à une joie facile.
Jusqu'à ce que tout soit fini.
C'est alors que le roi Yoan sembla remarquer mon regard et se tourna vers moi. Son visage androgyne, où la vie était revenue, me fit face, et je tressaillis un instant. Entraîné par cela, le roi Lance jeta aussi un petit regard de mon côté et sourit.
« Yoan, tu l'as déjà rencontrée tout à l'heure, mais je vais te la présenter. La première princesse du royaume de Freesia qui a accepté notre appel à l'aide. Pride Royal Ivy. Et à ses côtés, le premier prince Steil Royal Ivy. »
Sur ce flux naturel, le roi Lance présenta aussi le commandant de l'ordre des chevaliers, puis nous saluâmes à notre tour. Le roi Yoan me fixa un moment, puis murmura de sa bouche : « La première princesse Pride… » Son visage androgyne, qui devait sourire, se durcit.
« Votre Majesté le roi Yoan. … Survivons ensemble. »
J'avançais mon cheval, tendis la main. Il la saisit aussitôt et me la serra. À travers l'armure, je sentis une poigne ferme, et je réalisai, impoliment, qu'il était bien un homme.
Mais immédiatement après, il jeta un coup d'œil au roi Lance, puis me regarda à nouveau, chargeant son regard d'une question. … Il veut sans doute demander au roi Lance si je lui ai parlé du serment de sang. Quand je renforçai ma prise sans changer d'expression, il comprit, baissa les yeux un instant et souffle.
« C'est bon, Votre Majesté le roi Yoan. … Nous ne perdrons absolument pas. »
Quand je le dis en souriant, le roi Yoan releva la tête. Il fit une expression un peu surprise, puis, quand je désignai nos chevaliers du regard, il les fixa longuement… et enfin sourit doucement.
« Alors, dépêchons d'affecter chevaliers et soldats à leurs postes. Il ne reste plus beaucoup de temps avant l'aube. Chaque unité voudra aussi revoir et peaufiner ses plans. »
Steil lança cette proposition, et nous acquiesçâmes. Désormais, nous allions nous séparer, chacun emmenant des soldats de la transmission.
Reliés par eux, nous coordonnerions nos actions pour défendre coûte que coûte le royaume de Chinensis.
Quand la nuit se lèvera, ce sera le signal de la bataille décisive.
… Et la bataille défensive de l'aube. Elle allait devenir bien au-delà de mes prévisions
un tournant pour la situation militaire.