Steil mit en doute les paroles de Pride.
Depuis ces trois ans, depuis le jour où il avait prêté serment, il n'avait jamais mis en doute les mots de Pride, et il pensait que cela n'arriverait jamais à l'avenir. Et pourtant.
« Moi, sur ce champ de bataille‼ »
Ces mots de Pride étaient adressés à personne d'autre qu'à lui-même.
Un champ de bataille…⁉ Là-bas⁈ Impossible. Dans la vidéo, une foule d'assaillants s'en prend encore au commandant des chevaliers. Et si la prescience de Pride est exacte, cet endroit va bientôt s'effondrer. Je ne peux pas téléporter Pride dans un lieu aussi dangereux.
« C… c'est impossible, Sœur‼ Le danger, c'est vous qui l'avez prévu, vous le savez mieux que personne⁈ »
« C'est bon. Fais-moi confiance. »
Tout en disant cela, Pride luttait pour détacher les fermoirs de la fente verticale de sa jupe. Steil secoua vigoureusement la tête.
« C'est impossible‼ Vous êtes la première princesse ! Vous n'avez pas à aller sur ce champ de bataille… »
« Pour sauver le commandant des chevaliers qui se bat là-bas, il n'y a que ce moyen‼ S'il te plaît‼ »
C'était la première fois qu'on lui tournait une telle intensité. Pride lui saisit les deux épaules et avvicina son visage peu à peu.
« Je l'ai prévu. Maintenant, on peut encore le sauver‼ On peut sauver le père de ce garçon‼ »
Le doigt pointé désignait le jeune homme qui était apparu tout à l'heure, le fils du commandant des chevaliers. Son cri résonnait encore dans sa tête.
« Et ma mère, alors⁈ »
Lui aussi a une mère, en dehors de Sa Majesté la reine. Une mère biologique précieuse, qui vit dans sa ville natale.
Sans l'intervention de Pride, il n'aurait peut-être même pas pu prendre contact avec elle, cette autre famille si précieuse.
L'autre jour encore, il lui avait envoyé une lettre pour son anniversaire.
Il disait qu'il allait bien, qu'il était heureux grâce à la première princesse Pride, qu'elle prenne soin d'elle aussi, et qu'il consacrerait corps et âme à sa mère et aux gens de ce pays aux côtés de Pride.
Le contenu change peu d'une année sur l'autre. Mais c'est la preuve que rien n'a changé pour lui depuis ce jour. La peine d'avoir perdu son père, les sentiments pour sa mère qui l'a élevé seule, le serment envers Pride, tout.
… Il ne veut pas faire goûter à ce garçon, à sa mère, la même tristesse de grandir sans père. C'est sa sincérité. Mais…
« Même ainsi, c'est impossible‼ Je ne peux pas laisser la future reine s'y rendre‼ »
« Moi‼ »
D'un coup, les deux mains qui agrippaient les épaules de Steil se crispèrent. Pride avait dit n'avoir aucune force, pourtant sa poigne était si puissante qu'il en pensa une chose inutile au fond de sa tête.
« Je ne veux pas devenir une reine minable qui abandonne un seul sujet par égoïsme‼ »
Ses yeux étaient d'une gravité absolue.
Steil eut un souffle. Il se souvint de la promesse faite il y a trois ans, avec la Pride d'alors.
Elle avait serré dans ses bras le lui qui venait à peine de devenir royal, en pleurant, et lui avait dit ces mots :
« Si je devenais une reine minable… »
Il ne put détacher son regard de ses yeux sérieux. De la vidéo parvenaient sans cesse les gémissements du commandant des chevaliers et les rires des assaillants.
… Oui, moi… Pride…
Il serra fortement le poing et regarda Pride en retour.
« Vraiment, ça va aller ? »
« Absolument. »
Devant la réponse immédiate de Pride, il poussa un grand soupir. Il toucha la partie des fermoirs de la jupe où elle peina depuis tout à l'heure, et ne téléporta que les fermoirs pour les détacher.
Pride parut un peu surprise, fit un pas en arrière, murmura un « merci… » tout bas et reprenait l'épée qu'elle tenait sous le bras des deux mains.
Et lui, l'embrassa fortement avec l'épée. Pride tressaillit, l'épaule tremblante face à cet acte inattendu, et
en même temps que cette chaleur, elle disparut de ses bras.
Les chevaliers alentour s'écrièrent « Pride-sama, impossible… » ; les voix du vulgaire n'avaient aucune importance.
Le fait qu'il vienne d'envoyer Pride sur le champ de bataille ne changerait pas.
« Ma première princesse… tout selon ton désir. »
Pour protéger ce beau cœur.
Il se remémora ce serment renouvelé, et s'avança vers les caisses d'explosifs et de feu que les chevaliers avaient apportées.
… Au pire, je les ferai tomber directement sur leur tête.
Portant sa confiance en Pride et sa haine pour les assaillants, Steil posa son regard sur la vidéo, au milieu de l'agitation des chevaliers.
***
… Est-ce la fin… ?
Le commandant des chevaliers, Roderick, expira calmement.
Il avait évité ou dévié les balles tant qu'il put. Mais à distance, sous une salve simultanée, il y a des limites. S'il se relevait pour contre-attaquer, il devenait une cible pour les tireurs au sommet de la falaise. S'il restait accroupi, il ne pouvait esquiver correctement. Ses forces étaient épuisées, il ne pouvait même pas arrêter le saignement des impacts.
Maintenant, il ne tenait plus que par sa volonté.
Les hommes étaient certains de la victoire, un sourire vil aux lèvres, le canon braqué sur lui.
Riez tant que vous pouvez, bandits. Si la prescience de ma première princesse est exacte, vous serez bientôt ensevelis sous les décombres avec moi.
Il leur adressa un sourire insolent. L'un d'eux, fou de rage, tira près de son visage. La balle lui effleura la joue, le sang coula.
*Clac, clac* : les armements se préparent les uns après les autres. Lui aussi, en tant que chevalier, ne compte pas se laisser faire sans riposter, et leva son épée.
À cet instant.
« Gyaa⁉ »
Soudain, un hurlement retentit depuis le sommet de la falaise.
Quoi, quoi ? Tout le monde se tourna vers le haut.
Alors, un, puis un autre des hommes qui, armés, guettaient la situation en bas de la falaise, tirèrent manifestement non pas sur lui, mais dans une autre direction, et s'effondrèrent en hurlant.
Non seulement lui, mais tous les assaillants en bas de la falaise restèrent ahuris. Entre-temps, les multiples présences qu'on sentait au sommet s'étaient fondues en une seule.
Que se passe-t-il… ?
Mais sa surprise ne s'arrêta pas là.
*Pan ! Pan !* Des détonations retentirent du sommet, et sous ses yeux, les mains des hommes qui lui visaient furent transpercées les unes après les autres, les armes roulèrent au sol avec des cris. Il ne manqua pas l'occasion : il récupéra les armes tombées à portée de son épée et acheva les assaillants.
Les autres hommes braquèrent à nouveau leurs armes sur lui, mais à chaque fois, le tir de précision depuis le haut les fauchait de la même façon. Ceux qui n'avaient pas d'armes se firent méthodiquement tirer dans les bras et les jambes, se tordant au sol.
Quand les coups de feu cessèrent, une petite ombre sauta de la falaise, incroyablement. Même les hommes en bas avaient dû utiliser des cordes ou faire un long détour pour descendre ; qui est-ce ?
Les hommes hors de portée de son épée oublièrent son existence, lui tournèrent le dos et firent face à l'ombre qui approchait.
Pas possible.
Il se releva, regarda par-dessus les têtes des hommes, et douta de ses yeux.
« Vous non plus, vous n'aviez plus de munitions, hein. Vous les avez toutes gaspillées tout à l'heure. »
C'est d'une voix de jeune fille qu'elle dit cela.
Une fine épée à la main, la jupe fendue en deux flottant.
« Préparez-vous. Petits malfrats. »
Elle arbore un sourire insolent qui ne va pas à une fille, et toise la dizaine d'hommes qui reste.
« C'est un de mes sujets. »
Cette voix dignifiée, il ne peut s'y tromper.
Il faillit laisser tomber l'épée qu'il serrait.
C'est la personne la plus déplacée en ce lieu.
Car c'est la première princesse de ce pays, Pride-sama elle-même.