« Je vous prie de m'excuser, je prends congé. »
La lune avait déjà commencé à se lever. Après avoir salué les capitaines, j'ai obtenu la permission de me reposer dans ma chambre en vue de la marche de demain.
Aujourd'hui, mon père... le commandant des chevaliers a annoncé l'équipe d'élite pour la marche de demain.
Pour pouvoir faire face à toute éventualité lors de la bataille défensive, on a décidé de ne pas envoyer les escouades telles quelles, mais de former des équipes en prélevant la moitié de chaque escouade. Toutefois, les chevaliers de la garde rapprochée participent inconditionnellement à la bataille défensive aux côtés de Pride-sama, donc les effectifs des escouades dont font partie les capitaines et vice-capitaines, moi y compris, ont été ajustés avec d'autres escouades pour équilibrer les choses.
La première escouade envoie le capitaine Alan et le vice-capitaine Eric à la bataille défensive, tandis que le capitaine et le vice-capitaine de la deuxième escouade restent à Freesia.
La troisième escouade envoie le capitaine Calum à la bataille défensive, donc le vice-capitaine reste à Freesia.
Et comme moi, le vice-capitaine de la huitième escouade, je participe à la bataille défensive, le capitaine Harrison aurait dû rester à Freesia... mais ce n'est pas ce qui s'est passé. Le capitaine Harrison a forcé la main pour que nous participions tous les deux à la bataille défensive. À la place, plus de la moitié de la huitième escouade, y compris l'ancien vice-capitaine Isidor, reste à Freesia.
J'ai vu le capitaine Harrison négocier directement avec le vice-commandant Clark : « Mon absence à la bataille défensive est inconcevable. Si l'on me dit de rester en raison de mon rang de capitaine, je rends mon poste sur-le-champ. » ... De toutes les personnes, le capitaine Harrison qui s'adresse à Clark.
Le capitaine Harrison ne revient jamais sur sa parole, et il le pense vraiment. Clark le sait, alors il a accepté en ajustant les effectifs pour que les comptes tombent justes. Je n'aurais jamais cru que le capitaine Harrison, d'une loyauté absolue envers mon père et Clark, risquerait son poste de capitaine pour négocier ainsi.
Je pose la main sur la porte de ma chambre, vérifie l'intérieur et soupire. Il est déjà là, comme prévu.
« Désolé, Steil. J'ai mis du temps. »
Je referme la porte derrière moi et me gratte la tête.
Quand j'ai rencontré Steil dans la garde rapprochée de Pride-sama cet après-midi, j'ai appris que l'alliance était conclue. Je savais aussi qu'il viendrait me chercher vers cette heure.
« Non, moi non plus je viens juste d'arriver. J'avais un petit contretemps. »
Steil, qui me dit de ne pas m'en faire, est affalé sur ma chaise avec aisance. Je me demande si ses devoirs de régent se sont éternisés, tout en posant mes bagages sans retirer mon armure ni mon épée, seulement les manchettes de l'armure que je dépose près de la porte.
« Et alors ? Comment c'était ? Le second prince Cédric. »
« Je l'ai pris pour un simple sot... mais il semblerait que ce ne soit pas tout. »
C'est un homme incompréhensible. Steil dit ça en détournant le regard, et sa voix est inhabituellement affaiblie. C'est rare qu'il parle comme ça de quelqu'un qu'il a juré de ne jamais pardonner.
« Bien sûr, je n'ai pas pardonné ce qu'il a fait. Ses multiples insolences envers ma sœur. Et pourtant... récemment, il a l'air d'être un homme complètement changé. »
Steil soupire longuement, s'appuie la joue sur la main, a l'air de réfléchir encore. J'attends la suite, et il lève soudain les yeux vers moi. Il maintient le bord noir de ses lunettes d'une main et ouvre la bouche.
« C'est pour ça, Arthur. J'ai besoin de ton pouvoir. Moi, ma sœur... et le prince Cédric aussi. »
« Je sais. »
Je le savais depuis le début. J'étais là quand le prince Cédric a dit à la reine que le roi était tombé gravement malade, et... Pride-sama me l'avait aussi dit à ce moment-là.
Je fouille dans mes bagages posés au sol, sors ce que m'a prêté le vice-capitaine Eric, et l'enfile par-dessus mon armure en m'approchant de Steil.
« Une cape. Tu l'as préparée exprès ? »
« Ben ouais. Même pays allié, mon identité ne doit pas être découverte. »
Je laisse juste la capuche sur ma tête, m'enveloppe de la cape marron des pieds à la tête. Heureusement que le vice-capitaine Eric en avait une sous la main.
« Tu es bien préparé », dit Steil, puis son visage s'assombrit soudain comme s'il se rappelait quelque chose.
« À la base, je n'avais pas l'intention de vous faire rencontrer, toi et ma sœur, le second prince Cédric. »
« Hein ? Comment on est censés arriver jusqu'à la chambre du roi sans le voir, lui ? »
Si je dis : « C'est Cédric qui connaît l'endroit, pas nous », il me sourit méchamment. C'est LA gueule de quelqu'un qui a fait une connerie. Quand je fronce délibérément les sourcils, il répond d'un air satisfait : « Il suffisait d'enlever le roi temporairement en échappant aux regards des femmes de chambre et des gardes. » Il balance un truc超 dangereux avec un air décontracté.
« Mais j'ai abandonné l'idée. Je ne veux plus qu'on se fasse du souci pour des histoires de famille. »
Bien sûr, je n'ai pas pardonné son manque de respect envers ma sœur. Dit-il, mais son regard s'assombrit encore. Apparemment, il s'est passé quelque chose de dur en plus de la connerie. Je pige pas, mais je tends la main et lui tape légèrement dans le dos, arrondi. *Pof*, un son léger, et le dos de Steil se redresse d'un coup.
« C'est ce côté humain qui te rend pas mal, non. »
Ce type se sait vicieux, mais bon sang, c'est bien le frère de Pride-sama et Tiara. Y a un lien plus épais que le sang entre eux.
Je lui tape l'épaule deux-trois fois au hasard, et Steil se gratte discrètement la tête de l'index, sans un mot. Il remet ses lunettes en place du bout des doigts. *Clic*.
« Allons-y. On finit vite et on se prépare pour demain. »
« Ouais. »
J'attrape la main tendue de Steil, et l'instant d'après, le paysage change.
……
« Pardon de déranger si tard, Arthur, Steil. »
Je remercie à nouveau tous les deux d'être venus dans ma chambre par téléportation. Ils doivent partir demain, et ils viennent en plein milieu de la nuit, c'est vraiment désolé.
« C'est nous qui devrions nous excuser de vous avoir fait attendre. »
« Non, c'est moi qui suis en retard... On y va maintenant... ? »
Je hoche la tête franchement face au sourire de Steil et à Arthur, enveloppé dans une cape, différent d'habitude.
« Oui. ... Tous les deux, l'autre fois, je vous ai demandé ça si soudainement, pardon. »
Avant de partir, je dois m'excuser correctement, alors je m'incline à nouveau. Même si c'était urgent, leur demander comme un attentat terroriste et exiger une réponse sur-le-champ, c'était pas bien.
Pourtant, tous les deux ont ri sans faire la grimace. Pire, Steil a dit : « Au contraire, j'ai été content que vous nous en parliez tout de suite cette fois », et Arthur a acquiescé.
« Parce que vous l'aviez promis. »
En voyant leurs visages doux, un sourire m'échappe. Il y a un an, quand j'ai inquiété tous les trois pour plein de choses, j'avais promis. La prochaine fois, je vous le dirai forcément.
À Tiara aussi, avant d'aller en audience chez mère, j'avais dit ce qu'on comptait faire ce soir. Je pensais qu'elle voudrait venir comme pour la bataille défensive, mais elle n'a pas dit qu'elle voulait venir, juste prévenu de faire attention à Cédric et de ne pas quitter Steil et Arthur.
« Allons-y, ma sœur. »
Sur les mots de Steil, Arthur rabat sa capuche plus bas. Je me disais que c'était la première fois que je le voyais comme ça, mais il l'a empruntée au vice-capitaine Eric. Honnêtement, je me creusais la tête pour cacher le pouvoir spécial d'Arthur, alors je suis soulagée qu'il soit venu déguisé.
J'acquiesce aux mots de Steil et saisis sa main.
« Alors, on va d'abord au château de Cédric, on le cherche, et il nous guide jusqu'à la chambre du roi... »
« Non, on a déjà eu un guide jusqu'à la chambre du roi, donc on se téléporte directement là-bas. Le second prince Cédric doit y être aussi. »
Hein ?! Ma phrase est écrasée par les mots de Steil, et je laisse échapper une voix bête.
« Puisque vous avez dit, à ce moment-là : "Je veux aider le roi de Sarsis, donc demain soir, coopérez avec Arthur." J'ai jugé que ce serait plus rapide comme ça. »
« Moi aussi, Pride-sama a dit : "Je veux aller aider le roi de Sarsis demain soir", alors j'ai voulu rejoindre Steil tout de suite, mais j'ai emprunté cette cape et ça m'a retardé... désolé. »
Contrairement à Steil qui rit satisfait de ma réaction, Arthur relève le visage de sa capuche et s'incline *peko*. Du coup, ses longs cheveux argentés attachés ressortent *pyoko* de la capuche, et je ris malgré moi.
« Merci, Steil. Et Arthur, t'as pas à t'excuser. »
Puisqu'il a même préparé la cape, dis-je en touchant doucement la main d'Arthur qui essaie de défaire sa capuche pour refaire son chignon, je passe derrière lui et lui refais vite fait un chignon bien serré. Comme ça, même s'il penche la tête, ses cheveux ne déborderont pas de la capuche.
« Vraiment, j'ai bien fait de vous le dire tout de suite. Après ça, j'ai été super rassurée. »
Une fois que je leur ai dit et qu'ils ont accepté de coopérer, je n'ai plus du tout hésité. Je pensais du fond du cœur que ça irait bien.
Je caresse la tête de Steil en disant « Comme expected de Steil ». Je ne m'attendais pas à ce qu'il arrange pour qu'on aille directement dans la chambre du roi. Steil ne peut pas encore se téléporter directement chez Cédric, et je m'étais résignée à une nouvelle infiltration depuis l'intérieur du château.
En plus, tous les deux ont fait plus que ce que je leur ai demandé. Ils sont trop forts, j'ai envie de les serrer dans mes bras.
« Bon, alors, direction la chambre du roi... Steil ? Arthur ? »
Je reprends mes esprits, lève le visage pour partir, mais tous les deux sont figés. Steil a les joues légèrement teintées, une main sur la tête, l'autre sur la bouche, comme s'il devenait nerveux maintenant. Arthur, la tête baissée, tire déjà les bords de sa capuche profondément rabattue pour la serrer encore plus. On ne voit même plus son cou, pas son visage. Un petit murmure : « Les cheveux... » On dirait que le chignon, c'est embarrassant pour un mec.
« ... Non, allons, ma sœur. »
« ~~... C'est bon, ça va. »
Ils finissent par me répondre, et cette fois, je saisis la main de Steil avec Arthur pour nous téléporter.
Au royaume de Sarsis, auprès du roi.