« Moi aussi… puis-je accompagner Sœur et me rendre au royaume uni de Hanazou… ?! »
Hein ?!
De surprise, je laisse échapper un « Tiara ?! » sans pouvoir me retenir. Mais Tiara ne montre aucune intention de retirer sa parole, elle fixe Mère les lèvres serrées, le visage rouge de tension. Tout le monde est abasourdi, sans voix. Même Steil a les yeux ronds, la bouche ouverte qui ne se referme pas.
« … Cela signifie-t-il que vous aussi, Tiara, vous allez vous tenir sur un champ de bataille ? »
Lentement, les yeux écarquillés, Mère interroge Tiara. Tiara répond sans une seconde d'hésitation : « Oui ! » D'un commun accord silencieux, l'oncle Vest, Père et le chancelier Gilbert échangent des regards. La perplexité est normale. Deuxième princesse ou non, Tiara est encore mineure. Et notre destination cette fois, c'est un dangereux champ de bataille. Rien à voir avec une simple inspection en ville.
« Le royaume uni de Hanazou va devenir un allié précieux. Si Sœur et Frère partent au combat, je ne peux pas rester à l'écart. Je veux y faire face de mes propres yeux et de mon propre corps ! »
À la force de son regard, on comprend sans qu'elle le dise que Tiara a saisi que ce n'est ni une partie ni une visite.
Mère porte légèrement la main au front dans un geste de réflexion, puis laisse échapper un petit « Houu… »
« … Pour ce qui concerne le royaume uni de Hanazou, je confie la décision à Pride. … Je m'en remettrai à son jugement. »
Eeeeeh ?! Mère ?! Attends, moi ?! Confier la mignonne Tiara à moi ?! D'ailleurs Mère sait bien que je suis faible face à Tiara !!
Sans pouvoir le cacher, je reste la bouche béante. En hurlant intérieurement « Je te ferai la morale plus tard, c'est sûr !! », je la fixe. Alors que j'ai peur de me tourner vers elle, j'entends la voix suppliante de Tiara : « Sœur… » Je me retourne craintivement. Tiara me regarde droit dans les yeux, les yeux humides.
Jusqu'ici, quand je devais aller dans des endroits dangereux, Tiara restait toujours sagement à la maison. En apparence, ni Tiara ni moi n'avons d'expérience du champ de bataille, mais en réalité j'ai déjà fait pas mal de bêtises, alors que Tiara, elle, c'est zéro.
Mais c'est vrai que pour Tiara, deuxième princesse, c'est une expérience nécessaire. … Non ! Ce n'est pas une simple visite d'étude sociale !! Amener sa petite sœur pour l'expérience, l'autre pays pourrait légitimement pêter un câble. Mais si je dis ça, moi aussi j'ai obtenu de Mère le titre de reine par intérim et le droit d'aller au front pour des raisons similaires… !!
Surtout, c'est le vœu de Tiara, qui a toujours supporté en silence et nous a attendu maintes fois. Certes, c'est un champ de bataille, mais nous y tiendrons le commandement. Ce sont les chevaliers qui nous protègent, donc les occasions de se battre soi-même à l'épée sont relativement rares. Non, mais le danger n'en est pas moins réel, et je ne suis même pas sûre de pouvoir protéger Tiara correctement une fois sur place…
« Sœur, je le promets. Je ne gênerai absolument pas Sœur et les autres. En tant que deuxième princesse, j'obéirai à coup sûr à Sœur. Je demande seulement la permission de partager votre destin. »
Pendant que je rumine, Tiara continue de me supplier, ses beaux yeux plantés dans les miens.
Urgh… je grogne involontairement, et c'est moi qui avale ma salive cette fois.
« … C'est entendu. »
Je cède.
Haaa… j'expire et j'enchaîne prestement : « Mais il y a des conditions. »
« Tiara restera en attente au royaume de Sarsis pendant les batailles défensives. »
Le théâtre des opérations, c'est le royaume de Chinensis. Quand je mènerai les troupes, Tiara attendra à Sarsis. Sarsis risque aussi de devenir un champ de bataille, mais au moins elle évitera le cœur de la tourmente, ce sera plus sûr.
Tiara a l'air de vouloir dire quelque chose, mais elle avale ses mots et acquiesce : « Compris. » Elle voudrait sûrement nous suivre jusqu'à Chinensis. Mais c'est trop dangereux. Et, j'ajoute :
« Si vous l'autorisez, ne pourrions-nous pas demander au chancelier Gilbert de nous accompagner également ? »
À l'instant, plusieurs inspirations aiguës se font entendre. Steil, bien sûr, mais même le chancelier Gilbert cligne des yeux, surpris, et me renvoie un « Moi… ? » inhabituel. … Je me sens un peu coupable, mais j'acquiesce.
« Oui. Je sais qu'il sera difficile pour l'oncle Vest et Père d'accompagner Mère au royaume de Sarsis, à cause de la rencontre avec l'empire de Radia. Mais comme Steil est auprès de moi, je pense que Tiara, qui m'accompagne, a aussi besoin, en plus de sa garde, de quelqu'un pour la seconder sur place. »
Je ne pourrai pas toujours donner des ordres à Tiara sur le champ. Le chancelier Gilbert excelle dans le jugement sur le terrain, il est incroyablement fort et intelligent. Lui, c'est sûr, il la protégera.
Mère acquiesce, satisfaite : « En effet, avec Gilbert il n'y a rien à redire », et se tourne vers le chancelier en guise de question.
« S'il s'agit d'un ordre de Sa Majesté la reine et de la première princesse Pride, ce sera avec plaisir. »
Sous le regard de Mère, le chancelier Gilbert s'incline profondément, puis nous adresse à Tiara et moi un sourire chaleureux. … Franchement, entraîner le chancelier Gilbert, qui a femme et enfants, sur un champ de bataille, c'est terriblement, terriblement regrettable, mais il n'y a pas le choix. Le seul réconfort, c'est qu'il a accepté sans faire la grimace. Le chancelier Gilbert doit lui aussi s'inquiéter pour la mignonne Tiara. Je pense vraiment du fond du cœur que c'est une chance que Tiara soit ainsi portée par les gens dans ces moments-là.
« Bien, alors comptez sur nous pour le départ de demain. C'est soudain, mais je prie pour la bonne fortune de tous. »
On nous annonce que l'explication au deuxième prince Cedric viendra plus tard. Cedric hoche la tête en silence. Mère, après un geste élégant et doux, agite son long bras blanc sur le côté.
« … Eh bien. »
Sur un signe de Mère aux gardes autour, les portes s'ouvrent à nouveau. Pas pour nous faire sortir. Pour faire place nette, tous les gardes présents dans la salle d'audience sortent prestement par les portes.
Une fois la pièce vidée de ses gardes, ce qui apparaît par les portes restées ouvertes, ce sont le commandant de l'ordre des chevaliers Roderick, le vice-commandant Clark, le capitaine Calum et sa troisième escouade.
Les portes se referment de l'extérieur, et les chevaliers entrent en rangs parfaits, sans la moindre déformation, d'une marche disciplinée. Face à l'allure imposante du commandant et du vice-commandant, j'entends le capitaine Alan et le vice-capitaine Eric, derrière moi, avaler leur salive.
Le commandant et les siens s'arrêtent quelques pas plus bas que nous, et tous s'agenouillent sur place. Le bruit sec des armures — *zac* — résonne même sur le tapis, tant le mouvement est simultané.
« À l'origine, c'est moi qui devrais partir à la tête de l'avant-garde vers le royaume de Sarsis. Mais je dois accueillir l'empire de Radia le jour convenu. … Et c'est une situation exceptionnelle. La conclusion de l'alliance ne souffre aucun délai. »
Surtout, c'est moi, la reine, qui dois me rendre à Sarsis pour constater de mes yeux. D'un geste fluide, Mère écarte ses longs cheveux d'un doigt délicat derrière l'oreille, et sourit gracieusement à Cedric. Face à cette autorité écrasante, Cedric recule d'un demi-pas, comme chancelant.
« C'est pourquoi, exceptionnellement, nous ferons appel au pouvoir de notre fils Steil cette fois. »
Steil avance d'un pas. Une courte révérence, un sourire léger adressé à Cedric. Sur l'assentiment de Mère, Steil ouvre lentement la bouche.
« À la base, mon pouvoir spécial est tenu secret. Seuls quelques êtres humains en connaissent l'existence. »
Bien sûr, c'est mon souhait qu'il en soit ainsi. sourit Steil en me lançant un rapide coup d'œil. Steil évite de révéler son pouvoir spécial. De plus, depuis longtemps, il dit ne vouloir l'utiliser que quand j'en ai besoin, et en cachait les détails même à Père et Mère.
Tiara, Arthur et moi, nous avons toujours respecté cette volonté, et imposé le silence à quiconque l'avait découvert.
« Donc, je vous prie de garder le secret pour le royaume uni de Hanazou également, pour ce que je vais vous dire maintenant. »
Face à Steil calme, Cedric hoche la tête, l'air encore hagard. Satisfait, Steil sourit et poursuit.
« Mais pour l'alliance de notre pays et pour notre pays allié. Et pour Mère et Sœur, j'utiliserai ce pouvoir sans retenue. »
C'est parce que l'alliance avec le royaume uni de Hanazou est désormais actée que notre pays peut enfin révéler ses chevaliers et les pouvoirs spéciaux de la famille royale à Cedric.
Cette déclaration sans la moindre hésitation, cette attitude digne, c'est exactement le premier prince de ce pays. Son sourire conscient, rayonnant, déborde de la majesté royale.
« Les « coordonnées » du royaume uni de Hanazou, du royaume de Sarsis, sont déjà confirmées. »
Au signal de Steil, le capitaine Calum et la troisième escouade, en tant que sa garde, ainsi que les gardes et servantes amenés par Cedric, accourent chargés de bagages.
« Mon pouvoir spécial est la téléportation. Si je connais les coordonnées d'un lieu, je peux y déplacer instantanément moi-même et ce que je touche. »
Un déplacement par « coordonnées ».
La première et dernière fois qu'il l'a utilisé en public, c'était il y a six ans.
Utiliser un pouvoir spécial en lieu officiel, c'est aussi la deuxième fois seulement.
Le Steil actuel peut se téléporter lui-même sans difficulté par coordonnées. De plus, il peut en téléporter une demi-douzaine d'adultes d'un coup.
Et après six ans, le pouvoir spécial de Steil se déploie à nouveau devant tous.
« D'abord, le deuxième prince Cedric et moi irons au château avec les gardes. Après avoir vérifié l'état du roi, j'irai chercher Mère par téléportation. Si le roi est rétabli, nous signerons sur place ; si c'est difficile, le deuxième prince Cedric signera par procuration. Cela vous convient-il ? »
Devant le déroulement énoncé sans accroc, Cedric déglutit et répond. Honnêtement, qu'il suive déjà ce torrent, c'est impressionnant.
« Alors, nous y allons, Sœur. »
« Oui, fais attention. »
Steil se retourne vers moi pour confirmation. Steil, lié à moi par un contrat de subordination, ne peut s'éloigner loin sans mon accord.
Après mon autorisation, Steil dit d'un ton léger : « Nous nous dispensons de la voiture et des formalités d'entrée, veuillez excuser. La voiture, nous la renverrons en entrant. » Et il fait disparaître devant nous, l'un après l'autre, les chevaliers de la troisième escouade menés par le capitaine Calum.
Face à des gens qui s'évanouissent sans un bruit, l'un après l'autre, Cedric et ses gardes écarquillent les yeux. Steil, sans s'en soucier, touche à tour de rôle les gens de maison de Cedric et les téléporte. Enfin, d'un mouvement fluide, Steil tend élégamment la main à Cedric.
« Deuxième prince Cedric. Veuillez goûter, dans notre pays… non, au « monde », au moyen de déplacement le plus rapide. »
Aux mots de Steil, on entend Cedric aspirer fortement. Il lève la main en hésitant, et juste avant de saisir celle de Steil, il se tourne soudain vers moi. Ses yeux brûlants, écarquillés, fixés sur Steil, se portent sur moi, la bouche close. Quand je hoche largement la tête, emplie de confiance en Steil, Cedric prend fermement la main de Steil, comme s'il scellait sa résolution.
Et cette fois, Cedric et Steil disparaissent simultanément.
Vers l'intérieur de ce pays fermé, le royaume uni de Hanazou, le royaume de Sarsis.