Ce matin encore, le palais royal grouillait de chevaliers, tout comme la veille.
C'était inévitable : si les propos de Cédric, deux jours plus tôt, étaient vrais, il était venu solliciter l'aide de notre pays pour le royaume uni de Hanazou, menacé d'une invasion imminente.
S'il se savait qu'il était venu demander secours, il risquait lui-même d'être assassiné ou enlevé par le royaume de Copeland ou d'autres nations... dans le but d'empêcher l'alliance entre notre pays et le royaume uni de Hanazou.
« Il ne reste plus que deux jours, en comptant aujourd'hui. J'espère que l'oncle Vest parviendra à vérifier tout ça. »
Je contemplais l'extérieur par la fenêtre de ma chambre, laissant échapper un petit soupir.
Depuis deux jours, le château était en effervescence. La reine et le roi m'avaient ordonné, à Cédric comme à Tiara et à moi, de ne pas quitter nos appartements tant que la situation ne se calmerait pas. Steil, étant attaché à l'oncle Vest, devait être en train de trier les informations venues de l'étranger. Honnêtement, j'aurais préféré aider ma mère, mon père ou l'oncle Vest plutôt que de rester enfermée dans ma chambre.
« Ça va aller. Steil est là, et je suis sûr qu'on aura bientôt la confirmation pour le royaume uni de Hanazou. »
Arthur, posté derrière moi, me rassura d'un ton calme. Le commandant Calum acquiesça. Dans la pièce ne se trouvaient que mes deux femmes de chambre attitrées, Lotte et Marie, le garde rapproché Jack, et les chevaliers de la garde Arthur et le commandant Calum.
Je les remerciai tous les deux, puis je jetai à nouveau un œil par l'entrebâillement du rideau. J'aurais voulu l'ouvrir complètement, mais le commandant Calum me l'avait interdit, invoquant le risque d'un tir de sniper.
« Princesse Pride, que faisons-nous des lettres arrivées ce matin ? »
À la voix de Lotte, je me retournai. Elle tenait deux paquets de lettres adressées à mon nom, y compris celles que des messagers venaient d'apporter. Je la remerciai, pris les lettres et vérifiai les expéditeurs. Acroïde, Beigley, Nepenthes, Corkhorn... La plupart venaient de princes ou de nobles de divers pays. Certains ne portaient pas le nom du pays d'origine, mais au moins l'expéditeur était indiqué — c'était déjà ça. Il arrivait parfois qu'on reçoive des lettres sans nom d'expéditeur, ni même de pays. Tant que le contenu ne posait pas problème, elles me étaient transmises, mais... c'étaient toujours des déclarations d'amour unilatérales, on ne comprenait pas ce qu'ils voulaient.
Quand les lettres avaient commencé à affluer, j'avais été assez déstabilisée par le rang de leurs auteurs, mais récemment, j'étais devenue plutôt insensible. Steil m'avait dit de les jeter sans les lire, mais certaines contenaient d'importantes informations sur l'étranger, et puis, je ne me sentais pas de jeter des mots manuscrits sans les lire. Dans ma vie d'avant, les mails et les réseaux sociaux étaient la norme, alors je n'arrivais pas à me défaire de la valeur d'un écrit à la main. Je ne pouvais pas y répondre, mais je devais au moins les parcourir. C'était devenu une habitude régulière. C'était sans doute ma première et dernière période de popularité, alors il fallait en être reconnaissante.
« ... Heu, Princesse Pride. »
Au moment où j'ouvrais la première enveloppe, Arthur m'appela. Je me retournai. « Quoi ? » demandai-je. Il semblait hésiter, serrait les lèvres, me regardait, puis rouvrit la bouche.
« Ce... ces lettres... Y a-t-il... quelqu'un de bien, parmi les expéditeurs... ? »
« Hein ?! »
Face à cette question soudaine sur ma vie amoureuse, je répondis avec une voix bête. Arthur lui-même semblait gêné d'avoir posé la question, ses joues rosirent légèrement. Le commandant Calum le fixa, surpris, et ses joues à lui se teintèrent aussi.
« ... Non, c'est juste que... vous recevez toujours une quantité incroyable de lettres, Princesse Pride, et vous les lisez toutes... alors je me demandais... »
Il ajouta un petit « excusez-moi » et détourna les yeux. Je venais de me faire faire la leçon sur mon mariage. « Pour l'instant... pas encore, je crois. » Ma propre réponse me parut floue. Arthur fit un petit « je vois... » en guise de réponse. J'enchaînai sur un « parce que » et me tournai vers Arthur et le commandant Calum.
Surpris que je continue de parler, tous deux m'observèrent, les yeux ronds.
« Les gens qui sont autour de moi... me suffisent amplement pour être heureuse. »
... Peut-être que je me suis laissé emporter par la question d'Arthur, car je viens de sortir une phrase dont j'ai moi-même un peu honte.
Une fois dite, je regrettai et masquai ma gêne par un rire nerveux... mais pour une raison quelconque, Arthur et le commandant Calum avaient le visage écarlate. Moi qui avais conscience d'avoir dit une chose embarrassante, je rougis encore plus par contagion. Avec un temps de retard, Arthur porta le dos de sa main à sa bouche, et le commandant Calum couvrit la sienne. Tous deux détournèrent le visage, ne me regardant plus.
« Qu'est-ce que je fais, ils doivent me prendre pour une princesse complètement nunuche ! Ils doivent se dire "comment peut-elle dire une chose aussi embarrassante ?!" »
Moi aussi, j'étais devenue toute honteuse. Je portai les lettres à ma bouche pour cacher mon visage et détournai les yeux des deux hommes. C'est vrai, face aux mots doux des lettres d'amour, moi qui en suis l'autrice, je n'ai pas le droit de critiquer. Si c'était des princes comme Léon ou Cédric, pourquoi pas, mais pour une simple future reine boss finale comme moi, la barre est trop haute.
« Oui... c'est noté », répondirent-ils, et même à ce moment-là, j'étais trop gênée pour croiser leur regard. Je me retournai vivement vers eux, leur tournant le dos, et me replongeai dans la lecture pour fuir.
... C'est alors que ça arriva.
« C'est interdit ! Rentrez dans votre chambre ! »
« Prince Cédric ! Vous n'avez pas encore l'autorisation de sortir ! »
Soudain, un vacarme éclata devant ma porte. J'entendis le nom de Cédric. Il s'était passé quelque chose.
Jack, le garde rapproché, alla vérifier auprès des sentinelles dehors. Il revint avec une mine dubitative.
« Apparemment... le second prince Cédric est retenu par les gardes devant sa chambre. »
Il sort alors qu'il est en interdiction de sortie ?! En plus, le plus dangereux, c'est justement le second prince Cédric. Pourquoi voudrait-il sortir tout d'un coup ? S'il agit égoïstement, il risque de se mettre tout le monde à dos.
Le commandant Calum, ayant entendu le rapport, murmura : « Il ne voudrait pas... venir jusqu'à la chambre de la princesse Pride, par hasard ? » Arthur pâlit en entendant ces mots. « Non, non, pas possible. » Certes, hier, j'avais repoussé ses excuses, mais il n'irait pas jusqu'à forcer le passage des gardes... du moins, je veux le croire.
Jack, l'air extrêmement contrarié, bredouilla : « C'est... » Tous les regards se portèrent sur lui. Lotte, inquiète pour moi, posa délicatement sa main sur mon épaule.
« Il dit... qu'il rentre immédiatement dans son pays. »
« Hein ?! »
La voix me'échappa malgré moi.
Je ne comprends pas !!
La reine n'a pas encore donné son accord pour l'alliance. Repartir avant cela, c'est remettre les négociations à zéro. Il est venu jusqu'ici, pourquoi un tel acte irréfléchi ?!
Je courus vers la porte pour aller le trouver, mais Jack, le commandant Calum et Arthur me retinrent. C'est vrai, moi aussi je suis en confinement dans ma chambre. Mais pendant que je restais là, le brouhaha dehors ne faiblissait pas, et les voix s'éloignaient.
C'est quand même le second prince du royaume de Sarsis. Les gardes ne peuvent pas le pousser de force. Ah, c'est trop !!
Dès le deuxième jour, c'est ça ! Steil et les autres me l'avaient dit, j'avais décidé de ne plus m'impliquer avec lui ! Et pourtant, après avoir vu sa façon de s'excuser auprès de ma mère, j'avais commencé à le revoir un peu ! Il s'était excusé correctement, j'avais pu lui pardonner !!
La place de Cédric dans mon cœur oscille à une vitesse incompréhensible. Bref ! Cédric a quitté sa chambre, moi je ne peux pas sortir de la mienne ! Alors maintenant... !!
« CÉDRIC SILVER LOWELL !! »
De toutes mes forces, je criai depuis le ventre jusqu'à la gorge. De ma propre voix perçante, le dernier son sortit comme un *kîn* strident, presque un bourdonnement d'oreille. Surpris par mon hurlement, Arthur et le commandant Calum ouvrirent de grands yeux, et Marie comme Lotte se bouchèrent instinctivement les oreilles.
Une fois le cri poussé, haletante, je tendis l'oreille vers l'extérieur : le tumulte s'était tu.
« ... Faites venir le second prince Cédric... dans ma chambre. »
S'il est déjà sorti de sa chambre, le faire venir ici ne pose pas de problème. Je le demandai à Jack, qui transmit immédiatement l'ordre aux gardes dehors.
... Vraiment, je suis désolée, tout le monde.
Je m'excusai en pensée auprès de Steil et des autres, qui m'avaient grondée il y a deux jours. Mais je ne pouvais pas laisser Cédric faire n'importe quoi. Je ne voulais pas que sa folie compromette l'alliance si durement obtenue.
Je me tournai vers Arthur. Il avait toujours cette expression comme s'il voulait dire quelque chose. Normal : il y a deux jours, il m'avait mise en garde, et aujourd'hui, j'allais de nouveau m'impliquer avec Cédric. Alors...
Je courus vers Arthur et le commandant Calum et saisis chacun de leurs mains. Tous deux tressaillirent, le bras secoué par la surprise.
« Commandant Calum, je pense que le vice-commandant Eric vous a parlé de l'autre jour. S'il le faut, n'hésitez pas à m'arrêter. »
Steil lui-même reconnaît ses capacités. S'il est aussi brillant, il s'en rendra compte si j'ai une idée trop naïve ou si je me trompe. Je le lui demandai. Le commandant, un peu tendu par cette demande soudaine, rougit légèrement mais acquiesça : « Entendu. »
« Arthur. »
Je portai ensuite mon regard sur l'autre main qui serrait celle d'Arthur. Il fixait ma main qui enveloppait la sienne, puis leva vers moi ses yeux bleus. Lui qui m'a protégée maintes fois de Cédric, qui hier encore m'a réprimandée avec Steil...
« Reste à mes côtés. »
Ses yeux s'écarquillèrent au maximum. Sa bouche s'entrouvrit, bête, et en même temps, la main que je serrais me serra fermement en retour. « Oui... » La réponse vint, et son visage devint encore plus rouge que celui du commandant Calum, rougeoyant à vue d'œil. Il est encore sur ses gardes contre Cédric, après tout. ... C'est aussi de ma faute, vu tout ce qui s'est passé.
Je les remerciai et relâchai leurs mains. Pendant ce temps, plusieurs pas se rapprochaient de ma chambre.
« ... Excusez-moi. »
Après un coup frappé, la porte s'ouvrit sur ma réponse.
Cédric apparut.
Dans sa main, il serrait une unique lettre.