*** « KimiHika », premier opus.
Sur la route de Cédric, il raconte à Tiara son passé atroce d'il y a un an.
Un an plus tôt, ils ont été soudainement confrontés à un ultimatum du royaume de Copeland : se rendre ou être piétinés.
S'ils se rendaient, ils deviendraient une colonie de l'empire de Rajya, mais leur nom et leur culture subsisteraient.
S'ils résistaient, ce pays tout entier serait envahi et deviendrait une province de Rajya, effaçant jusqu'à leur culture et leur nom.
Mais quel que soit le choix, une fois sous la coupe de l'empire de Rajya, le royaume de Chinensis serait forcé de devenir un pays producteur d'esclaves, livrant son propre peuple à Rajya.
Le roi a hésité, puis a pris deux décisions.
Informé de ces décisions, Cédric a fui son pays pour supplier le grand royaume de Freesia, réputé pour sa puissance, de sauver le royaume uni de Hanazou. … La reine Pride.
Et il s'est fait piéger par Pride, avec pour résultat que les personnes précieuses qu'il voulait protéger ont elles aussi été plongées dans le malheur par sa propre action.
De cette souffrance et de ces regrets, il s'est relevé de lui-même, devenant un prince digne qui œuvre pour son pays. … Avec la résolution de ne plus jamais faire confiance à qui que ce soit, et une blessure au cœur qui ne s'effacera jamais.
Et un an plus tard, au début du jeu. Il voit à nouveau sa vie manipulée par Pride.
« … J'ai compris l'histoire. »
Après avoir entendu le récit de Cédric, ma mère a conclu d'une voix qui seule battait silencieusement dans l'espace.
Cédric, le visage crispé pour ne rien manquer des moindres gestes de ma mère, la regardait enlevant les yeux. Nous attendions aussi, le souffle coupé, sa décision.
« Toutefois, de notre côté, nous ne pouvons pas encore avoir la certitude des faits. Nous voudrions encore un peu de temps. »
« Comment ça… ! »
Aux paroles de ma mère, Cédric s'est tu. … Mais c'est normal. Si on le lui avait dit d'emblée, l'impression aurait pu être différente, mais maintenant que le doute est né, on ne peut pas croire aveuglément sur parole.
La flamme s'éteignait dans les yeux de Cédric, privé de mots. Sa réaction, comme s'il avait été rejeté en bloc par ma mère, m'a forcé à retenir un soupir.
Comment peut-on abandonner ici !
« … Mère. J'ai fait une prescience. »
J'ai progressé calmement vers ma mère en maîtrisant ma voix. À mes mots, ma mère et les autres ont écarquillé les yeux en se retournant.
« Dans ma prescience, le royaume de Chinensis subissait une invasion d'un autre pays. … Ce que dit le second prince Cédric est probablement vrai. »
En réalité, j'aurais plein d'autres choses à dire, mais je ne sais pas si cela se produira vraiment. D'autant que cette fois-ci, il y a trop de choses qui ne se passent pas comme dans les souvenirs de ma vie antérieure. … Ce que je peux dire maintenant, c'est seulement cela.
Bien sûr, du point de vue de ma mère et des autres, il est aussi possible que Copeland ait secrètement conclu un marché : « On ferme les yeux, mais en échange vous vous alliez avec Freesia… » On ne peut donc pas se rassurer uniquement avec ça.
Mais dans ce pays, le mot « prescience » porte une grande force.
À mes paroles, ma mère a réfléchi plus avant, et a grogné tout bas, à un volume que seuls nous pouvions entendre.
« … Alors, il faut changer cet avenir. »
Aux mots de ma mère, qui sonnaient comme un acquiescement, les yeux de Cédric ont brillé. On aurait dit qu'il voulait dire « Pas possible… ! », et la flamme s'est rallumée dans son regard tourné vers elle.
… Oui. À l'origine, notre pays est prêt à accepter les conditions de Cédric dès le début, si elles sont exposées clairement. Au départ, c'est nous qui avons proposé l'alliance.
Au contraire, si après avoir dit vouloir s'allier, on refuse sous prétexte que Hanazou risque d'être envahi, on perdra la confiance de nos alliés actuels. Eux aussi se demanderont s'ils seront abandonnés s'ils sont menacés d'invasion.
Ce n'est pas seulement une question de coopération ou de paix. Si un pays allié est menacé d'invasion, on devient son allié. C'est l'un des grands avantages d'une alliance. C'est pourquoi les pays alliés obtiennent un lien solide.
… C'est pour ça qu'il suffisait de bien expliquer dès le début comme tout à l'heure. Alors, les négociations auraient sûrement abouti sans problème. L'interlocutrice n'était pas la Pride égoïste, cruelle et perverse, mais ma mère, parfaite en tant que reine.
« Concernant l'alliance, notre pays reprendra aussi l'enquête. Et dès que la vérité sera établie, nous passerons à la signature. … Sa Majesté le roi, dans cette situation, ne pourra pas bouger depuis son pays. »
Aux paroles de ma mère, Cédric a hoché vigoureusement la tête en réponse.
Dans la tension actuelle qui règne sur Hanazou, il est difficile pour le roi de se rendre à l'étranger. Soit Cédric signe en tant que mandataire du roi, soit ma mère doit se rendre à Sarsis pour signer. À l'origine, Cédric aurait pu signer comme mandataire et tout serait réglé… mais…
« Pour la signature, il me semble qu'il était convenu dès le départ que ce n'était pas vous qui feriez office de mandataire, mais que je me rendrais à Sarsis pour signer l'alliance. »
Ma mère a vérifié du regard avec le chancelier Gilbert et le régent Vest, puis a questionné Cédric. Lui aussi a répondu, et a fini par s'excuser : « Je suis désolé, mais je n'ai pas obtenu l'autorisation de servir de mandataire. » … Plutôt que de ne pas avoir l'autorisation, il a fui son pays en cachette, c'est donc normal.
« … En tout cas, nous prendrons le temps nécessaire pour vérifier la vérité. Pouvez-nous accorder trois jours ? Dès que la vérité sur Sarsis et Chinensis sera confirmée, nous conclurons l'alliance et ferons tout ce qui est en notre pouvoir. »
Ma mère a confirmé calmement : « Les conditions de l'alliance sont celles que Gilbert a négociées l'autre jour, n'est-ce pas ? » et Cédric a répondu les yeux brillants : « Bien sûr. »
À la base, ma mère avait dit « donnez-moi du temps » dans cet esprit, mais lui…
« Je vous remercie ! » a crié Cédric en s'inclinant profondément de nouveau devant ma mère, … puis devant nous. Juste avant, j'ai cru que nos regards s'étaient croisés un instant. Il a sans doute hésité un peu à s'incliner devant moi.
… Mais tant mieux. Pour l'instant, si oncle Vest confirme les faits, Freesia et Sarsis pourront conclure l'alliance. Ainsi, on empêchera Hanazou de devenir un pays producteur d'esclaves.
L'empire de Rajya.
Un nom qui apparaissait çà et là dans le jeu.
Dans le premier opus, il devient un allié de la reine Pride à partir de la seconde moitié de l'intrigue principale. … Mais en termes de position, comparé à Steil, Arthur, Cédric et Léon qui se dressent comme boss de milieu face à Tiara et aux personnages à conquérir, on peut dire qu'il occupe plutôt une place de petit boss ou de figurant. Et même en tant que petit boss, il ne fait absolument pas le poids face aux personnages à conquérir : dès qu'il a du mal, il fuit la queue entre les jambes ou se fait achever, et l'empire de Rajya lui-même bat en retraite prestement dès que Pride est condamnée. Il touche au cœur de l'intrigue, mais sa présence est à peine marquante.
La menace dans le jeu, c'était exclusivement le « royaume de Freesia » dominé par la boss finale, la reine Pride.
D'ailleurs, si l'empire de Rajya tout entier envahissait, ce serait une autre histoire, mais trois pays dont Copeland, Freesia seule peut largement y faire face.
L'empire de Rajya étend sa puissance par l'invasion et la production d'esclaves, mais ces dernières années, il semblerait qu'il souhaite la paix avec Freesia. Comme c'est un pays suprémaciste esclavagiste où des gens de notre pays ont été vendus et y restent comme marchandises, la situation est délicate.
L'esclavage intérieur relève de la liberté de chaque pays. Pour les gens enlevés ou vendus à l'étranger, s'ils sont réduits en esclavage dans un pays esclavagiste, c'est la loi de ce pays qui s'applique. … Même si ces gens étaient originaires d'un pays ayant aboli l'esclavage.
Le chancelier Gilbert est en train de créer des lois et des mécanismes pour récupérer nos compatriotes vendus à l'étranger en tant que personnes à protéger. Une fois prêts, nous comptons les faire rendre.
Si Rajya souhaite vraiment la paix avec nous, ils hésiteront sûrement à porter la main sur Hanazou, allié de Freesia.
Attaquer Hanazou reviendrait de facto à déclarer la guerre à Freesia.
« Dès l'alliance conclue, nous enverrons des renforts immédiatement. De mon côté, je proposerai aussi à l'empire de Rajya la paix et des pourparlers avec Hanazou. »
Sur ce regard de ma mère, oncle Vest a hoché la tête comme pour acquiescer. Toutefois, Rajya est aussi loin de notre pays. Les pourparlers eux-mêmes prendront donc du temps. Aux paroles de ma mère, Cédric a répondu « C'est amplement suffisant… ! » en posant à nouveau les deux mains au sol et baissant la tête. … À cet instant, quelques gouttes d'eau sont tombées sur le sol.
Le fait que ma mère expose une telle perspective signifie sans doute qu'elle accorde du crédit aux paroles de Cédric.
Sûrement, dans trois jours, elle agira concrètement pour l'alliance.
J'ai exhalé un « Houff » soulagé sans y penser. Ma mère a alors permis à Cédric de se retirer, et il est parti par la porte en s'inclinant solennellement. Ses yeux, rouges et gonflés au-delà des pupilles, ont été visibles un instant à travers ses cheveux dorés.
« Vous avez bien travaillé, Pride. »
Ma mère s'est tournée vers moi, son sourire empreint de dignité cédant la place à un sourire doux. J'ai répondu « Non », tout en jetant un coup d'œil à la porte par où Cédric était parti.
… Quel soulagement que l'on ait pu recommencer.
Dans la scène de flashback du jeu, Cédric avait tenu à peu près les mêmes propos dès qu'il avait débarqué dans notre pays pour supplier la reine Pride.
Comme l'interlocutrice était la reine Pride, cruelle et perverse, une tragédie encore plus grande avait commencé. Mais comme c'était ma mère, l'appel de Cédric a été entendu correctement.
… Pourtant.
Je repense soudain au récit de Cédric tout à l'heure, et je réalise.
Il y avait plus de temps que je ne le croyais.
Même avec les trois jours de délibération et dix jours aller simples en carrosse royal, on arrive encore deux ou trois jours avant que les renforts pour Chinensis ne soient nécessaires. … Dans le jeu, quand Cédric a supplié la reine Pride, j'avais l'impression que c'était déjà la limite, qu'il fallait agir immédiatement.
C'est sans doute parce que je n'ai joué qu'une fois et que mes souvenirs sont flous. Le récit tout à l'heure aussi, j'ai l'impression qu'il nous cache encore des choses.
À ce moment-là, je n'avais pas encore remarqué que les paramètres du jeu étaient en train de dérailler depuis longtemps.