Trois jours s'étaient écoulés depuis la venue du second prince Cédric dans notre pays.
Le premier jour, il s'était conduit avec insolence envers ma sœur aînée, .
Le second, il avait commis un acte violent à son encontre.
Et le troisième jour. Selon le programme initial, c'était aujourd'hui qu'il devait repartir.
Pourtant, le second prince Cédric séjournait toujours dans notre château.
Comble de l'absurdité, c'est qui l'avait retenu.
Les liens entre le royaume uni de Hanazou et le royaume de Copeland.
Sans compter les préparatifs de guerre des royaumes d'Alata et de Rafflesiana.
Ce qui avait gelé les négociations d'alliance avec le royaume de Sarsis.
À peine eu-je fini d'en faire le rapport que s'était précipitée vers le second prince Cédric.
Pire, elle l'avait retenu de force — lui qu'elle ne voulait même pas voir — pour l'inciter à expliquer la situation de son pays à notre mère.
Mais le second prince Cédric refusait toujours d'ouvrir la bouche à ce sujet.
« …Le second prince Cédric n'est toujours pas sorti de sa chambre ce matin, je suppose. »
Juste après le petit-déjeuner, les mots de , comme une monologue, me firent jeter un regard aux servantes alentour. D'après leur réaction, il n'était effectivement pas sorti. Quand je répondis « Il semble que oui », un profond soupir, petit mais lourd, s'échappa de .
« Grande sœur, est-ce vraiment bien d'avoir retenu le second prince Cédric ? »
, la tête penchée, questionna . J'approuvais fortement. sourit amèrement à : « Oui… pardon, de t'inquiéter, toi et aussi », et acquiesça. et moi secouâmes la tête pour nier, mais il est vrai que nous nous inquiétions pour .
Hier, sur les mots de , le second prince Cédric avait annulé son départ. Sur-le-champ, il avait congédié tout le monde — y compris qui se trouvait sur place — ne gardant que ses propres servantes et gardes, et s'était enfermé dans sa chambre.
De plus, d'après ce que m'avait raconté ensuite, juste avant cela, il avait encore fait violence à . Des soupçons pesant sur son pays tout entier, et tant d'insolences envers . Si elle l'avait chassé du royaume, cela se serait compris, mais pourquoi l'avoir retenu ?
Ce genre de comportement de , je l'avais déjà vu plusieurs fois. Mais… face à un prince dont la personnalité même inspire le doute,まさかと.
Comment qu'on le regarde, le second prince Cédric, avant d'être un royal, se distingue par un comportement qui fait douter de son humanité. Pourquoi un tel homme… ?
…Non, c'est ça qui est 今更だ. qui a tendu la main à et à Val, lui poser la question est désormais une question stupide.
C'est . Elle a sans doute ses raisons, et je commence à deviner lesquelles.
Même juste après avoir été chassé de la chambre par le second prince Cédric, j'avais interrogé sur ses véritables intentions, avec et . nous avait dit qu'elle avait eu une prescience le concernant, mais elle n'en avait pas révélé le contenu. « C'est au second prince Cédric de le dire », nous avait-elle signifié, avant de fixer la porte de sa chambre d'un regard sévère.
Et elle avait ajouté :
« Demain, quand il se sera calmé, j'essaierai de lui reparler. …Je ne le laisserai absolument pas repartir comme ça. »
Il y avait là une colère différente d'avant, teintée de la volonté de tendre la main. Colère contre elle-même de ne pas pouvoir abandonner même quelqu'un qu'elle détestait tant ? Colère contre le second prince Cédric qui refusait de parler honnêtement ? Ou hostilité envers quelqu'un qui se cacherait derrière lui ? … Rien n'était encore certain.
« …Hey, …Il. …… ? »
Mais essaie-t-elle encore de résoudre ça toute seule ? De tout porter et de s'en faire toute seule ? Et pour qui ? Pour cet insolent de second prince Cédric, qui plus est. Devrais-je la questionner à nouveau ? Mais si dit que ce n'est pas à elle de le dire, forcer la main… non, ce serait revivre il y a un an. Pourtant, je ne peux presque plus agir avec en ce moment. Même si elle me le confiait, que pourrais-je faire ? Alors, autant la convaincre de le dire au moins à Arthur…
« …, … ? …Hey, ! Ça va⁇ »
« ! …Pardon, j'étais un peu perdu dans mes pensées. »
Je revins à moi pour trouver penchée sur mon visage, inquiète. Mince, j'avais trop réfléchi. , tenant la main de , se trouvait juste au point où nos chemins se séparaient — moi vers le bureau de l'oncle . Inquiète pour ma santé, je niai tout problème et l'invitai à répéter.
« …Aujourd'hui, à partir du matin, Arthur et le vice-capitaine Eric des chevaliers proches viendront. »
« Oui, je le sais. Je transmettrai vos salutations à Arthur. »
J'acquiesçai aux mots de , en souriant. La répartition des tâches d'Arthur et des chevaliers proches était entièrement dans ma tête. Avec Arthur à ses côtés, au moins la première moitié de la journée serait tranquille. Déjà deux fois, Arthur avait protégé des griffes du second prince Cédric.
« Exact. C'est pour ça que je compte aller lui parler pendant ce temps. Hier encore, Arthur m'a sauvée, et… avec Arthur là, je suis rassurée. »
Naturellement, j'approuvais pleinement. Non, je le souhaitais même. Comme ça, je serais tranquille en cas de problème, et je pourrais me concentrer sur mes tâches de régent.
« …Et puis, …euh… si c'est difficile, tu as le droit de refuser, vraiment. »
, inhabituellement hésitante, fit pencher la tête à et à moi. Détournant légèrement les yeux de moi, se grattant la joue du bout des doigts, son air gêné me parut mignon — une pensée hors de propos me traversa.
Mais les mots suivants de firent s'évaporer cette pensée en un instant.
« Pour aller parler au second prince Cédric… …, tu ne pourrais pas m'accompagner… ? »
Bien sûr, seulement pendant ton temps de repos. L'ajouta-t-elle, gênée, et mon esprit devint blanc. Je sentis mon visage se figer. Sans s'en rendre compte, continua.
« Pardon, de dire une chose si lâche. …Mais juste ta présence me donnerait énormément de force. Si c'est impossible, à ce moment-là… »
« J'y vais. »
Avant même qu'elle ne finisse, les mots étaient sortis. écarquilla les yeux, clignant des paupières. Sans m'en soucier, je déballe mes mots à toute vitesse.
« J'y vais. Je demanderai à l'oncle de grouper coute que coute ton temps de repos pendant qu'Arthur est là. , attends-moi jusqu'à ce moment. Je viendrai te chercher, sans faute. »
Je me rendais compte que j'en faisais trop. Mais je n'avais pas envie de me retenir. Je me contentai de lui dire, au rythme de mon cœur qui s'emballait. , à côté de , me regarda puis la regarda, l'air ravie, comme si elle lisait dans mes pensées.
resta un moment les yeux ronds, puis me rendit un doux sourire.
« Merci, . Ça me fait vraiment plaisir. »
Ces mots seuls firent bondir mon cœur d'un coup sec. Je pressai involontairement une main sur ma poitrine, puis lui rendis son salut. demanda à si elle restait aussi, et quand celle-ci accepta volontiers, lui caressa doucement la tête.
« Alors, je pars pour l'instant. Dès que j'ai fini, je viens directement à ta chambre. »
« C'est compris, ne t'épuises pas. » Me raccompagnèrent et , et je me dirigeai d'un pas rapide vers l'oncle .
— C'est impossible.
Je le sais, c'est indécent.
Le fait que souhaite ma présence, ainsi que celle d'Arthur et de , prouve à quel point elle perçoit le second prince Cédric comme une menace.
— Impossible impossible impossible… !
Je continuai à marcher vite, tournant le coin du long couloir droit en retenant mon souffle.
…Le second prince Cédric a fait tant de choses que en vient à le craindre. Non content d'un baiser dans les cheveux, il a tenté de lui voler ses lèvres, et d'après , il a même mis la main sur , la poussant contre un arbre. Qu'elle ait peur seule est parfaitement normal.
— …Calme-toi… !
Juste au moment de tourner le coin, je me retournai brièvement. Ça va, et ne regardent plus.
…Oui, c'est maintenant que je dois être en colère. Contre cet homme qui a fait trembler à ce point. Contre ce second prince qui a fait subir ça à !
Pourtant.
« ~~~~~~~っ… ! »
…Je suis heureux.
Une fois le coin tourné, je m'appuyai au mur, pressant une main sur ma bouche qui se détendait, reprenant mon souffle. C'est peine perdue, je sens trop bien mon corps brûler de chaleur dès que la tension retombe. Je suis sûr que si je me regardais dans un miroir, mes oreilles seraient écarlates.
Heureux. , elle, m'a demandé. Moi, moi-même.
J'ai déjà été maintes fois compté sur pour la nécessité de mon pouvoir spécial. À chaque fois, j'ai pensé que c'était bien d'avoir ce pouvoir, et j'en étais fier. Mais surtout après une prescience, essayait de tout régler seule. Pour ne pas nous déranger, pour ne pas nous inquiéter. Il y a un an, ça l'avait même poussée à nous éloigner.
Et cette vient enfin de réclamer « », moi-même, sans rapport avec mon pouvoir spécial.
En tant que sœur, en tant que première princesse, avec retenue et pudeur. Pourtant, elle m'a réclamé.
Elle se souciait toujours de moi, devenu l'assistant de l'oncle et débordé. Maintenant, dans le château, non seulement les gardes proches mais aussi les chevaliers proches sont constamment deux à mes côtés. Arthur est même là cette fois. Et malgré ça.
Elle m'a quand même désiré… ! Sachant que ça me dérangerait, que le second prince Cédric n'est pas un adversaire qui justifie tant d'escorte, elle l'a quand même voulu… ! Moi, elle a voulu que je sois avec elle… !
C'est inutile, mon sourire ne s'arrête plus. À ce rythme, je ne pourrai même plus demander à l'oncle . C'est vraiment indécent, alors que a eu si peur. Je dois me ressaisir.
« Juste ta présence me donnerait énormément de force. »
« ~~~~っっ‼︎‼︎ »
C'est foutu, mon visage brûle encore.
Impossible de cacher avec juste la main, je couvre mon visage des deux mains et m'affaisse sur place. Les servantes et gardes autour s'en aperçoivent et me parlent, mais « Ça va » est tout ce que je parviens à dire.
Le sourire gêné de , sa voix. Rien qu'à y repenser, une tendresse sans fin déborde sans s'arrêter.
Juste en étant là.
Mon existence est rassurante.
Depuis un an, je passe moins de temps avec elle, et j'ai parfois eu peur de m'éloigner de .
Elle ne sait sûrement pas à quel point ses mots ont été précieux pour moi.
« …………Je suis là. »
Près d'elle, je suis.
Je grave à nouveau cette détermination, maintes fois prise, dans mon corps avec les mots.
va-t-elle encore tendre sa main miséricordieuse au second prince Cédric ?
Alors, a-t-elle l'intention d'empêcher le second prince Cédric et le royaume uni de Hanazou d'étendre la guerre à notre pays, ou aux autres ?
D'après ce que j'ai vu et entendu du second prince Cédric, même si l'adversaire est , je ne crois pas qu'il acquiescera facilement.
Ce sera ma troisième rencontre avec lui.
C'est un imbécile qui n'a pas tenu compte d'un premier avertissement et a recommis une folie envers .
Cédric Silba Lowell.
Ne crois pas que la miséricorde de durera éternellement.
Si tu repousses la main qu'elle tend, soit.
Mais si tu as l'intention de nuire à notre pays ou à … à ce moment-là, même si elle te pardonne, nous ne te pardonnerons pas.
Quand bien même vous, le royaume uni de Hanazou, viseriez à mettre la main sur notre pays.
Le royaume de Copeland, le royaume d'Alata, le royaume de Rafflesiana.
Conformément aux déductions de l'oncle , même si le royaume uni de Hanazou est lui aussi sous l'influence de « ce grand pays »… ça n'a rien à voir.
L'empire de Radia.
Une grande puissance dont on dit que quiconque devient sa cible perd la raison de terreur face à son invasion.
Venez, si vous voulez.
Vos plateaux d'argent, je les polirai autant qu'il le faudra.
Avec vos têtes, en prime.