« Entendu. Donc le programme de ce soir est reporté, c'est bien ça… ? »
Kalam, qui attendait dans sa chambre avec Eric que Pride soit prête, interrogea Steil d'une voix hésitante. Normalement, Steil aurait signalé que les préparatifs étaient terminés, puis ils se seraient rendus avec Alan — qui retenait Arthur — dans la chambre de ce dernier où Pride et les autres les attendaient.
Un changement ou un report de programme, ça arrive. Mais le vrai problème, c'est que… et Eric, qui se tenait à côté, élargit les yeux tout comme Kalam, fixant Steil avec la même appréhension.
« Oui, toutes nos excuses. Malgré votre obligeance malgré votre emploi du temps chargé, nous comptons sur vous pour une prochaine fois. »
Face à la réponse polie de Steil, les deux chevaliers ne purent même pas esquisser un sourire aimable en répondant « Non, pas du tout ».
Car le premier prince devant eux était enveloppé d'une aura noire comme jamais auparavant.
D'ordinaire, Steil souriait naturellement devant Arthur, Pride, Tiara et les leurs. En revanche, face à Alan, Kalam et Eric — à qui il réservait autrefois un sourire de circonstance — il affichait de plus en plus souvent une expression neutre, les épaules détendues. Eux l'avaient compris, et connaissant le sourire qu'il adressait à Pride et aux autres, ils acceptaient cette neutralité comme sa véritable nature.
… Mais là, c'était difficile à encaisser.
De prime abord, c'était son expression neutre habituelle. Mais ses yeux étaient différents. Ses prunées d'ébène brûlaient d'une colère qui les consumait, et même s'il la réprimait de toutes ses forces, son regard, s'il lâchait prise, serait plus acéré qu'une lame. Surtout, l'aura qui recouvrait tout son corps tourbillonnait d'un noir si dense qu'elle semblait prête à exploser à tout instant.
« Steil-sama, un instant, je vous en prie. »
Tandis que Steil s'efforçait de contenir ses émotions, Kalam l'appela en adressant un regard signifiant à Eric. Ce dernier comprit immédiatement et quitta la pièce en vitesse pour rejoindre Arthur, que retenait probablement Alan.
Même l'excellent Kalam ne pouvait pas interroger Steil dans cet état. Il avait déjà compris que seules trois personnes au monde — Pride comprise — en étaient capables.
Ayant saisi sans un mot l'intention de Kalam et d'Eric, Steil resta immobile, réprimant la colère qui bouillonnait en lui, et attendit. Dans la tension qui emplissait la pièce, Kalam fut le seul à supporter ce silence.
« … Hein ! Pourquoi on débarque d'un coup dans la chambre du capitaine Kalam⁈ »
« Moi non plus je sais pas ! Dis, Eric ! C'était censé être la chambre d'Arthur… »
« Faut pas traîner, Arthur ! Capitaine Alan, j'expliquerai après‼ »
En l'espace de moins de trois minutes. Les voix d'Arthur, d'Alan et d'Eric se firent entendre. La porte non verrouillée de la chambre de Kalam s'ouvrit violemment. Avec un claquement sec, Arthur entra le premier, poussé dans le dos par Eric. Alan le suivit, et avant que les autres chevaliers ne puissent voir Steil, Eric referma rapidement la porte. Dès l'entrée d'Arthur, Kalam souffla de soulagement — plus à cause de cela que de l'ouverture brutale.
« Steil…⁈ Toi, pourquoi t'es dans la chambre du capitaine Kalam ? »
« Arthur. »
Face à Arthur qui écarquillait les yeux de surprise, Steil l'appela sans transition. Lui qui s'était tu jusqu'ici ouvrait enfin la bouche, laissant paraître son émotion.
Devant l'aura anormale de Steil, non seulement Arthur, mais même Alan — qui ignorait presque tout des circonstances — serra involontairement les lèvres.
Toc, toc. Steil s'avança lentement vers Arthur. Son regard empli de colère se posa droit sur lui.
« … Elle a pleuré. »
Ce murmure trop brutal, trop bas, ne fut pas compris. Arthur répliqua « Hein ? » d'une voix légère.
Pourtant, Steil ne changea ni d'expression ni d'allure. Il continua d'avancer lentement, s'arrêta juste devant Arthur. Lui, légèrement plus petit qu'Arthur, leva les yeux vers lui, le fixant droit dans les prunelles.
« Ma sœur a été faite pleurer. »
Au moment où Steil l'annonça d'une voix claire, non seulement Arthur, mais tous les chevaliers de la garde rapprochée présents retinrent leur souffle, saisis.
« … Hein ? »
Peu à peu, le visage d'Arthur se déforma. Au vu du ton de Steil et du timing, nul besoin de demander qui était le coupable : c'était facile à deviner. Ses yeux bleus se mirent à brûler d'un feu tout aussi intense que ceux de Steil.
« Le deuxième prince Cedric a fait pleurer ma sœur. »
Tous les chevaliers de la garde au courant de l'incident de la journée se demandèrent ce qui s'était passé, et, songeant qu'un abus similaire ait pu se reproduire, ils sentirent le sang se retirer de leur visage. Arthur répondit d'une voix basse et calme : « Explique. » Steil se tut un instant, comme pour sceller sa parole.
« Je le dis d'avance, je ne peux pas entrer dans les détails pour des raisons diverses. … Mais »
Il était hors de question de révéler par la bouche de Steil que Pride et les autres préparaient un repas surprise pour Arthur. Quoi qu'il dise ensuite, il n'aurait d'autre choix que de brouiller les détails pour Arthur.
Sans bouger, le regardant droit dans les yeux comme pour s'y refléter, il'ouvrit lentement la bouche.
« Moi aussi, je le déteste. »
« Quelle coïncidence, moi aussi. »
Aux mots de Steil, Arthur répondit sans un temps de mort. Face à cette voix qui frôlait l'intention de tuer, les trois chevaliers de la garde qui écoutaient la conversation acquiescèrent en silence, sans la moindre peur.