« Merci pour tout, Tiara. Désolée de t'avoir fait aider. »
« Mais pas du tout, grande sœur ! Moi, cuisiner avec toi, c'était super chouette ! »
Tandis que j'alignais les ingrédients, Tiara me répondit avec un grand sourire.
Il était tard, les cuisiniers nous avaient prêté la cuisine, mais seuls les gardes, les chevaliers de la garde rapprochée comme Jack, les femmes de chambre et mes servantes attitrées, Marie et Lotte, étaient encore à nos côtés. C'était l'heure où tout le monde devrait dormir, aussi les chevaliers de la garde étaient-ils rentrés au terrain d'exercice du château.
« Ce qu'on fait aujourd'hui, c'est le plat de porc et la soupe de l'autre jour, c'est bien ça ? »
« Oui, c'est la première fois que je le fais moi-même, mais… »
Du porc au gingembre et de la soupe miso. Ces grands classiques des repas complets, c'était pour fêter la promotion d'Arthur. Comme ce plat lui avait beaucoup plu la dernière fois, je voulais lui en refaire pour qu'il soit content. Léon avait même trouvé les ingrédients, on avait emprunté la cuisine, et Alan et les autres avaient dû réserver la chambre d'Arthur — qui allait servir de salle de fête. Il ne restait plus qu'à cuisiner vite fait, puis à attendre que Steil nous rejoigne pour qu'il nous téléporte jusqu'à la chambre d'Arthur. Il ne manquait plus que…
« Ah, aussi… en fait, je pensais faire des sablés pour Steil. »
À mes mots, les yeux de Tiara brillèrent. « C'est merveilleux ! » s'exclama-t-elle. « Grand frère sera sûrement ravi ! » et elle approuva à fond.
Steil bosse dur sur ses études de régent depuis un an, alors lui faire quelques sablés pour le remercier ne prendrait pas grand temps.
D'abord, je lançai la marinade du porc au gingembre, puis j'attaquai la pâte à sablés. Si Steil me voyait en train de les cuire, la surprise serait fichue.
En vrai, ce serait mieux si Tiara et moi on se partageait le travail, mais sans son cheat de « protagonist girl power », moi toute seule je ferais pas que sacrifier les ingrédients, je les massacrerais. Comme la dernière fois qu'on a fait des gâteaux, je balançais tout dans le saladier — cette fois, c'était le porc et les assaisonnements. Le point crucial, c'était
de faire tenir le saladier par Tiara comme il faut.
Sinon, ma main maudite au cheat inversé provoquerait obligatoirement un truc. C'est certain. Une fois que c'était fait et que la viande marinais, je commençai la pâte à sablés. Pareil : Tiara tient le saladier, je mélange énergiquement en coupant la pâte, puis c'est Tiara qui l'étale.
« On fait quelle forme pour les sablés de grand frère ? »
Elle me demanda ça en étalant la pâte de ses petites mains avec une application folle. Je penchai la tête.
« Hmm… disons… c'est un cadeau, alors j'aimerais un truc un peu spécial… »
En réfléchissant, je sortis de quoi faire office d'emporte-pièces et les alignai à côté de Tiara.
« Je suis sûre que la forme imaginée par grande sœur fera plaisir à grand frère ! »
Ça me fait plaisir qu'elle dise ça, mais ça monte la barre. C'est un garçon, peut-être que trop mignon, ça le gênerait. Mais d'un autre côté, si c'est sa petite sœur adorée Tiara qui les a faits, peut-être qu'il serait encore plus content s'ils sont hyper mignons. Des fleurs, des animaux, des cœurs. Et puis, le grand classique…
« Un portrait… ou un truc comme ça ? »
Dans ma vie d'avant, petite, j'avais fait des sablés à l'effigie de la prof avec des copines, et elle avait été super contente. Ça ne lui ressemblait pas des masses, mais c'était mignon quand même, et elle avait aimé. C'est un peu enfantin, mais avec le cheat de Tiara, on pourrait peut-être faire quelque chose de vachement ressemblant.
Je lui expliquai mon monologue, et ses yeux brillèrent d'excitation. « Je veux essayer ! » s'écria-t-elle, et elle aplatis la pâte à une vitesse dingue pour une première fois.
« Et la pâte qui reste, on en fait quoi ? »
« Pour l'instant je cuis la fournée de Steil, et quand j'aurai fini la cuisine et qu'il me restera du temps, je ferai tout le reste en sablés ronds normaux. …Il a dit qu'il mangerait les restes. »
Des sablés ronds, c'est passe-partout : si Steil me voit les cuire, je peux dire « je m'ennuyais, j'en ai fait ». Tiara demanda : « On en fait pour les chevaliers de la garde et… Val, Sefek et Kemet aussi ?! » Je lui souris en haussant les épaules. Ils ne viendront pas à la fête d'Arthur, mais ils doivent passer après-demain chercher mon courrier, je leur donnerai à ce moment-là. Apparemment Tiara joue encore dans sa chambre avec Val, Sefek et Kemet en trio, ils sont super proches. …J'espère juste que le second prince Cédric ne va pas se faire une fausse idée.
Grâce à l'habileté de Tiara, les sablés à la tête de Steil prenaient forme plus vite que prévu. Si je pétrissais seule, la pâte virerait à la bouillie, alors je laissais Tiara faire les pièces et je les posais délicatement sur la pâte. Décidément, Tiara est forte : elle avait capté tous les traits de Steil.
…Seulement, elle fit une pièce avec la bouche en « へ » en disant : « Devant le chancelier Gilbert et Val, grand frère fait tout le temps cette tête-là ! » C'était frappant, mais vu que c'est un cadeau, je la retournai pour en faire un V. Pour des sablés, un sourire c'est mieux, et devant moi, Tiara ou Arthur, c'est cette tête-là qu'il fait le plus souvent.
Grâce à Tiara, on finit bien plus vite que prévu, et le résultat était super mignon et super réussi. Avec de la poudre de cacao, j'aurais pu faire ses cheveux noirs comme il faut, mais… hélas, y en a pas, alors je me suis contentée de la forme. J'ai pas osé mettre un truc bizarre de peur que le goût parte en vrille. Quand Tiara a brandi la sauce soja pour le porc en disant « C'est la même couleur ! », j'ai eu une frousse pas possible. Elle a le cheat cuisine, mais c'est seulement la troisième fois de sa vie qu'elle cuisine, faut pas baisser la garde.
Mais franchement, je trouve qu'on a vraiment bien réussi. Je les mis dans le four que les servantes avaient réglé, je les rangeai pour qu'ils ne se déforment pas, et je refermai doucement en priant pour qu'ils ne brûlent pas. Tiara aussi, on a fait ça ensemble.
Une fois la fournée de Steil réglée, on attaqua le porc au gingembre et la soupe miso. Pareil, ce serait plus vite à deux, mais je faisais mine d'apprendre à Tiara pas à pas pour qu'on le fasse ensemble.
La viande, honnêtement, il n'y a plus qu'à la cuire. Alors je mis d'abord l'eau et les légumes et ingrédients que Tiara avait découpés dans la marmite. Pas de poudre de dashi, alors je portai à ébullition, retirai du feu, et je fis le dashi comme en cours d'économie domestique, puis Tiara et moi on délia le miso ensemble. Avec la vapeur monta une odeur super nostalgique, et j'eus une envie folle de riz blanc.
Pour le porc au gingembre, je me disais qu'on pourrait le cuire quand Steil arrive, mais vu qu'il bosse sur la régence, il arrivera tard dans la nuit, et faut que ce soit prêt à emporter sinon Arthur risque de s'endormir avant. Quand il a rien, il a une vie saine, couche-tôt lève-tôt, et comme la dernière fois ce sera servi froid, mais mieux vaut qu'il puisse manger tout de suite.
Je tenais la poêle, Tiara y posait les tranches une par une. *Juuu*, un bruit violent, l'huile sauta. Une odeur grillée se répandit d'un coup, et Tiara et moi on avala notre salive sans le vouloir. …Non, grignoter, c'est non. J'en ai fait exprès beaucoup pour Arthur qui a un estomac sans fond, mais même comme ça, y a juste assez pour lui ! Faut qu'il mange tout comme il faut. …Ptêtre que j'aurais dû demander plus d'ingrédients à Léon.
En cours de route, on sortit les sablés de Steil du four avec Tiara, cuisson parfaite, on les récupéra. On les posa loin du feu pour qu'ils refroidissent avant de les emballer.
Puis je remis du porc à cuire à cœur, je le mis dans l'assiette, et j'en remis une nouvelle fournée. La poêle était trop petite pour tout faire d'un coup pour Arthur, alors je dus faire en plusieurs fois. Tiara poussait des cris de joie à chaque fois que l'huile giclait, alors moi aussi je me mis à m'amuser.
Quand je mis la dernière tranche dans l'assiette, y avait une montagne de porc au gingembre digne d'un gros bol de ramen dans un manga d'avant. Ça criait « repas de mec !!! » et moi-même j'étais vachement satisfaite. Tiara, rien qu'à l'odeur, avait l'air aux anges devant la montagne.
« Bon, ben y a encore le temps, on fait les sablés pour tout le monde ? »
Grâce à l'organisation de Tiara, c'était allé vite. Si on s'y met maintenant, on a large le temps. Y a plein d'ingrédients pour les sablés, alors je proposai à Tiara d'en faire encore plus de pâte et d'en cuire plus.
« Bonne idée ! Dans ce cas, on va chercher les ingrédients ! »
On confia la surveillance de la cuisine aux servantes, on emprunta les clés à mes servantes attitrées, et on fila au garde-manger avec les gardes, Jack et les autres.
Œufs, sucre, farine, beurre, lait. On fit le tour des endroits de stockage, et les gardes, Jack en tête, nous ramenèrent en courant à la cuisine, les bras chargés.
« Heu… donc ! C'est… ! »
« Arrêtez, s'il vous plaît ! Ce repas est pour une personne importante… »
« C'est la première princesse Pride qui l'a fait, non ? …Hum, c'est inhabituel, mais tout a bon goût. »
…… J'ai un très, très mauvais pressentiment.
Au vacarme des servantes et à cette voix connue, Tiara et moi échangeâmes un regard. Tiara semblait avoir la même intuition, et l'instant d'après, on déboula toutes les deux dans la cuisine. Les gardes nous suivaient en galopant, les ingrédients dans les bras. Et là
Comme prévu, la nourriture avait disparu des assiettes.
On ne sait pourquoi, le second prince Cédric se tenait devant les assiettes où on était il y a à peine une minute, ignorant les servantes qui essayaient de l'arrêter, et il avait déjà englouti plus de la moitié de la viande, bu la soupe miso jusqu'à la dernière goutte, et les sablés de Steil avaient disparu de l'endroit où je les avais posés.
Inutile de dire que le coupable, c'est lui.
Devant moi et Tiara restées bouche bée, le second prince Cédric nous adressa un sourire sans la moindre once de gêne.
« ! … Première princesse Pride, tout à l'heure, je vous ai manqué de respect. Toucher une dame sans raison… »
« Pourquoi c'est vous qui le mangez… ? »
Je coupai la phrase de Cédric pour lui demander ça. Il fit une tête ahurie, puis sourit avec élégance.
« En sortant de votre chambre pour m'excuser, une odeur appétissante m'a chatouillé le nez. J'ai suivi l'odeur sans réfléchir, et j'ai vu la première princesse en personne. J'ai été surpris qu'une princesse cuisine, mais c'est aussi une coutume du royaume de Freesia. »
« C'est pour ça que je vous demande pourquoi *vous* êtes en train de le manger ? »
Ma voix était devenue grave sans que je m'en rende compte. Les servantes autour étaient livides et s'excusaient platement auprès de moi.
« Puisque c'est un repas que Pride-sama a préparé avec tout son cœur. Les sablés étaient délicieux, mais ce plat de viande aussi… »
*Paf.*
Un truc a craqué en moi pour la première fois depuis des années, et l'instant d'après, je hurlais de toutes mes forces.
« Ce n'est pas pour vous que j'ai fait ce repas !!!!! »
Mon cri fit arrondir les yeux de Tiara, et l'air surpris de Cédric se figea. Les servantes paniquèrent, ne sachant que faire, et les gardes s'immobilisèrent, les ingrédients encore dans les mains.
D'avoir hurlé d'un coup me laissa haletante, les épaules ballantes. J'arrêtai de faire semblant, et, le souffle court, je fusillai Cédric du regard.
Dans le jeu aussi, il y avait un événement où, pendant qu'on se planquait en ville pour échapper aux poursuivants de Pride, Cédric goûtait en premier le repas fait par Tiara. La scène où il disait « Ouais, c'est bon » en mangeant avec appétit le premier plat de Tiara, et où elle rougissait toute heureuse, c'était mignon…
Là, c'est **pas du tout** mignon.
Parce que ce repas, je ne l'ai **pas** fait pour le second prince Cédric !
C'était pour fêter la promo d'Arthur et remercier Steil de bosser dur sur la régence !!!
Et en plus, Tiara m'a aidée… nous deux, pour Arthur et pour Steil, Léon a trouvé les ingrédients, Val les a livrés, grâce à tout le monde c'était devenu le meilleur truc possible… J'avais hâte de leur offrir, je me disais qu'ils seraient super contents… Et pourtant, et pourtant, et pourtant !!!
Je vis l'air figé de Cédric changer, ses yeux s'écarquillant encore plus. Je compris pourquoi quand, un temps plus tard, je réalisai que moi-même, les dents serrées, je laissais couler des larmes à grosses gouttes.
C'est nul, une femme de mon âge qui pleure pour qu'on lui ait piqué son repas ! Mais… mais, c'était vraiment spécial… Y a plus d'assaisonnements ni d'ingrédients pour refaire celui d'Arthur, et les sablés de Steil, y en avait **qu'un seul** au monde !!!
« … … … non. »
Je refusai d'essuyer mes larmes, je serrai le bas de ma robe et je continuai à dévisager Cédric. Ma voix était trop faible, il n'avait pas compris ce que j'avais dit, et il hésitait, l'air troublé, à me faire répéter.
« Grande sœur, je vous ai fait attendre. J'ai fini plus tôt que prévu… , … ? »
Tout à coup, la voix de Steil me parvint de côté. Mais avant que j'aie le temps de répondre, je hurrai une fois de toutes mes forces sur Cédric, la rage au cœur.
« Je vous déteste !!!!! »
Mon cri d'enfant lui fonça droit dans la figure.