« Arrête… ! Je t'en supplie, pas plus loin… ils vont mourir… ! »
… Ici, c'est… où… ?
« Ara ? Pourquoi ? C'est la juste punition, non ? … Hein ? »
Sans écouter l'ordre d'arrêter, elle brandit son fouet, et à chaque coup, des hurlements à vomir le sang résonnent dans toute la pièce.
« Ah ah ah ah ! C'est drôle, les humains peuvent faire ce genre de voix ? C'est la première fois que je le sais. »
Devant un humain suspendu par des chaînes au-dessus de la tête, la chair lacérée, le sang gouttant, … elle se moque.
… Pourquoi, … suis-je dans un tel endroit… ?
« Arrêtez… ! Le coupable, c'est moi seul ! Ils n'ont rien… ! »
…… Ah, c'est vrai. Moi, elle m'a fait venir jusqu'ici… et…
« "Rien"… qu'est-ce que c'est ? »
Elle ricane. Avec le sang retombé d'eux sur la joue, la robe teinte, elle me raille hideusement.
« Tu as raté le jour de ta promesse avec moi, ta fiancée, et qui plus est, tu as bu avec le peuple dans une taverne de ton pays jusqu'au matin. … N'est-ce pas ? »
… C'est un fait.
Moi, quand je me suis réveillé, j'étais dans une taverne. Quand j'ai repris conscience, j'étais effondré sur une table, après avoir bu au point de ne plus pouvoir bouger, et… quand je me suis réveillé à nouveau, j'étais déjà sous la protection des gardes.
Ce visage de Père, terriblement déçu… je ne l'oublierai jamais. J'ai trahi les attentes du peuple, de mon père, de la pire des façons, … et j'ai été banni. « Il t'est interdit de fouler le sol de notre pays, sauf quand c'est nécessaire pour le prince consort de Freesia », m'a-t-il dit en dernier.
… Et mon père n'est plus de ce monde. Une mort soudaine, par la maladie.
« Moi, tu sais ? Je le savais, que ce matin-là, tu étais effondré ivre dans une taverne. »
D'un air léger, elle brandit à nouveau son fouet. Cette fois, sur une femme. Un cri perçant me transperce les tympans.
« Tu… le savais… !? »
Sous le choc, je lui réponds sans réfléchir.
« Oui. Depuis le jour où je t'ai rencontré, tou~jours. »
Encore, elle brandit son fouet. Cette fois, sur une autre femme. Juste avant de recevoir le coup, elle a supplié désespérément, mais cela ne l'a pas atteinte le moins du monde.
« Alors, je l'ai dit au roi actuel d'Anémone. Que toi, ce jour-là, tu étais en train de boire comme un trou. … Pff, hahaha ! Tu l'admets si facilement, tu es idiote, non ? »
Peut-être parce qu'elle continue de fouetter les gens devant elle, elle est de bonne humeur. D'un ton calme et posé… à chaque fois qu'elle les blesse, elle arbore une expression d'extase.
« Vraiment. Puisque ni Gilbert ni Steil ne sont bons à rien. Faire préparer un produit défectueux comme toi à la reine élue que je suis. »
Produit défectueux… ses mots me transpercent la poitrine. Oui, je le suis, en tant qu'homme, en tant que prince, en tant que prince consort…
« Aaah… je suis jalouse… »
D'un regard et d'une voix dépourvus de tout retenue, empreints d'extase, elle l'articule.
Un frisson, un horrible frisson me saisit. Une voix de plaisir, du fond du cœur. Elle tourne ses yeux vers moi, et parle.
« Bon, question ? Mon cher Léon. Si tu as été forcé par eux à boire et que tu t'es effondré ivre à la taverne, tu es innocent. Je pardonnerai l'erreur d'une nuit de mon cher toi. Les coupables, ce sont ces sales roturiers. »
Elle ricane, la bouche tordue hideusement. Au moment où elle tourne le dos aux suppliciés, ceux-ci me regardent avec des yeux embués de larmes. Ils secouent la tête désespérément, m'implorant de les croire innocents.
« Mais, si toi… voyons. De ta propre volonté, tu as préféré passer la nuit avec le sale peuple de ton pays plutôt que le matin avec ta fiancée. … C'est une trahison envers moi. Et, par extension, envers le royaume de Freesia. »
*Bishii* ! Elle claque son fouet au sol. Un son douloureux aux oreilles, mon corps se raidit involontairement.
*Kan, kan* elle frappe le dallage. Avec une bouche convulsée, elle s'approche lentement de moi.
« Si c'est toi le coupable… »
Le coupable, c'est moi.
À cause de l'alcool, je ne sais même pas ce qui s'est passé avec eux… s'il ne s'est rien passé. Juste, quand mes frères m'ont proposé du vin, j'ai確かに ressenti l'envie de descendre en ville. Mais, craignant de commettre une faute avant les fiançailles, j'ai refusé. … Pourtant, dès que le vin m'a enivré, j'étais dans une taverne de la ville basse, suivant mes désirs. Sans doute, à cause de l'alcool, mes désirs laids ont débordé.
Même si j'ai commis une faute avec l'une des femmes parmi eux, c'est ma responsabilité. Parce que j'ai cédé à mes pulsions laides. Ceux qui doivent être jugés, ce ne sont pas eux, mais moi…
« Le royaume de Freesia va envahir le royaume d'Anémone immédiatement. »
… Les mots me manquent.
La voix ne sort pas. Je ne peux même pas bouger la bouche, ma grande ouverte sous le choc reste figée. Je sens le sang quitter tout mon corps.
Freesia… envahir Anémone… ?
« C'est normal, non ? Tu as sali le visage de la reine que je suis. Je ne laisserai pas un seul brin d'herbe dans le royaume d'Anémone. »
En riant, elle s'approche de mon visage à portée de main. Rien que ça me glace le sang, mon visage se contracte.
« Hein… lequel ? Les coupables, c'est eux ? Ou… toi ? »
Ce n'est pas un visage qui pose une question.
Elle s'en fiche sûrement, des deux. Ma faute, peu importe. Ce qu'elle cherche, c'est une raison de les torturer ici, ou une raison d'envahir Anémone. Et
Le royaume d'Anémone ne peut pas gagner contre Freesia.
Il y a cinq ans, lors du trajet pour l'exercice conjoint des nouvelles recrues, Anémone et Freesia ont toutes deux subi de lourdes pertes.
Freesia a perdu ses nouvelles recrues et le commandant de l'ordre des chevaliers de l'époque. Et Anémone a perdu beaucoup de chevaliers. … Quelques semaines plus tard, quand on les a enfin découverts dans un éboulis, pas un seul chevalier de mon pays n'était en vie.
Le criminel était enseveli sous les décombres, la responsabilité incombait-elle à Anémone, à Freesia, ou à des bandits sans lien… on ne le sait même pas, et une faille s'est creusée entre les deux pays.
Dans un statu quo où aucun ne reconnaît sa faute, quand l'ordre des chevaliers de Freesia a envahi, mon pays a subi une défaite cuisante.
Pourtant, après la perte du commandant, leur puissance était terrifiante, beaucoup de chevaliers d'Anémone sont morts, nous n'avons eu d'autre choix que de hisser le drapeau blanc. On a 겨우 rétabli la paix en échange de nombreux traités, mais la terreur de Freesia est connue jusqu'aux pays voisins. Mes fiançailles avec elle cette fois-ci aussi, c'était pour sceller une alliance certaine. … À cause de moi.
« Hein, lequel est mieux… ? »
Son visage arrive au bout de mon nez. Devant ce sourire déchirant, je ne peux pas détourner les yeux.
Le coupable, c'est moi. Celui qui doit être puni, c'est moi. Personne, personne n'est méchant, et pourtant…
« … Kku, … moi, … je ne suis… pas… ! »
Une douleur comme si mon corps se déchirait de l'intérieur parcourt tout mon être. Mon cœur se tord comme arraché, je fais trembler ma gorge désespérément pour en faire sortir une voix, mais il ne reste que du sec.
Pour fuir son regard de poupée, yeux grands ouverts, je ferme fortement les paupières, et de mes lèvres tremblantes, de ma langue convulsée, je lance les mots vers elle.
Les gens capturés, suspendus, poussent des cris. Non, c'est différent, non, ils sont innocents, Léon-sama, ils crient à tour de rôle, agitent les jambes comme arrachées, se mettent à pleurer, hurlent.
Pour couvrir ça, *Aa ha ha ha* ! un rire indigne d'une dame résonne dans la geôle.
« C'est ça, non ? Tu ne peux pas dire autrement, non ? »
Elle tient son ventre, rit en tremblant des épaules au point de presque lâcher son fouet. Et après avoir bien ri, elle relève lentement le visage.
« Aaah… je t'aime, Léon. »
*Ni-tari*, elle me sourit à nouveau, non plus avec une expression d'amour, jette son fouet au sol. Et
Cette fois, dans sa main, une épée.
Elle prend l'épée accrochée au mur, la traîne en éraflant le sol, et s'avance pas à pas vers les suppliciés. Tous poussent de courts cris, tremblent en gouttant le sang, elle seule ne perd pas son sourire.
« Hein ? Les coupables, c'est eux, non ? »
Un bruit de métal. *Chaki*, le bruit de la main qui resserre l'épée.
« Alors, regarde bien là. L'instant où ils seront jugés. »
D'un pas léger, comme pour aller en ville, elle s'avance vers les suspendus.
Léon-sama, premier prince, ayez pitié, non, c'est faux, et encore ils récitent à tour de rôle. Je sais… ! Ils n'ont pas de罪…
« Gyi… Aaaaaaaaaaaaaaaaaah !! »
Un cri transperce à nouveau mes tympans.
L'épée qu'elle tenait goutte le sang, à son bout un homme a perdu une jambe, son corps convulse, il vomit de l'écume et a les yeux révulsés.
« Ah ah ah ah ! Qu'est-ce que c'était comme cri ? Pathétique pour un homme. »
Du fond du cœur, elle rit en s'amusant. Elle pique la blessure de l'homme avec la pointe de l'épée, rit en disant qu'il ne meurt toujours pas.
Sans achever l'homme qui souffre, elle passe à la femme suspendue à côté.
« Hein, Léon. Cette femme aussi a passé la nuit avec toi. »
La femme secoue la tête. De ses lèvres tremblantes qui ne peuvent pas émettre de son, elle plaide désespérément son innocence.
« Aaah… je suis jalouse. »
Encore, cette voix d'extase résonne.
L'instant d'après, l'épée se fiche dans le corps frêle de la femme. Un cri perçant résonne, elle retire l'épée et une grande quantité de sang inonde le sol. Ignorant la femme qui se tord et crie dans l'agonie, elle se tient devant une autre femme suspendue à côté.
« Celle-ci aussi, hein. Ah haha… je suis jalouse. »
*Gushya* ! Elle la fiche, la tourne, et le bruit de chair mêlé aux cris de la femme résonne encore et encore.
Dans l'ordre, un par un, elle fiche l'épée, tourne, lacère, tranche, pique, mélange, déchire, tranche, déchire, déchire, déchire !!
Hommes et femmes, sans distinction, les râles, le sang et les bruits de chair, et son rire se mêlent et résonnent, font écho.
Même en me bouchant les oreilles des deux mains, le son parvient sûrement jusqu'à mes tympans, mes tremblements ne s'arrêtent pas. Pour effacer le son, je veux crier mais la peur m'empêche de bien faire sortir ma voix.
Le peuple, mon peuple, le peuple d'Anémone, des innocents, sont blessés, saignent devant mes yeux.
Ils ne sont pas méchants, le criminel, c'est moi !
Pourquoi eux sont-ils blessés !? Pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi pourquoi pourquoi pourquoi !!
À cause de moi.
*Ah ah ah ah ah* ! Comme un cauchemar, son rire résonne. L'odeur de fer et une horrible puanteur emplissent la pièce, même respirer devient douloureux.
Je veux crier.
Que j'ai tort, juge-moi moi.
Le fond de la gorge me fait mal, mains et pieds tremblent, le vertige m'empêche de tenir debout, je cogne le mur, mes dents claquent *gachi gachi* terriblement sans que je m'en rende compte, des gouttes d'eau salée passent des yeux à la bouche, et dans ma vision floue par le vertige, je réalise enfin que je ne cesse de déverser des larmes.
Peur, peur, non non non non non !! Pourquoi eux !! Eux…
« Aaah… je suis jalouse. »
*Aaaaaaaaaa* ! Un cri encore plus horrible résonne.
Encore une autre femme a eu le bras tranché.
Comme une malédiction, encore et encore, elle me le sussure pour que je l'entende.
« Jalouse »… comme si ce mot était une indulgence, elle continue de torturer le peuple d'Anémone.
« Arrête… arrête… arrête… !! »
Les mots qui ont enfin jailli sont effacés par son rire et les râles du peuple.
Combien de fois, des dizaines de fois, j'ai entendu les râles du peuple, … et finalement, leurs « aide-moi » se sont transformés en « tue-moi ».
Une dizaine de personnes, toutes, le sang coulant, les membres disparus,
Désirent leur propre mort. Devant cet enfer, je me prends la tête involontairement et ferme les yeux.
S'il te plaît, que ce soit un rêve.
Que ce ne soit qu'un mauvais rêve.
Depuis cette taverne… non, depuis que j'ai bu ce vin… si tout n'était qu'un mauvais rêve, combien…
« Je suis jalouse… »
*Haa*, à portée de main, une voix grave de femme, j'ouvre les yeux et elle a approché son visage jusqu'au bout de mon nez, ses grands yeux grands ouverts me dévisagent.
« Uwaaaaaaaaaaaaa !? »
Je pousse un cri involontaire, tombe sur place, les genoux me lâchent et je m'effondre au sol. *Kya ha ha ha* elle rit en me désignant du doigt, amusée par ma peur.
Le corps trempé, teint, gouttant du sang du peuple.
« Hé, Léon. Eux, ils ont l'air de vouloir mourir. »
Du bout de l'épée, elle désigne la masse de sang où sont alignés les suspendus, et me sourit.
« Moi, je veux encore jouer. … Hé, tu m'aimes ? »
*Ni-tari*, elle arbore à nouveau ce sourire convulsé.
Je tremble, ma respiration est chaotique, je n'arrive pas à respirer. Il faut répondre, vite, avant de la stimuler davantage !!
« A… aaaa a-aime, t'aime !! T'aime !! Toi, je, t'aime, t'aime, c'est vrai !! Je ne descendrai plus jamais en ville ! Je vivrai comme tu le veux !! Je ferai tout ce que tu veux !! Alors, alors »
Libère-les… !!
Les mots qui montaient de ma gorge, je les avale de force.
Je me griffe les joues avec mes ongles jusqu'à laisser des traces, j'étouffe ma gorge au point de ne plus pouvoir respirer.
Moi, peu importe ce qui m'arrive. Qu'on me expose, qu'on me torture à mort, peu importe. Mais, s'il te plaît, eux seulement, qui ne sont que les victimes de mes sentiments souillés, eux seulement, s'il te plaît…
« C'est bon. Alors moi aussi je te pardonne. Mon fiancé qui m'aime. »
*Karaan*… l'épée couverte de sang roule devant moi. Face à cette soudaine incompréhensible, incapable de comprendre le sens, incapable de parler, elle me laisse et s'appuie au mur.
« Tu m'aimes, hein ? »
À ses mots qui me testent, je hoche la tête encore et encore, je réponds. Je t'aime, du fond du cœur je t'aime. Son sourire s'élargit, ses yeux s'ouvrent, et
« Alors prends cette épée, et de ta main, juge-les tous. »
Ma pensée s'arrête.
Quoi, elle, quoi… ?
« Tu m'aimes, non ? Alors montre-moi la preuve comme il faut. Ils sont coupables. Toi, tu es innocent. Si c'est ce que tu veux, montre-le-moi comme il faut. »
Comme si c'était naturel, elle croise les bras et me regarde de haut.
Sans comprendre, je saisis l'épée, me lève, et elle me sourit, les gens pressent leurs voix.
Tue, tuez-nous, vite, vite, on croyait en toi, tue, tue, les voix se superposent en couches et m'étranglent la gorge, accélèrent les battements de mon cœur.
« Allez allez… tout le monde a l'air de souffrir ? Dépêche-toi de les soulager. M-O-N-S-E-I-G-N-E-U-R. »
Quel air, aussi, amusé.
La tête ne tourne plus, comme désiré par elle, par eux, je tiens l'épée, me tiens devant eux. Dans un état miracle qu'ils soient encore en vie, misérables, leurs bouches disent « V-I-T-E » à nouveau. Ce que tous désirent maintenant de moi.
C'est de tuer.
Le peuple, eux, mon, Anémone, peuple, tue, tuer.
« A… a, … Aaa… A… Awa… A… »
Les mots ne viennent pas. La pensée ne tourne pas. *Botabota* je verse misérablement des larmes, de ma main tremblante je saisis l'épée, vers le peuple que je devais protéger, je lève l'épée, et
« Aaaaaaah Aaaaaaaaaaahiiiiiiiiiii !!! »
Ma vision se teint encore plus de rouge.
Combien de fois
Combien de fois la sensation de déchirer la chair me parvient aux mains
Combien de fois
Combien de fois le sang rouge teint mon visage, mon corps
Combien de fois
Combien de fois les râles déchirants percent mes tympans
Combien de fois
Combien de fois de cette main j'ai
Oté leur vie.
« Aaah… je t'aime, Léon. Magnifique. »
Me voyant teint en rouge comme mes propres cheveux, elle rit.
Elle regarde le dernier souffle ôté, moi resté là, et rit.
« Mais, le sang de femmes souillées, autant collé. Fufu… ahaha… !! »
Elle pince mon vêtement inerte du bout des doigts, et on dirait qu'elle se met sur la pointe des pieds, approche sa bouche de mon oreille, et chuchota.
« Je suis jalouse… »
« Uu… a, aaaaaaaaaaaaa !? »
Mon corps gèle. Mon cœur bat, mes jambes tremblent *gaku gaku* et ne me portent plus. Les deux genoux au sol, m'effondrant sur le dallage, elle rit à pleine voix.
Pourquoi, j'ai fait ça.
J'ai mis le royaume d'Anémone en danger,
J'ai trahi le royaume de Freesia,
J'ai ôté la vie au peuple que je devais protéger.
Ma main qui avait tenu la main du peuple, est teinte du sang du peuple.
Ce peuple aux mains si chaudes, est devenu un morceau de viande froide.
Le jugement pris pour protéger le peuple, … a poussé le peuple devant mes yeux vers la mort.
Important, peuple, à protéger, peuple, peuple, peuple !!
Moi, j'ai tué.
« Alors, Léon. Tu peux refaire une infidélité quand tu veux ? Combien de fois je te pardonnerai. »
Elle rit, convulsée, dans sa tenue toute rouge, les yeux brillants. Juste avant de me tourner le dos, enfin, elle ouvre la bouche.
« Comme aujourd'hui »
« … A… aa… …… A… aa… aaaah… aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah… !! »
……
« Vu… aaa… u… »
« … -sama, … Léon-sama, … Premier prince Léon-sama ! »
« … ? …, … kku, … kku… ici, c'est… ? »
… J'ouvre les yeux, la lumière perce ma vision floue.
Je me frotte les yeux réflexivement, les doigts sont mouillés. Le visage est mouillé, mais l'intérieur est horriblement sec. Comme une crise, la gorge convulse, … ce sont des sanglots, je m'en rends compte après un moment.
« Nous sommes dans la voiture. Nous sommes déjà entrés dans le royaume de Freesia. … Comment, allez-vous… ? »
Le chancelier me regarde avec une expression terriblement perplexe. Apparemment, je l'ai inquiété.
… Pourquoi, pleurais-je.
J'ai l'impression d'avoir fait un cauchemar horrible. … Mais, je ne me souviens de rien du tout.
Même après m'être réveillé, un mauvais pressentiment me rend nauséeux. Mon teint doit être mauvais, le chancelier me demande même s'il faut arrêter la voiture.
« … Kku, … ça va, … kku, desu… kku. »
J'arrive à peine à le dire, mais les sanglots ne s'arrêtent pas. Le chancelier me tend un mouchoir, je le remercie.
… Pleurer dans un rêve, c'est la première fois.
Un rêve qui me serre la poitrine à ce point, … qui rend le corps froid.
« Nous allons bientôt arriver au manoir du chancelier Gilbert, mais… préférez-vous vous reposer encore un peu ? Si nécessaire, j'irai saluer la première princesse Pride à votre place. »
« Non, … j'y vais. »
Pride. À l'instant où j'entends ce nom, ma poitrine bat la chamade. Mon corps, qui devait être gelé jusqu'au cœur, se réchauffe lentement. J'essuie fortement le contour des yeux avec le mouchoir, et respire profondément, encore et encore.
Au contraire, parce que mon cœur a été… ma poitrine a été serrée à ce point, je veux la voir.
Pour la première fois, celle que j'ai aimée en tant que femme.