« Oui, Arthur. »
Pride m'apporta un morceau de pain jusqu'aux lèvres, un sourire aux lèvres.
Hein, hein⁈ Je ne pus cacher ma confusion, mon visage chauffant à un degré invraisemblable.
Déjà, qu'elle l'ait fait pour nous me rendait heureux à en mourir. Mais en plus, la situation où Pride elle-même me le donnait à la main, je n'arrivais toujours pas à l'assimiler.
Trop troublé, je laissai mon regard errer vers Steil et Tiara, et Tiara pouffa : « Si Arthur ne le mange pas, je le mange moi. »
Ça m'embête ‼︎ Pensai-je par réflexe, et j'ouvris la bouche timidement, mais à cause de la tension, je n'y arrivais pas bien.
Le morceau de pâtisserie que Pride me tendait, elle me l'approcha des lèvres avec ses propres doigts.
*Gabu*, je croquai légèrement. La douceur de la surface dure se répandit dans ma bouche.
J'avalai, pourtant la douceur restait encore sur ma langue.
« …C'est… incroyablement bon. »
Je ne sus pas dire mieux, crispant désespérément mes lèvres qui voulaient se détendre. Je croyais que ça s'arrêtait à cette bouchée, mais Pride, souriante, dit « Tant mieux » et, tenant encore les quelques bouchées restantes, me les porta à nouveau.
… Elle va me faire tout manger comme ça… ?
Entre la honte qui me pressait d'en finir au plus vite et un drôle de désir qui pointait, j'avalai ma salive — qui n'aurait pas dû exister — et mon visage brûla à nouveau. Pour la dissimuler, je fourrai le pain d'une seule traite, d'une bouchée bien plus large, et à cet instant
En même temps que le pain, je sentis le bout des doigts de Pride dans ma bouche.
*Hamu*, une sensation lisse effleura mes lèvres. J'écarquillai les yeux : Pride aussi avait l'air un peu surprise. Emporté par l'élan, j'avais failli manger son doigt avec le pain, … — — — ‼︎
« — ‼︎ Su, suis désolé ‼︎ »
J'avalai d'un trait et reculai involontairement. La douceur s'étendait dans ma bouche, mais je ne savais plus si c'était le goût ou la sensation.
Pride, un peu gênée, sourit et me répondit comme si de rien n'était : « Je n'ai pas été mordue, donc c'est bon. » C'est pas ça ‼︎ C'est pas le problème ‼︎
Alors que je m'excusais à plat ventre, Pride fit une mine pensante, puis tendit soudain sa main — celle que je venais de « manger » — vers moi.
« Ei. »
D'une voix décontractée, les doigts de Pride pincèrent légèrement ma joue. *Buni*. Ses doigts fins et blancs m'attrapèrent la joue, et mon souffle coupa un instant.
« Comme ça, on est quittes. »
Disait-elle, à bout de bras, en riant malicieusement. Mon cœur fut transpercé. Ce sourire, je ne l'avais jamais vu. Il était trop mignon.
« Arthur, merci de t'être tant inquiété. … C'était… vraiment rassurant. »
Elle enfonça le clou, moi qui allais prendre feu. C'est foutu, ma tête ne tourne plus.
J'en oubliai même de cacher mon visage, forcément cramoisi, incapable de sortir un mot, je me contentai de hocher la tête frénétiquement. Le bruit de mon cœur était assourdissant, je me demandai sérieusement si j'allais pas mourir là, tout de suite.
« Oui, Steil. »
Pride, cette fois, tendit le pain à Steil.
……
« Oui, Steil. »
Ayant assisté à la scène pitoyable d'Arthur, Steil, déjà légèrement rouge, entrouvrit prudemment la bouche pour la première bouchée.
Se faire nourrir par sa grande sœur Pride, rien que ça donnait l'impression d'être redevenu un enfant, et c'était embarrassant.
Le pain à la pâte sucrée fut pressé contre sa bouche, il le mordit lentement. *Gari*, la pâte dure chatouilla l'intérieur de sa bouche. Il mâcha encore, avala. La pâte moelleuse caressa sa gorge, la douceur de la surface resta sur sa langue.
« … C'est la première fois que je mange un pain aussi délicieux… »
Il essaya de dire quelque chose d'à peu près présentable, mais le sourire de Pride ne lui fit sortir que cette phrase.
Au moins, songea-t-il en rendant son sourire, mais Pride lui répondit par un sourire deux fois plus radieux, et, pour le cacher, il se jeta lui-même sur le pain en mordant davantage.
Pour ne pas finir comme Arthur, il croqua petit à petit, savourant chaque bouchée. À mesure qu'il avançait, les doigts de Pride approchaient, et le souvenir de tout à l'heure fit bondir son cœur. Inconscient, il finit par *Gabu, Gabu*, enchaîner les bouchées, et mangea la dernière sans encombre. Il goûta bien dans sa bouche, avala, et s'apprêtait à remercier à nouveau Pride quand
« ! Steil, … ici. »
Le doigt de Pride se tendit à nouveau vers sa bouche.
Un instant, il revit la figure d'Arthur. Son corps se raidit par réflexe, mais le doigt souple de Pride s'étira, … et caressa doucement ses lèvres.
Glissant depuis ses lèvres, son doigt lisse effleura sa joue. Et « Il y avait une miette », dit-elle, en souriant comme une fleur.
« — — … Mo, … moi, mes excuses… ! »
Quelques secondes plus tard, la honte déferla d'un coup. Son visage s'enflamma brutalement, il ne put même plus croiser son regard. Ils avaient déjà partagé des repas maintes fois, mais ça, se faire ôter un reste de nourriture par sa main ‼︎ Le doigt de Pride, le doigt de Pride, sur ses lèvres, a touché… ‼︎ ‼︎
Inc incapable de cacher son visage brûlant, il ne fit que détourner les yeux, et le joli rire de Pride lui parvint.
« Steil, merci d'avoir tant écouté. … Ça m'a fait vraiment plaisir. »
La contre-attaque de Pride lui coupa le souffle.
Il voulait voir de ses yeux le sourire qu'elle lui adressait, mais le risque de prendre un coup direct qui lui ferait éclater le cœur cette fois-ci le clouait sur place, incapable du moindre mouvement. Il parvint tant bien que mal à hocher la tête, mais aucun mot ne sortit.
« Toi aussi, Tiara. … Merci de t'être bien fâchée, à ce moment-là. »
Remarquant que le regard de Pride s'était détourné, il jeta un coup d'œil : Pride caressait la tête de Tiara, qui épanouissait un visage ravi.
Puis Tiara prit la main de Pride : « Allons chercher ce que grande sœur veut manger, maintenant », et, tenant l'assiette vide empilée sur une autre, la tendit à la servante.
Elles repartirent ensemble vers la table des desserts.
« … Hé, Steil. »
Alors que je masquais ma bouche de mon bras entier pour contenir ma rougeur, Arthur m'appela brusquement.
Je me retournai : Arthur, on ne sait quand, s'était accroupi, le visage écrasé dans ses deux mains. Par les interstices de ses doigts et ses oreilles, on voyait bien que la fièvre de son visage n'était pas retombée.
« Quoi ? » Lui rendis-je. Après un long soupir, une voix s'échappa par l'écart de ses mains.
« … Putain, là, je suis trop heureux, j'ai envie de chialer. »
« Arrête. Moi aussi j'ai envie de pleurer. »
Sans laisser de temps, Steil répondit.
Sans qu'Arthur, tête baissée, ne s'en aperçoive, Steil pressa fortement le bord de ses lunettes, et serra les dents. En même temps, le murmure d'Arthur « C'est vrai… » et un nouveau long soupir s'échappèrent.
Il n'y a encore que quelques jours, depuis les fiançailles de Pride, ils s'étaient résignés : des jours comme ceux-ci avec Pride, il n'y en aurait plus. C'était fini. Ainsi s'étaient-ils préparés, tous les deux.
C'était un temps d'un bonheur presque trop doux.