« …et, à Pride-sama… j'ai dit que j'étais là aussi… j'étais super tendu… mais… elle m'a dit merci… »
« Arthur. Tu veux encore un verre d'eau ? »
Tandis qu'Arthur, une chope à la main, s'affalait sur la table, Eric posa une carafe sur son épaule en lui tapotant l'épaule.
Sans s'occuper du verre à côté, il versa l'eau directement dans la chope d'Arthur, qui contenait encore de l'alcool tout à l'heure. Arthur répondit « merci » aux mots d'Eric et avala l'eau d'un trait.
« Et… euh… jusqu'où j'en étais… ? …Heu… le capitaine Alan est super fort… à l'épée comme au corps à corps, il est cool… »
« Arrête Arthur ! Je vais prendre feu pour de bon ! »
Pour couper court aux paroles d'Arthur, le visage écarlate à cause de l'alcool, Alan, le visage rouge pour une tout autre raison, hurlça. Il désigna du doigt Kalam, qui, à côté de lui, s'était mis la tête dans les mains, le coude sur la table.
« Regardez ! Kalam a complètement coulé ! »
Face à l'état d'Alan et de Kalam, Eric ne put s'empêcher de sourire en coin. La tête dans les mains, le visage rouge à faire de la vapeur, les épaules de Kalam tressaillaient par à-coups, la tête baissée, immobile. Aux mots d'Alan, Arthur murmura « le capitaine Kalam… » et rouvrit la bouche.
« Le capitaine Kalam… il est admiré de tous… super compétent… il comprend les sentiments des gens… »
« Eric ! Fais boire encore plus d'eau à Arthur ! »
Face à ce cri soudain, Eric rit et versa encore de l'eau dans la chope d'Arthur. Tandis qu'Arthur buvait docilement l'eau qu'on lui tendait, Kalam murmura : « C'est ma faute de n'avoir pas arrêté Alan… »
Trois jours s'étaient écoulés depuis le retour au pays, après la visite secrète de Pride.
Alan avait quasiment traîné Arthur de force dans sa chambre, et ils profitaient d'un verre le soir avec Kalam et Eric.
À la base, Alan aimait boire avec ses camarades dans sa chambre, si bien que pas mal de bouteilles squattaient l'espace, et une table et plusieurs chaises, manifestement pas prévues pour une seule personne, étaient alignées. Tout chevalier qui mettait les pieds pour la première fois dans la chambre d'Alan avait l'impression de débarquer dans un petit bistrot plutôt que dans la chambre d'un capitaine.
Tandis qu'Alan pressait Arthur de boire, Eric et Kalam s'étaient mis à ranger les bouteilles vides abandonnées dans un coin de la pièce et à faire le ménage.
Et une heure plus tard, une fois leur rangement terminé, Arthur était complètement cuit par Alan.
En principe, Arthur ne boit pas au-delà de sa limite, mais il s'était fait avoir comme un bleu par Alan, son capitaine et expert pour faire boire les gens.
Et Kalam et Eric, qui connaissaient les arrière-pensées d'Alan mais avaient sciemment fermé les yeux, étaient tout aussi coupables. Kalam voulait savoir, lui aussi, « de quoi Arthur avait parlé avec Pride-sama cette nuit-là », et Eric savait dès le départ qu'il était impossible de faire renoncer Alan.
Et dès qu'Alan interrogea Arthur, solidement ivre, ce dernier commença par vanter son capitaine et son vice-capitaine à Pride.
En plus, à cause de l'alcool, il répéta la même chose encore et encore, ce qui n'arrangea rien.
Heureusement, ni Kalam ni Alan ne remarquèrent qu'à partir du moment où Pride s'était endormie, Eric faisait exprès de tendre de l'eau à Arthur pour remettre le compteur à zéro et l'empêcher d'en dire plus.
« Vraiment… ! Je ne ferai plus jamais boire Arthur, c'est juré… ! »
« Je croyais qu'il s'était passé quelque chose avec Pride-sama… et c'est de nous qu'il parle… ! »
Se faire complimenter par ses subordinates suffit à leur faire rougir jusqu'aux oreilles, mais en plus, savoir que ça a été raconté à Pride rend la chose encore plus honteuse.
Les deux, qui avaient cru achever Arthur, se retrouvèrent eux-mêmes KO, et Eric en rit.
Lui seul savait déjà de quoi Arthur avait parlé avec Pride cette nuit-là. Quand ce fut son tour d'être évoqué, il fut gêné, et de se refaire raconter l'histoire devant les deux capitaines le mit mal à l'aise, mais pour l'instant, la priorité était d'empêcher Arthur d'aborder le cœur de son échange avec Pride en lui tendant de l'eau.
Après sa énième louange aux aînés, Arthur laissa aussi échapper « …la main de Pride-sama… » et « …tu m'as dit que c'était b… bien… », mais les aînés en question, déjà en train de se tordre sur l'histoire d'avant, s'étaient déjà bouché les oreilles.
« Parce que… tout le monde est super impressionnant… et cool… tous les chevaliers ici sont les chevaliers dont j'ai toujours rêvé… »
« Ah, je sais, je sais. T'as toujours rêvé d'être chevalier, toi ? »
« Non, attends Arthur, Eric. Arthur est déjà un chevalier respectable, non ? »
« C'est-à-dire que tout le monde dans l'ordre est chevalier ! Alors là, tout le monde devient l'idole d'Arthur ! »
Arthur grommelait ses vrais sentiments, Eric acquiesçait avec l'habitude, et Kalam et Alan leur rentraient dedans à tour de rôle.
En les voyant, Eric commença « Ah, capitaine. Si tu dis ça à Arthur maintenant… » mais fut coupé par la phrase suivante d'Arthur.
« C'est vrai… les chevaliers, tous, ils sont mon idéal… cool… mais pas seulement le père et Clark… le capitaine Alan, le capitaine Kalam, le vice-capitaine Eric aussi… super cool… le capitaine Alan est fort… il m'invite même à m'entraîner… le capitaine Kalam est super gentil et il y a cinq ans… »
« « Eric, fais-lui boire de l'eau. » »
Oui. Les paroles des deux capitaines se superposèrent, et Eric, avant que son propre tour n'arrive, fit boire encore de l'eau à Arthur. Une fois la chope vide, Arthur continuait à marmonner « non mais vraiment, je les respecte grave… »
« Arthur, quand il est bourré, c'est à chaque fois comme ça. Pas seulement avec nous, mais avec Pride-sama aussi, il parle sans arrêt des chevaliers qui étaient là. »
Il ne s'en souvient pas, ceci dit. rit Eric, et « Tant mieux. » marmonnèrent Alan et Kalam en chœur.
C'est à ce moment-là.
« Vous avez l'air de vous amuser. Je peux me joindre à vous ? »
Soudain, une autre voix résonna dans la pièce qui ne devait contenir que quatre personnes. En même temps qu'ils perçurent la présence, Alan, Kalam et Eric se retournèrent d'un bloc, l'épée à la main, et Arthur leva la main.
« Yo… Steil… »
La face toujours dans la table, Arthur murmura, ayant deviné qui c'était à la voix et à la présence. Les aînés vérifièrent qui était derrière eux et s'écarquillèrent les yeux.
« Steil-sama ! » — ils allaient l'appeler, mais Steil posa un index sur ses lèvres : « Ce serait embêtant si les autres chevaliers s'en apercevaient », et baissa la voix.
Le premier prince de ce pays, Steil, était assis avec élégance sur une chaise qu'on avait repoussée dans un coin de la chambre d'Alan, et souriait aimablement aux quatre chevaliers. Pour les trois chevaliers, c'était une scène manifestement anormale.
« P-pourquoi… Steil-sama se trouve… dans un endroit aussi miteux… ? »
« Hey Kalam ! "Miteux", c'est de trop ! »
« Ce n'est pas la question… pourquoi dans la chambre du capitaine Alan et non dans celle d'Arthur… ? »
Aux mots des trois, Steil fit « Ah, c'est la chambre du capitaine Alan, indeed » en jetant un œil autour de lui, puis se leva lentement.
« J'ai attendu un moment dans la chambre d'Arthur, mais il n'était pas là. Je me suis souvenu qu'à cause de l'affaire du royaume d'Anémone, vous aviez invité Arthur à boire. »
Alors je me suis téléporté direct chez Arthur et me suis retrouvé ici. rit Steil, et les trois échangèrent un regard. En même temps, ils se rappelèrent qu'on leur avait aussi proposé de se joindre à eux.
« C'est parfait. Moi aussi, je voulais absolument participer à la discussion. »
« Je m'assois à côté de vous ? » demanda-t-il au capitaine Kalam, qui, paniqué, lui indiqua la place entre Arthur et lui : « Bien sûr ! »
« Quel spectacle lamentable, Arthur. »
Steil adressa un sourire moqueur à Arthur, qu'il voyait bourré pour la première fois. Arthur ne tourna que la tête vers Steil. Eric vit ça et commença « Ah… Steil-sama. Arthur en ce moment… » mais c'était trop tard. Arthur murmura « Steil… » tout bas et se mit à parler.
« Steil… c'est un type super fort… super intelligent… il pense grave à Pride-sama, pour de vrai… …et… c'est un bosseur, il est sérieux, l'épée aussi… »
« Attends Arthur ! Qu'est-ce que tu racontes tout d'un coup ! »
Paniqué, Steil clappa sa main sur la bouche d'Arthur pour la fermer de force. Face à la bouche d'Arthur scellée par la main du premier prince, les trois chevaliers étouffèrent leur rire.
« Arthur, quand il est bourré, il est toujours comme ça. »
Aux mots d'Eric, Steil s'écarquilla les yeux. Ce dernier tendit à Arthur la chope dans laquelle il venait de verser de l'eau.
« Ah, mais rassurez-vous, c'est la première fois qu'il parle de Steil-sama. Même bourré, il fait la part des choses pour ce côté-là. »
Moi, je l'ai entendu cette nuit-là, ceci dit… rit-il, et il remplit illico la chope qu'Arthur venait de vider.
« Cette nuit-là, Arthur a raconté à Pride-sama plein de choses sur le capitaine Alan, le capitaine Kalam… sur moi, et… sur Steil-sama aussi. Il avait l'air de vouloir lui dire : "Avec autant d'alliés, soyez tranquille". »
« C'est pour ça… »
À l'explication d'Eric, Steil hocha la tête comme s'il avait tout compris. Pendant ce temps, Arthur finit son eau et s'effondra de nouveau sur la table, avant de se remettre à parler sans qu'on ne lui demande rien.
Une nouvelle joute entre Arthur et les autres recommença.
« Le capitaine Alan est super fort et fiable… »
« Arrête Arthur ! Pas devant Steil-sama ! »
« Le capitaine Kalam est attentionné et intelligent… »
« Arthur ! Devant Steil-sama, réputé pour sa sagesse, cette flatterie ne fait que me couvrir de honte ! »
« Le vice-capitaine Eric est super bosseur… il gère tout… »
« Arthur, bois encore un coup, va. »
« Steil… »
« Arthur. Commence par dégriser. »
Pour une raison quelconque, le capitaine, le vice-capitaine et le premier prince se faisaient complètement mener par le bout du nez par Arthur.
Finalement, Steil attrapa Arthur par la nuque, l'entraîna dehors en lui ordonnant d'aller se rafraîchir la tête, et referma la porte avec un bruit un peu brutal.
*Batan*, le claquement de porte résonna, et Steil revint tranquillement à sa place.
Il ne restait plus dans la pièce qu'Alan, Kalam, Eric et Steil.
« Ah… euh, si Steil-sama veut quelque chose à boire… ! »
« On n'a que du mauvais vin, hein ! » lança Alan, un peu paniqué, et Steil accepta avec un sourire.
« Au fait… excusez-moi, mais ce soir, Steil-sama est venu chez Arthur pour parler de l'autre nuit ? »
« Eh bien… c'est aussi ça, mais… »
Aux mots de Kalam, Steil éluda doucement.
« …Plus que ça, j'aimerais entendre ce que vous, les aînés d'Arthur, pensez de lui franchement. »
Il prit le verre plein qu'Alan lui tendait, promena son regard sur les trois, et les trois, surpris, s'échangeant un regard, s'écarquillèrent à nouveau. Steil s'en moqua, nota « Arthur n'est plus là » en jetant un œil vers la porte, et leva son verre vers les trois.
« …Vu de vous, Arthur, c'est quoi, honnêtement ? »