« Même en pleine nuit, change ton modo d'appel, Arthur. »
« Hah ! Euh… Euh… Eric, vice-ca… san… ! »
Je recule en restant accroupi, surgi de l'ombre par le vice-capitaine Eric. Je me tourne prestement pour cacher l'entrebâillement de la porte avec mon corps, mais assis, je ne parviens pas à tout masquer. Le vice-capitaine Eric me sourit et agite la main, tandis que je m'affole sans lâcher la main de Pride.
« Non, c'est bon, c'est bon. J'écoute depuis le début, à peu près. »
Dit comme ça, je demande « Ju… jusqu'où… ? » sans même penser à retirer ma main. Le vice-capitaine Eric gratte sa joue avec un sourire gêné, légèrement confus.
« Ah… Depuis « Le capitaine Alan est super fort »… ? »
Presque depuis le début, pas vrai ! Je crie en serrant les dents. Si tout a été entendu, mon visage brûle d'un coup. Mince, sa conversation a été entendue par le principal intéressé !
« Déjà, n'utilise plus « capitaine », « vice-capitaine » ni le mot « chevalier ». Celle dont tu tiens la main maintenant, c'est « Mademoiselle Jeanne », non ? »
Vraiment, tout a été entendu. La bouche béante, je ne parviens qu'à bredouiller « Excusez-moi… » J'ai baissé ma garde, alors que j'étais en mission.
« … Non, enfin… Ça m'a fait plaisir, cela dit. »
Le vice-capitaine Eric rit, gêné, et je baisse involontairement le visage. C'est terriblement embarrassant. Je hésite à demander ce qu'il en est de ce que je viens d'entendre, et il me répond « Hum… si possible » avec une pointe d'inquiétude. Le seul soulagement, c'est qu'il n'est pas en colère.
« Pr… , … Jeanne-sama, excusez-moi aussi. ……… ? … Jeanne-sama. … Jeanne-sama ? »
Je me retourne vers la porte et l'appelle, mais pas de réponse.
J'essaie de presser légèrement la main qui tient la mienne, mais toujours aucune réaction. Le vice-capitaine Eric semble l'avoir remarqué lui aussi ; il penche la tête pour regarder par-dessus mon épaule.
Je me retourne avec lui et ouvre lentement la porte, d'une largeur de bras.
Les longs cheveux de Pride sautent d'abord aux yeux. En ouvrant davantage, c'est son profil qui apparaît. Sa peau blanche, ses longs cils, et… ses paupières closes, paisibles. On entend même son léger souffle de sommeil.
Apparemment, elle s'est endormie sans qu'on s'en rende compte. Depuis quand ? Tout à l'heure, quand elle m'a parlé, elle était éveillée, donc probablement depuis que le vice-capitaine Eric a appelé…
« Je t'aime. »
D'un coup, la chaleur me monte à la tête.
C'est ça. Depuis qu'elle me l'a dit, ma tête est devenue toute blanche d'un coup, et je n'ai plus pu dire un mot un moment. Un silence s'est installé entre nous, et pendant ce temps mon visage brûlait, je croyais mourir carbonisé.
Je sais, bien sûr, qu'il n'y a pas d'arrière-pensée. Malgré ça, rien qu'à me l'entendre dire par Pride, mon visage chauffe encore et encore, honteux et heureux à en mourir.
« Il semblerait que Jeanne-sama dorme… »
La voix du vice-capitaine Eric me ramène brutalement à la réalité. « Oui », acquiescé-je, et je regarde à nouveau Pride : elle dort, appuyée contre le mur près de la porte. Sa posture, un peu effondrée, ressemble à un tableau, et devant cette sight…
… encore, la chaleur me monte.
Je baisse involontairement les yeux, me tournant vers l'arrière pour ne plus la voir, et le vice-capitaine Eric, lui aussi le visage rouge, détourne le regard de Pride.
La tenue de Pride est… drôlement sensuelle.
Une robe de nuit ornée de dentelles volantées, et le tissu plus fin que d'habitude laisse deviner, ou du moins c'est l'impression qu'il donne, la ligne de son corps en transparence. Je remercie du fond du cœur l'obscurité.
« Arthur… ici, tu risques d'attraper froid. … Donc, tu la porteras jusqu'au lit. »
Le vice-capitaine Eric, le visage tourné, me l'ordonne. « Hein ?! » je faillis crier, mais je me retiens. Lui, toujours le visage rouge, réplique « C'est toi qui tiens sa main, c'est donc naturel… » et je ne peux plus rien répondre.
La main que Pride serre ne se défait pas pour un petit mouvement. C'est-à-dire que de son côté aussi, elle me tenait, et je le réalise à nouveau : mon pouls s'emballe violemment.
J'essaie de délier délicatement ses fins doigts un par un, mais Pride gémit faiblement et serre encore plus fort. *Kyut*, elle me rend mon étreinte, et mon cœur fait un bond.
« ……~~… . … E-excusez… moi… . »
Je murmure une excuse à Pride qui ne montre aucun signe de réveil, je me résous et glisse ma main.
Un bras sous ses deux genoux fins, l'autre passé dans son dos tout en gardant sa main. À portée de main, l'arôme doux de Pride flotte, et en soulevant son corps qui ne pèse rien, sa sensation me parvient directement à travers le fin tissu.
Mon cœur cogne à en éclater dans mes bras où Pride dort, totalement en confiance.
… Avec un corps si fin, si léger, combien de choses cette personne porte-t-elle, supporte-t-elle ?
Une question soudaine me traverse et me serre la poitrine.
Tout en priant pour qu'elle ne se réveille surtout pas maintenant, je me déplace vers le lit, le corps raide de tension.
L'envie de la poser vite avant qu'elle ne se réveille, et… l'envie de ne jamais la lâcher, les deux se disputent à parts égales.
Finalement, je la dépose délicatement sur le lit, lui tire la couverture, et à cause de la position de l'oreiller, son visage s'incline lentement vers moi.
Je me retrouve face à son visage endormi, paisible, et je plaque involontairement ma main sur ma poitrine.
J'aperçois ses longs cheveux cramoisis qui s'enroulent légèrement sur son cou blanc, et je les écarte doucement du bout des doigts. En retirant la main, … un instant de faiblesse me prend
et j'effleure du doigt ses lèvres en bourgeon.
Une sensation lisse et douce se transmet à mon bout de doigt, et ma tête se trouble comme embrumée.
« … Bonne nuit. … Fais de beaux rêves. »
Sachant qu'elle n'entend pas, je le murmure d'une voix qui m'étonne moi-même par sa faiblesse.
… Si seulement je pouvais continuer à veiller sur ce visage endormi, pour toujours.
Un désir étrange, impossible à réaliser, surgit.
Avant de commettre un autre impolitesse, je m'éloigne doucement du lit, en reculant.
Jusqu'à ce que je passe la porte, … et jusqu'à ce que je la referme, je n'ai pas pu quitter des yeux ce visage endormi.
*Batan*, le bruit de la porte qui se ferme, et j'expire tout d'un coup. Je m'affaisse sur place, comme vidé, et Eric-san verrouille la porte avec la clé de la chambre en riant « Otsukare ».
« Alan-san va être jaloux, hein. »
Kalam-san dirait que c'est trop honorable pour lui, ou un truc du genre. Je supplie « Pitié » le vice-capitaine Eric qui rit. Mon visage est si chaud qu'il en fume, impossible de le relever.
« … Putain, … c'était drôlement doux… »
Les mots m'échappent tout seuls.
La peau, les cheveux, l'odeur, … les lèvres.
Tout était doux, et je réalise à nouveau que c'est une femme. Mes deux bras, mes mains, qui devraient être loin d'elle, palpitent encore de chaleur. La première fois que je l'ai rencontrée, c'était une si petite fille.
« Déjà… seize ans, après tout. »
Le vice-capitaine Eric hoche lentement la tête, l'air ému, les bras croisés. Lui aussi connaît bien la Pride d'autrefois. Puis il ajoute « De toute façon, le bruit venait probablement du garde. Rien d'anormal à signaler ensuite » et me fait son rapport de ronde.
Il se place de l'autre côté de la porte, face à moi, et continue la surveillance.
… Moi aussi, je dois assurer la surveillance comme il faut.
Comme contaminé par le vice-capitaine Eric, j'expire une fois à fond, et je me redresse enfin.
« ……… Ma. Je garderai le silence sur cette nuit… jusqu'à ce que tu le dises toi-même. »
Le vice-capitaine Eric me lance ça à voix basse avec un sourire ironique, et je me retourne malgré moi. Je cligne des yeux plusieurs fois, attendant la suite, et il me répond « C'est bon, c'est bon ».
« « Jusqu'à ce que tu le dises »… hein ? »
… Devant ce sourire plein de sous-entendus, je ne peux m'empêcher de pencher la tête, seul.