Un avenir où Pride-sama finirait par préférer les plus faibles qu'elle et par les blesser.
Pour qui connaît la Pride-sama actuelle, c'est un avenir impossible.
On ne peut pas imaginer que cette personne commette une telle folie. Pourtant, en repensant à son comportement capricieux d'il y a huit ans, on comprend que Rosa-sama, à l'époque, ait pris cette prescience pour une certitude et s'en soit tourmentée.
Car pour elle, la prescience était « absolue ». Cela ne justifiait pas pour autant l'abandon de la jeune Pride-sama. … Bien sûr, moi qui ai continué à exploiter et à piéger cette même Pride-sama, je ne suis pas en position de le dire.
En y repensant, la Pride-sama d'il y a huit ans se trouvait au cœur d'un tourbillon de multiples facteurs.
Rejetée par Rosa-sama qui avait eu cette prescience, regardée de travers par les gens du château à cause de son comportement capricieux, … exposée à ma malice, confrontée à l'arrivée soudaine de son demi-frère Steil-sama, sans compter l'existence de la princesse Tiara-sama, cachée jusqu'alors. Et, qui plus est, l'éveil de la prescience, preuve qu'elle était une élue, acquis alors qu'elle n'était qu'une enfant.
Son comportement capricieux relevait sans doute de sa propre responsabilité, mais elle n'avait que huit ans. Et, de fait, elle a grandi pour devenir aujourd'hui une première princesse admirable.
… Mais c'est précisément pour cela qu'on ne peut s'empêcher de se demander.
Si Pride-sama avait grandi en estimant que ce comportement capricieux était normal.
Ce jour-là, Pride-sama avait pressenti le défaut du carrosse d'Albert. Si la découverte de ce défaut avait eu un temps de retard, si Albert, le seul à lui porter de l'affection et à faire le lien avec Rosa-sama, était mort dans l'accident de carrosse à ce moment-là.
Comment aurait-elle grandi ?
Un frisson glacial me parcourut tout le corps d'un coup. Saisi par ce froid que je n'avais pas ressenti depuis longtemps, je serrai instinctivement mes épaules dans mes bras et me mis à me frotter les bras.
L'avenir que Rosa-sama avait pressenti.
Pride-sama prenant plaisir à blesser les plus faibles.
Probablement, jusqu'il y a huit ans, cet avenir là était constamment une possibilité réaliste. Et Rosa-sama n'avait même pas réalisé qu'une part de responsabilité lui incombait, elle qui avait repoussé Pride-sama.
Capable de guider le pays, mais incapable de guider son propre enfant sur le droit chemin.
Capable de changer l'avenir du pays dans une meilleure direction, mais n'ayant même pas songé à changer l'avenir de son propre enfant.
Si Pride-sama avait grandi pour devenir l'être malfaisant que Rosa-sama craignait.
Qui, de Pride-sama ou de nous, l'aurait reniée et coupée comme une chose inutile en premier ?
En y pensant, le fait que Pride-sama ait grandi pour devenir une bonne princesse tient du miracle.
Il est impossible que la Pride-sama actuelle devienne un tel être.
Pourtant, autour de la Pride-sama d'il y a huit ans, ne tourbillonnaient que les facteurs menant à cela.
Est-ce la « prescience » qui est étrange, ou bien le « présent » ?
… Inutile de réfléchir. Le présent est certain : Pride-sama a grandi en un être admirable, et la prescience de Rosa-sama ne concerne que la période d'il y a huit ans.
L'avenir a changé, et cette personne-là est aujourd'hui plus noble et plus vertueuse que quiconque.
Tant que ce fait est certain, c'est suffisant.
Comme pour me ressaisir, je souris seul. Albert fronça les sourcils et me demanda : « De quoi ris-tu ? » Reprochant à mon rire d'avoir surgi pendant qu'il parlait sérieusement, je lui répondis.
« … C'est bon, Albert. Avec la Pride-sama d'aujourd'hui, elle changera même son propre avenir. »
À mes mots, Albert écarquilla les yeux, les détourna aussitôt et replongea son regard dans les documents.
« … Toi aussi, par rapport à il y a huit ans, tu as drôlement changé, Gilbert. »
Devant cette réplique inattendue d'Albert, je ne pus m'empêcher de sourire en coin. Il y a huit ans, j'étais, moi, un être inférieur à la bêtise, absolument irrécupérable.
« C'est grâce à de bonnes rencontres et de bons amis, sans doute. »
Je pris la moitié des documents qu'il triait, et choisis dans l'étagère ceux dont il avait besoin pour son travail. Comme je lui tournais le dos pour cela, il me tancit : « Ne cherche pas à t'en tirer comme ça. »
« Le toi d'il y a huit ans… enfin, ça doit être à cause de l'affaire Marianne. … Tu n'aurais pas fait le coup de proposer ton aide à Steil de ton propre chef. »
Face à la perspicace remarque d'Albert, je finis par rire. Le rire me monta si fort que mes épaules en tremblèrent, et Albert s'en aperçut sur-le-champ et me gronda.
L'affaire de l'attachement de Steil-sama au régent Vest, je la connaissais depuis longtemps. Comme pour tous les régents précédents, le moment et le moment où le lui annoncer étaient fixés.
Simplement, compte tenu de l'existence du prince Léon, son fiancé, je m'inquiétais un peu que cette séparation d'avec Pride-sama ne soit pas trop dure pour lui. À l'origine, c'était son propre souhait depuis un an, mais accepter cela en même temps que l'existence du prince Léon en était une autre.
Et puis, la rupture des fiançailles de Pride-sama.
À l'origine, avec la désignation du prochain prince consort, il aurait dû commencer à apprendre les tâches de régent, mais tout comme les fiançailles de Pride-sama, cela devait être mis en suspens.
Connaissant son attachement pour Pride-sama, on aurait pu se rassurer en pensant qu'il retrouverait, ne serait-ce que pour un court instant, ces jours paisibles auprès d'elle, et s'y abandonner — ce qui n'aurait rien eu d'étrange.
Après tout, pendant huit ans entiers, ils n'avaient pas quitté l'un l'autre un seul instant, grandissant ensemble, et il avait continué à l'admirer.
Personne n'avait le droit de nier ce soulagement. C'était un soulagement légitime.
Mais lui, il l'a tranché lui-même.
Il a choisi la voie qui, pendant les années et les décennies à venir, lui permettrait de soutenir Pride-sama et de devenir une force encore plus grande pour elle, plutôt que le soulagement de quelques instants auprès d'elle.
Honnêtement, on ne peut pas dire que j'attendais de ce garçon avisé qu'il souhaite et choisisse cette voie de son propre chef. Lorsque lui l'a proposé à Rosa-sama, j'ai failli laisser échapper un sourire.
Qui plus est, il a dit vouloir assumer même les tâches du « prince consort ».
Quelle que soit l'époque, quelle que soit la personne qui devienne prince consort, il veut la soutenir sans faillir et protéger le règne de Pride-sama.
À l'origine, assister le prince consort est ma tâche de chancelier, mais ses mots semblaient dire qu'il voulait élever ses capacités au point de pouvoir soutenir le règne de Pride-sama sans accroc, même en l'absence de prince consort. Je ne sais pas s'il en a conscience lui-même.
C'est un chemin semé d'épines. La tâche de régent et la tâche de prince consort. Les assumer toutes deux n'est pas une mince affaire. Quel que soit le tyran, on ne confierait pas une telle folie. Mais il a dit :
« Il y a un excellent chancelier. »
Il y a sans doute une part de tactique pour convaincre Rosa-sama et les autres, mais même ainsi, j'ai eu du mal à contenir l'émotion qui me soulevait. Puisqu'il me disait vouloir soutenir le prince consort en coopération avec moi.
Lui, Steil-sama, qui disait encore naguère : « Quand je deviendrai régent, je compte bien te virer de ton fauteuil de chancelier. »
On ne peut pas savoir où s'arrête sa sincérité, mais le simple fait qu'il l'ait mis en mots suffit. Et, même sans cela, moi-même j'ai fini par le souhaiter. Je veux voir jusqu'où il grimpera, en tant que prochain régent.
Il a paru un peu surpris par ma proposition, mais sa réaction montrait qu'elle ne lui déplaisait pas, et cela seul me suffit.
« Steil-sama est un homme avisé. J'ai jugé que le temps et l'effort pour faire tout cela en valaient la peine… c'est tout. »
« Enfin, toi non plus tu n'as jamais eu de mauvaise intention envers Steil et Tiara. »
La parole sans concession d'Albert me tranche net.
Celui contre qui je perds le plus souvent par les mots, c'est peut-être bien Albert. D'une netteté égale à ses mots, j'apposais mon visa un à un sur l'énorme quantité de documents. Quand j'ouvrais les dossiers nécessaires par thèmes, il les parcourait des yeux à une vitesse remarquable.
« … Malgré tout, tu étais dur avec Pride. Même si Steil souhaitait apprendre les tâches de prince consort pour Pride, tu t'y serais probablement opposé, ou tu aurais choisi la non-ingérence. »
« … Vraiment, tu es un ami trop compréhensif. »
Alors qu'il tendait la main pour me rendre les documents lus, je souriais. « C'est pour ça que je te dis de ne pas t'en tirer comme ça », et il me tapa dessus avec les documents qu'il tenait en main. Lui seul, connaissant mes zones d'ombre et ma naissance, reste mon ami.
Il ne sait pas que c'est Pride-sama elle-même qui a pardonné, sauvé, changé le moi irrécupérable d'autrefois. Et je ne dois pas le lui dire.
« … La Pride-sama actuelle, je la sers du fond du cœur. C'est au moins une vérité sans mensonge que je te dis, à toi mon ami. »
Comme je lui livrais cette part de vérité, moi qui ne peux tout dire, Albert arrêta un instant sa main et me regarda, les yeux seuls perçants.
« … Quoi qu'il arrive, évite le népotisme. Si tu veux rester le chancelier que le peuple de ce pays réclamera pendant des centaines d'années encore. »
« Ah. … Je sais. »
Il fait sans doute allusion à mon aide à Steil-sama. Certes, pour l'affaire de Maria, je lui dois une dette immense, mais… cette fois, c'est vraiment parce que j'attends de lui, en tant que prochain régent prometteur, qu'il aille plus loin. Surtout, si je lui apportais mon soutien par simple favoritisme, je risquerais au contraire de recevoir de Steil-sama une sanction douloureuse.
Enfin, me donnant l'ordre de me mettre au travail moi aussi, il me fit prendre le paquet de documents du jour dans le tiroir et l'empiler sur le bureau.
Juste au moment où, comme lui, je m'apprêtais à faire courir ma plume en tendant la main vers l'encrier, au bruit d'une page tournée, il lâcha vers moi, pèle-mêle :
« Mais… je te suis reconnaissant. »
Quand je levai la tête vers lui, il continuait de faire courir sa plume sur les documents, comme s'il n'avait rien dit.
Steil-sama aussi est, pour lui, un fils adorable.
« … Ah. »
Moi aussi, tout en tournant les pages, je répondis de même.
Dans la vaste pièce, ne continuaient que le bruit de la plume et celui du papier tourné.
Steil-sama deviendra sans doute le meilleur régent de l'histoire. Et moi aussi, je veux l'aider de toutes mes forces.
Et, soudain, une pensée me traverse.
Si Steil-sama devenait le régent capable d'assumer même les tâches de prince consort, comme il le souhaite.
Encore plus, s'il construisait un système capable de soutenir parfaitement qui que ce soit devenu prince consort.
Alors, le fiancé de Pride-sama, pour le dire brutalement, pourrait être n'importe qui.
Bien sûr, dans un cas comme cette fois où l'enjeu est fortement politique, c'est différent. Mais si l'on dispose d'un système permettant d'assumer les tâches de prince consort, même un prince d'un pays qui ne posséderait pas l'éducation pour cela pourrait convenir.
Un membre de la famille royale, un garde, un chevalier, un noble, un roturier, un étranger.
Par exemple, le prochain régent qui construira ce système.
Par exemple, le chevalier de la garde rapprochée qui continue de protéger Pride-sama à ses côtés.
Par exemple…
« … Enfin… un livreur, qui plus est un criminel, c'est quand même impossible, non ? À moins qu'il ne fuie en abandonnant statut, honneur et pays par amour. »
Interpellé par mon ami d'un « Qu'est-ce que tu racontes ? », je répondis légèrement : « Non, je parlais tout seul. » Et, pour faire diversion, je me remis à faire courir ma plume d'une main rapide.
Si c'est l'être aimé de Pride-sama, moi aussi j'épargnerai aucun effort pour l'aider. Ainsi chantais-je en mon cœur.