« "Quoi qu'il en soit de ses parents"... c'est ça ? »
« Qu'y a-t-il, Gilbert ? »
De retour dans le bureau officiel du prince consort, je laissai les gardes ouvrir et fermer la porte, et laissai échapper ces mots. En reprenant mon souffle, les paroles de Sa Majesté la reine me revinrent en mémoire et un sourire affleura.
« Non... Je pensais simplement que j'aimerais que Stella, qui fête ses un an cette année, grandisse elle aussi de la sorte. »
Il va de soi qu'elle est la fille de la vertueuse Marianne, mais le sang d'un criminel comme moi y est mêlé. Malgré tout, je souhaite de tout cœur qu'elle devienne une bonne personne.
Pendant qu'Albert alignait sur le bureau les documents ayant reçu l'autorisation et la signature de Sa Majesté, il marmonna : « Déjà un an... » En y repensant, un an s'est déjà écoulé depuis que nous avons annoncé la naissance de Stella à Albert et à Sa Majesté, et l'émotion est profonde.
... Même après le départ de Steil, par égard pour les gardes, Sa Majesté avait gardé son attitude digne. Elle avait expédié la réunion de travail avec Albert, son époux et prince consort, ainsi qu'avec le régent Vest, comme si de rien n'était.
J'ai été une fois de plus impressionné : on dirait bien la mère de Pride, et la reine de ce pays.
... Pourtant, à peine une heure plus tôt, elle sanglotait, prostrée.
Une semaine auparavant, Pride avait exprimé à Sa Majesté le souhait d'effectuer une visite secrète au royaume d'Anémone.
Je comprenais que derrière les actions inattendues de Pride se cachait toujours une volonté forte. Mais le mot "prescience"... là, moi non plus, je ne pus cacher mon trouble.
Cette personne avait autrefois prévu mes fautes, et même la mort de mon épouse. J'avais moi-même expérimenté le pouvoir de prescience de Pride.
Ce que Pride avait prévu : les excès des deuxième et troisième princes. Et le déclin futur du royaume d'Anémone, privé de son prince Léon.
Naturellement, moi-même, Sa Majesté, Albert, le régent Vest — tous furent déconcertés et perdirent la parole.
Si cette prescience s'avérait exacte, c'était une affaire capitale. Même si nous renforcions l'alliance avec Anémone, si le royaume déclinait, le renforcement n'aurait plus de sens.
De plus, on ne peut pas fermer les yeux sur la crise d'un pays ami de longue date alors qu'on la connaît.
Pride avait donc demandé l'autorisation pour cette visite secrète, et, si les excès des deux princes s'avéraient vrais, la rupture de ses fiançailles afin de renvoyer le premier prince Léon sur le trône d'Anémone, ainsi que, le cas échéant, la conclusion d'un traité pour maintenir l'alliance entre nos deux pays.
Sa Majesté, qui ne laissait rien paraître et gardait sa contenance, eut les doigts qui tremblèrent légèrement... et elle accorda non seulement son autorisation, mais conféra à Pride tous les pouvoirs pour agir en tant que « reine par intérim » face à toute éventualité.
Après le départ de Pride, une fois les lieux vidés, Sa Majesté était abattue.
C'est un visage que seuls moi, le régent Vest et son époux Albert connaissent. Même devant son amie Marianne, elle cachait sa faiblesse en tant que reine.
Sa Majesté et le régent Vest, ainsi qu'Albert, cherchaient un fiancé pour Pride depuis longtemps.
Selon la coutume de notre pays, le fiancé d'un membre de la famille royale ne lui est annoncé que le jour de sa fête de naissance. À l'origine, cela servait à ne pas laisser le sang royal fuir hors du pays et à le lier sûrement au fiancé désigné par la reine. Et en le révélant publiquement en même temps qu'on l'annonçait à la princesse, on l'empêchait de refuser les fiançailles de sa seule volonté — c'était un tabou à cet effet.
Au fil de centaines d'années, cela est devenu une coutume propre à notre famille royale.
Les détenteurs de pouvoirs spéciaux ne naissent qu'au sein du royaume de Freesia. Sinon, il suffit que l'un des parents ait ne serait-ce qu'une goutte de sang de notre pays. La concentration n'a pas d'importance. Tant qu'il y a le sang du peuple de Freesia et des racines dans cette terre.
Problème de territoire ou véritable bénédiction divine... cela fut découvert il y a plus de cent ans.
Depuis, les mariages entre la famille royale et d'autres pays pour des raisons diplomatiques furent acceptés. Mieux encore, ces dernières années, le fait que le « don de prescience », preuve royale qui apparaît immanquablement quel que soit le degré de dilution du sang, existe encore, est considéré par notre peuple comme une révélation divine, et on en est même fiers. ... Pourtant, même aujourd'hui, la coutume du choix du fiancé n'a pas changé.
Et c'est précisément pour cela que ce choix est une responsabilité lourde pour la reine.
Tout comme Sa Majesté avait choisi Albert comme fiancé auprès de la reine précédente, Sa Majesté et les siens, en parcourant divers pays voisins pour sceller de nouvelles alliances et approfondir les échanges, en profitaient pour rencontrer les princes et nobles de ces pays et chercher un parti convenable. Et ce, avec une prudence telle que même moi, chancelier, n'en savais rien.
Et, par bonheur, la flèche d'or avait atteint le premier prince Léon.
Avant l'annonce officielle, j'ai été surpris d'apprendre cela de la bouche de Steil. Lui se bornait à dire : « Je veux connaître le premier prince d'Anémone », mais vu la période — la fête de naissance de Pride approchait — et l'aura tout à fait extraordinaire avec laquelle il me pressait, j'ai aisément deviné.
Je n'ai pas pu le blâmer : il insistait obstinément sur « je veux seulement connaître le premier prince Léon », et je lui ai transmis, dans la limite de mes connaissances, les informations et rumeurs sur Anémone et son premier prince.
Quand Steil m'a intimé, menaçant : « Enseigne-moi tout, des faits aux rumeurs sans fondement », j'ai commis l'imprudence de lui raconter jusqu'aux commérages que j'avais entendus auparavant dans les salons de la haute société anémonaise.
Ayant perçu son intenton meurtrière bouillonnante, j'ai immédiatement insisté à plusieurs reprises : « Ce ne sont que des rumeurs », mais son intenton de tuer ne faiblit pas, et déjà le doute et la suspicion envers le prince Léon tourbillonnaient en lui. ... Moi aussi, j'ai connu la même fureur meurtrière quand j'ai découvert quel homme était l'ancien fiancé de Marianne, donc je comprends bien.
Mais c'était le fiancé choisi par Sa Majesté, Albert, le sage régent Vest. Je comprenais fort bien les inquiétudes de Steil, mais il arrive souvent qu'un prince exceptionnellement talentueux suscite la jalousie d'autrui et qu'on en colporte de mauvaises rumeurs. Au contraire, c'est la preuve qu'il se détache des autres par son excellence.
C'est pourquoi j'ai choisi de croire en leur clairvoyance, eux qui avaient rencontré le prince Léon en personne, plutôt qu'en des rumeurs.
Bien sûr, si par malheur l'homme destiné à devenir le fiancé de Pride, celui qui devait succéder à Albert comme prince consort de ce pays, s'avérait être l'homme vil des rumeurs, j'avais, moi aussi, mes propres idées.
« Ne pas trop gâter, ne pas trop repousser. En tant qu'homme qui a fait l'erreur, le seul conseil que je puisse donner, c'est celui-là. »
Aux mots d'Albert, murmurés comme un monologue, je sentis un poids certain.
Je ne connais pas les détails, mais il paraît que dans l'enfance de Pride, sa relation avec Sa Majesté était très extrême. J'ai moi-même rencontré Pride à peine quelques fois à l'époque, et c'était presque toujours Sa Majesté qui s'occupait d'elle seule, sans même confier la tâche à une nourrice.
Et avant qu'on s'en rende compte, c'est devenu l'inverse : Sa Majesté s'éloignait de Pride, et Albert allait la voir assidûment.
À ce moment-là, mon intérêt pour Pride s'était presque éteint. Bien au contraire, je n'avais pas songé un instant à pousser mes devoirs de chancelier pour aller voir cette princesse capricieuse qui n'était qu'un problème en tant que future reine. ... Bon, il y avait aussi d'autres raisons.
« Des regrets ? »
« La Pride d'avant était complètement la victime de moi, qui n'étais pas à la hauteur en tant que parent, et de Rosa. La "prescience" devient toujours réalité. Rosa, de par son expérience, en était convaincue sans la moindre ombre de doute. »
Le poids de la "prescience", moi qui ne la possède pas, pas plus qu'Albert, ne pouvons le comprendre. Sa Majesté croyait à un futur inévitable, et même quand Albert lui disait que rien n'était encore fixé, elle n'acquiesçait pas.
« C'est précisément pour cela que les fiançailles de Pride avec le premier prince Léon cette fois-ci étaient, pour Rosa, la dernière occasion d'agir en mère envers Pride. »
Je repense à Sa Majesté, abattue et prostrée, après avoir accordé à Pride les droits et l'autorisation de reine par intérim.
Même quand Albert et le régent Vest disaient que rien n'était encore décidé, le teint de Sa Majesté ne s'éclaircissait pas. « Encore une fois, j'ai fait à cet enfant quelque chose d'irréparable », « J'ai même réussi à me tromper sur son fiancé si important », « Je croyais avoir enfin pu faire quelque chose de maternel » — elle le répétait en pleurant.
La semaine suivante aussi, pendant ses fonctions officielles, elle gardait son attitude digne comme d'habitude, mais son visage s'assombrissait de jour en jour. Quand je demandai discrètement à Albert, il me dit qu'elle ne dormait presque pas, tourmentée par la rupture des fiançailles de Pride et la crise d'Anémone. ... Quand Pride rentra au pays au plus vite, Sa Majesté semblait même affaiblie.
Et Pride annonça sa propre rupture de fiançailles et la conclusion du traité avec une attitude ferme. Aucune amertume, aucune auto-dérision n'y transparaissait — seulement la première princesse qui avait accompli son devoir. Au contraire, son comportement me serra légèrement le cœur. Le régent Vest, Albert et Sa Majesté ont dû ressentir la même chose.
« Mais à la fin, vous vous êtes rapprochés en parent et enfant, non ? »
« C'est la force de Pride elle-même. Je n'ai rien fait. C'est cet enfant qui a donné à Rosa les mots qu'elle attendait depuis des années. »
Sa Majesté, hagarde et hors d'elle face à la réalité de la rupture des fiançailles de Pride.
Moi et le régent Vest, qui avions anticipé cette situation, nous sommes tus. ... C'était d'ailleurs un ordre de Sa Majesté elle-même : « Après avoir vidé les lieux, pardonnez-moi de montrer mon visage laid devant les enfants. » Nous n'avions pas imaginé qu'elle irait jusqu'à ce point.
Et Pride fit un pas en avant. Vers sa mère biologique, Sa Majesté, hagarde et hors d'elle.
À cet instant, j'ai immédiatement deviné ce qu'elle allait faire. ... Non, je devrais dire : je le savais.
Parce que c'est moi qui, à cette époque, ai été entièrement sauvé par cette personne.
Elle a pris les mains nobles et sublimes de Sa Majesté, et l'a guidée sur son chemin. À ce moment-là, j'en ai eu la certitude : c'était la bonne voie.
« ... La "celle" prescience de Rosa, moi non plus je ne l'avais jamais entendue. Jusqu'à il y a huit ans, on m'avait seulement dit, à maintes reprises, que Pride deviendrait un être humain irrécupérable. »
« Elle n'a pas pu dire à qui, à sa manière », marmonna Albert avec gravité. Pour me changer les idées, je classai les documents signés par Sa Majesté et en vérifiai le contenu.
Moi aussi... les mots de Sa Majesté m'ont stupéfié.