« Maintenant, une fois la vérification du document effectuée, nous procéderons aux signatures des deux parties. »
Nous parcourons du regard le texte inscrit sur le parchemin et acquiesçons. Je cherche la confirmation du regard chez Steil ; après avoir vérifié, depuis la qualité du parchemin jusqu'au contenu, qu'il n'y a aucune falsification, il hoche la tête et me tend une plume.
Le document stipule la rupture des fiançailles d'un commun accord et un traité concernant des visites régulières.
Une fois que j'aurai apposé ma signature ainsi que celle du roi, en ma qualité de représentante de la reine, mes fiançailles avec Léon seront dissoutes à compter d'aujourd'hui.
Les gardes et les chevaliers qui nous observent retiennent leur souffle, ne quittant pas des yeux mon moindre geste. Je prends la plume que me tend Steil. Sans hésiter, je pose la pointe bien gorgée d'encre sur le parchemin et fais glisser mes doigts.
« Pride Royal Ivy »
J'y inscri le nom de la première princesse de mon pays.
Une fois l'écriture achevée, tandis que le roi procède à la signature, je lève les yeux vers Léon. Ses yeux gonflés par les larmes sont tournés vers moi, un peu hagards. Peut-être à force d'avoir trop pleuré, son visage est encore légèrement fiévreux.
« … Léon. À l'avenir aussi, je compte sur vous. »
Relation d'alliance, et alliés de cœur. Surtout, désormais nous serons amenés à nous rendre visite mutuellement dans nos pays respectifs. Alors que j'esquisse un sourire avec cette pensée, Léon assombrit légèrement son visage avec une expression un peu douloureuse, puis il finit par sourire. … Le choc n'est sans doute pas encore totalement dissipé.
« Eh bien, je vais à présent rentrer dans mon pays pour rendre compte de l'affaire à ma mère. »
Alors que je me lève lentement, Steil commence efficacement à rouler le parchemin signé. Il faut d'abord présenter ce traité à ma mère et à mon père.
On me retient doucement en me demandant si je repars déjà, mais je décline en disant que si je pars maintenant, je pourrai rentrer aujourd'hui même. Après avoir dit tout ce que je voulais dans le château d'autrui comme une tempête, rester plus longtemps serait impoli.
« … Princesse héritière Pride. »
Tout à coup, le roi se lève à son tour et m'appelle par mon nom.
« Puis-je vous poser une question ? »
Son froncement de sourcils, un peu sévère, rappelle un peu mon père. Tout en songeant à cela, je réponds « Volontiers » et redresse ma posture.
« … Vous saviez que notre pays déclinerait, que la sottise d'Ervin et d'Homer, l'innocence de Léon… tout cela, vous le saviez. … Alors, pourquoi avez-vous pris la peine de nous rendre Léon sans conditions ? En le gardant comme fiancé, absorber notre pays en déclin aurait été aisé pour le royaume de Freesia. »
Il marmonne qu'il est désolé de demander cela après la signature, et je lui rends son sourire. La réponse va de soi.
« C'est un allié précieux. »
C'est tout. En le disant, les yeux du roi s'écarquillent, … puis ils se plissent doucement dans un sourire apaisé. « Je vous remercie », dit-il en inclinant lentement la tête, et je lui rends son salut de la même manière.
Nous restons un instant à nous fixer, puis c'est moi qui prend la parole : « J'ai une faveur à demander. »
Le roi acquiesce. Je fais un pas sur le côté pour que Steil et les chevaliers qui se tiennent derrière moi entrent dans son champ de vision.
« Ce sont mon frère et les chevaliers qui m'ont protégée tout au long de mon séjour ici et qui ont également coopéré à la protection de Léon. Je vous prie de bien vouloir leur serrer la main pour les saluer. »
« Bien sûr. » Le roi sourit et avance de quelques pas. Léon, de son côté, dit « Moi aussi, je le souhaite » et s'avance derrière le roi.
Steil et les chevaliers, surpris par cette demande soudaine, saisissent néanmoins les mains tendues avec le sourire et échangent les salutations.
C'est Steil qui serre la main le premier. Tout en affirmant qu'il ne ménagera pas ses efforts pour la coopération en tant qu'allié, il rend son sourire avec une assurance digne.
Vient ensuite le capitaine Kalam. Il prend la main avec une mine impressionnée, s'incline poliment et salue. Après le roi, Léon le remercie « pour tout, du début à la fin », et il répond « Pas du tout ».
Le capitaine Alan aussi, visiblement intimidé face au roi et au prince, serre la main en paraissant extrêmement tendu. Même face à Léon, qui se comportait avec tant d'assurance en mission, il a l'air tout aussi impressionné.
Le vice-capitaine Eric, lui, serre fermement les deux mains qui enveloppent la sienne, et répond « C'est un honneur » avec un air ravi, tout en rougissant. Après avoir salué les deux, il conserve ce sourire heureux, jette un coup d'œil par hasard de mon côté, et nos regards se croisent parfaitement. Rougissant de gêne, il s'empresse de baisser la tête vers moi aussi.
Et enfin, Arthur, déjà tout intimidé, prend la main du roi…
… et se fige.
Avec une expression surprise, différente d'un instant plus tôt, il fixe la main saisie par le roi, puis relève le visage vers lui. Le roi affiche à son tour un air intrigué, mais lui adresse tout de même un mot et lâche lentement sa main, comme avec les autres chevaliers. Lorsqu'il serre la main de Léon par la suite, Arthur accueille le sourire de ce dernier en face, et lui rend son sourire avec un air visiblement soulagé.
Une fois les salutations avec Léon terminées, Arthur m'envoie un regard comme pour vérifier quelque chose. Quand j'acquiesce, il cligne des yeux plusieurs fois, comparant sa propre main qui vient d'être serrée et le roi. Steil aussi semble avoir flairé quelque chose à l'attitude d'Arthur, et nous compare, Arthur et moi.
Ainsi, le roi n'a plus à craindre une mort subite par la maladie.
Le jeu commence dans deux ans. À ce moment-là, le roi est déjà mort subitement de maladie, et ce sont ses frères qui dirigent le pays.
Peu après avoir fait porter la responsabilité du tumulte à la taverne à Léon pour l'exiler et l'envoyer au royaume de Freesia, le roi est mort subitement de maladie. Il a rendu son dernier souffle sans avoir pu réformer ses frères ni désigner un autre successeur au trône.
Mais maintenant, c'est bon. Je pense que Léon peut devenir un excellent roi à partir de maintenant, mais il n'y a aucune raison de laisser mourir un roi qui n'a pas à mourir. Léon lui-même souhaite sans doute apprendre encore beaucoup de choses auprès de son père, … et veut certainement vivre longtemps.
Le pouvoir spécial d'Arthur guérit les maladies de toutes choses. Vu l'expression d'Arthur, il a sans doute guéri la maladie du roi en ces quelques secondes. Il a guéri instantanément la maladie étrange de Marianne, alitée depuis des années. Selon Arthur, pour une maladie légère, ni l'un ni l'autre ne s'en aperçoivent, mais quand les symptômes sont graves, il a le sentiment d'avoir utilisé son pouvoir. C'est-à-dire que le roi était bel et bien gravement malade. … Guérir une telle maladie rien qu'en serrant la main, c'est quand même un événement majeur.
Une fois les adieux achevés, nous sommes raccompagnés jusqu'au carrosse par le roi, la reine, Léon, les gardes et le personnel du château.
Les capitaines Alan et Eric montent sur le siège de cocher, le capitaine Kalam et Arthur prennent place derrière Steil et moi.
« Vraiment, merci pour tout. Nous vous avons causé bien des désagréments. » La reine prend nos mains, à Steil et à moi. C'est une femme d'une beauté telle qu'on comprend que le charme de Léon vient de sa mère ; elle agite ses longs cheveux bleus en nous saluant à maintes reprises.
J'échange une dernière salutation avec le roi, qui promet de venir dans notre pays prochainement avec Léon pour présenter ses excuses et ses salutations. « Nous vous attendrons. Moi aussi, je me rendrai à nouveau au royaume d'Anémone. » À ma réponse, l'expression digne du roi s'adoucit avec bienveillance.
« … Pride… sama. »
Je relève la tête à l'appel de Léon. Il a ajouté « sama » à la fin avec une certaine difficulté, et je ne peux m'empêcher de sourire.
« "Pride" comme d'avant va très bien, Léon. Nous sommes alliés, après tout. »
À mes mots, Léon esquisse un petit sourire gêné. Pourtant, je ne sais pourquoi, il me semble encore teinté de mélancolie.
« … Alors, appelle-moi "Léon" toi aussi. C'est comme ça que je veux que tu m'appelles. »
Tout en disant cela, il prend lentement ma main. Je l'accueille et acquiesce.
« Compris, Léon. J'ai hâte de te revoir. »
Je me suis dit "alliés" moi-même, mais pouvoir s'appeler sans honorifiques ni politesse donne vraiment l'impression d'être amis, et cela me fait plaisir.
À mes mots, Léon penche la tête avec un air un peu surpris : « Encore… ? » Je réponds simplement « Oui, encore. » Dorénavant, nous irons et viendrons davantage entre nos pays, et nous approfondirons sans doute encore plus nos liens. Nous sommes tous deux premiers héritiers de pays alliés.
« Encore… » Léon le murmure à nouveau, puis, après quelques secondes, il sourit avec fluidité. Recevant ce sourire en plein visage, je tressaille involontairement, et mon visage s'échauffe légèrement.
Car il m'a offert un sourire d'une beauté envoûtante, éblouissante, le plus puissant de tous ceux qu'il m'a adressés jusqu'ici. J'ai senti son sex-appeal se diffuser autour de lui. Frappée de plein fouet, je me fige, et il soulève ma main figée pour y déposer un baiser sur le dos, d'un geste fluide.
« Ah… on se reverra. »
Il le murmure avec une apparente joie, et un frisson me parcourt tout le corps, comme si un courant électrique m'avait traversé depuis le dos de la main. L'envoûtement d'il y a un instant n'est rien à côté. Ses yeux couleur jade me transpercent, et mon cœur s'emballe.
« Pride. … En tant qu'ancien fiancé, permets-moi une dernière impolitesse. … C'est bon ? »
« Oui, fais. » Je réponds, l'esprit embrouillé par son charme, sans vraiment réfléchir. Léon prend ma main qu'il a baisée et m'escorte jusqu'au carrosse.
Le capitaine Kalam ouvre la portière. Steil et Arthur nous suivent, derrière Léon et moi. Léon pose doucement sa main sur mon épaule pour m'arrêter, et dit à Arthur et Steil : « Allez-y, montez les premiers. » Tous deux hésitent un peu, mais poussés par lui, Steil monte le premier, puis Arthur, et ils attendent près de la portière.
Léon prend alors ma main pour m'aider à monter dans le carrosse. Du fait de la hauteur du marchepied, je me retrouve plus haut que lui, dans une position où je surplombe son visage. Il m'appelle doucement « Pride », et je plonge mon regard droit dans le sien.
« Je n'oublierai cette dette de ma vie. Si jamais il t'arrive quelque chose, à toi… ou au royaume de Freesia, le royaume d'Anémone, moi, … nous accourrons quoi qu'il arrive. »
En disant cela, il tend la main, relève mes cheveux pour les glisser derrière mon oreille. La douceur de son geste et ses yeux envoûtants font à nouveau monter la chaleur à mon visage.
« À bientôt. Autant de fois qu'il le faudra, j'irai te voir. Et autant de fois qu'il le faudra, dans ce pays que j'aime… je t'attendrai. »
Il le dit comme s'il regrettait sincèrement notre séparation, et ses doigts caressent mes cheveux.
« Adieu, ma bien-aimée fiancée. »
*Clac.* Léon pose un pied sur le marchepied du carrosse. S'agrippant à la portière, il monte à l'intérieur. Se retrouvant à ma hauteur, je me retrouve à devoir lever les yeux vers lui. Surprise par son entrée soudaine, je sens mes yeux s'arrondir.
Il pose doucement ses deux mains sur mes joues. Prisonnière de son regard envoûtant, je ne peux plus bouger. Son beau visage s'approche lentement du mien…
Et il dépose un baiser juste à côté de mes lèvres.
Vraiment, juste à côté. Si j'avais ne serait-ce qu'un peu bougé la tête, nos lèvres se seraient touchées.
Ses lèvres effleurent ma joue, et cette humidité aspire doucement ma peau. Au moment de se retirer, un *chut* doux — ce son sucré que je n'avais entendu que dans les jeux de ma vie antérieure — résonne jusqu'à mon oreille. Puis le visage de Léon s'éloigne, et son sourire fluide et ses yeux envoûtants me fixent intensément.
« … Tu as été mon premier amour. »
*Bam.*
Au moment où Léon se retire du carrosse, la portière se referme. Le coup de vent me fait m'effondrer sur place, tombant sur les fesses.
« Pr, Pride-sama⁈ », « Sœur‼ » Steil et Arthur, qui se tenaient justement de part et d'autre de moi, me rattrapent. Mais leurs visages, en se penchant vers moi, sont écarlates. Le mien l'est sans doute tout autant, voire plus. Il est si brûlant qu'il ne serait pas étonnant qu'il en sorte de la vapeur. Honteuse et subjuguée par le charme de Léon, je n'arrive toujours pas à émettre un son. La gorge asséchée, la tête qui tourne. Mes pensées ne s'ordonnent pas, seul le sens de ses mots et le doute tournent en boucle dans ma tête.
…… Premier… amour… ? Depuis quand ? Pour Pride ? Pour moi ??
Peu de temps après, le carrosse se met en mouvement et commence à tanguer, mais je m'en fiche, mon esprit est encore trop embrumé.
Le capitaine Kalam, le visage tout aussi rouge, me rafraîchit le front avec un mouchoir humidifié, mais la fièvre dans ma tête ne retombe pas. En plus, le carrosse secoue violemment à plusieurs reprises. À chaque fois, Kalam hurle par la fenêtre vers les deux cochers : « Alan‼ Eric‼ Vous deux, concentrez-vous sur la conduite maintenant‼ »
« Sœur⁈ Euh, où est-ce que le prince Léon t'a embrass… »
« Idiot ! Steil‼ Ne me le rappelle pas ! Plus que ça, c'est le teint de Pride-sama qui… »
« C'est pas "plus que ça"‼ Selon l'endroit du baiser, cette fois, Sœur risque d'être vraiment blessée‼ »
« ————‼ C'est la joue, la joue‼‼ Faut pas me le faire dire, abruti‼ »
« Arthur⁈ Tes paroles envers Steil-sama sont trop déplacées… »
« Ah⁈ »
Steil, Arthur et le capitaine Kalam s'agitent, mais rien n'entre dans ma tête. J'ai été 완전히 terrassée par le charme de Léon.
… Le chargé du sex-appeal du premier opus de la série KimiHika.
Jusqu'à notre arrivée à l'auberge où nous avions passé la nuit, le paramètre de jeu de Léon que j'ai rappelé en premier a continué de tourner en boucle dans ma tête.