« Préparez le traité immédiatement. »
Sans se retourner vers le régent qui se tenait au fond de la pièce, le roi donna l'ordre.
Le régent répondit brièvement et quitta la pièce à grandes enjambées. Il allait sans doute rédiger le traité sur-le-champ.
Cette fois, le roi fit un signe aux gardes. Ceux-ci, ayant compris, emmenèrent mes frères, toujours maintenus captifs, pour les conduire au cachot. Ils se débattaient désespérément, mais ne faisaient pas le poids face aux gardes et furent relevés de force.
« Regarde bien, grand frère ! Non, Léon !! »
Traîné par les gardes, Elvin hurla. S'extirpant de leur emprise autant que son buste le permettait, il lança ses insultes à Léon. Comme s'il pressentait que c'était la dernière fois qu'il le voyait, il déversa ses invectives à une vitesse inédite.
« Un pantin sans volonté ne peut devenir roi !! Aligner de beaux sentiments et tout pouvoir faire ne te donne pas de substance !! Toi qui n'as même pas su percevoir ce qu'il y a au fond de moi ni d'Homer, tu penses pouvoir gouverner ce pays !! Il s'effondrera sans attendre quelques années, c'est certain ! À ce moment-là, tu comprendras que c'était moi qui avais l'étoffe d'un roi !! Bien plus que toi, qui t'accroches à l'approbation du peuple, toi l'inquiétant !! »
« Taisez-vous immédiatement !! »
Sans réfléchir, ma voix perçante retentit dans toute la pièce pour couvrir la sienne. Le volume et l'aigu furent tels qu'Elvin lui-même, mais aussi les gardes qui s'apprêtaient à les emmener, restèrent figés, la bouche béante.
Ah, c'est raté. Impossible de contenir cette rage qui bouillonne en moi rien qu'à les voir, nous qui partageons le même sang royal.
Lâchant la main de Léon, je m'étais déjà avancée jusqu'à eux. Tout ce que j'avais pu faire en m'éloignant, c'était dire au roi : « Je vous prie de m'excuser pour mon incivilité. » Ma colère clouait mon regard sur eux, incapable de le détacher. Elvin comme Homer me fixaient, les yeux écarquillés de stupeur, sans un mot.
« Écoutez-moi bien. Léon est un homme digne de devenir un roi fier. »
Le tapis de luxe étouffait mes pas. Sinon, mes talons auraient résonné d'un claquement sec et violent.
« Ce n'est pas un pantin. C'est un être précieux qui a aimé son peuple plus que lui-même, qui a répondu aux attentes de tous et a consacré sa vie à devenir roi. »
Je sens mes yeux brûler de colère. La preuve : leurs visages pâlissent sous mon regard frontal.
« "Il s'effondrera sans attendre quelques années, c'est certain"… ? »
…Ah, non. Voilà que la reine sanguinaire qui sommeille en moi montre le bout de son nez. Je lance mes mots avec une virulence jouissive, ravie de voir leurs visages se décomposer. La vérité que je m'étais juré de taire glisse sur le bout de ma langue.
« Selon ma prescience, c'est votre règne à vous, sans Léon, qui en arrive là. »
Les yeux grands ouverts, le visage impassible, je les scrute. Leurs traits se figent. Les gardes, hésitant à les emmener, les retiennent sur place, eux aussi pétrifiés.
« Sous votre règne, le peuple s'appauvrit, fuit le pays, le commerce décline, et le royaume d'Anémone comme sa famille royale s'enfoncent dans un déclin tel que la vie actuelle semble un mensonge. »
Des mots inutiles. Ils n'ont encore rien fait, puisque nous avons pu l'empêcher avant.
Pourtant, ma colère envers eux ne retombe pas.
Derrière moi, une petite voix : « Sœur… ? » Steil m'appelle.
« Et le comble, c'est qu'une fois le pays en perdition, vous irez supplier Léon, resté dans notre royaume, de vous sauver. »
"Reviens." "On n'y arrive pas tout seuls."
À mes mots, ils me dévisagent, incrédules. Ils ne peuvent croire qu'eux, qui viennent d'insulter Léon, finiraient par lui demander de l'aide.
Mais c'est exactement ce qui se passe dans le jeu.
Dès le début de la partie, ils venaient fréquemment au royaume de Freesia… non, voir Léon.
Sous prétexte de lui rendre visite, car il était officiellement « souffrant » au château. En réalité, ils venaient supplier cet homme, brisé et reclus, de revenir dans leur pays.
Celui-là même qu'ils avaient piégé et dépouillé de ses droits au trône.
À lui, qui s'était muré dans la maladie et restait en Freesia à contre-cœur pour ne pas briser les relations entre nos deux pays, ils répétaient inlassablement : « Reviens », « Il faut que ce soit toi, grand frère. »
Jusqu'à hurler : « Grand frère, tu te fiches éperdument du peuple d'Anémone !? » Face à la fureur de Léon qui les chassait, ils le poursuivaient de leurs cris. Le voir s'effondrer en larmes contre Tiara était d'une douleur insoutenable.
Pire encore, dans la seconde moitié du jeu, ils tentaient de manipuler Tiara elle-même, que Léon avait fini par ouvrir son cœur. « En fait, c'est grand frère qui devait devenir roi à l'origine », disaient-ils sur un ton de confession, racontant leur passé commun.
Depuis l'enfance, ils nourrissaient un complexe face à Léon, leur aîné de peu.
Il les surpassait en tout, résolvait les problèmes les plus ardus avec un calme déconcertant. Et l'entourage ne jurait que par lui : « Le trône reviendra sans conteste au premier prince Léon. » Ils vivaient dans son ombre.
Ils en profitèrent donc pour retourner contre lui l'exigence de probité de leur famille royale, répandant de fausses rumeurs. Comme prévu, Léon fut envoyé en Freesia comme époux.
… Vraiment, quel contraste avec l'autre capture.
Mais après l'annonce des fiançailles, pendant que Léon séjournait en Freesia, la situation bascula à nouveau.
Le roi découvrit que c'étaient eux qui avaient sali sa réputation.
Pendant que le roi et Léon étaient absents du château pour la fête d'anniversaire de Pride, ils fêtaient leur succès dans leur chambre. La reine mère les entendit.
Le roi l'apprit par sa femme dès son retour, les fit convoquer et les réprimanda.
Il leur confirma que les droits de succession restaient à Léon et les avertit : « Réfléchissez à vos erreurs tant qu'il est encore temps. »
Pour enfoncer le clou et écarter Léon une bonne fois pour toutes, ils l'abreuvèrent d'alcool et l'abandonnèrent dans une taverne. Déjà abject, ils allèrent encore plus loin…
« Toi… jusqu'où as-tu prévu !! »
Elvin me regarde comme un monstre. Je reviens à moi. Ses yeux trahissent une pointe de peur. Je garde mon masque impassible et réponds : « Je sais beaucoup de choses. »
« Que Léon sera exposé aux regards du peuple et des gardes dans une taverne. Votre règne. Que même en devenant prince consort de notre pays, Léon continue de porter Anémone et son peuple dans son cœur. …… Que vos méfaits ont été découverts par le roi, qui vous a confirmés que la succession revenait à Léon… cela remonte déjà à plusieurs jours. »
À mes mots, cette fois, ils perdent vraiment la parole.
Un bruit sec derrière moi. Le roi qui se relève, sans doute. Je sens une multitude de regards se poser sur mon dos.
« Souvenez-vous-en. »
Une rage sourde continue de bouillonner, intarissable. Je parviens pourtant à contenir la Pride reine en moi, à effacer le rictus qui me tiraille les lèvres, et les fixe froidement.
J'étends l'index et les désigne l'un après l'autre, Elvin puis Homer.
« Quelles que soient les peines qui vous attendent, vous ne porterez plus jamais atteinte à ce pays, ni à notre allié Léon. »
*Gulp.* Mes frères avalent leur salive. La sueur perle sur leurs fronts, mouille leurs cous. Ils savent que je n'ai pas fini.
« Si vous enfreignez cet interdit, "Pride Royal Ivy, simple individu", deviendra votre ennemie. … Et je vous châtierai de ma propre main. »
Ce n'est ni une menace ni un bluff. Mes yeux leur en font prendre conscience sur l'instant. Homer acquiesce, terrifié, tandis qu'Elvin me rend mon regard, le visage trempé de défaite et d'humiliation.
« … Heureux d'être née femme dans un pays régi par une reine. »
L'insulte lui vaut d'être plaqué plus violemment encore par les gardes. Pourtant, il ne cesse de me dévisager. Alors je réponds.
« Vous, qui refusez de connaître la fierté et le devoir d'un royal, vous valez encore moins que cela. »
Il grimace, rongé par l'amertume.
Ils ne se contentent pas d'être de médiocres rois. Ils mènent le pays… et le peuple lui-même à la ruine, sans en avoir cure. Des rois capables de livrer des innocents à Pride comme « coupables d'avoir séduit le prince » sans y voir le moindre crime.
Léon était brisé au début du jeu non pas parce qu'il avait été chassé de son pays, ni parce qu'il avait perdu la confiance de son peuple ou de son père.
Mais parce qu'au moment où on l'avait découvert dans cette taverne, tous les civils qui s'y trouvaient avec lui avaient été torturés et massacrés sous ses yeux par Pride.
Pride avait appris que Léon s'était enivré dans une taverne le matin même où il devait arriver chez elle. Elle exigea d'Anémone qu'elle livre « tous les humains présents dans la taverne » comme « coupables ». Sinon, elle romprait les fiançailles et déchaînerait son armée.
Et Pride égorgea les civils livrés, devant Léon.
Confronté à l'horreur de voir des innocents massacrés pour sa faute, Léon porta une blessure profonde à son cœur. Il en vint à croire que quiconque l'approchait mourrait, serait blessé, deviendrait malheureux. Il en développa une terreur panique des relations humaines.
Dans ma vie précédente, en jouant, je me contentais de penser : « Ces frères ne réfléchissent jamais » ou « Bon, si on prend le pays en otage, même en sachant qu'ils sont innocents, Pride n'a pas le choix. »
Quelle que soit la route de Tiara, c'est in fine Léon qui finissait par gouverner Anémone.
Dans les routes où Léon n'est pas capturé, Elvin devient roi, Léon revient comme prince consort d'Anémone après avoir quitté son poste en Freesia, et tout se termine bien : Anémone retrouve son souffle et redevient une puissance commerciale, nous l'apprenons par la narration finale de Tiara. Dans la route de Léon, ils meurent, mais pas exécutés par Léon : Pride les tue sèchement. Et l'événement principal n'est pas leur condamnation, mais le chagrin de Léon qui se relève de leur mort.
Pourtant, dans le premier *KimiHika*, après Pride, ces deux frères étaient les plus détestés. Certains refaisaient la route de Léon rien que pour assister à leur *zama*… Je commence à comprendre ce plaisir tordu.
Les frères de la route de Léon sont d'une noirceur telle.
Dès que le roi meurt brutalement de maladie après l'installation de Léon en Freesia, ils s'emparent du pouvoir, font ce qui leur chante, puis, avec une mine de victimes innocentes, refilent tout le nettoyage à Léon.
Pire, hors de la présence de Léon et Tiara, ils complotent : « Bon, celle-là, on l'embobinera facile. » « Marre d'être roi. Puisque Léon fera le boulot, ça finira bien par s'arranger. » Un égoïsme confondant.
Après avoir confessé leur passé et leurs fautes à Tiara, ils ajoutent : « Mais Anémone a maintenant besoin de la force de grand frère ! Notre père est mort, nous ne pouvons rien faire… » Ils la poussent à supplier Léon de revenir, vont jusqu'à enlever Tiara pour menacer Léon : « Rentre au pays si tu veux qu'on te la rende saine et sauve. » Et lorsque Léon et Tiara fuient en ville, eux, rois et régent d'Anémone, se font les valets de Pride : ils acceptent de livrer Léon capturé en échange de leur survie, et courent la ville pour traquer les deux fugitifs.
Ils tombent au rang de simples poursuivants, au même titre que Val ou l'Homme aux chaînes. Inimaginable pour des rois. À la fin, Pride les abat d'un « Roi bon à rien » sous les yeux de Léon.
Pourtant, Léon pleure sur leurs corps, ceux qui l'avaient piégé et étaient devenus ses ennemis, et trouve la force d'affronter Pride, l'objet de sa terreur. Cette scène déborde d'une volonté farouche et d'un amour fraternel puissant.
Mais même en sachant cela, je ne peux leur pardonner.
En tant que royale, je ne peux tolérer leurs exactions.
« Elvin, ex-second prince. Homer, ex-troisième prince. … Qu'espériez-vous accomplir en devenant rois ? »
Ma question les fige, les yeux écarquillés. Comme s'ils ne prenaient conscience de cela qu'à cet instant.
… Oui. Par complexe face à Léon, écarter leur frère et devenir roi était devenu une fin en soi.
Dans le jeu, une fois couronnés, ils ne font qu'abuser de leurs privilèges pour s'enivrer de luxe, négliger la diplomatie, maltraiter le peuple et mener le pays à la ruine.
« Si vous n'avez jamais vu le peuple au départ, tout s'arrête là. Vous n'avez aucun droit de nier Léon, qui possède le cœur le plus pur. »
J'aurais voulu en dire plus, étaler toutes les atrocités qu'ils commettraient. Mais j'ai déjà révélé trop de faits futurs sous couvert de « prescience ». En dire davantage serait dangereux.
Serre les poings tremblants, je leur tourne le dos. Je m'excuse auprès du roi pour mon outrecuidance et regagne le canapé.
Les gardes, jugeant la conversation close, les emmenèrent enfin.
« Sœur, ça va… ? »
D'une voix faible, Steil s'inquiète pour moi. Sa gentillesse me transperce, je lui réponds par un sourire : « Oui. »
« Pride… »
Assise, je lève les yeux. Léon s'approche. Il a la même mine hébétée que le roi, la bouche serrée, il me fixe.
Mes propos envers ses frères, mes sinistres prédictions sur l'avenir du pays… Ai-je été trop loin, emportée par la colère ? Je regrette maintenant d'avoir laissé exploser une violence qui me dépasse.
Si mes paroles venaient à déplaire à la Freesia ou à moi-même…
« … Merci… »
L'instant d'après, les deux bras de Léon m'enlacent fermement, fortement.
Mon corps bascule vers l'avant, reçu contre son torse.
Pourquoi me remercie-t-il ?
Pourquoi m'étreint-il ainsi ?
Seule la chaleur qui traverse ma robe, sur mon épaule, me dit qu'il verse des larmes silencieuses.
Aucun sanglot. Juste des larmes qui coulent sans fin. Je ne vois pas son visage.
Mais je veux, maintenant, accueillir pleinement ce qu'il ressent.
J'enlace son dos, ma main caresse son dos en rythme. Ce n'est plus l'étreinte jouée d'avant. J'y sens son émotion véritable, sa chaleur.
« Léon. … Soyez fier. Aimez. Désirez. »
Tout en pleurant, il se met à sangloter de tout son corps, hoche la tête maintes fois par-dessus mon épaule. Ses bras se resserrent encore, je sens la force de sa résolution contre ma peau.
« Votre cœur aussi, et ce pays que vous avez aimé… sont d'une telle beauté. »
Combien a-t-il souffert ces derniers jours, à cause de moi ? Rongé par l'amour de son pays, il l'a caché, supporté, feint, tué en lui.
C'est pourquoi ces trois jours à ses côtés m'ont été si douloureux.
Lui qui me souriait, me sussurait son amour… était en réalité celui qui avait le plus envie de hurler sa douleur.
C'est bien. Je le pense du fond du cœur.
J'ai pu rendre Anémone à Léon.
J'ai pu rendre Léon à Anémone.
« Léon Adonis Coronaria, premier prince. »
À lui qui pleure de tout son être, je lance les mots qui me traversent l'esprit.
Reprenant, détournant les serments que nous aurions dû échanger.
« … Jurez-vous, dans la maladie comme dans la santé, dans la richesse comme dans la pauvreté, d'aimer, de protéger le peuple de votre pays, d'œuvrer pour qu'il aille mieux, de veiller sans cesse sur sa vie ? »
À mes mots, il tente de parler, un sanglot s'échappe. D'une voix déchirée par les larmes, presque inaudible, il crie sa réponse. Ses bras me serrent plus fort encore, je sens sur ma peau la force de sa détermination.
« … Je le jure… !! »
Le prince qui aima son pays et son peuple plus que quiconque vient de jurer cet amour devant nous.