« En cet instant même, je suis venue pour que notre pays souhaite, de sa propre initiative, la rupture des fiançailles avec le premier prince Léon Adonis Coronaria. »
Mes paroles glacèrent la pièce entière.
Tout le monde retint son souffle, le silence devenait si pesant qu'un seul mouvement semblait pouvoir faire du bruit.
La bouche du roi resta ouverte, immobile. Léon élargit les yeux, ses doigts tremblèrent, son visage se contracta.
« Imbécile !! »
Ce fut au tour d'Elvin de parler. Le visage rouge de colère, il éleva la voix en me fusillant du regard.
« Mon frère est un roi parfait !! Il n'existe aucune raison pour que Frisia prononce la rupture des fiançailles !! »
Son frère cadet, Homère, acquiesça aux mots d'Elvin. « C'est exact », lança-t-il à son tour en dévisageant Léon.
« S'il faut une raison, en voici une : il n'est plus nécessaire que Léon et moi soyons fiancés. »
Je les toisai du regard seul, puis tendis la main vers Léon. Il avait toujours l'air de ne pas réaliser, pourtant il posa délicatement la sienne dans la mienne.
« En tant que mon fiancé, Léon s'est acquitté de son rôle au-delà de tout espoir. Il s'est intéressé à la culture et au peuple de notre pays, et a approfondi nos liens. Le peuple de Frisia, les gens du château, mon père et ma mère, beaucoup l'ont vu et le pensent aussi. »
J'ai toujours montré une entente parfaite avec lui. De même que Léon a prouvé à tout le pays qu'il m'aimait, j'ai moi aussi répondu sincèrement à ses sentiments.
Aussi personne n'imaginait une discorde entre nous.
« Ces fiançailles avaient pour but de renforcer l'alliance entre notre pays et le royaume d'Anémone, et de la démontrer aux nations voisines. Anémone est un voisin précieux pour nous, et un partenaire indispensable sur le plan commercial. »
Je serrai doucement le bout de ses doigts qui ne cessaient de trembler. Peut-être n'arrivait-il pas encore à suivre la situation. C'était compréhensible : sa position venait de basculer si brusquement.
Je lui adressai un sourire pour le rassurer, puis repris.
« J'ai eu une prémonition. L'avenir du royaume d'Anémone sans Léon. »
Je fermai les yeux un instant, comme pour couper les regards alentour.
… Oui, je sais. Un avenir transformé au point qu'on hésite à l'énoncer, deux ans plus tard.
Je levai les yeux vers son visage, toujours serré dans ma main, et lui souris. Nos regards se croisèrent, fermes, dans ses yeux où flottait encore la perplexité.
« Léon, tu es un homme nécessaire à ce pays. »
Son expression, qui s'efforçait de garder son calme, se crispa à nouveau. Il déforma légèrement le visage, comme s'il allait pleurer, mais il endura et me serra la main en silence.
« Si tu deviens un roi qui aime son peuple comme moi le mien, alors nous serons des alliés. Les fiançailles ne sont pas nécessaires. »
« Des alliés… »
Le mot s'échappa des lèvres de Léon.
Il le répéta comme s'il s'agissait d'un terme étranger. J'acquiesçai et enchaînai.
« Exactement. Si notre lien est solide, rien ne prouve mieux l'alliance. »
« C'est de la belle parole !! »
Elvin haussa le ton. Il grinça des dents, un grincement audible, tout en me dévisageant. Je tournai légèrement la tête pour le toiser à mon tour. C'est possible, pensai-je, puis portai mon regard sur le roi.
« Alors, concluons un traité d'accord mutuel pour la rupture. Les familles royales se rendront visite régulièrement dans leurs pays respectifs pour entretenir des échanges étroits. Aucune supériorité, aucune infériorité. Si c'est principalement moi qui me déplace pour Frisia et Léon pour Anémone, cela servira aussi d'exemple aux nations voisines. »
À ma question « Qu'en pensez-vous ? », le roi acquiesça avant de demander à son tour : « Est-ce vraiment suffisant ? » Il avait sans doute déjà préparé des présents d'excuses, des traités, mille choses pour obtenir la rupture de notre part. Mais accepter tout cela n'aurait aucun sens.
« Absolument. Frisia et Anémone entretiennent des relations anciennes. Il n'est nul besoin de réclamer réparation pour une simple rupture d'un commun accord. En exiger davantage ne ferait que susciter des soupçons de rapport de force chez les pays tiers. … Ce qui détruirait le sens même du traité. »
Au mot « simple », un nouveau souffle retenu parcourut l'assemblée. Et quand j'eus fini, le roi devant moi avala sa salive d'un « glou » audible. Ses yeux étaient rivés sur moi, teintés d'étonnement.
… En réalité, ce n'est pas « simple ». Je le sais mieux que quiconque.
Les fiançailles royales équivalent presque à un mariage. Si la rupture vient de la partie supérieure, on dira juste que l'autre n'était pas à la hauteur. Mais dans le sens inverse, ce n'est pas seulement une insulte, c'est une atteinte au nom de celui qu'on rejette.
… Mais alors quoi.
« Ce que notre pays demande à Anémone, c'est la même alliance égale qu'auparavant, et la rendre plus forte encore ! Une relation qui ne s'effondre pas pour une simple rupture des fiançailles, voilà l'idéal !! En tant que première princesse, je le réaliserai sans faille avec Léon, mon "allié" !! »
Je serrai fort la main de Léon, me tournai vers le roi, puis vers Elvin et Homère, et le leur déclarai.
Alors la main de Léon, dans la mienne, me serra à son tour avec une force inédite.
« … Je le réaliserai. Absolument. »
Juste deux mots.
Mais ces deux mots portaient une volonté indéniable. D'une voix calme, pourtant nette, il me regarda — et ses yeux brillaient d'une force nouvelle.
Face à ce regard, le roi sembla se dégonfler d'un coup.
Il s'affala sur le canapé, les jambes coupées, comme s'il s'était laissé choir sans y penser.