« Attendez, frère aîné ‼︎ N'y a-t-il pas un malentendu ?! »
« Homer a raison ! Hier soir, nous avons certes regretté de nous séparer de vous, frère aîné, et partagé du vin, mais vous vous êtes enivré immédiatement et nous… »
Entendant la confession de Léon, le troisième prince Homer et le deuxième prince Elvin se mirent à s'excuser frénétiquement. Tous deux étaient de jeunes hommes aux cheveux couleur indigo comme le roi. La teinte différait légèrement du bleu pâle de Léon, mais la couleur de leurs yeux était la même jade pour tous. Elvin, qui portait ses cheveux indigo assez longs pour dépasser ses oreilles, aurait pu passer pour un bel adolescent réservé au premier regard, mais les nombreux ornements qu'il arborait aux oreilles, au cou et aux poignets dispersaient l'impression de son visage. Homer, lui, ne portait presque pas d'ornements, à l'instar de Léon, mais sa chevelure indigo courte contrastait avec des vêtements d'allure androgyne qui semblaient imiter Elvin — malheureusement peu flatteurs pour ses traits virils. Pour tout dire, c'est plutôt son visage d'homme qui aurait convenu aux ornements d'Elvin.
Pour résumer leurs dires : après avoir bu ensemble, Léon s'est enivré sur-le-champ, a prétexté une urgence et les a laissés, eux, enfermés dehors.
… Exactement comme Léon, personnage capturable, l'avait lui-même raconté au début du jeu.
Il avait toujours cru être descendu en ville de son propre chef, quoique sous l'emprise de l'alcool. Plus précisément, il pensait avoir pu quitter le château grâce à la coopération de ses frères qui avaient « accepté de l'aider dans son caprice de vouloir descendre en ville ». Et comme c'était sa volonté, il ne cessait de s'en vouloir, innocentant ses frères.
C'est pourquoi, jusqu'à ce que sa romance avec Tiara progresse, il taisait l'implication de ses frères et affirmait avoir seul trahi la confiance de tout le pays.
Au fil du jeu, Elvin révélait la vérité : il avait poussé son frère à boire pour qu'il passe une dernière nuit en ville.
La réalité, inimaginable, c'est qu'ils l'ont drogué, emmené de force dans une taverne, fait boire et abandonné.
À bien y réfléchir, ces deux frères égoïstes, qui ne sont même pas des personnages capturables, n'allaient jamais avouer tous leurs crimes, fussent-ils motivés par Tiara. D'ailleurs, leurs visites fréquentes auprès de leur frère résidant souvent à Freesia, comme la raison pour laquelle ils en avaient parlé à Tiara, tout remontait à…
« Quoi qu'il en soit ‼︎ Tout est malentendu ‼︎ Frère aîné, votre mémoire est trouble à cause de l'ivresse d'hier ! D'ailleurs, quelle preuve avez-vous que nous vous ayons drogué… »
Le deuxième prince Elvin éleva la voix. Le troisième prince Homer acquiesça à plusieurs reprises. À les voir, le vin a sans doute déjà été entièrement détruit. Quant au roi, la tête profondément baissée, son expression restait illisible.
« Cette nuit-là, mon subordonné t'a vu sortir du château. Et ceux qui t'ont sauvé de la taverne et soigné ont déterminé qu'on t'avait fait boire une drogue. »
Sans se démonter, d'une voix nette, Léon l'affirma. Elvin, refusant de perdre,cria plus fort :
« Ce… cela ne constitue pas une preuve ‼︎ Tout n'est que l'affirmation unilatérale de la première princesse Pride… du royaume de Freesia ‼︎ »
Face à Elvin qui rétorquait avec les dents découvertes, je suis pris d'un recul profond. Je ne suis pas le seul : Steil lui adresse un regard froid, proche de l'écoeurement, et j'entends des soupirs s'échapper des chevaliers derrière moi.
Je comprends leur désespoir pour prouver leur innocence. Moi-même, dans la route de Léon, j'ai maintes fois constaté leur sottise, je m'y attendais. … Mais envers le royaume de Freesia, allié, et envers moi, « reine par intérim », ce ton frise la déclaration de guerre. Nous ne faisions que protéger et ramener le premier prince Léon. De surcroît, c'est lui, le premier prince de son propre pays, qui s'exprime ici, pas moi. Si je m'emportais maintenant, la rupture d'alliance serait immédiate. … Enfin, la Pride cruelle du jeu n'hésiterait pas. Puisque je le pense, c'est certain.
Pourtant, Elvin ne prend pas conscience de sa maladresse et continue d'invectiver. Homer hurle « C'est exact ! » sans montrer le moindre signe de lucidité.
« Le royaume de Freesia a approché frère aîné ! Pire, il nous a piégés, fabriqué un prétexte pour créer un casus belli avec notre pays ‼︎ »
C'est plutôt toi qui es en train de le créer, ce casus belli, en ce moment même ‼︎
S'ils avaient voulu la guerre, ils n'auraient pas eu à le sauver à la taverne. Il suffisait de l'arrêter sur place en flagrant délit.
L'exaspération l'emporta sur la colère, je raidis mes muscles faciaux pour ne pas laisser paraître mon expression.
« D'ailleurs, comment avez-vous pu le trouver si commodément ‑là ‑alors que les gardes du pays entier ne l'ont pas retrouvé de la nuit ‑entière ‑? ‑C'est bien la preuve que Freesia l'a enlevé ou approché pour monter cette affaire de toutes pièces ! »
*DANN ‼︎ *
Un bruit sourd et lourd coupa la parole d'Elvin. Avant que je n'aie le temps d'intervenir, le poing du roi s'abattit sur la table face à nous. Au fracas, nos regards — les miens, ceux de Léon, ceux des frères — se tournèrent vers le souverain.
« Elvin… Homer… ‼︎ »
D'une voix mordante, le roi appela leurs noms. Leurs épaules tressaillirent violemment.
« Je vous ai prévenus… ‼︎ « Tant qu'il est temps, examinez vos fautes »… ! »
Le visage écarlate de fureur, des yeux d'une acuité incroyable les transpercèrent. Même Léon parut surpris, alternant son regard entre le roi et ses frères.
… Bien sûr que le roi est en colère.
Tandis que Steil et les chevaliers manifestaient leur stupeur face aux paroles du roi, moi seul exhalai calmement.
La colère du roi ne vient pas seulement des outrances et accusations envers Léon.
Le roi se leva lentement, s'inclina formellement pour s'excuser de son manque de courtoisie à mon égard. Rien que cela est considérable. Le roi lui-même, devant une « reine par intérim » — rang inférieur à la reine, qui plus est étrangère — a plié l'échine. Alors qu'il relevait la tête, j'avalai mes mots. En tant que représentante de mon pays, je dois recevoir cet hommage dignement. Eux ont tenté de nous faire porter le chapeau.
Le roi, après un long silence, releva la tête et se tourna vers les princes Elvin et Homer.
« Au nom du roi d'Anémone, Elvin Adonis Coronalia. Homer Adonis Coronalia. … En cet instant, vous êtes dépouillés de tous vos prérogatives en tant que membres de la famille royale. »
Les mots posés du roi résonnèrent dans la pièce. Les gardes eux‑mêmes ne purent cacher leur trouble, un murmure parcourut la salle. Privés de leur qualité princière, les mains des deux hommes tremblèrent, le sang quitta leur visage. Ils ouvraient la bouche, mais leur esprit ne suivait pas, aucun son n'en sortait.
« Choisissez. Recommencer au rang d'esclave dans notre pays, ou tout recommencer dans un pays lointain. »
Déchéance en esclavage, exil hors du territoire.
La sanction pour avoir sali le nom royal leur fut notifiée. Sur l'ordre du roi, les gardes les saisirent sur‑place. Ils hurlèrent, protestèrent, nul ne prêta l'oreille. Contraints à genoux par l'ordre royal, Elvin et Homer vociférèrent vers les gardes : « Lâchez‑moi ! », « Impudents ! ». Face au silence des gardes, ils montrèrent les dents et braillèrent cette fois vers le roi.
« En dehors de moi et d'Homer ! Qui d'autre pour succéder au trône ‑?! »
En citant le nom d'Homer, comme s'il était le seul légitime, il poussa mon soupir au bout.
Assez. Remettons ces deux‑là à plus tard.
« Votre Majesté. »
Je les ignorae, me tournant vers le roi. Son visage portait la fatigue de la tragédie filiale, pourtant sa tenue gardait toute sa majesté. Digne représentant de cette nation. Il me fit face calmement, soutint mon regard.
« Si mon pressentiment est erroné, démentez‑le sur‑le‑champ. »
Par précaution, je posai ce préambule. Le roi cligna des yeux, intrigué, et acquiesça.
« J'ai eu une prescience. Votre Majesté… non, n'aviez‑vous pas quelque chose à dire à ma mère à l'origine ? »
Les yeux du roi s'écarquillèrent brutalement. Il retint son souffle, s'apprêta à parler ; je levai la main : « Si je ne me trompe pas, pas besoin de répondre. » Les princes, surpris par ma réplique, m'observèrent, yeux ronds.
« … N'était‑ce pas une proposition d'annulation pure et simple des fiançailles avec le premier prince Léon Adonis Coronalia ? »
Cette fois, Léon, Steil, Arthur retinrent leur souffle. Le regard du roi confirma ma certitude.
Steil laissa échapper un « impossible » étouffé. Normal : dans ces fiançailles, c'est Léon qui est en position inférieure. Sans droit de succession, il ne pèse rien face à moi, première héritière. De surcroît, Freesia surpasse Anémone en territoire, puissance militaire, tout. Que le pays inférieur demande l'annulation dépasse l'impolitesse, c'un incident diplomatique.
… Pourtant, le roi n'avait d'autre choix.
« Pour céder formellement les droits de succession à Léon. »
Le visage de Léon changea. Abasourdi, il figea, le fixant, ses yeux ambrés tremblant violemment.
« Pourquoi cela… ‼︎ »
Ce n'est pas le roi qui cria, mais Homer, retenu par les gardes. Grincant des dents, il se débattit dans ses entraves. Elvin, les yeux écarquillés, se mordit la lèvre et nous foudroya du regard.
Le roi avala sa salive, raffermit ses traits et me regarda droitement.
« Première princesse Pride, pour cette fois… »
« Attendez. Je vous en prie, écoutez d'abord ce que j'ai à dire. »
Sachant mon impolitesse, je coupai à nouveau la parole. Il allait s'excuser en demandant l'annulation officielle. Je devais le devancer.
Je fis pivoter mon cou, me retournai vers Steil, Arthur et les autres. Ils semblaient vouloir parler, mais tous serraient les lèvres, veillant sur mon dos. En guise de remerciement, je leur adressai un sourire.
… Ça va. C'était décidé dès le début.
J'inspirai calmement, me tournai vers le roi et Léon. Je rentrai le menton, bombai le torse, les fixai droit et projetai ma voix.
« En tant que "reine par intérim", j'ai reçu l'autorisation formelle de ma mère. »
Même l'héroïne Tiara n'y est pas parvenue.
Celui qui peut le rendre heureux, lui, Léon, ce pays… c'est moi seule.
« En cet instant, au nom de mon pays, je souhaite la rupture des fiançailles avec le premier prince Léon Adonis Coronalia. »
Mes mots changèrent l'atmosphère de la pièce d'un seul coup, je le sentis sur ma peau.