…Il était parti.
Tout en regardant la calèche devenir de plus en plus petite, je serrai le poing contre ma poitrine.
…Elle était partie.
Une fois encore, une douleur lancinante me transperça la poitrine.
Elle retournait… au royaume de Freesia. Un vent agréable soufflait, caressant mes cheveux.
…Vraiment, elle m'avait tout rendu avant de s'en aller.
La calèche devint渐渐 invisible, se réduisant à un minuscule point, puis finit par échapper totalement à ma vue.
Seule ma main droite qui avait pris la sienne, et mes lèvres qui l'avaient effleurée, conservaient encore sa chaleur.
« Pride… »
J'appelai son nom, adressé à nulle part.
À la femme aimée, aimée, le premier nom de femme qui ait jamais brillé dans ma poitrine.
« J'ai prévu l'avenir du royaume d'Anémone sans vous, Léon-sama. »
Elle savait tout.
De moi, de mes frères cadets, …et même de l'avenir de ce pays.
Tout en le sachant, elle était venue nous sauver, moi et ce pays.
…Un pays qui n'était même pas le sien, un petit pays.
« Léon-sama, vous êtes un homme nécessaire à ce pays. »
Combien ces mots, prononcés en me prenant la main, m'ont-ils sauvé ?
Nécessaire. Elle me l'avait reconnu. Elle ne faisait que me dire, de sa propre bouche, les mots que j'attendais depuis toujours.
Elle m'offrait des mots venus du fond du cœur.
« Allié », m'avait-elle dit.
Je n'avais pas d'amis.
Même mes frères cadets me haïssaient, et elle m'avait appelé « ami ».
Plus que n'importe quelle parole flatteuse reçue jusqu'ici, ses mots m'avaient transpercé.
D'innombrables femmes avaient désiré une promesse d'avenir avec moi. Pourtant, elle était différente. Une telle chose, entre « alliés » comme nous, était inutile… c'est ce qu'elle m'avait dit.
Pour la première fois, j'eus le sentiment d'être véritablement lié à un autre être humain, au plus profond de mon être.
Une relation qui ne s'effondrerait même pas par une rupture de fiançailles. …Une chose à laquelle je n'avais jamais songé. Jusqu'ici, les femmes partaient dès que je leur annonçais n'avoir aucune intention de partager l'avenir.
Mais si une telle chose existe vraiment.
Si Pride dit qu'elle peut l'accomplir avec moi.
Je la réaliserai. Absolument.
On m'a désiré pour autre chose que la luxure. …De la part de la femme sans doute la plus belle de ce monde.
J'ai voulu, de tout mon être, répondre à cette attente.
Je suis encore tordu. En tant qu'homme, comme en tant que roi.
Sans être sauvé par Pride, j'aurais perdu mon cœur, ma volonté, ma vérité, tout, sans jamais rien connaître d'eux.
…Je trouvai les mots d'Ervin justes.
« Pantin sans volonté »
« Il n'y a rien à l'intérieur »
« Tu n'as même pas remarqué ce qu'il y a en moi ni en Homer »
« Tu t'accroches à l'affirmation de toi-même par le peuple »
« C'est dégoûtant »
Tout était exact, je ne pouvais nier aucun de ces mots. Pourtant, même ainsi, je voulais vivre pour le peuple de ce pays… c'est ce que je pensais. Si tordu sois-je, je voulais être leur force.
Pourtant, elle.
« Léon-sama est un homme digne de devenir un roi fier. »
« Vous n'êtes pas un pantin. Vous aimez le peuple plus que vous-même, vous répondez aux attentes de votre entourage, vous vous êtes dévoué corps et âme pour devenir roi, vous êtes une personne précieuse. »
Mon passé, mon avenir, mon présent… elle a tout reconnu.
Qu je n'étais pas un pantin, me l'a-t-elle dit.
Même les mots de mon frère que je ne pouvais moi-même réfuter, elle les a tous niés.
Elle, en colère pour moi, fut un choc terrible.
Moi qui ne lui avais causé que des ennuis, elle me protégeait comme si c'était naturel.
Devant moi, tournant le dos à mes frères pour leur parler, son dos me parut immensément grand. Comme celui de mon père que j'admirais enfant.
Ses paroles suivantes furent également une succession de chocs.
En entendant parler du règne d'Ervin sans moi, du peuple et du pays qui souffraient et déclinaient sous ce règne, mes mains et mes pieds tremblèrent, ma poitrine se serra. Mes épaules se raidirent d'elles-mêmes, mes paumes devinrent moites.
Sa prescience est authentique.
Je le comprends de par ma propre expérience.
Depuis que mon père a quitté le trône… dans quelques années, dans quelques dizaines d'années, je ne sais pas. Simplement, cet avenir viendra assurément.
C'était terrifiant au-delà de tout.
Le peuple souffrira.
Le pays déclinera.
De plus, dans l'avenir, mes frères viendront me demander mon aide après que le pays aura penché. Moi qui serai sans doute le prince consort de Freesia.
Quel enfer.
La seule idée me hérissa tout le corps.
Le sang se retira de tout mon corps, je sentis mon visage pâlir sans avoir besoin de miroir.
Devant un pays en déclin, si mes frères me le demandaient, sûrement je
voudrais rentrer.
Mais en tant que prince consort de Freesia, c'est impossible. Retourner au royaume d'Anémone, je ne le peux pas.
Je le sais moi-même. J'en ai la certitude.
Tout en étant prince consort de Freesia, désirer retourner en Anémone, me débattre, me tordre, me lacérer… je peux vivement m'imaginer une telle figure.
Et à la fin, en tant que prince consort de Freesia, ne pouvoir que refuser contre mon gré… je peux même m'imaginer moi-même dans cet état.
Tout est d'un réalisme qui me dégoûte.
Qui plus est, à la question d'Ervin, Pride a répondu.
Le fait que je sois exposé aux regards de nombreux citoyens et soldats dans une taverne.
Le règne de mes frères.
L'avenir où, même devenu prince consort de Freesia, mon cœur resterait tourné vers le peuple d'Anémone.
Enfin, lorsqu'elle a deviné la conversation qu'avaient déjà eue mes frères et mon père, voyant mon père se lever, stupéfait, j'ai eu la confirmation définitive.
Elle avait sauvé non seulement moi, mais l'avenir de ce pays.
« Quoi qu'il advienne de votre châtiment à l'avenir, il ne vous sera jamais permis de nuire à nouveau à ce pays, ni à mon allié, Léon-sama. »
Un allié. Elle a sauvé un allié, moi, qui n'avais avec ce pays d'alliance aucune autre relation.
« Si vous enfreignez cet interdit, "Pride Royal Ivy, une simple individuo", deviendra votre ennemie à tous les deux. …Et de ma propre main, je vous châtierai sans faille. »
Pride, un seul être humain, m'a sauvé, a sauvé le pays.
Pourquoi est-elle allée si loin ?
À sa place, je n'aurais sûrement pas pu.
Pour mon propre pays, peut-être. Mais pour un pays étranger, me démener avec une telle désespérance, agir pour lui seul… je n'aurais sûrement pas pu.
« En devenant roi, que désiriez-vous faire ? »
Aux mots de Pride adressés à mes frères, l'image qui me vint instantanément fut le sourire du peuple.
Qu'ils puissent à jamais être fiers de leur pays et vivre en souriant. Que je puisse continuer à les regarder de près.
Combien cela serait-il bonheur ?
« Si l'on n'y trouve pas d'abord la figure du peuple, cela s'arrête là. Nul n'a le droit de nier Léon-sama, qui possède le cœur le plus pur. »
Encore des mots comme si elle lisait dans mon cœur. De surprise, les muscles de mon visage se figèrent béatement, une chaleur inonda ma poitrine, mes genoux tremblèrent, quelque chose remonta violemment au fond de ma gorge.
C'était une joie, une joie insupportable.
Pour la première fois de ma vie, on reconnaissait tout de moi.
Pas seulement les apparences, les connaissances ou la technique, mais à un endroit bien plus important, j'eus le sentiment d'être enfin reconnu comme digne d'être roi.
Pour la première fois de ma vie, quelqu'un qui comprenait mes défauts et mes désirs, tout, reconnaissait tout de moi.
La gratitude, la joie, débordaient de tout mon être, sans fin.
Envers elle qui a sauvé l'avenir de mon pays bien-aimé et de mon peuple.
Envers elle qui a sauvé mon passé, mon présent, mon avenir, tout.
Sans réfléchir, je l'enlaçai, et elle accepta même cela.
« Léon-sama… Soyez fier. Aimez. Désirez. »
Elle qui m'avait déjà sauvé au-delà de toute mesure, murmura encore des mots de ses lèvres.
Tout ce que j'avais maintenu scellé et refoulé, elle le délia et le libéra avec douceur.
« Votre cœur aussi, et ce pays que vous aimez… sont d'une telle beauté. »
Les larmes ne s'arrêtaient pas.
Joie, tristesse, bonheur, peine, gratitude, joie, joie, joie, joie, joiiiie…‼︎
Je n'aurais jamais cru que les émotions humaines pouvaient être si nombreuses, si fortes, si semblables à des vagues, tant elles se bousculaient et s'entremêlaient pour faire rugir mon intérieur.
Pure ? Noble ? Belle ?
La plus pure, la plus noble, la plus belle de ce monde
n'est-ce pas vous ?
Elle qui m'a reconnu par tant de mots, me paraît, à mes yeux, plus belle, plus noble, plus pure que quiconque au monde.
« Vous jurez d'aimer, de protéger le peuple de votre pays, dans la maladie comme dans la santé, dans la richesse comme dans la pauvreté, d'œuvrer pour que le pays aille mieux, de protéger leur vie… pour toujours ? »
Elle, pour la première fois, me parle d'amour.
Elle m'interroge sur mon amour pour le pays, pour le peuple.
La réponse est décidée d'avance.
Je suis né dans ce monde pour cela seul.
Désiré par le peuple de ce pays, né du sang de mon père et de ma mère qui aiment ce pays.
Plus que quiconque, je souhaite et réclame la paix et la prospérité de ce pays.
En tant que premier prince de ce pays, et plus que tout en tant que « moi », je suis fier d'être né dans ce pays.
Je suis fier de partager le sang de ce peuple.
Mon sang, ma chair, mon cœur, tout appartient à ce pays depuis le début.
Je l'aime d'un amour fou.
Mon royaume d'Anémone.
Je serrai les bras qui l'enlaçaient.
Et je jurai un amour éternel à mon pays.