« Votre tenue fut remarquable, Première , Premier prince , et Deuxième princesse . »
C'est quand nous eûmes enfin terminé de recevoir les invités, après une longue série d'entretiens, que le , qui assiste aussi mon père, vint nous féliciter. Devant le chancelier, je pus enfin souffler un peu, soulagée au fond de moi. , elle non plus, ne semblait pas intimidée : elle a dû déjà le rencontrer, car elle resta parfaitement calme.
En tant qu'aînée, je remerciai le au nom de tous pour la préparation de la fête d'anniversaire et pour ses efforts.
« Mais non, c'est moi qui suis reconnaissant de voir la famille royale ainsi réunie, en ce jour, au même endroit. »
Sa réponse, souriante et décontractée, ne laissait aucune ouverture. C'est peut-être de la flatterie, mais il a gardé le secret sur l'affaire des lettres avec la mère de , alors j'aimerais croire que c'est un homme bien. , elle, lui rendait grâce avec un grand sourire ravi.
… Attendez, quelque chose cloche. Tout à coup, mon père… et même … ont un regard qui me glace le sang.
« -sama, votre tenue pour une première fois était si admirable qu'on n'y aurait pas cru. Dommage, vraiment… Si vous aviez, ne fût-ce que le "don de prescience", vous auriez sans doute les qualités d'une reine à l'égal de … »
« Permettez-moi de demander, -dono, ce que vous entendez par "dommage" ? »
?!
Avant même que mon père ne puisse avancer pour le reprendre, plantait déjà son regard dans celui du chancelier.
« Ah, mille excuses, -sama. Je voulais seulement dire à quel point -sama est exceptionnelle. Pardonnez mon impolitesse. »
Le lui rend son sourire, puis ajoute, sur un ton léger :
« Vous avez bien changé, -sama. En seulement quelques jours sans vous voir, vous avez pris l'allure d'un vrai prince. J'aimerais beaucoup pouvoir m'entretenir longuement avec vous, une prochaine fois. De votre pays d'origine… disons, par exemple, de votre ancienne famille ou des détenteurs de pouvoirs spéciaux de votre entourage. »
« Merci, . C'est grâce au soutien de l'admirable Première que j'en suis arrivé là. À l'avenir, je compte m'employer pour ma sœur aînée, tout comme . Alors, à nouveau, en tant que "Premier prince", je compte sur vous. Chancelier "" ? »
parle comme pour effacer les mots du chancelier.
… Qu'est-ce que c'est ? C'est… incroyablement effrayant !
Ce sourire adressé au chancelier, cette réplique jouée sur le même ton… au-delà du simple côté sombre, j'y ai senti quelque chose qui frôlait l'intention de tuer. À partir de la seconde phrase, ça sonnait comme : « Maintenant, ma position est au-dessus de la tienne, ne me sous-estime pas ? », une mise en garde à peine voilée.
est déjà si attaché à qu'il en vient à menacer le chancelier pour l'avoir mise en garde.
Le lui-même a dû percevoir une once d'obscurité dans ce sourire, car sa réponse — « Certainement. , "Premier prince殿下" » — m'a paru plus grave, plus basse que d'habitude. Tous deux souriaient, échangeaient des mots courtois, et pourtant j'avais l'impression de voir une aura noire les entourer. C'était terrifiant. , qui ne comprenait rien et penchait la tête, je l'ai discrètement écartée de deux ou trois pas.
« Ah, excusez-moi. Et vous, Première . Votre attitude a conquis tous les cœurs. Permettez-moi, en tant que première héritière du trône, de vous demander : comment voyez-vous la politique de ce pays ? Par exemple, au sujet des détenteurs de pouvoirs spéciaux, tout comme vous… »
*Bakon !* Enfin, le poing de mon père s'abat. Un coup plus violent que la fois précédente ; le se tient la tête. Mon père l'empoigne par la nuque et, ignorant ses protestations, l'entraîne vers sa place.
« Sœur, ça va ? Désolé, j'ai outrepassé mes droits. »
« N… non. Merci, . Tes mots m'ont fait plaisir. Seulement… »
Réagissant sans réfléchir, j'enveloppais les épaules de comme une peluche, et je tentais de sourire à , qui s'excusait, pour lui montrer que je n'en veux pas.
« Seulement ? »
« … depuis ton arrivée au château, tu as changé. Tu ressembles de plus en plus au . »
« Hein… ? »
Le mot « abasourdi » lui va à la perfection : le visage de se fige.
« Qu… quoi, exactement… ? »
Il a l'air plus choqué que prévu. Pour la première fois depuis longtemps, je le vois perdre ses moyens : la bouche ouverte, il bégaie, m'implorant du regard.
« Euh… comment dire… ton rire… peut-être… ? »
Je souris vaguement, mais a l'air tellement bouleversé qu'il laisse échapper, d'une voix comme dégonflée : « Ah… ah bon… depuis toujours, montrer mes expressions… c'est pas mon fort… ou plutôt, j'y arrive pas bien… »
« Eeeh… c'était ça ? Désolée, je m'en suis jamais rendue compte jusqu'à maintenant… »
Si c'est douloureux, tu n'as pas à forcer, dis-je à , qui a les épaules complètement tombées. Mais il répond : « Non, c'est nécessaire, je le fais parce que je le juge nécessaire. » Et, se retournant, il marmonne tout bas, le dos tourné : « C'est ça… cette façade aussi… pour ça… » « Juste à cause de … » Je n'y comprends plus rien.
Je n'aurais jamais cru que , avant même que ne lui inflige cette blessure profonde au cœur, avait déjà du mal à exprimer ses émotions. Et pourtant, c'est vrai : même sur la route du happy end où le guérit, reste un "cool" jusqu'au bout. Est-ce que tout à l'heure, face au , il croyait vraiment n'avoir fait qu'un sourire poli ? Mais alors, pourquoi s'effondrer quand on lui dit qu'il rit comme … ?
Un malaise terrible m'envahit. Je dépose doucement de mes bras, lui souffle « Console-le » à l'oreille, et l'envoie vers . l'appelle « Grand frère », tire sa manche, et , tout en gardant les épaules basses, lui caresse la tête. C'est d'une tendresse incroyable. Dans le jeu, leur relation n'allait pas si loin, et pourtant j'ai soudain envie de les pousser l'un vers l'autre, ces deux-là.
« Première . »
On m'appelle. Je me retourne par réflexe. Devant moi se tient…
« Commandant des chevaliers. »
Un homme massif, enveloppé dans une armure et l'uniforme blanc de l'ordre, me fait pousser un petit cri. Je l'ai déjà croisé lors des cérémonies : c'est le commandant de l'ordre des chevaliers du royaume. Derrière lui, deux subordonnés, dont l'un doit être le vice-commandant.
« Vos paroles tout à l'heure m'ont profondément ému. Félicitations pour l'obtention de vos droits de première héritière du trône, et pour la naissance de -sama. »
Il s'incline, et je suis un peu surprise. Jusqu'ici, au-delà des salutations d'usage, il ne m'avait jamais adressé de compliment direct.
« Merci… ça me fait vraiment plaisir. »
Son sourire léger, ses yeux d'un bleu profond… j'ai l'impression de les avoir déjà vus, dans ma vie d'avant, dans le jeu. Quand mon père me l'a présenté, j'ai appris qu'on l'appelait le « Chevalier sans blessure » grâce à son pouvoir spécial et à ses faits d'armes. Comme son nom l'indique, malgré maintes batailles en première ligne, son visage et son corps ne portent pas la moindre cicatrice. Ses cheveux argentés courts, son corps forgé par l'entraînement… l'expression "beau gosse" lui va à la perfection.
« Vraiment… vous avez grandi magnifiquement, depuis le temps. »
Me sourit le commandant. Vraiment, il est trop cool.
C'est sûr, ce commandant… quelque part, je l'ai déjà vu, dans le jeu de ma vie précédente. Le , le commandant… ces temps-ci, j'ai beaucoup trop de déjà-vu. Non, mais aussi beau soit-il, un homme qui a visiblement la fin de la vingtaine, voire la trentaine, ne peut pas être un personnage à conquérir dans un otome…
« J'aimerais bien, un jour, vous présenter mon fils. »
Ouais, c'est mort. Franchement, un père de famille comme personnage romantique dans un otome, c'est trop risqué.
Pendant que je pense ça, je demande : « Votre fils aussi voudrait devenir chevalier ? » Il répond avec une hésitation palpable : « C'est… ce serait bien », en se grattant la tête, un rire forcé aux lèvres. Une situation familiale compliquée, sans doute.
Malgré ce petit accroc, je lui réponds avec un sourire : « J'attends avec impatience le jour où vous me le présenterez. »
Sans encore comprendre que ce jour arriverait bien plus tôt que prévu, et sous une forme totalement inattendue.