La veille du retour de Léon.
J'ai été convoquée dans la chambre de Léon. Regardons les étoiles, je veux passer du temps avec toi. Sur ces mots doux.
« Je vous en prie. Ce soir encore, les étoiles sont belles. »
On m'a guidée dans la pièce, la porte s'est refermée. Un claquement sec de métal résonna, et sans même me retourner, je compris qu'on venait de verrouiller.
« Depuis si longtemps, j'attendais avec impatience un moment où nous pourrions être tous les deux. »
Quand je me suis retournée, Léon m'adressait un sourire lisse. Oui, moi aussi. En répondant par un sourire, Léon prit la théière que la servante avait sans doute préparée. Il vérifia : « Le café te convient-il ? » Je le remerciai. Le tapis absorbait les pas, d'une douceur moelleuse, et les meubles, dignes d'une chambre d'hôte pour la royauté, étaient nombreux. Tout en observant l'intérieur, je levai les yeux vers la fenêtre. À travers l'entrebâillement du rideau, de minuscules points scintillaient faiblement.
*Clac clac*... Le bruit de porcelaine s'approcha dans mon dos.
« C'est chaud, fais attention. »
D'une voix douce, il me tendit la tasse sur sa soucoupe. Je le remerciai et la pris, puis il m'invita à m'asseoir sur le canapé juste à côté de la fenêtre. Veillant à ne pas renverser le contenu, je m'enfonçai lentement dans le cuir souple.
À cet instant, les lumières de la pièce s'éteignirent.
« Comme ça, on voit mieux. »
À peine me suis-je retournée que la voix douce de Léon résonna dans la nuit. Ses pas s'enfonçaient dans le tapis, et sa silhouette émergeait peu à peu, baignée par la clarté de la lune.
Son sourire lisse et son visage régulier brillaient d'une lueur trouble au clair de lune. D'une beauté si parfaite que mon corps se raidit réflexe au moment où mon regard l'accrocha. Comme pour me rassurer, Léon s'approcha pas à pas, lentement, et s'assit à mes côtés. Nos épaules se collèrent, je sentis sa chaleur.
« Pride... Sous la lumière de la lune, tu es plus belle que tout. »
D'un sourire ensorcelant, Léon toucha mes cheveux. Comme s'il franchissait chaque étape une à une, il me touchait peu à peu. Au moment où il porta une mèche à ses lèvres et l'embrassa, mon visage s'enflamma. Tant mieux que ce soit dans le noir. Lui est des centaines de fois plus ensorcelant et beau que moi. Une beauté qui donne la chair de poule.
Tout en posant ma tasse sur la table, cette fois ce furent ses longs doigts blancs qui effleurèrent mon épaule. Du bout des doigts aux pulpes, des doigts à la paume, il me goûta lentement, pour finir par m'attirer contre lui de tout son bras. Plaquée contre son torse solide par ses deux bras, mon souffle se coupa net. Différent de la calèche ou du jardin, une étreinte forte qui dégageait le parfum d'un homme.
« Si nous pouvions ne faire plus qu'un comme ça... ce serait bien, tu ne crois pas ? »
Toujours collé à moi, il chuchota directement à mon oreille. Sa voix grave et son souffle firent frémir ma peau cette fois. Moi aussi, j'entourai lentement ses épaules, son cou de mes deux bras. Il reporta son poids sur moi, et le canapé poussa un petit grincement sous la concentration de la masse. Moi aussi, je chuchotai à l'oreille de Léon, tout contre lui.
« Léon... Si tu me désires, cela ne me dérange pas. Nous sommes fiancés, après tout. »
À mes mots, Léon marqua une pause avant de relever mes cheveux. Il posa sa main sur ma joue pour me faire tourner vers lui, et ses yeux ensorcelants, avec ses lèvres, s'approchèrent de mon visage...
« Mais ce n'est pas le vœu de ton cœur. C'est superflu entre nous. »
...Il s'arrêta.
Ses lèvres, à un cheveu, s'immobilisèrent, puis se retirèrent lentement. Ses yeux couleur jade, qui brillaient trouble, s'écarquillèrent devant moi. « Qu'est-ce que... ? » murmura-t-il, ses prunelles tremblant finement. La force de son bras qui m'enlaçait se desserra, et son torse plaqué contre le mien s'éloigna doucement.
Restant assise sur le canapé, il ne releva que le haut du corps pour prendre de la distance, et me scruta en se penchant.
Était-ce de l'émotion ? Ses lèvres tremblaient faiblement, mais aucune parole ne sortait. Pour ne pas l'agiter davantage, j'enchaînai lentement les mots.
« Ce n'est rien, Léon. Ces trois jours... il n'y a eu aucune faille chez toi. En fiancé, tu m'as accompagnée avec douceur, tu as cherché à connaître notre pays pour devenir roi. Je trouve que tu es un fiancé merveilleux. »
Veillant à ne pas le 자극, sans détourner les yeux, je continuai.
« Tu as parfaitement "joué". De mes propres yeux, je l'ai bien vu. Ma mère, mon père, tous les gens du château reconnaîtraient ta conduite irréprochable. »
Ai-je mal choisi mes mots ? Cette fois, c'est lui qui se cambra en arrière. Il agrippa le dossier du canapé derrière lui, prenant encore plus de distance. « Pourquoi », répéta-t-il plusieurs fois d'une voix rauque et faible.
« Ce n'est rien. En public, tu m'aimais et me comblais. En gentleman, en prince. »
« ...Alors, pourquoi... toi... »
La voix de Léon tremblait. Son expression ne changeait pas, mais son ton disait l'incrédulité. Normal, personne ne l'avait jamais démasqué jusqu'ici.
« Léon. Nous ne sommes que des fiancés par alliance. Surtout, entre toi et moi, il n'est pas besoin d'amour au-delà des apparences. Tu en comprendras le sens dans un avenir proche. Donc... »
Devant lui qui avait peur et se composait une contenance, cette fois je le touchai moi-même. Je glissai mes doigts dans ses mèches bleues fines, une sensation lisse et agréable les effleura.
« Devant moi, tu n'as pas à jouer. Pas la peine de forcer, de mentir à ton cœur pour essayer de m'aimer. Je le sais pertinemment. »
Je repoussai ses cheveux bleus derrière son oreille, m'approchai et plongeai plus avant dans ses yeux couleur jade. Ses doigts tremblaient, son visage et ses mouvements s'étaient figés comme s'il avait un bug. Pour lui, mes paroles présentes suffisaient à lui voler ses mots et ses gestes. Cette fois, c'est moi qui me redressai, m'approchant pour le couvrir de mon ombre tandis qu'il s'affaissait sur le canapé.
« Léon. J'ai quelque chose à te dire. S'il te plaît, promets-le-moi. En échange, moi aussi je garderai ce qui s'est passé ce soir au fond de moi. Dès demain, redevenons un couple harmonieux comme avant. »
Tout en regrettant le ton qui sonnait comme une menace, je lui parlais.
C'était pour cela que j'étais venue ce soir.
Alors, avant que je ne continue, Léon bougea ses lèvres tremblantes pour dire quelque chose. Son expression, qui était ensorcelante jusqu'alors, se figea net avec un *clic* audible.
« Toi... qui es-tu... ? »
Une réincarnée qui connaît le monde du jeu dans sa vie antérieure.
Ce serait la bonne réponse normalement. Mais je ne peux pas le dire. Personne dans ce monde ne pourrait le comprendre.
Je fermai les yeux une fois, puis inspirai lentement pour lui répondre.
... Ma réponse à lui était décidée.
« Je suis la première princesse du royaume de Freesia, Pride Royal Ivy. Première héritière du trône, et détentrice de pouvoirs spéciaux dotée du don de prescience. »
Je lui dis que j'avais aussi connu sa vérité par la prescience. En désordonnant ses vêtements, il fit un petit mouvement pour se relever du canapé, mais ne put me repousser, recouverte que j'étais de lui, et retomba.
... On aurait dit un robot en panne. Sa tête freezée, son corps seul semblait agir par instinct de défense. Je posai doucement mes mains sur ses deux joues pour qu'il ne s'agite plus. « C'est bon », murmurai-je, et je le contemplai de très près, d'en haut.
« Et la seule au monde à connaître ton véritable vœu. »
Il retint son souffle.
Il resta là, comme s'il avait oublié de respirer, sans bouger d'un millimètre, me dévorant des yeux.
« Léon. Tu ne dois pas descendre en ville pendant une semaine après ton retour. Absolument pas. Surtout le dernier jour. Là-bas, tu perdras tout. On t'abreuvera d'alcool et, au matin, dans la taverne, tu auras perdu la confiance de nombreux citoyens et même du roi. »
Flashback du prince Léon.
Après ses fiançailles avec Pride, il rentre chez lui, et la veille de revenir à Freesia, il descend en ville pour une certaine raison. Le lendemain matin, des gardes le découvrent ivre mort dans une taverne. Cela retarde son retour à Freesia, ce qui ne lui vaut pas seulement le mécontentement de Pride.
Devant les yeux de Léon, tous les hommes et femmes de la taverne impliqués seront torturés et tués par Pride.
Bien sûr, même s'il arrivait en retard à Freesia, je n'ai absolument pas l'intention de faire cela. Mais cet incident ne s'arrête pas là.
Ce n'est pas seulement le déclencheur de sa tragédie, il lui fait vraiment tout perdre. À cause de cet événement, il
se voit notifier par le roi une quasi-expulsion du pays.
Après m'avoir entendue, il ne bougea pas un moment. Non seulement son expression, mais ses yeux étaient vides, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
« S'il te plaît, respecte cela. Je ne peux pas tout dire maintenant, mais tout est pour ton vrai vœu... pour ton bonheur. »
En guise de dernière supplication, je serrai fort ses deux mains.
« ... Mon... bonheur... ? »
Sans changer d'expression, il inclina légèrement la tête. Une sensation de dialogue avec une poupée me rappela brutalement les paramètres du jeu.
« Oui. La suite, nous en parlerons la prochaine fois que nous nous verrons. »
Je me relevai lentement, m'éloignai de lui. En posant la main, le canapé grincia à nouveau faiblement. Je remis en ordre mes vêtements et mes cheveux en désordre, et regardai de nouveau par la fenêtre. Faute de lumière, les étoiles scintillaient plus distinctement qu'à l'instant d'avant.
« Les étoiles de cette nuit étaient très belles. Eh bien, à demain. Bonne nuit. »
Rester trop longtemps aurait pu créer un malentendu étrange. Après avoir salué Léon, je quittai la pièce en le laissant là, immobile sur le canapé.
Puisse-t-il accepter mon avertissement.
……
« ...C'est pour ça que j'ai aussi prévenu Léon, mais au moment de le raccompagner, il a encore hésité, et je m'inquiète. Et s'il... ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Alors que je racontais à tous les trois la conversation d'hier soir, en retirant la partie sur le jeu de ma vie antérieure, j'interrompis involontairement mon récit avant la fin. L'attitude de Steil et d'Arthur est bizarre. Tiara penche aussi la tête, intriguée, en les observant.
« ~~~... Non... c'est rien... »
« ...C'est-à-dire que... hier soir, tu as juste discuté et tu es rentrée tout de suite dans ta chambre... ? »
Pourquoi tous les deux ont le visage écarlate ? Ils détournent mutuellement le visage de moi, cachent leurs yeux ou leur bouche d'une main, et répondent tant bien que mal à ma question.
Dès que j'ai commencé à parler de mon invitation chez Léon, le visage d'Arthur a changé, et Steil a fait une mine sombre. Ils m'en veulent peut-être de leur avoir caché des choses. Je les ai quand même pas mal inquiétés. Mais je ne voulais pas dire exprès le scandale futur de Léon pour semer une inquiétude inutile et de la méfiance envers lui.
... Disons que je tairai le fait qu'avant la discussion sérieuse, j'ai subi pas mal d'assauts sur le canapé. Si on me reprochait de faire des câlins avec un homme avant un entretien sérieux, je ne m'en remettrais probablement pas. Mais comme j'attendais le moment pour parler, je n'ai pas pu résister bizarrement. Si on pensait que je mentais parce que je détestais ces fiançailles, mon avertissement n'aurait peut-être pas été cru.
Quand j'acquiesçai « Oui, c'est ça » aux mots de Steil, les deux soufflèrent profondément presque en même temps, et se détendirent visiblement.
En réalité, il ne m'a fait qu'un câlin, rien d'autre. Digne d'une cible de conquête, les étapes jusqu'à là étaient terriblement sensuelles. La Pride du premier jour aurait à coup sûr paniqué.
« Plus que ça, pour ce qui est de Léon, je veux l'aider... »
« Aider, n'est-ce pas ? Je comprends. »
Steil, encore rouge, coupa ma phrase d'un ton rapide.
« Vérifier que le prince Léon ne descendra pas en ville comme l'a prévu ta prescience, c'est compris. Ne serait-ce que pour ne pas ternir ton nom, en tant que ton fiancé, j'approuve. En effet, si tu te rendais officiellement chez lui le jour de l'avertissement, cela signifierait que tu ne fais pas confiance au prince Léon. On ne peut pas dire non plus qu'on a prévu qu'il irait s'enivrer en ville. Pour l'instant, s'il descend vraiment, on le retient discrètement, on le capture... non, on le protège avant que les soldats d'Anémone ne le trouvent. Pour notre pays comme pour Anémone, une telle honte du prince Léon n'est qu'une honte. »
... Je ne sais pas, j'ai envie de corriger et de rétorquer plein de trucs, mais la langue de vipère de Steil est impitoyable. En plus, il y a encore des choses que je ne peux pas dire, et si j'en parle mal, le contenu scandaleux est trop gros pour être corrigé facilement.
« ...C'est quoi ça... Moi, franchement... je croyais... ~~~. »
Arthur, le visage caché dans ses mains, accroupi, gémissait depuis un moment. Il a l'air déçu par moi, ou abattu. Tiara posa délicatement une main sur son dos pour le réconforter.
« Euh... Vraiment, désolée de vous avoir inquiétés tous les trois. Mais justement, c'est pour ça que moi toute seule... »
« Je suis trop 경... pas beau, moi... »
La voix d'Arthur, la tête basse, s'échappa. Ce n'était pas vraiment pour contredire mes mots, plus comme s'ils s'étaient superposés par hasard. Quand il se tourna, non seulement son visage, mais ses oreilles étaient écarlates.
Ne comprenant pas son intention, j'appelai « Arthur ? » et il continua comme en soliloque.
« Tout seul, je me suis cru au courant de tout, j'ai embarqué Steil, hier j'ai acculé Pride pour me faire, au contraire, souci... C'est trop, pas beau... »
Vraiment désolé Steil, la voix étouffée d'Arthur parvint par-dessus ses paumes. Steil répondit « Non, moi aussi j'ai dit des choses inutiles... » tout en restant mou, la voix faible.
« Grande sœur, vous n'êtes pas fâchée contre eux deux ? »
Tiara les comparait avec un sourire amer, puis me fit un doux sourire.
« Oui. »
En réalisant à quel point je les avais inquiétés, ma poitrine se mit à chauffer progressivement.
Parce que j'ai pensé que c'était bien d'avoir parlé.
Je m'approchai d'abord d'Arthur, le plus abattu. Il avait les oreilles rouges, ne relevait toujours pas la tête. Je caressai ses cheveux argentés. Au contact de ma main, son épaule tressaillit violemment.
« Merci, Arthur. Vraiment, désolée. Tu n'es pas pathétique. »
« Désolé... » une petite réponse me revint. C'est plutôt moi qui devrais m'excuser. C'est moi qui les ai inquiétés.
« Il n'y a pas de quoi s'excuser. Tu t'es rendu compte que je forçais, tu t'es inquiété, non ? Ça me fait super plaisir. Ce moment-là... désolée de n'avoir pas su répondre correctement. »
Peut-être n'avait-il plus la force de parler, il secoua la tête en silence.
« Arthur, tu es cool. Fort, gentil... tu as remarqué tout de suite que j'avais mal. "Je reste à tes côtés", tu m'as dit. J'ai été super heureuse. »
*Bam.*
Son visage écarlate se leva d'un coup. Il m'écarquilla les yeux, fixement. Ses lèvres battaient *awa awa* comme s'il voulait dire quelque chose. De son visage rougi au maximum, de la vapeur semblait s'en dégager.
« Grande sœur. »
Mon nom fut appelé, je me retournai et Steil était là. Il faut que je m'excuse auprès de Steil aussi, pensai-je en ouvrant la bouche, mais ce fut lui qui parla le premier.
« Promets-moi. La prochaine fois, tu comptes sur nous sans faute. Que nos forces soient nécessaires... ou pas. »
Ses yeux étaient très sérieux, plus de colère comme tout à l'heure, mais une sorte de tristesse flottait.
« Désolée... »
Je m'entendis répondre en hochant la tête. En voyant son expression, j'ai pris conscience que j'avais fait quelque chose de vraiment terrible.
Steil fit une mine un peu gênée à mes mots, et hocha faiblement la tête.
Cette fois, c'est Tiara, qui était près d'Arthur, qui accourut vers moi. Elle plongea littéralement dans ma poitrine.
« C'est pas bien, grande sœur. D'essayer de tout porter seule. À côté de toi, il y a moi, frère, Arthur, le chancelier Gilbert, Val, Kemet, Sefek... tout le monde. Même si grande sœur bouge seule et résout tout seule... si grande sœur souffre toute seule, la peine n'est pas la mienne seule. »
En me serrant doucement dans ses bras, Tiara me le dit. Je la serrai aussi en retour.
J'avais décidé de tout régler sans le dire à personne, mais j'ai fini par parler. Mais je pense que c'était bien. Si j'avais réglé ça toute seule, j'aurais peut-être reflué vers cette époque d'avant la récupération de mes souvenirs, où je ne savais pas remarquer l'existence de ces gens doux.
Et, cinq jours plus tard, au royaume d'Anémone.
Mon angoisse se réalisa.
D'une façon encore plus minable que ce que je connaissais.