« … Hé, Arthur. Ça va… ? »
Je me retourne à la voix du vice-commandant Éric. Il fronce les sourcils, visiblement inquiet en voyant mon teint.
« Désolé, c'est juste que… j'ai pas vraiment pu dormir. »
Alors que je bredouille cette excuse, le vice-commandant Éric semble deviner quelque chose et me tape sur l'épaule. « C'est l'heure de la pause, non ? Dors bien », me dit-il avant de partir vers le terrain d'exercice.
… Hier soir, après ça, j'ai passé la nuit à penser à Pride-sama et au prince Léon, et le matin est arrivé. Je me frotte les cernes sous les yeux avec mon poing, conscients qu'ils ne partiront pas en les frottant. J'ai pensé faire un somme, mais faut que j'aille au lieu d'entraînement de Steil. Ce matin, le prince Léon est rentré au pays, alors peut-être a-t-il déjà plaidé auprès de la reine.
Portant cette faible espérance, je traîne les pieds vers la porte. Juste à ce moment, j'entends des sabots venir de devant. Une voiture, je m'écarte sur le côté. Qui peut bien venir en voiture au quartier des chevaliers à cette heure ? J'ai pas entendu dire que quelqu'un devait venir aujourd'hui.
« Arthur ! »
Au moment où j'étouffe un bâillement, une voix familière jaillit de la voiture. Je me retourne : le garde rapproché Jack ouvre la portière, Pride-sama descend en tenant la main de Steil, et elle me fait signe. Tiara la suit en descendant à son tour.
« P-Pride-sama⁈ »
Je me demande si je rêve encore à moitié endormi, mais c'est bien elle en personne. Le fait qu'elle accoure vers moi avec ce sourire sincère qui me met à l'aise rien qu'à le voir, c'est bien la vraie Pride-sama.
« Tant mieux, on ne s'est pas croisés. Hier, tu avais l'air patraque, j'étais inquiète tout le temps. »
Elle… s'inquiétait pour moi.
Juste ça, et je suis terriblement gêné, et heureux, et je ne trouve plus mes mots, la bouche close. Sans s'en apercevoir, Pride-sama scrute mon visage et écarquille les yeux. « C'est pas des cernes, ça⁈ » s'exclame-t-elle, et Tiara, à côté d'elle, examine aussi mon visage.
« Non, j'avais juste… pas mal de trucs en tête… »
Je tente de brouiller les pistes en reculant d'un pas, mais toutes deux ne font que me regarder avec inquiétude. Je jette un coup d'œil à Steil, me demandant comment s'est passée l'intervention auprès de la reine, et il secoue la tête lourdement. … Apparemment, ça n'a pas bien marché.
Cette pensée me rend la tête et l'estomac encore plus lourds, et je me sens vidée de toute force. Inconscient, je baisse la tête devant Pride-sama —
« Arthur, ça va ? »
… Son visage est tout près du mien.
Elle approche son visage pour scruter mes cernes, pose ses deux mains sur mes joues comme pour les encadrer. C'est si soudain que je recule en poussant un « Whoa⁈ » involontaire. Pride-sama, un peu déstabilisée, s'excuse : « Pardon ! T'as eu peur, hein⁈ »
Qu'est-ce que je fous, moi⁈ Elle s'inquiète pour moi et je…⁈
« Ah… non ! Désolé⁈ J'étais juste un peu dans le gaz… »
Je m'excuse en catastrophe, et Pride-sama, encore plus inquiète, me dit : « Aujourd'hui, mieux vaut te reposer que t'entraîner. » C'est le pire, j'ai une gueule pas possible.
Je la regarde, planté là où j'ai reculé. Elle est exactement comme d'habitude. Son expression, tout, c'est la Pride-sama de toujours. On dirait presque que son profil d'hier n'était qu'un cauchemar.
« Hier, je n'ai pas pu te parler, pardon. Tu as forcé alors que tu allais mal, n'est-ce pas ? »
Pride-sama froncé les sourcils d'inquiétude et s'approche de moi. C'est bad, mon cerveau tourne plus. Faut que je profite du départ du prince Léon pour lui demander plein de trucs. Pourquoi elle faisait cette tête, si le prince a un truc sur elle, s'il y a une raison…
« P-Pride-sama, euh, j'aimerais vous demander… »
La voix sort avant que mes idées ne s'ordonnent. Pride-sama penche la tête et me demande ce qui se passe.
J'inspire pour parler cette fois, mais… je m'arrête net. Bien réfléchi, je suis pas en position de dire ça. Au contraire, si Pride-sama était vraiment amoureuse du prince Léon, mes paroles seraient impolis envers elle comme envers lui. On me regarderait avec mépris que je l'aurais mérité.
Devant mon mutisme, Pride-sama et Tiara me regardent à nouveau avec inquiétude. « Tu ferais mieux de dormir », « J'appelle quelqu'un des chevaliers ? », disent-elles, et Steil les arrête tant bien que mal. Faut que je dise quelque chose, n'importe quoi…
« Si… »
Enfin ma langue se délace. Ouais, ce que je veux le plus demander à Pride-sama, c'est…
« … Si… vous êtes… heureuse… ? »
Mon visage brûle de tension et de détermination.
Mais cette question, elle ne m'a pas quitté l'esprit une seconde.
Pride-sama affiche une surprise légère face à ma question brutale. Derrière elle, Steil et Tiara nous observent en silence, comparant nos visages. J'ai super envie de détourner les yeux, mais je veux pas rater une seconde d'hésitation ou de flottement de sa part, alors je mords l'intérieur de ma joue et tiens bon.
Après avoir avalé mes mots, Pride-sama incline légèrement la tête… et esquisse un sourire.
« Heureuse. Parce que vous êtes là, Arthur, et les autres. »
Un sourire du fond du cœur. Tellement éblouissant que j'en ai été aveuglé un instant.
Voir ce sourire me soulage d'un coup, et mes jambes lâchent. Tiara et Steil, derrière, sourient aussi, soulagés.
Bon. Si Pride-sama est heureuse, c'est tout ce qui compte.
J'expire longuement comme pour vider tout le nœud dans ma poitrine. Je ferme les yeux, me concentre sur ma respiration.
Je sais toujours pas ce qu'il en est avec le prince Léon, mais peu importe, si Pride-sama est heureuse maintenant, je n'ai besoin de rien d'autre.
Alors qu'elle m'appelle à nouveau, inquiète, la tension se défait et les mots s'échappent tout seuls.
« Tant mieux… alors, c'était pas que vous forciez… »
« He… ? »
Ah.
Merde⁈ J'ai laissé échapper ma vraie pensée. Je rouvre les yeux pour m'excuser de cette impolitesse. « Désolé, c'était déplacé », j'allais le dire —
… Le sourire de Pride-sama s'est figé.
Comme si j'avais touché juste… En croisant mon regard, elle dit « Absolument pas » et… recompose son sourire.
Pourquoi.
D'un coup, le soulagement d'à l'instant ment, mon estomac s'alourdit comme du plomb. Trop lourd, je me laisse glisser sur place, les jambes pliées.
« A… Arthur⁈ Ça va⁈ Pardon, de t'inquiéter. Je vais bien, je t'assure ! Y a juste… plein de trucs, c'est pas de quoi s'en faire… »
Elle s'inquiète pour moi, devine, pose doucement la main sur mon épaule alors que je suis accroupi.
Même ça, c'est trop dur maintenant, et je tends inconsciemment le bras vers Pride-sama. Pour l'empêcher de s'accroupir à son tour pour me regarder en face.
J'accroche deux de mes doigts à sa main fine, je l'agrippe.
« Inquiétez…-vous pour moi… s'il vous plaît… »
Sans croiser son regard, la tête basse, accroupi, je parle. Ma tête est en bouillie, les mots ne viennent pas bien. Pride-sama aussi semble surprise par mes paroles, elle fige mots et mouvements.
« Pourquoi… pourquoi vous faisiez cette tête dans la voiture… pourquoi vous forcez… le prince Léon a un truc sur vous… c'est pour le pays… ? … Moi aussi, Steil aussi, Tiara aussi, on est tous super inquiets pour Pride-sama, et on se sent… loin… …… loin. »
Merde… j'ai tout dit.
Ma voix sort bizarrement faible, je retiens ma respiration pour pas pleurer, pas maintenant, pas le moment.
Pride-sama dit « Pardon » en touchant la main qui la serre. Le pire : je dis que je m'inquiète et je finis par l'inquiéter elle.
« Merci, Arthur, Steil, Tiara. Ça me fait plaisir que vous vous en fassiez. Mais vraiment, je vais bien. »
Ah… c'est ça.
Cette personne, quoi qu'il arrive, essaiera toujours de tout porter seule jusqu'au bout.
Comme si c'était normal qu'elle en arrive là.
Comme si c'était décidé d'avance qu'elle doit se battre seule.
… Je veux protéger le sourire de cette personne.
Si Pride-sama est vraiment heureuse, peu importe l'homme, je les bénirai. Son bonheur est le mien.
Mais si, comme je le crains, elle ne peut pas s'ouvrir au prince Léon pour une raison quelconque, et qu'elle accepte les fiançailles en forçant pour le pays, c'est le pire. Le mariage que je souhaite le moins pour Pride-sama.
… Pourtant, si Pride-sama choisit cette voie de sa propre volonté, alors moi…
« Je suis… à vos côtés. Toujours… toujours. »
Les mots débordent.
Je relève le visage droit, et regarde Pride-sama, surprise, en relevant la tête.
En priant pour que ces mots seuls atteignent cette personne.
Elle me rend un sourire lent, doux, sincère, et hoche la tête. « Merci », me répond-elle.
Je resterai à ses côtés.
Combien de fois même, je le jure.
Si l'homme est bon pour Pride-sama, je resterai toujours pour protéger le bonheur des deux.
S'il ne l'est pas… je protégerai Pride-sama de cet homme, et à sa place, moi, je la protégerai toujours.
Rien ne change. Rien.
Depuis longtemps, tout moi appartient à Pride-sama.