« Alors, Pride, à la prochaine. »
« Oui, Votre Altesse Leon. Prenez bien soin de vous. »
La famille royale, à commencer par ma mère et mon père, ainsi que de nombreux membres du château étaient venus les voir partir. Le prince Leon échangea ses adieux avec Pride. En surface, ils paraissaient intimes, mais à travers les yeux d'Arthur, la scène aurait sans doute une tout autre allure. Ses yeux, capables de percer les sourires forcés des gens.
Heureusement, Pride n'avait pas eu à révéler qu'elle avait été invitée dans la chambre du prince Leon la veille au soir. Elle avait mal caché son trouble, mais c'était encore bien mieux que de le dire. Si elle l'avait avoué à Arthur, avec ce regard qu'il avait... Même face à Val, l'auteur de l'attaque surprise contre l'ordre des chevaliers, il n'avait pas eu un tel regard.
La veille au soir, elle était rentrée au château en urgence par téléportation, mais elle ne pouvait pas non plus s'introduire dans la chambre du prince Leon. Elle avait attendu un moment près de la porte. Elle avait aussi pensé que Pride était peut-être déjà rentrée dans sa chambre, mais entrer sans permission dans la chambre de Pride était hors de question. Avant même cela, rendre visite dans la chambre d'une femme au milieu de la nuit était inconcevable, même pour un beau-frère.
Elle avait attendu un moment, mais il n'y avait aucun signe de départ, et finalement, elle n'avait pas su ce qu'était devenue Pride la veille. Elle aurait pu le demander directement à Pride... mais ce n'était pas une question qu'on puisse poser.
« Votre Altesse Leon. »
Pride retint le prince Leon qui tournait le dos pour monter dans la voiture. Le prince se retourna avec un sourire fluide. « Qu'est-ce qu'il y a ? » dit-il en posant les yeux sur Pride, quelques pas devant lui.
« La promesse de la nuit dernière... je vous en prie, tenez-la. »
Murmura Pride comme une prière. Le prince Leon écarquilla légèrement les yeux, chose rare, et afficha une expression déconcertée. Mais après un temps de pause, il hocha la tête et retrouva son sourire.
Et cette fois, il monta réellement dans la voiture, la portière se referma. Par la fenêtre, le prince continua d'agiter la main vers Pride avec grâce. Et Pride, de son côté, continua de regarder la voiture jusqu'à ce qu'elle disparaisse de sa vue.
Comme de vrais amoureux.
« ... Pride. Dis-moi, cette promesse de la nuit dernière, c'est... quoi au juste ? »
Après le départ de la voiture du prince Leon, et une fois les salutations avec mon père et ma mère terminées, j'interrogeai Pride sans attendre. Tiara se tenait à mes côtés, et tous deux, nous scrutions le visage de Pride.
« Ah... non, c'est rien. Juste une petite faveur que je lui demandais. »
Pride secoua la tête pour esquiver la question et sourit. Puis, elle prit nos mains à Tiara et à moi : « Rentrons à l'intérieur, voulez-vous ? » Cette chaleur, qu'on n'avait pas sentie depuis longtemps, me fit pousser un soupir de soulagement. Pourtant, quelque chose restait en travers de la gorge. Surtout, l'ombre qui semblait voiler le sourire de Pride. Était-ce à cause des mots d'Arthur la veille qui me la faisaient paraître ainsi ? Ou était-il arrivé quelque chose à Pride la nuit dernière ? Rien qu'à y penser, ma tête devenait lourde comme du plomb. Mais ça va. Pour l'instant, au moins pour une semaine, plus personne n'oserait s'approcher de Pride de travers...
« Hé, hé ! Accueillir les trois frères et sœurs royaux ensemble, c'est pas peu dire, comme cérémonie ! »
Une voix nous parvint de la direction où était partie la voiture. Nous nous retournâmes tous les trois. Et ma tête s'alourdit encore davantage. C'est vrai, cet homme était encore là...
« Val. ... Aujourd'hui, vous êtes venu livrer ce chargement, n'est-ce pas. »
« Bien le bonjour, Sefek, Kemet. » Dit Pride en s'adressant aux deux personnes qui marchaient aux côtés de Val. Kemet tenait la main de Val, et Sefek agrippait l'ourlet de Kemet. Je leur adressai aussi la parole, puis je portai mon regard sur le tapis de terre qui glissait parallèlement au sol et sur les objets qui y étaient empilés, qui ressemblaient à des cadeaux officiels. « C'est l'offrande d'anniversaire pour la première princesse du royaume de Yaburan, » ricana Val d'un rire vulgaire en touchant les cadeaux d'une main légère.
« Pour l'instant, faites-les transporter jusqu'à la résidence royale comme d'habitude. À partir de là, nos soldats les prendront en charge. »
Même s'ils pouvaient le faire d'ici, cela aurait obligé les soldats à porter ces lourds bagages sur une longue distance. Alors que je tournais les talons après avoir dit cela, Val répondit par deux hochements de tête négligents et se mit en marche.
Pendant que nous marchions avec Pride et Tiara, je jetai un coup d'œil au visage de Pride. Elle fronçait les sourcils, le regard baissé, comme plongée dans de profondes réflexions. Je l'appelai doucement, mais elle semblait trop absorbée pour me répondre.
De retour à la résidence royale, nous ne les fîmes pas entrer jusqu'au salon de réception ; les soldats réceptionnèrent directement les cadeaux que Val avait apportés. Chaque objet était d'un poids considérable, et les soldats les emportèrent un par un avec soin. Pendant que Pride allait chercher les lettres qu'elle devait confier pour la prochaine livraison, Tiara et moi restâmes pour surveiller le transfert entre Val et les soldats. En les voyant ainsi, la puissance de la capacité spéciale combinée de Kemet et Val était vraiment impressionnante. En voiture, rien que pour transporter les bagages du jardin jusqu'ici, cela aurait pris un temps et des efforts considérables. Une fois le dernier chargement réceptionné, le tapis de terre qui supportait le tout changea de forme comme un serpent, s'ouvrit lui-même la bouche et se glissa entièrement, sans en laisser une miette, à l'intérieur des sacs ouverts.
« Et alors ? Comment c'était, le prince ? Le fiancé de ta maîtresse, c'est quel genre de type ? »
En fermant l'ouverture du sac, Val me testa en relevant le coin de la bouche. Il avait l'air décontracté, mais ses yeux me fixaient fermement. « Ce n'est pas ton affaire. » Je lui jetai la prime prévue pour cette fois-ci et lui dis net. Il ricana à nouveau, compara Tiara et moi, et répondit : « Je commence à comprendre. » ... Cet homme n'avait toujours pas l'intention de corriger son attitude désagréable.
S'il n'y avait pas eu Kemet accroché à la jambe de Val et Sefek lui tenant la main, je l'aurais fait mettre à genoux sur-le-champ. C'était à cet instant précis.
« Val‼︎ »
Pride, une lettre à la main, accourut avec une expression totalement différente de celle qu'elle avait eue en partant. Si je me souviens bien, les lettres qu'elle devait envoyer ensuite étaient deux missives pour proposer une alliance, l'une au royaume de Sarsis, l'autre au royaume de Chinen. Mais elle en serrait une troisième dans sa main. Non seulement Tiara et moi, mais Val lui-même parut surpris par l'attitude de Pride, écarquillant légèrement les yeux.
« J'ai une demande confidentielle à vous faire ! »
Pride cria, passa devant Tiara et moi, se jeta vers Val, lui saisit la main et l'attira vers elle. « Quoi, tu as changé d'avis ? » rigola Val. Elle lui tira la tête tout entière vers son oreille et lui chuchota quelque chose. C'était une conversation que même les gardes du château, et a fortiori Tiara et moi, ne devaient pas entendre.
Val fronça les sourcils aux mots de Pride, laissa échapper par moments un « Hein ? » ou un « Pourquoi moi... » mais finit par se gratter la tête et acquiescer. Il vérifia la destination de la lettre reçue de Pride et la fourra dans sa poche avec une mine récalcitrante.
« Bon sang... ... C'est ça, la fameuse prescience dont on parle ? »
« C'est exact. C'est une chose... très, très importante. Je compte sur vous. »
Pride répondit sans hésiter à la question de Val, avec des yeux forts comme je ne lui en avais pas vu depuis longtemps. Val poussa un profond soupir face à cette réponse, jeta un dernier regard à Pride, puis ne me captura que des yeux, et ricanait.
« Bah, un secret entre ma maîtresse et moi `seulement`. Ce genre de trucs, plus y en a, mieux c'est. »
Ricanant de manière à me narguer, Val réajusta le sac sur son dos, lâcha à Tiara : « Aujourd'hui, pas de gamins, c'est remis », prit la main de Kemet qui tenait celle de Sefek, et nous tourna le dos. Pride lui cria dans le dos : « Je compte sur vous. » Il ne se retourna pas, se contenta de lever légèrement la main.
« C'est un ordre que je te donne, non ? »
Il répondit cela avec une mine ennuyée, et s'en alla fièrement par le milieu de la porte, direction la porte du château. Malgré les pans de ses vêtements tirés par Sefek et Kemet des deux côtés, son allée si assurée, comme s'il était lui-même de la famille royale, m'agaçait légèrement.
Dès que Val fut parti, Tiara et moi interrogeâmes Pride sur ses véritables intentions et sur sa prescience, mais elle ne nous donna aucune réponse. « Ça va »... elle ne nous dit que cela.
Pride, qui jusqu'ici avait partagé tant de secrets avec Tiara et moi, me parut soudain devenir une existence horriblement lointaine, alors qu'elle était juste à côté. Tiara baissa aussi les yeux, inquiète. Malgré le départ du prince Leon, une solitude me monta à la poitrine.
... Non. Aujourd'hui, j'ai moi aussi quelque chose à faire.
Je fermai fortement les yeux, secouai la tête une fois, seul. Pride se retourna et me proposa : « Si tu veux, on va jusqu'au jardin ? » Mais j'avais déjà pris ma décision.
« Je suis désolé, Pride. Je dois parler un peu avec ma mère. »
Je fis un sourire, et leur dis d'y aller toutes les deux. Toutes deux me regardèrent avec surprise, mais acquiescèrent. Honnêtement, j'aurais voulu ne pas perdre ce temps passé avec Pride, mais il y avait quelque chose de plus pressant à faire en ce moment.
Je remis mes lunettes en place du bout des doigts, et me dirigeai de mes propres pas vers la chambre de ma mère.
Pour lever le trouble qui entourait le prince Leon, et pour confirmer la vraie raison qui l'avait poussé à le choisir comme fiancé.