« Putain, mais c'est quoi ce bordel ! »
Je renverse la table devant moi et hurle.
… Hein ?… Moi… Qu'est-ce que je fous… ?
« Calme-toi, Alan. Quoi que tu fasses… Rien ne changera. »
« Comment veux-tu que je reste calme ! Calam ! »
Je pose le pied sur la table renversée et braille. De rage, le simple fait de respirer fait monter et descendre mes épaules.
… Je suis… Alan Barnes…
Ah… Ouais, là je suis furax…
« C'est tout la faute de ce putain de démon ! Les chevaliers diminuent d'année en année ! Ce n'est pas juste que y a moins de volontaires ! Ils crèvent ! »
La colère ne retombe pas. Je frappe du poing une autre table à côté.
« Modère tes propos, Alan. À l'heure actuelle, une offense envers la reine, même de la part d'un enfant, est passible de la peine de mort. »
« Calam ! T'en penses quoi, toi ?! Le commandant Rodérick est mort… Les nouveaux recrues sont tous morts, et en plein milieu de ça, le vice-commandant Clark qui s'est décarcassé pour redresser l'ordre des chevaliers est mort aussi… ! Ou alors ça te va parce que les places en haut se libèrent ?! T'es pas ce genre de mec, bordel ! Commandant Calam ! »
Je l'attrape par le col et hurle. Calam ne cherche même pas à écarter ma main, il me fixe droit dans les yeux, comme pour endurer.
« Vice-commandant Alan. … Tu crois que je ne suis pas en colère ? »
Ses mots font lâcher ma prise sans que je m'en rende compte. Je recule d'un pas, je prends de la distance.… Ça fait un bail que j'ai pas vu ce regard chez lui.
« Les chevaliers… Mes fiers chevaliers sont devenus objet de terreur pour le peuple. Tantôt ils mènent des guerres inutiles contre le pays voisin, tantôt au nom de la reine ils traînent devant elle d'innocents détenteurs de pouvoirs spéciaux doués ou rares, tantôt ils épurent ceux qui osent user de leur force, et pour protéger la reine ils tuent de leurs propres mains d'innocents civils… Combien de fois déjà… ! »
Calam regarde sa main, puis la serre fort en un poing.
« … Putain… C'est pas pour faire ça que je suis devenu chevalier… ! »
Une voix déchirante, comme mâchée, s'échappe de Calam, tête baissée.
« Mais… Même così, on ne peut pas abandonner notre devoir de chevaliers… ! Maintenant, nous avons des chevaliers qui partagent notre idéal… ! Vous deux, vous êtes les seuls à pouvoir les protéger ! »
Je pige ce que Calam veut dire. Moi aussi, ces types qui gardent la foi malgré la situation, ils comptent. Et je sais aussi que la raison pour laquelle Calam se bat autant pour ses subordonnés, c'est pas que ça.
Arthur Bérèsford.
Le fils du commandant Rodérick est en ce moment même dans l'ordre des chevaliers comme nouvelle recrue. C'est un tas de talent. Dans deux, trois ans, son entrée dans le corps principal et sa promotion seront acquises. Quand le commandant Rodérick est mort, Calam a assisté sur place à la douleur d'Arthur pleurant son père. Il veut au moins protéger le fils. … « S'il frappe à la porte des chevaliers, soutiens-le à ma place », c'était aussi le vœu du vice-commandant Clark juste avant de mourir.
Moi aussi je veux protéger Arthur, et les autres chevaliers. Mais putain ! !
« Mais ! Réfléchis un peu ! Moi et toi, on a maintenant un soutien des chevaliers bien plus massif que cette reine ! Si tout l'ordre des chevaliers fait la révolution… »
« Mmm… J'aime pas ça… Y a une volonté de rébellion dans un coin pareil. »
Un rire désagréable, suivi d'une voix de femme.
Je me retourne vers la porte. Une gamine se tient là. Derrière elle, plusieurs gardes.
« La reine… Sa Majesté ! Pourquoi êtes-vous ici ?! »
« J'ai d'excellents esclaves. Et la rébellion, c'est peine perdue ? Je suis une détentrice de pouvoirs spéciaux choisie par les dieux. »
Elle tire la bouche en un rictus convulsif, et d'une voix qui colle aux mots de Calam, la reine répond.
« Qu'est-ce que je vais bien pouvoir faire de vous deux ? Vous êtes tous les deux passibles de l'exécution, mais commandant et vice-commandant… Encore des chevaliers en moins. »
En disant ça, son visage ne montre aucune gêne. Au contraire, on dirait qu'elle se réjouit de ce qui va suivre, le cœur battant d'excitation.
Au moins, si je dois crever, je l'emmènerai avec moi… ! Je serre l'épée, prêt à foncer, mais Calam m'arrête. Je me demande quoi, et le voilà qui se met devant moi et s'agenouille devant la reine.
« Je vous en supplie, attendez, Votre Majesté. Tout est de ma faute, j'ai mal supervisé. Si punition il y a, qu'elle ne touche que moi, le commandant. »
« Qu… ?! Connard, qu'est-ce que tu… »
*Pachin*
Au claquement de doigts de la reine, un choc violent et une vibration me traversent le dos. Quelqu'un m'écrase au sol depuis l'arrière, alors qu'il n'y avait personne. Je me prends le menton dans le sol, je tourne juste la tête : un gamin est plaqué sur mon dos. Avec des yeux de mort, il pointe son épée à un cheveu de ma gorge.
« Alan ! » crie Calam, puis il retient son souffle en voyant le gamin au-dessus de moi.
« Le prince régent Steil… ! Toi aussi… ! »
Le prince régent Steil… ?! Le premier prince de ce pays, toujours collé à la reine. Il passe à l'offensive, et cette fois d'autres gardes me plaquent au sol.
C'est foutu. Ce pays est pourri jusqu'à la moelle.
« Allez… La responsabilité entière sur toi, c'était ça ? C'est bon. Ça m'arrange, la suite sera marrante. »
D'un ton qui s'en fout, la reine ordonne aux gardes, et récupère l'épée. Elle dit « marrante », mais son regard est rivé sur moi, clairement.
« Commandant, baisse la tête ici même. »
En raclant l'épée sur le sol, la reine s'approche. Comme si elle allait juste chercher un truc à côté.
Calam baisse la tête.
En acceptant tout ce qui l'attend.
« … Alan. Arthur… L'ordre des chevaliers, je te les confie. Tu es le seul sur qui je puisse compter. »
Il ferme les yeux, sans même me regarder, et me lâche ça.
Arrête de conner, arrête, si y a un à tuer c'est moi, c'est moi qui ai tout dit, barre-toi putain, et je hurle ça, mais Calam ne bronche pas, la reine ne s'arrête pas, elle avance avec son sourire convulsif, et par moments on entend un « Fufu… » glauque.
Elle se plante à côté de Calam, lève l'épée sans cérémonie.
Je crie. Toute mon mépris et ma rage pour la reine. Arrête, tue-moi, Calam sauve-toi.
*Zashu.*
… Un instant.
Un jet de sang rouge vif gicle, et la tête de mon ami roule devant moi.
« Ahah… Hahaha… Ahahahahaha ! »
Excité par le sang frais, la reine rigole en s'aspergeant du sang de Calam. Ah, ce rire. Combien d'innocents ont été tués au son de ce rire ? Pourquoi, pourquoi Calam est mort ?! C'est moi qui ai ourdi la rébellion ! Calam a essayé de m'arrêter ! Alors pourquoi, pourquoi pourquoi pourquoi
« Oui, bon… Prochain. »
« Ha… ?! »
Le regard de la reine passe du corps de Calam qui gicle encore, à moi.
« Hein ? C'est pas "hein". Toi aussi t'es un rebelle. Ou tu croyais que j'allais écouter la requête d'un criminel ? Ahahaha ! T'as cru sérieusement que t'allais t'en sortir ? »
« T'es conne », et elle me balance son rire tordu. J'essaie de me débattre, mais déjà maintenu, je peux pas bouger.
« Dis bonjour au commandant. »
La reine rigole en abattant son épée sur moi.
Putain ! Calam s'est pas bougé d'un millimètre pour quoi ?! Moi, j'ai été chargé de… ! Calam ! L'ordre des chevaliers ! Arthur !
Je me débats désespérément, et les mots de Calam tout à l'heure résonnent dans ma tête.
Faut protéger les chevaliers, on est les seuls à pouvoir le faire.
Ouais, il l'avait compris. Ceux qu'on doit vraiment protéger ! ! Mais putain, mais putain, c'est ma faute, c'est ma faute…
« … Alan. Arthur… L'ordre des chevaliers, je te les confie. Tu es le seul sur qui je puisse compter. »
On me l'a confié, bordel ! Arthur à Calam ! L'ordre des chevaliers ! Moi seul peux le faire ! Mais putain, mais putain, moi… ! !
La frustration, le regret tardif, les larmes débordent. Je me tortille pour échapper à l'épée de la reine, et elle se moque de moi. « C'était bien la peine de te laisser pour la fin », dit-elle en s'amusant.
Merde, merde, merde !
C'est rageant.
Au final, j'ai rien pu faire.
Ni soutenir Calam en vice-commandant,
Ni veiller sur Arthur confié par les trois commandants,
Ni protéger les nouvelles recrues, ni les chevaliers, ni les civils qui comptent,
Crever dans un état aussi minable…
… Je voulais protéger.
Protéger protéger protéger protéger protéger protéger protéger protéger ! !
Mais… ! !
L'instant où je compris qu'elle l'abattait, je la fixai jusqu'au bout, la princesse.
*Zashu…*
……
« Chef. Chef Alan ! Chef Alan ! Il est temps de se réveiller ! »
On me secoue, la conscience revient par bribes.
… Hein ?… Moi…
« Ah, un autre… Vous avez trop bu pour la fête de victoire. »
« Éric. Si tu veux réveiller Alan, balance-lui un seau d'eau sur la tête. »
Les voix d'Éric et de Calam me tirent de ma torpeur. Sans m'en rendre compte, j'avais fini par m'endormir la tête sur la table, la main droite serrant encore une chope pleine.
… Ouais… Moi, le mois dernier, à la fête de victoire de la bataille d'anéantissement, maintenant…
La tête et la vision encore embrumées, je relève le visage et regarde devant moi. Les chevaliers sont déjà bien saouls, ils s'échangent des verres et font un bordel pas possible. Chevaliers, nouvelles recrues, le commandant Rodérick, le vice-commandant Clark, tout le monde rigole comme des fous.
Grâce à l'alcool, je suis encore à moitié dans le rêve, et ce spectacle familier me fait un bien fou.
« ! Qu… ?! Alan ! Qu'est-ce qui t'arrive ?! »
« Chef Alan ! Qu-qu-qu'est-ce qui se passe ?! »
Leurs voix s'affolent d'un coup. Je me retourne, ils ont les yeux ronds en me regardant. Je pige pas, la tête dans le brouillard, je les mate juste. Et là, Calam choppe la carafe sur la table et me la renverse direct sur la tête.
*Splash !*
« Obwah ?! Na… Qu… C'est où ici ?! »
L'eau me tombe dessus d'un coup, je pousse un cri involontaire. D'un coup, le cerveau en ébullition, je revisite les deux devant moi.
« C'est quoi ce bordel, Calam ! »
« T'avais une sale gueule à dormir comme ça ! »
C'est quoi une sale gueule, je le fusille du regard, j'essuie mon visage trempé avec le bras, mais ça suffit pas alors j'attrape la nappe et je me frotte le visage avec.
« Chef Alan, vous pleuriez dans votre sommeil… Ça va pas ? »
« Hein ? »
La phrase d'Éric me fait monter la voix. En plus Calam enchaîne : « Pleurer en dormant, t'es gamin ou quoi ? » Non, c'était sûrement de la bave ou de l'alcool, que je me justifie, mais les deux secouent la tête. Je pige que dalle.
« C'était pas un cauchemar, par hasard ? »
« Ah… Euh ? Non, mais je m'en souviens pas du tout ?! »
J'ai l'impression d'avoir fait un cauchemar de ouf, mais zéro souvenir. … En fait, depuis que Calam m'a balancé l'eau, j'ai pas de souvenirs d'avant. Comment je me suis réveillé, déjà ?
« Y a eu pas mal de paperasse après la bataille d'anéantissement jusqu'hier, la fatigue a dû s'accumuler. »
« Moi j'aurais bien voulu rêver de Pride-sama… »
Une fois dégrisé, je repense à la bataille d'anéantissement et je m'affaisse sur la table.
« Au fait, Arthur ? »
« Arthur est là-bas. … Si c'est pour l'embarquer dans une discussion sur Pride-sama, laisse-le tranquille. »
Calam désigne du menton. Arthur est là, en train de discuter joyeusement avec d'autres chevaliers.
« Parce que, chez les chevaliers, moi et Arthur on est les seuls à avoir vu… Jeanne-sama, à ce moment-là ! Les autres chevaliers ont presque pas vu le combat… Et c'était vraiment trop stylé, bordel ! »
En disant ça, je reprends une gorgée de ma chope, et Éric rigole : « Moi aussi j'aurais voulu voir. » Moi aussi, je voulais que tout le monde voit la prestation de ouf de Pride-sama et qu'on kiffe ensemble !
Après la bataille d'anéantissement, Gilbert le chancelier est venu en délégation, et j'ai pas pu voir Pride-sama directement.
À ce moment-là, Pride-sama était encore plus monstrueuse qu'il y a quatre ans. Elle repoussait les balles, tranchait des chaînes d'acier en morceaux, c'était trop stylé, à chaque fois que je ferme les yeux, la scène me revient. En plus, elle s'est battue avec mon épée et à la fin me l'a refilée en m'appelant par mon nom, c'était trop le bonheur. J'ai décidé : cette épée, c'est un trésor de famille.
« Ouais, mais heureusement que la reine est partie avant. »
C'est vrai. J'opine avec Calam sur les mots d'Éric.
Si on avait bu et pioncé devant la reine, ça aurait été au-delà de l'irrespect.
Pour la fête de victoire, on a loué la grande salle du château pour féliciter l'ordre des chevaliers. La reine est venue au début, a dit quelques mots d'encouragement et a porté le toast, puis elle est partie pour ses obligations suivantes. « Buvez et amusez-vous à volonté, reposez-vous bien », nous a-t-elle dit. Dès que la famille royale a disparu, la tension est tombée d'un coup chez tout le monde. Moi aussi, après avoir bien discuté, j'ai fini par m'endormir.
« Ah… J'veux voir Pride-sama… Jeanne-sama, ça marche aussi. »
« Tu dis la même chose en détourné. »
« Chef Calam et Chef Alan, c'est bien. Moi, j'ai à peine pu l'apercevoir une fois. »
« Non, moi non plus, j'ai juste vu l'instant… Enfin, j'ai cru que c'était un gamin et j'ai manqué de respect sans faire exprès. »
Oooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooh ?!
Soudain, un murmure monte de l'autre côté. Quelqu'un s'est effondré saoul, ou y a un spectacle, je relève la tête mais assis je vois rien. Éric et Calam, eux, sont debout et se tournent vers le bruit, les yeux ronds.
« Hein ? Euh, attendez, ah ah ah Chef Alan ?! »
« Na… Pourquoi… ici… ?! »
Éric bredouille en me secouant l'épaule, Calam reste bouche bée.
Je réalise que tous les chevaliers fixent un seul point. Je me lève de ma chaise pour voir, et juste à ce moment, quelqu'un s'avance vers le fauteuil où la reine était assise tout à l'heure, et s'arrête pile devant.
« Mesdames, messieurs les chevaliers, merci du fond du cœur pour cette fois. La première princesse, Pride Royal Ivy, vous exprime sa plus sincère gratitude. »
*Pouf… !*
De surprise, je renverse ma chaise en arrière. Trop penché en avant, je me retrouve à moitié sur la table.
« Pride-sama ?! »
C'est pas un rêve commode, je me dis en hurlant, et je me tourne vers Calam et Éric : les deux font la même tête, yeux écarquillés.
Pride-sama finit son salut devant le fauteuil, et avec Steil-sama, elle avance lentement vers nous, les chevaliers. Elle salue d'abord le commandant et le vice-commandant, tous deux stupéfaits, puis tente de dire quelque chose mais se fait arrêter par le commandant.
Ils parlent probablement de la bataille d'anéantissement, rient ensemble, hochent la tête, et enfin elle commence à s'adresser à nous, chevaliers, un par un. Yabai, Pride-sama bouge ! Le vrai, le vrai !
« Pride-sama ! »
Je crie sans réfléchir, et comme les autres chevaliers, je fonce vers elle pour lui parler. Calam et Émile me suivent. Pendant que Pride-sama échange quelques mots avec chaque chevalier, elle se tourne soudain vers nous.
« Chef Alan ! Éric, Chef Calam ! »
Un sourire radieux, juste pour nous.