« Alors, Arthur. Merci pour aujourd'hui. »
« De rien. … Désolé, pour plein de choses. »
« Arthur ! Reposez-vous bien aujourd'hui, d'accord ! »
« Ah. »
Devant la porte du château, Arthur échangea les salutations d'usage avec Pride et Tiara. Il fut ensuite pris en charge par le garde rapproché Jack et repartit vers le terrain d'exercice des chevaliers.
Et moi, je ressentis un soulagement profond de voir Arthur retrouver son allant.
Il est indulgent avec les autres, mais s'accable de sa propre responsabilité. Rien qu'à ce qu'on m'avait rapporté, j'avais compris qu'il avait protégé Pride à maintes reprises pendant la bataille d'anéantissement. Pourtant, lui ne voyait que la seule fois où il l'avait laissée filer. … Honnêtement, si on raisonne comme ça, moi qui n'ai pu protéger Pride qu'une seule fois, à la fin, qu'est-ce que je deviens ?
« Au fait, frère, il n'est pas nécessaire de chercher cet utilisateur de pouvoir spécial de la lumière ? »
Tiara posa la question comme si elle y pensait à l'instant. À ses mots, j'inclinai légèrement la tête en arrière.
Powell.
Après ça, je m'étais rendu seul à l'endroit où je l'avais téléporté, mais il n'y était plus. De peur qu'il ne s'excite à nouveau et n'attaque les chevaliers ou ne fasse du grabuge, je l'avais exprès envoyé là-bas, mais….
« … C'est bon. Un jour, je le retrouverai sans faute. »
Quand je dis ça en esquissant un sourire, Tiara me rend un sourire deux fois plus doux. Elle murmure « C'est bien toi, frère » sur le même ton. Pride me sourit de la même façon, et, gêné, je toussote pour masquer mon trouble.
« … Plus que ça, priorité maintenant aux préparatifs pour mettre en œuvre ce que sœur a proposé tout à l'heure. »
Je remets mes lunettes en place et porte à nouveau mon regard sur Pride. Elle me dit « Merci » en souriant, et je m'apprêtais à rédiger une proposition concrète sur-le-champ quand…
« Mais il y a quelque chose de plus prioritaire. »
Avant que je n'aie le temps de dire « Hein ? », mon bras est entraîné vers le jardin — ni la chambre de Pride, ni le grand hall. Je m'aperçois que Tiara me pousse dans le dos. Pride se retourne vers moi, qui la regarde perplexe, et l'affirme net :
« Faisons une sieste. »
Sans que je puisse saisir le sens de ses mots, je me laisse trainer par toutes les deux jusqu'au jardin.
« Steil, toi non plus tu n'as pas bien dormi, hein ? Pendant que nous, et Arthur, dormions, tu es resté éveillé à notre place, alors repose-toi comme il faut. »
… J'avais été repéré.
Effectivement, la veille au soir, j'ai à peine dormi. Mais pendant la bataille d'anéantissement, il y a eu des moments où j'ai perdu connaissance, et je m'en sors un peu mieux que Pride ou Arthur.
Il reste une fatigue certaine. Comme j'ai été soigné par les chevaliers pendant mes évanouissements, les brûlures sur mon corps ont presque disparu, mais la fatigue s'est accumulée à l'intérieur. … Je pensais pouvoir le cacher à Pride et aux autres puisque même Arthur ne l'avait pas remarqué. Apparemment, c'était juste parce qu'il allait mal lui-même qu'il n'avait pas vu.
Je reconnais ma défaite face à elles deux et soupire. Pride, plus vite que moi, s'appuie contre l'ombre d'un arbre du jardin, s'assoit et se détend. Tiara s'assoit à côté d'elle, étend les jambes, et toutes deux me font signe de la main. … Dans ces conditions, impossible de résister. Je me résous à m'approcher et m'assois à côté de Pride, comme d'habitude, l'encadrant —
Et c'est à cet instant que l'on m'attrape par l'épaule et qu'on me renverse.
« ⁈ »
Comme c'est Pride, et que la surprise me laisse sans réaction, je m'effondre tel quel. L'arrière de ma tête rencontre une sensation douce ; je lève les yeux et le visage bien ordonné de Pride est juste devant moi.
« … Vraiment, merci, Steil. Grâce à toi, on a pu sauver beaucoup de gens. »
Tout en me faisant un coussin de ses genoux, Pride me caresse les cheveux du bout des doigts. Tiara penche la tête depuis le côté de Pride pour regarder mon visage.
La douceur du contact, le parfum de Pride, et surtout ce sourire si proche font que je sens mon visage rougir à vue d'œil. Pride me retire mes lunettes sous prétexte que ce sera gênant pour dormir, et mon cœur se met à battre la chamade. Ensuite, encore et encore, elle me lisse les cheveux du bout de ses doigts fins. Entre le bien-être et la gêne, je ferme les yeux malgré moi. … Je sens comme une main en plus. C'est sans doute Tiara qui caresse ma tête en même temps que Pride.
Tant que je garde les yeux fermés, seul le bien-être grandit peu à peu, et le bruit de mes battements s'apaise.
« … Pride, … moi. »
Entraîné par la conscience qui s'éloigne dans le vague, une chose me revient et je la laisse échapper comme en délire.
« … Je veux devenir régent. … Pas seulement pour Pride… »
Pour protéger des gens comme Powell… Quelque part, quelqu'un qui pleure, qui souffre et s'effondre en ce moment même. Pour que plus personne ne maudisse son destin comme l'ancien moi.
… Comme Pride et Arthur l'ont fait pour le gamin que j'étais.
« … Pour le peuple. … Un régent magnifique, plus que l'oncle Vest, encore plus… encore plus magnifique… »
Devenir régent.
J'essaie de tisser ces mots, mais le sommeil m'assaillit déjà à moitié et ma bouche ne bouge plus. Ma conscience flotte, indécise. Au moment où je crois sombrer, une sensation de cheveux doux me ramène un peu à moi. Les cheveux de Pride. Je m'en rends compte et entrouvre les yeux —
Les lèvres de Pride sont juste devant mes yeux.
Surpris, je les écarquille tout grand, et l'instant d'après, les lèvres douces de Pride se posent sur mon front.
Douces, légèrement humides ; j'en oublie de cligner des yeux.
« … Tu y arriveras, toi. Parce que tu es mon frère dont je suis fière. »
Pride, après m'avoir embrassé le front, dit ça en souriant ravie.
Avec la lumière filtrant à travers les feuilles, on dirait que son sourire lui-même brille. La chaleur qui s'était calmée remonte, et cette fois, incapable de la supporter, je cache ma bouche tremblante derrière mon bras, incapable de parler. Je suis complètement réveillé.
Qu'elle ignore mon état ou non, Pride continue de me caresser la tête en me lançant son sourire étincelant. Le visage est proche, le front où ses lèvres se sont posées brûle et palpite. La sensation douce à l'arrière de ma tête me fait à nouveau réaliser dans quelle position je suis, et mon cœur cogne violemment.
« ~~~~~… ! »
Je vais mourir. Dans cette situation sans issue, je vais mourir de ma propre honte et de mon bonheur. La bouche cachée derrière mon bras, je ne peux pas détacher mes yeux de Pride.
« C'est merveilleux, grande sœur. Faites-le encore. »
Tiara, qui me jette un coup d'œil, rit avec malice. Elle savoure pleinement ma réaction. Sur ses paroles, Pride embrasse d'abord le front de Tiara, puis se rapproche à nouveau de mon front. « Fu… ! » Je ferme les yeux par réflexe, et au contact de ses lèvres, une drôle de voix honteuse m'échappe.
Quand je les rouvre, c'est Tiara qui dépose ses petites lèvres à côté de l'endroit où Pride m'a embrassé. Elle s'éloigne, puis toutes deux se regardent et rient ensemble, ravies. Moi seul, la chaleur ne me quitte pas le visage, et je subis tout sans pouvoir bouger.
Vraiment, Pride est déloyale.
Et Tiara… est un peu méchante avec moi seulement.
Je ne pourrai sans doute jamais gagner contre elles, de toute ma vie.
« … Merci… beaucoup. »
Le visage en feu, la bouche encore molle dissimulée derrière mon bras, je parviens enfin à leur répondre ça.
Mes sœurs si précieuses.
Entouré par elles, submergé par un bonheur qui m'étouffe presque, je referme les yeux.
Quand je me réveillerai, ce sera l'heure de me remettre en marche pour le pays et pour Pride… C'est ce que je pense, avant de replonger.