« Heu... P... Jeanne-sama. Pourriez-vous nous expliquer... un peu ? »
Je me retournai légèrement et vis le capitaine Alan et les autres chevaliers s'approcher de nous. Mauvais signe, en plus du capitaine Alan, il y a le type aux cheveux châtains et d'autres que j'ai déjà vus devant la cage et à la soirée du chancelier Gilbert ! Certainement Eric. Les autres chevaliers étaient alignés, et je tournai prestement le dos à tout ce monde. Arthur s'avança pour essayer de me cacher. Eric, depuis l'arrière du capitaine Alan, nous regarda avec un sourire amer : « Arthur. Ça devient difficile de continuer à le cacher, non ? » ... Finalement, l'existence d'Arthur a été pleinement confirmée par les chevaliers. Le capitaine Alan m'appelait encore « Jeanne » pour me protéger, mais ça allait devenir difficile aussi. Puisque c'était ainsi, je pris mon courage à deux mains, et cette fois ce fut le chancelier Gilbert qui se plaça devant moi pour donner des explications. ... Non, dire qu'il a tenté de noyer le poisson serait plus exact. Que ma petite sœur de onze ans a agi sans réfléchir aux conséquences... Que le pouvoir spécial de Val s'éveillerait dans un tel endroit, nous non plus... Qu'Arthur menait une enquête d'infiltration top secrète à la demande du chancelier... et ainsi de suite. C'était sans doute du管局 pour l'instant. Avant l'opération, le chancelier Gilbert avait dit « Quoi qu'il arrive, laissez-moi faire » avec une confiance lourde de sens.
Pendant que le chancelier Gilbert expliquait, je tournai le dos à tout le monde pour ne pas montrer mon visage, et jetai un coup d'œil discret à l'état de Sefek et des autres.
Sefek serrait encore Kemet contre elle en sanglotant, et à une petite distance, Val les observait immobile. Pour une raison quelconque, il avait l'air de réfléchir, le visage fermé, les lèvres serrées, les fixant en silence. Avait-il quelque chose en tête ? Puis, après avoir pleuré un moment, Sefek releva légèrement le visage et porta son regard sur Val. Elle lâcha Kemet et cette fois courut vers Val.
À cet instant, des bombes pleuvaient du ciel.
*Dogaa doga dogaa dogaa !!*
Une série de détonations violentes retentit juste à côté de mes oreilles, et les soufflantes venues des quatre directions nous projetèrent tous en éparpillant le groupe.
Mes bourdonnaient horriblement, ma vision vacillait sous la douleur à la tête, et à travers les interstices de la poussière, j'apercevais çà et là des silhouettes. Des chevaliers, le chancelier Gilbert et les siens, Val et les siens, ma vue était trop floue pour distinguer qui que ce soit. Je restai accroupie un moment à attendre, et j'entendis vaguement les voix des chevaliers : « Vous allez bien ?! », « Les blessés, signalez-vous !! ». Quand mes acouphènes se calmèrent enfin, je me relevai lentement.
Qui était cette ombre dans ma vision trouble ?
En plissant les yeux, je vis cette ombre se relever lentement comme moi en se tenant les oreilles. Vu la carrure d'adulte, je pensai que c'était l'un des chevaliers, mais quand j'entendis le cri « Hey Sefek ! Kemet !! », je compris que c'était Val avant même de distinguer son visage.
Val remarqua ma présence en face de lui, fronça légèrement les sourcils et regarda autour de lui nerveusement. S'ils n'avaient été projetés que par là, ce n'était pas grave... C'est à ce moment-là que...
« V... al... ! »
C'était la voix de Sefek. Son gémissement rauque parvint à mes oreilles. Val et moi nous en aperçûmes et cherchâmes du regard, mais la fumée gênait la visibilité, et comme les autres commençaient à s'appeler mutuellement, la voix de Sefek était difficile à saisir. L'inquiétude me traversa : et si elle avait été blessée par le bombardement ?
« ! Val !! Derrière toi !! »
Sans réfléchir, je pointai le dos de Val du doigt et criai. C'était Sefek. Elle avait dû être projetée loin, gisant à un mètre à peine du bord de la falaise, le pied tordu sans doute, roulée par terre, le visage déformé par la douleur, trainant la jambe. « Sefek ! » cria Val en courant vers elle pour lui tendre la main, et juste à cet instant...
Le sol sous ses pieds commença à s'effondrer avec un bruit sinistre.
Comme si on enfonçait une fourchette dans la pointe d'un gâteau, il s'effondra net. Probablement l'impact des bombes tout à l'heure. Face à cette soudaine catastrophe, elle ne put réagir, les yeux ronds, immobile.
« Ku... so... gaaaaa !! »
Face à sa chute brutale, Val se jeta en avant sur son élan, étendit le bras de force, attrapa le bras raide de Sefek. Tout en tombant ensemble, il fit pivoter son corps violemment et projeta Sefek vers le haut de toutes ses forces. Ballottée par le contre-coup qui transformait le poids vers le bas en propulsion vers le haut, elle retomba sur le sol du haut de la falaise avec un *dozaa*, le dos le premier. L'impact soudain et la douleur dans le dos lui coupèrent le souffle, et elle toussa violemment de son petit corps.
« Sefek !! »
La voix de Kemet me fit lever la tête d'un bond. La chute, la projection, la re-chute ici, tout s'était passé en un instant et ma tête ne suivait pas. Pourtant, en entendant la voix de mon frère, je repris enfin conscience. Kemet ! criai-je en tendant la main depuis le sol, ravie qu'il soit sain et sauf.
Juste après, jusqu'à ce que Kemet demande : « Vous ne connaissez pas Val ? »
J'écarquillai les yeux, me forçai à me relever sur mes bras et regardai la falaise. L'endroit où j'étais il y a un instant avait disparu net. Ce n'est qu'alors que je compris que ce qui venait de se passer n'était pas un rêve, et ce qui m'était arrivé, à moi et à Val : tout le sang se glaça dans mes veines.
Oui, j'étais tombée. De là-haut. Et Val m'avait seule projetée vers le haut. Mon corps se mit à trembler violemment avec un retard, ma gorge s'assécha. Kemet me demandait comment j'allais, si mon pied n'était pas blessé, mais ce n'était pas le moment.
Moi, je suis ici, sur le haut de la falaise. Et Val...
« Val !! »
Son cri perçant résonna à nouveau sur le bord de la falaise.