Depuis que j'ai rencontré Kemet et Sefek, plus d'un an s'est écoulé sans que je m'en rende compte.
Pourtant, ces gamins ne quittaient toujours pas mon côté.
« Dis donc, pourquoi vous ne gagnez pas votre vie ? »
Je leur ai demandé ça pendant qu'ils mangeaient les déchets qu'ils avaient ramassés à côté de moi pendant que je mangeais. Devant ces gamins qui me parlaient sans arrêt unilatéralement, que je criais après, que j'insultais ou que j'ignorais, j'ai fini par abandonner et à échanger quelques mots avec eux.
« Gagner sa vie ? »
Sefek a incliné la tête. Kemet m'a renvoyé la question : « C'est ce que Val fait tous les jours ? »
« Si vous faites la manche tous les deux dans les quartiers populaires et au marché, vous recevrez bien des aumônes. »
Je n'y avais jamais fait attention jusqu'ici, mais Sefek qui était une fille et Kemet qui n'avait que quatre ans, s'ils tendaient leur bol pour mendier, ils auraient pu attirer la pitié. Pourtant, je n'ai jamais vu une seule fois ces types essayer de gagner de l'argent ou de voler. Ils n'avaient pas l'air d'avoir une fierté qui les aurait empêchés de mendier ou de voler.
La réponse qui est revenue de Sefek fut : « Je ne sais pas comment faire. »
Puisque j'avais entamé la conversation, je leur ai expliqué à contrecœur en quoi ça consistait. Alors, pendant que je ramassais des débris, ils ont rapporté de quoi remplir un bol. Je me suis dit qu'ils avaient gagné plus que je ne pensais, mais les gamins à eux deux m'ont dit : « On n'a reçu que ça. » Quand j'ai demandé ce qui n'allait pas, Kemet a laissé tomber les épaules en disant : « Ça ne se mange pas. »
C'est à ce moment-là que j'ai su pour la première fois que ces types ne connaissaient pas l'existence de l'argent. J'aurais pu le garder pour moi, mais le contrat de servitude m'en a empêché.
Alors, bon gré mal gré...
« Choisissez ce que vous voulez. Avec l'argent de ce bol, vous pouvez acheter un fruit de la taille d'une main. »
Je me suis demandé pourquoi je devais aller jusqu'à faire ça pour eux, mais comme j'allais de toute façon acheter à manger pour ce soir, on a fini par faire les courses à trois.
Tandis que je les surveillais de derrière pour qu'on ne les arnaque pas sur la monnaie, Sefek et Kemet ont pris une pomme. Comme ils essayaient de filer tout l'argent du bol au marchand, j'ai dû leur apprendre ça aussi. Sous le regard bienveillant d'un commerçant bon enfant, pendant que je leur apprenais à compter la monnaie et sa valeur, cette gêne m'a donné plusieurs fois envie de tous les tuer sur place.
À la fin, Sefek et Kemet ont acheté une pomme avec plus de la moitié du bol, et en braillant « On l'a eu ! » « C'est incroyable ! », ils m'ont suivi après les courses. C'était chiant. Je me suis dit que j'aurais pas dû leur apprendre si ça devait être aussi bruyant... mais pour une raison quelconque, je ne me sentais pas mal non plus.
Depuis, pendant que je gagnais ma vie à ramasser des débris, Sefek et Kemet faisaient la manche pour gagner le repas du jour.