Jean et moi, laissant Val derrière nous, nous dirigeâmes vers la sortie en évitant les gros rochers, courant sans relâche sous une pluie de débris qui s'effondraient.
La sortie devrait être juste là. De loin, on sentait le vent s'engouffrer, l'air et les odeurs de l'extérieur nous parvenaient déjà.
Depuis le fond de la grotte, une voix pressante nous criait de nous dépêcher. Nous courûmes, courûmes, gravissant la pente raide, et la sortie apparut. Une lueur de lune pâle, et des feux, se devinaient.
Courir, courir, courir, courir‼︎
Au moment où nous atteignîmes le sommet, nous jaillîmes dehors d'un seul élan.
« Jean ‼︎ Arthur ‼︎ »
La voix du chancelier Gilbert nous accueillit. Il accourut depuis le groupe de chevaliers, s'informa de nos blessures. Quant à Steil, demanda-je, les chevaliers le protégeaient à présent. Ne s'était-il pas encore réveillé ? Une pointe d'inquiétude me serra la poitrine.
« Kemet et Val ⁈ »
Écartant les chevaliers, Sefek déboula vers nous. Ses mains tremblaient, le front humide de sueur, peut-être par tension. Devant mon hésitation et celle d'Arthur, ne sachant comment l'annoncer, un chevalier expliquà la situation à Sefek. Au fil du récit, le visage de Sefek changea à vue d'œil, la bouche béante, et avant même la fin, elle tenta de repartir vers la grotte, mais les chevaliers la retinrent une fois de plus.
« Lâchez-moi ‼︎ Imbécile ! Kemet … Val ! »
« Tu vas mourir toi aussi, calme-toi », la pressa un chevalier, mais Sefek se débattit, résista, allant jusqu'à asperger le visage d'un chevalier d'un jet d'eau grâce à son pouvoir, les cheveux en désordre, et à chaque fois de grosses larmes roulaient sur ses joues.
Je n'ai aucun droit de lui dire quoi que ce soit, moi qui ai abandonné Val et Kemet.
Je serrai les lèvres, fixant le sol.
C'est frustrant. Si au moins c'était un événement prévu dans le jeu, j'aurais pu le savoir à l'avance, trouver une meilleure issue… Ça n'a pas changé depuis mes huit ans.
Je suis la seule à rester impuissante, quoi qu'il arrive.
Steil, qui a poursuivi ses études et fait valoir ses talents de stratège ; Arthur, qui affine sans cesse sa technique à l'épée, non seulement comme chevalier mais aussi en s'exerçant avec Steil et le chancelier Gilbert ; le chancelier Gilbert, qui depuis notre serment œuvre à changer le pays en mieux…
Moi, je suis différente.
Je n'ai fait que m'en remettre à mes connaissances et mon pouvoir innés.
Une telle humaine en future reine … ‼︎
Ce sentiment d'impuissance, déjà ressenti plusieurs fois, m'assaillit à nouveau. Au-delà de la frustration, de la colère bouillonna. La tête basse, je ne faisais que faire trembler le bout de mes doigts. Ce fut à cet instant.
« Jean. »
Soudain, on m'appela par ce nom. Je relevai la tête. Le chancelier Gilbert se tenait là. Il détourna un instant les yeux, comme s'il hésitait à me parler, puis les reporta sur moi.
« En fait, ce n'est encore qu'une hypothèse… »
À ces mots, j'écarquillai les yeux.
Pas possible ‼︎
Arthur, qui avait entendu la même chose, manifesta sa surprise : « Ça veut dire ‼︎ »
C'est ça. Si c'est vrai.
Je me tournai à nouveau vers Sefek. La voyant pleurer en appelant sans cesse Kemet et Val, je pris ma décision. Arthur emprunta l'épée d'un chevalier près de lui. Et je repartis en courant.
Vers l'intérieur de la grotte qui s'effondrait.
Le capitaine Alan et les chevaliers tentèrent de me retenir, mais le chancelier Gilbert et Arthur me couvrirent. Je plongeai la première dans la grotte, et Arthur me suivit de justesse. Je me retournai, surprise, mais avant que je ne dise quoi que ce soit, il hurla : « Moi aussi j'y vais ‼︎ » En même temps, des débris tombèrent, bouchant complètement la sortie. Impossible de faire demi-tour. Arthur me rattrapa, pulvérisant à l'épée les rochers qui tombaient près de moi.
L'effondrement s'accéléra, le passage, assez large, se rétrécit considérablement. … Mais on peut encore avancer.
Qu'est-ce que je foutais ‼︎
En courant, je le regrettai amèrement. J'aurais pu m'en rendre compte à tant de moments ! Combien de fois ‼︎ Pourtant, j'avais renoncé à réfléchir. « Ce n'est pas dans le jeu, c'est normal de ne pas savoir », j'avais dû penser ça inconsciemment. Je suis une humaine de ce monde maintenant, avant d'avoir les connaissances du jeu !
Je frappai le sol de mes pieds, y déversant ma frustration et mon impatience. Je me lançai dans la descente, roulant littéralement. À mesure que nous approchions du fond, de gros rochers barraient la route, mais avant même que je ne les évite, Arthur pulvérisait d'un coup d'épée ceux qui atteignaient ma taille, ouvrant la voie.
« Val ── ‼︎ Réponds ‼︎ »
Pour couvrir le bruit des débris, je hurlai de toutes mes forces. Nous n'étions plus loin de l'endroit où j'avais quitté Val.
« C'est un ordre ! Si tu m'entends, réponds à ma voix ‼︎ »
Arrivée devant le mur de terre qu'avait érigé Val, je criai à nouveau. « Pourquoi t'es là ⁈ » Une exclamation surprise me répondit aussitôt. Bon, il est encore en vie.
« Et Kemet ⁉︎ »
Je criai de nouveau vers le mur. Arthur, veillant sur moi, pulvérisait et écartait les débris qui pleuvaient autour.
« Pas encore ‼︎ Mais il est là ! Toi, dépêche-toi de »
« C'est un ordre, Val ‼︎ Abats ce mur tout de suite ‼︎ »
Je coupai la parole à Val. Avec un « Quoi ⁈ » furieux, le mur s'effondra sur l'ordre. Sans attendre qu'il tombe entièrement, Arthur et moi nous jetâmes dessus, arrachant les rochers à mains nues, et franchîmes les derniers débris pour rejoindre Val. « Pourquoi t'es revenu ⁈ » Il hurlait, furieux. Ses bras étaient en piteux état. Après m'avoir sortie, il avait continué à creuser ; le bras sorti du trou n'était pas seulement écorché, par endroits entaillé, lacéré, couvert de sang, la plupart des ongles arrachés, le sang coulant à flots. Pourtant, l'ouverture peinait à laisser passer la tête d'un enfant. En regardant à travers, je vis Kemet de l'autre côté, les yeux mouillés de larmes, qui nous fixait.
« Val ! C'est un ordre ‼︎ Tend le bras tout de suite et prends la main de Kemet ‼︎ »
Val, l'air de ne rien comprendre, obéit pourtant, glissa son bras dans le trou et tendit la main vers Kemet de l'autre côté. Arthur cria à son tour : « Kemet ! Attrape la main de Val ‼︎ »
« Hé ! Qu'est-ce que tu fabriques ⁉︎ T'as beau forcer, tu sortiras jamais personne par un trou pareil ‼︎ »
L'épaule engagée dans l'ouverture, le visage plaqué contre les débris, Val nous fixa de ses yeux injectés de sang. Ce n'était plus une question de débris : la grotte elle-même commençait à s'effondrer, le sol sous nos pieds craquait de partout.
« C'est un ordre ‼︎ Une fois que tu as la main de Kemet, utilise ton pouvoir spécial pour »
« C'est pour ça que je te dis que mon pouvoir peut pas bouger ces débris »
« Pas que les débris ! »
Je le coupai encore, plus le temps d'attendre qu'il comprenne. J'activai le contrat d'asservissement. De l'autre côté du mur, Kemet cria : « Je l'ai attrapé ! »
« En tant que maître, je t'ordonne ‼︎ »
Je lui hurlai dessus. Avec le vacarme de l'effondrement, il fallait crier à se déchirer la gorge pour s'entendre, même à cette distance. Alors, de toutes mes forces, la gorge prête à éclater !
« Contrôle cette grotte entière ‼︎ »
Val écarquilla les yeux à mon ordre. « Impossible », « Qu'est-ce que tu racontes », disaient ses yeux. Pourtant, qu'il comprenne ou non, dès qu'il saisit le sens des mots, l'effet du contrat fit mouvoir son corps, son pouvoir. Son pouvoir se déchaîna, obéissant à l'ordre de son maître.
« Gah … aaaaah ⁈ ‼︎ »
Val hurla, incapable d'articuler. Peut-être ne comprenait-il pas lui-même ce qui arrivait à son corps. Il grognait, la bouche s'ouvrant et se fermant, les yeux clignotant frénétiquement.
Et l'instant d'après,
La grotte entière ondula.
Comme si la grotte était un unique être vivant. Une sensation bizarre, comme si nous étions à l'intérieur d'un organisme géant. L'intérieur se mit à bouger de travers, le sol fissuré ondula comme un tapis qu'on secoue. Les débris qui tombaient sans cesse s'arrêtèrent net. En levant les yeux, les rochers qui allaient nous tomber dessus flottaient, figés en l'air. Pire, ils remontèrent vers le plafond comme un film rembobiné, s'y réinsérèrent. Un nouveau vacarme, et les débris bloquant notre route s'écartèrent littéralement, gauche, droite, haut, bas, se rangeant sur les parois. On aurait dit non pas que la grotte retrouvait sa forme, mais qu'elle était reconstruite. Une scène irréelle, comme ces images 3D de l'espace dans les films de ma vie d'avant, la grotte se réorganisant autour de nous.
« … Comment … c'est possible … ? »
Je me retournai. Val affichait une expression hébétée, inédite. La bouche grande ouverte, il clignait des yeux à répétition, et, chose rare chez lui, il regarda autour de lui, désorienté. Puis, comme frappé d'une idée, il porta le regard sur le mur où son bras était encore engagé. Et comme si les débris avaient une volonté propre, l'amas s'effrita sur les côtés, s'écartant, se retirant vers les recoins de la grotte. Ces rochers que les chevaliers et Val avaient si désespérément essayé de dégager lui ouvraient maintenant le chemin. Et derrière les débris qui se retiraient,
Kemet serrait fermement la main de Val.
Le visage trempé de larmes, Kemet, lui non plus ne semblait pas comprendre ce qui se passait, la bouche ouverte, levant les yeux vers Val. Au moment où les débris eurent totalement disparu et que leurs regards se croisèrent,
« Kemet ‼︎ »
Val, avant même Kemet, tira le petit corps vers lui en serrant la main qui les liait, et l'enlaça.
Un temps plus tard, Kemet cria « Val ! », s'accrocha à lui et se mit à sangloter. Val, le tenant à deux bras, les épaules secouées violemment comme pour retenir quelque chose.
« … Putain … ! Pourquoi, toi … Vous faites toujours, toujours des trucs inutiles, toujours… toujours ‼︎ »
Laissant pendre la tête, serrant les dents, le visage de Val était invisible pour Arthur et moi. Juste à la fin, comme pour se convaincre, il murmura « Bon… » — oui, il l'avait dit.
« … C'est… c'est Val qui a fait ça … ? »
Kemet sanglotait, hoquetant, en posant la question. Val releva lentement le visage. Juste avant, il avait frotté violemment ses deux yeux d'un seul bras.
« Je sais pas. »
« Probablement », répondit-il en laissant la phrase en suspens, les yeux rouges, il nous regarda, Arthur et moi. Son regard demandait une explication.
« Non, c'est vous deux, Val et Kemet, qui l'avez fait. »
À mes mots, tous deux écarquillèrent les yeux en même temps, et se tournèrent l'un vers l'autre au même instant. Val, passe encore, mais la réaction de Kemet me surprit un peu. Il ignorait donc son propre pouvoir spécial.
« Heu… Kemet, qu'est-ce que tu savais de ton pouvoir spécial ? »
D'après ce qu'il disait, il savait être un détenteur de pouvoir spécial. Je ne pense pas que ce soit un pouvoir qu'on puisse confondre comme celui d'Arthur.
« « Seule Sefek le savait » »
« C'est ça. » « Ouais. » Kemet et Val terminèrent leur phrase ensemble, seul le dernier mot différait.
Je leur résumai brièvement ce que le chancelier Gilbert nous avait expliqué en sortant de la grotte.
Que le pouvoir spécial de Kemet était le renforcement des pouvoirs spéciaux. Et très puissant, en plus.
À l'origine, les chevaliers s'inquiétaient de Sefek, qu'ils avaient forcée à reculer avec eux. Elle avait continué à arroser les chevaliers avec son pouvoir, mais la puissance n'équivalait qu'à jeter un verre d'eau. Vu son caractère, impossible qu'elle ait fait exprès de retenir son coup. En entendant ça, Val et Kemet hochèrent la tête en parfaite synchronisation, avec une conviction absolue : « Elle ferait jamais ça ». La Sefek dans leur tête a aussi son caractère.
Ensuite, quand j'évoquai le fait que Sefek, en tenant la main de Kemet, avait détruit la porte de la cage et soufflé les trafiquants, ce fut au tour de Val de se pencher en avant, surpris : « Elle ⁈ » Apparemment, Sefek n'avait jamais montré son attaque combinée avec Kemet devant Val en quatre ans. Kemet, lui, ajouta : « Sefek dit toujours qu'à fond elle fait ce genre de trucs. » … À sept ans, après quatre ans à l'entendre, il y a cru, c'est normal. D'après eux, Sefek lui avait caché que son pouvoir était incroyable, lui interdisant de le savoir avant d'être grand. En effet, si le pouvoir de Kemet avait été connu dès le début, pas seulement les trafiquants, bien des gens l'auraient convoité pour sa capacité. Une puissance qui transforme un verre d'eau en lance à incendie.
Honnêtement… j'aurais vraiment dû m'en rendre compte. Hier soir, Val avait dit de Sefek : « Pour me réveiller, elle me balance son pouvoir à fond à chaque fois. » Si elle lui balançait chaque matin une attaque capable de pulvériser une cage, c'était pas drôle. En plus, Sefek tenait toujours la main de Kemet quand elle utilisait son pouvoir, et depuis leur séparation, elle n'avait plus jamais lancé cette attaque phénoménale. Normalement, dès qu'ils ont rejoint Val, ils auraient dû tester si cette attaque pouvait faire s'effondrer les débris.
Et Val, dont le pouvoir se limitait à des murs de terre et des abris mais était déjà considérable, avec le renfort de Kemet, contrôler les débris de cette grotte — pas seulement la grotte, à fond il pourrait au moins manipuler les débris alentour, c'est ce que j'avais pensé. Pour le pousser à fond, j'avais dit « cette grotte entière », mais je n'imaginais pas…
Qu'il contrôle vraiment la grotte entière.
Là-dessus, ni le chancelier Gilbert, ni moi, ni Arthur ne l'avions prévu. Quand j'eus fini mon explication, Val, tenant Kemet d'un bras, de l'autre fit ouvrir et fermer sa main, *pa-pa-pa*, tout en scruteant la grotte ; à chaque mouvement de sa main, les débris pulsaient comme en écho. J'aurais voulu dire « Arrête de jouer », mais moi aussi j'étais stupéfaite par cette puissance inattendue, et curieuse de voir jusqu'où Val contrôlait la grotte, alors je regardai un moment avec lui. Arthur aussi semblait intrigué. Alors, Val, d'un geste léger, fit bouger les débris, souleva le sol, rétrécit et élargit le chemin vers la sortie, puis soudain, il esquissa un sourire narquois.
« … Hah. »
Et, riant du nez, il frappa le sol de toutes ses forces. Au même instant, le plancher sous nos pieds s'éleva de plusieurs dizaines de centimètres avec un fracas d'enfer *DOKAAAAAH*.
Je poussai un court cri, Arthur se baissa pour me protéger, m'enlaçant d'un bras, tandis que Kemet, dans les bras de Val, agrippa ses vêtements, surpris.
« Eh ? Eh ⁈ Mensonge ⁈ Mensonge mensonge mensonge ⁈ »
Incrédule, semi-paniquée, je hurlai à nouveau. Notre plateforme se mit à glisser en douceur, comme un tapis volant. Elle remontait la pente raide vers la sortie à une vitesse folle, rappelant les montagnes russes de ma vie d'avant. Je continuai à crier, Arthur s'accrocha à la plateforme en me serrant contre lui pour ne pas être éjecté, pendant que Val, lui, avait l'air aux anges.
« Hyahahahahahahahaha ‼︎ ‼︎ »
Mauvais signe. Le pouvoir de Kemet a peut-être atterri chez la pire personne possible. Val s'égayait comme un gamin avec un nouveau jouet, et je ressentis une pointe d'inquiétude. Tout en montant, la plateforme atteignit la sortie en un éclair — la distance n'était pas grande —
Et s'arrêta net.
Le contrecoup nous projeta violemment.
Val, qui avait anticipé le timing, retomba proprement avec Kemet dans les bras. Pas nous. Arthur m'avait protégée, je n'avais pas une égratignure, mais lui avait le visage couvert de sable. Le chancelier Gilbert et les chevaliers accoururent, ravis de nous voir sains et saufs, mais ils restaient bouche bée devant le phénomène. Normal : de l'extérieur, l'effondrement s'est brusquement arrêté, la grotte a ondulé bizarrement, et nous sommes arrivés volants sur un engin mystère. Mieux vaut faire porter le mérite à Val seul, sans doute. C'est ce que je pensais quand—
« Kemet ! Val ‼︎ »
Un cri proche du hurlement de Sefek retentit, et elle fondit sur nous en écartant les chevaliers. Kemet sauta des bras de Val, courut vers Sefek en pleurant, et se fit enlacer.
De ses deux bras fins, Sefek serra Kemet très fort, « Bien… vraiment bien… » sanglotant, et je ressentis une profonde paix.
Tout le monde est sain et sauf. Vraiment, tant mieux.
……
*Clac… clac… clac…*
« Yatta~ Tout le monde est sauvé~ . … C'est ce qu'ils pensent, peut-être, lui. »
Riant *kera-kera* depuis le ciel, il regardait les chevaliers de haut, jouant avec des jumelles, marmonnant tout seul.
« Ah~ Mais c'était impressionnant tout à l'heure. Le sol bougeait, non ? C'était quoi, un pouvoir spécial de terre ? Quel genre de type ? »
Dans l'obscurité, on ne distingue pas les traits. Impossible de reconnaître un visage, on ne voit qu'une silhouette. Lui, il interpelle le type en robe à col de fourrure : « Qui c'est ? Qui c'est ? » L'autre ne répond rien, mais il s'en fiche.
« Wa~ Y a pas eu de morts ou de blessés à Freesia ? Ou alors ils sont restés coincés dedans ? Si les chevaliers, les marchandises capturées et les victimes sont à zéro, c'est chiant~ … Hé ? »
Il affiche un sourire inquiétant *nikaa*, et se tourne vers les hommes qui pilotent le ballon.
« Les bombes qu'on a larguées tout à l'heure, il en reste la moitié, c'est chiant de les ramener, non ? »
Les hommes comprirent son intention et se contentèrent de hocher la tête.
Ils n'ont pas d'autre choix que d'obéir, de toute façon.