Ceux qui accoururent à la cage où se trouvait Pride furent la première escouade menée par le capitaine Alan.
« Arthur ! Qu'est-ce que tu fous ?! »
« Je croyais que tu étais en service auprès de Pride et du chancelier, à la résidence... »
Le capitaine Alan, et Eric de la même première escouade, me repérèrent immédiatement et hélèrent. J'aurais voulu tout expliquer, mais ce n'était pas le moment. Tout en regrettant, je sortis en courant par la porte grande ouverte, emportant Pride dans mes bras.
« Je vous confie le sauvetage des gens d'ici ! Et de l'autre côté... »
Tout en hurlant ces explications, je tentai d'abord d'éloigner Pride de tout le monde, me frayant un passage de force à travers les membres de la première escouade, le capitaine Alan et Eric. Mais...
« Attends Arthur ! Explique correctement au capitaine Alan ! Et cette gamine... »
Sur ces mots, Eric m'attrapa l'épaule. Je faillis basculer en arrière, et la main qui maintenait le visage de Pride caché se détendit par inadvertance. « Non, c'est... » pensai-je, cherchant une bonne explication pour Eric et les autres, quand Pride releva brusquement le visage. Mauvais signe.
« Il y a beaucoup de gens du milieu dans les profondeurs !! Mes personnes importantes s'y trouvent aussi, alors s'il vous plaît, aidez-les !! »
Mauvais, mauvais, mauvais, mauvais !! Pride, pas cette tête...
« Pra... »
Eric, qui avait vu le visage de Pride de près, écarquilla les yeux et laissa échapper un petit mot, mais je lui claquai la main sur la bouche avant qu'il n'en dise plus. Il marmonnait quelque chose, mais sa surprise face à Pride semblait plus forte que le fait que je lui aie mis la main sur la bouche. Jetant un œil craintif au capitaine Alan derrière Eric, je vis qu'il avait les yeux tout aussi ronds, brillants d'excitation en nous regardant.
C'est foutu !!
« En to... en tout cas !! Je fais office de guide, alors renforts demandés ! Y a sûrement un paquet de cibles !! »
Secouant Eric et le capitaine Alan restés hébétés, je recourus le visage de Pride pour le cacher et me faufilai au milieu des autres chevaliers en m'excusant à répétition. Dans mon dos résonna le cri du capitaine Alan : « Eric ! Je te laisse ça !! », la réponse d'Eric, puis : « Tous ceux qui ne sont pas du personnel de secours, suivez-moi !! Vous autres, avec Eric, protégez-les et rejoignez la troisième escouade dehors !! » Putain, lui aussi a l'intention de me suivre !!
« Hein !? Hein ? Arthur, pourquoi ont-ils eu une telle réaction... »
J'entendis Pride murmurer « On s'est vus à la soirée du chancelier Gilbert, mais... » tandis que je courais à toute vitesse.
« Putain, c'est évident qu'ils reconnaissent !! Vu que ton apparence actuelle, modifiée par le pouvoir du chancelier, est exactement la même qu'au moment de l'éboulement, il y a quatre ans !! »
J'entendis Pride laisser échapper un « ah » après un temps. Elle ne s'en était vraiment pas rendue compte, cette personne !! L'apparence qu'elle a maintenant, rajeunie par le chancelier Gilbert, est le même âge qu'au moment de l'éboulement !! Absolument, absolument, au moins Eric et le capitaine Alan, qui ont vu son visage de face tout à l'heure, ont reconnu !! Eux aussi, comme les autres, avaient vu le courage de Pride de leurs propres yeux il y a quatre ans et l'admiraient !! L'âge bizarre, l'apparence, tout est inclus, ils ont réalisé que c'est la même personne !! Le capitaine Alan, c'est sûr, il est en train de me poursuivre en ce moment même !!
« Prenez un peu conscience des regards des chevaliers sur vous !! »
Sentant la présence du capitaine Alan se rapprocher sournoisement dans mon dos, je finis par hurler cela à Pride. Le capitaine Alan en armure avec son épée, et moi portant Pride, on fait jeu égal. Même en servant de guide, je cours de toutes mes forces pour ne pas qu'ils réduisent l'écart.
Je traversai les couloirs et atteignis l'endroit où on m'avait demandé si j'avais un pouvoir spécial. De la pièce d'en face, de la poussière s'était répandue jusqu'ici. C'était étouffant, je portai instinctivement la main à ma bouche contre la poudre. Plus qu'un peu...
« Dis, Arthur. Cette gamine que tiens... »
« Hiiiiiiii !? »
Je m'aperçus que le capitaine Alan était déjà juste derrière moi, et j'émis un étrange cri. Réflexe, je protégeai la tête de Pride en la pressant contre moi, lui cachant le visage. Il est vraiment plus vite que moi, ce type !!
« Comment qu'on regarde, c'est vachement Pra... »
« C'est Jeanne ! Jeanne !! Une gamine que je connais !! »
« J'ai jamais entendu parler d'ça. En plus... »
« De toute façon !! Appelez cette personne Jeanne ! Je vous en supplie !! »
Alors que je criais désespérément, les yeux du capitaine Alan se mirent à briller vers Pride.
« Hein~ ? "Cette personne", hein. »
C'est mort, il a sûrement pigé.
Tout en courant à ma hauteur, il dit « Dis, laisse-moi porter Jeanne-chan, moi aussi », et je refusai net : « Absolument pas ». Même dans une situation pareille, ce type a l'air de s'amuser grave.
À mesure qu'on approchait, des détonations sèches retentirent à plusieurs reprises. Apparemment, une fusillade avait lieu aussi. J'hésitai à mettre Pride à l'abri quelque part, mais elle murmura « Dépêche-toi » à mon oreille, et j'enfonçai encore plus les jambes.
Je gravis la pente, traversai le nuage de poussière. Soudain, une intense intention meurtrière venu des profondeurs me frappa, et moi, le capitaine Alan, et les chevaliers qui suivaient, nous nous raidîmes tous d'un coup. Pride aussi se tendit, ses bras autour de mon dos se serrant un peu plus fort. On courut encore un moment vers les bruits, et *pan* ! un autre claquement sec. Au signal du capitaine Alan, on étouffa nos pas et on s'approcha lentement de l'entrée de la grande salle. Au moment de jeter un coup d'œil par l'entrée avec le capitaine, il y avait encore pas mal de types à l'intérieur. Et le grand gaillard aux chaînes, et à ses pieds, Val. « Y en a pas mal » marmonna le capitaine Alan en vérifiant les types autour, tout bas. Il fit des signes de main aux chevaliers derrière pour donner des instructions. Le grand gaillard aux chaînes, et celui qui avait un pistolet braqué dessus...
« Gi... !! »
Il allait dire "chancelier Gilbert". Pride sortit légèrement le visage de contre moi et se couvrit la bouche. Le chancelier Gilbert, 모습 de treize ans, se dressait devant l'homme aux chaînes comme pour protéger quelque chose, du sang suintant sur son épaule. Ce qu'il protégeait, je l'ai deviné avant même de plisser les yeux. Derrière le chancelier, qui échangeait des répliques avec l'homme aux chaînes, Steil gisait sans force.
« Capitaine Alan... je vous emprunte votre épée. »
Au moment où le capitaine Alan bougeait la main pour sortir son pistolet, je saisis l'épée qu'il venait de rengainer à sa ceinture, avant même qu'elle ne rentre dans le fourreau, et l'arrachai presque. « He... hé ! » s'étonna faiblement le capitaine. Sans un mot, je lui confiai Pride. Elle comprit mon intention, ou peut-être pas, mais elle m'appela distinctement : « Arthur ». « Oui », répondis-je, fixant l'ennemi à quelques mètres, serrant la lame.
« Vas-y. »
Sur ce mot empreint de dignité, je m'élançai. Je pris assez d'élan, visai le grand gaillard aux chaînes qui braquait son pistolet sur le chancelier, et m'envolai en frappant le sol. *Tan* , un bruit léger, mon corps flotta. Je levai l'épée, et abattis ce bras pourri qui visait le chancelier et Steil.
« Touchez pas à eux. »
Je l'abattai d'un coup.
L'épée descendit, tranchant l'épaule et le bras de l'homme. Des éclaboussures de sang salirent mon corps. Les types autour hurlaient « C'est quoi ce gamin ?! » en braquant leurs pistolets sur moi. L'homme aux chaînes, son bras disparu, pressa l'autre main sur l'épaule, gémit de douleur, et hurla « Tuez-le » à ses hommes. Mais en même temps résonna l'ordre du capitaine Alan : « Chargez !! ». Surpris, les hommes se retournèrent, et une masse de chevaliers déboula.
Au moment où l'attention de la masse se concentra sur les chevaliers. Je saisis mon épée à deux mains et fonçai droit dans la garde des types qui venaient vers moi. Enfonçant violemment le sol pieds nus, l'instant d'après j'étais déjà dans la garde de types qui étaient à plusieurs mètres. Le temps qu'ils écarquillent les yeux devant mon rapprochement soudain, je balayai l'épée horizontalement. Plus vite qu'ils n'appuyaient sur la détente, je vibrai ma lame. Les trois-quatre premiers tombèrent ensemble, et sans m'arrêter je plongeai dans le groupe suivant. Cette fois, en tordant le corps en croisant, je tailladai huit types d'un coup. Le combat rapproché contre des armes à feu, on l'a répété maintes fois à l'ordre des chevaliers, c'était simple. Il suffit d'entrer dans leur garde avant qu'ils ne m'ajustent, ou de leur couper le bras avant. Un pistolet, c'est bien plus lent que la téléportation de Steil. À chaque pas, je tranchais trois hommes. À chaque rotation libérant une rafale de tranchants, j'en abattais cinq ou plus. Quand je m'en rendis compte, seul l'endroit où j'étais passé en ligne droite était devenu un chemin de cadavres. Cinq types avec des couteaux tentèrent de m'engager au corps à corps. Je levai légèrement l'épée en feinte, puis la lançai en l'air. Au moment où ils levèrent les yeux surpris vers l'épée, je leur plantai coudes et pieds dans les points vitaux, et profitant de leur hésitation, je les attrapai par les bras pour les jeter au loin. Tous, bien plus faibles que le chancelier. L'air se fit plus respirable, je rattrapai l'épée qui retombait, et fonçai encore de plusieurs mètres. Après une vingtaine ou trentaine de types abattus, une intention meurtrière familière me fit me retourner : le grand gaillard d'avant, tenant son moignon, me dévisageait.
Il peut encore bouger... Tournant le dos au chancelier et aux autres, changeant l'orientation du pied qui piétinait Val, il braqua son pistolet de la main restante sur moi, me fixant. C'est bon, si la cible change pour moi, c'est mon tour. Manifestant ma volonté de lui servir d'adversaire, je fis demi-tour, enfonçai le talon, et plongeai à nouveau devant le grand gaillard aux chaînes.
« Arthur-dono ! Philippe est sain et sauf, Kemet et Sefek aussi !! » cria le chancelier Gilbert. « Compris », répondis-je seulement. Sans quitter des yeux l'homme aux chaînes, je vis dans mon champ périphérique Pride quitter les mains du capitaine Alan pour courir vers Steil et le chancelier. Le capitaine Alan se posa en protection des trois, et sans épée, submergea les types autour.
*Pan pan pan !*
Les pistolets crachèrent le feu, que j'évitai en sautant. Ça aussi, comparé aux coups d'épée de Steil, c'est lent. Il suffit de bouger au moment où ils pressent la détente. J'évitai les balles en courant, plongeai dans la garde de l'homme aux chaînes. Il pointa son pistolet sur mon front à bout portant, mais avant qu'il ne tire, je tordis la lame et lui coupai le pistolet avec le poignet.
« Guwaaaaaah !! »
Hurlant, privé de ses deux mains, l'homme recula enfin, trébucha sur Val et recula. Je retournai la lame et l'abattis d'un trait pour le achever. Coup de grâce, et pensant l'avoir neutralisé puisque ses deux bras étaient inutilisables, je soufflai d'un coup.
« Il ne faut pas, Arthur-dono !! Les pieds !! »