« Euh... Steil... Arthur... ? »
...Je suis pas mal paniquée en ce moment.
Depuis qu'ils sont venus me chercher hier soir, l'attitude de ces deux-là est bizarre.
Pourtant, on doit aller délivrer Kemet, Sefek et les autres qui ont été enlevés.
« Oui ? Qu'y a-t-il, ma sœur ? »
« H-h-houi ! Qu-q-qu'est-ce qu'il y a ?! »
Pour une raison que j'ignore, Steil a une attitude en apparence normale, mais il traîne une sorte d'aura noire derrière lui, et Arthur devient tout rouge et se raidit horriblement chaque fois qu'il me regarde. La seule qui garde son sourire habituel, c'est Tiara.
« Euh... hier soir, vraiment, désolée de vous avoir inquiétés... ? »
À cet instant.
L'aura noire de Steil s'intensifie d'un coup, et Arthur laisse échapper une espèce de « boum ! » comme si quelque chose éclatait, et son visage devient encore plus rouge.
« Qu'est-ce qui te prend, grand frère ? Arthur ? »
Face à Tiara qui penche la tête vers eux, je ne peux qu'esquisser un sourire amer.
Hier soir... après avoir connu les vrais sentiments de Val, je me suis endormie comme évanouie et me suis fait écraser par Val qui s'était endormi sur moi, et je suis restée comme ça jusqu'à ce que Steil et Arthur viennent me chercher.
En vrai, si j'avais donné le signal, Steil serait venu bien plus vite, mais j'avais peur qu'il se réveille au moindre bruit, et je ne voulais pas le réveiller après qu'il aie enfin réussi à s'endormir. D'autant plus qu'il était déjà en lambeaux après s'être à nouveau déchaîné suite au traitement des détenteurs de pouvoirs spéciaux.
Et puis, à l'heure convenue, Steil, Arthur et Tiara sont venus me chercher. Et...
...devant la position dans laquelle j'étais avec Val, Steil et Arthur ont frémi.
Moi aussi, je me suis dit qu'ils allaient croire que j'étais sur le point de me faire tuer par Val, alors j'ai mis mon index devant ma bouche, j'ai agité l'autre main désespérément, et j'ai fait signe que j'allais bien, en silence. Grâce à ça, Steil a attrapé ma main illico et m'a fait téléporter pour me sortir de dessous Val. Tout en baissant la voix, Steil et Arthur me demandaient « Qu'est-ce qui s'est passé ? » en me pressant de questions, mais si j'expliquais ici, je réveillerais Val à coup sûr, donc « Demain ! » et j'ai juste bandé les blessures de Val à la va-vite, Tiara a jeté une couverture par-dessus, et on a fini par les pousser dehors pour se séparer.
Et le lendemain matin, après le petit-déjeuner, Arthur est venu nous chercher à la porte comme prévu... et voilà le résultat.
« Celui... euh... ? Hier, c'est... l'histoire de Val... »
« Ma sœur. Avant ça, j'aimerais si possible connaître la raison de cette position. »
C'est flippant ! Rarement Steil est aussi impitoyable avec moi !
Devant Steil qui attend ma réponse en souriant, et Arthur dont la rougeur ne retombe pas, j'explique en catastrophe ce qui s'est passé hier. Surtout que cette position, c'était parce que Val s'était endormi en cours de route, que je ne voulais pas le réveiller exprès, et que j'avais attendu le temps qui passe sans donner le signal, je leur ai bien fait comprendre.
Et quand j'ai fini d'expliquer que Val porte aussi de vrais sentiments pour Kemet et Sefek, l'aura noire de Steil s'était un peu calmée.
« ...Compris. Donc, vraiment, il ne s'est rien passé d'autre ? Ce criminel ne vous a pas fait subir de violences ou d'outrages... »
« Non ! Pas du tout, vraiment ! Avec le contrat de subordination, c'est impossible qu'il puisse faire quoi que ce soit ! »
Bon, en vrai, avant de m'écraser, il m'a quand même fait un truc genre « pinning au mur »... mais le concept de « pinning au mur » n'existe pas dans ce monde, et c'est chiant à expliquer, alors je l'ai délibérément gardé pour moi.
Steil a soufflé profondément, puis : « Vraiment... à deux doigts de te transformer en rouille d'épée, juste après la promesse avec Tiara. » a-t-il marmonné en soupirant. Hein ? Rouille d'épée... c'est moi ?! Promesse avec Tiara ?!
Avant que je ne puisse formuler ma question, Steil a dit : « B-bref. Tu es convaincu, toi, Arthur ? » en s'adressant à Arthur à côté de lui.
« ...~~~ ...non... désolé... moi j'en ai encore, pour un moment... »
Pourquoi il est encore tout rouge et refuse de me regarder dans les yeux ? Il est si furieux que je les aie inquiétés ? ...C'est un peu déprimant.
« ...Euh, grande sœur. »
Tiara s'est mise à côté de moi et a tiré doucement ma manche. Quoi ? Quand je me retourne, Tiara m'offre un sourire tout doux.
« ...Merci. D'avoir parlé à Val. »
Elle me dit ça en souriant, et c'est si éclatant que mon cœur s'emballe. Mais, pourquoi « merci » ? Comme je penche la tête sans réfléchir, Tiara saute littéralement dans mes bras pour m'étreindre.
« Je suis sûre que grande sœur va sauver Kemet, Sefek, et tous les autres ! »
Je reçois le corps tout mou de Tiara dans mes deux bras. Est-ce que ce genre d'événement, c'est vraiment moi qui devrais le vivre, plutôt que Steil ou Arthur ? me suis-je demandé à cet instant.
...Et si ce que j'ai fait à Val hier, c'était un peu la même chose ? m suis-je rendu compte.
Dès cet instant, mon visage a commencé à chauffer comme celui d'Arthur. Mince, en tant que première princesse, c'était peut-être un comportement vraiment indécent ! C'est normal qu'Arthur et Steil soient en colère ou dégoûtés ! Au contraire, Tiara qui rit sans se dégoûter, c'est une déesse ?!
« Ah... ah ah ah ! Vous deux ! »
Avec ma tête qui chauffe de plus en plus, je panique et j'appelle Arthur, dont la rougeur commence à s'estomper, et Steil, qui est en train de lui dire de se ressaisir. Tous les deux me regardent, en train d'étreindre Tiara le visage écarlate, et clignent des yeux plusieurs fois, perplexes.
« Mo... moi ! Hi... hier soir... j... j'ai fait une chose indécente, pardonnez-moi ! »
Quand je hurle ça d'une voix ridiculement forte,
Steil et Arthur éclatent de rire en même temps, l'instant d'après.
Devant eux qui pouffent de rire, je reste interdite. Puis, après un temps, Steil retient son rire et me dit : « Ma sœur... déjà, une vraie dame... ! » Attends, petit frère. Même si j'ai quinze ans, en tant que première princesse, ça ne va pas, non ?!
« Oyé oyé... toujours aussi bons amis, je vois, Pride-sama. »
Tout à coup, une voix me fait me retourner, et le chancelier Gilbert est là. Il nous salue avec élégance : « Aujourd'hui, c'est nous qui vous prions de bien vouloir honorer notre demeure de votre visite. »
Aujourd'hui, officiellement, nous sommes censés assister à une soirée chez le chancelier Gilbert. Les gens du château le croient aussi. On ne peut pas dire qu'on va s'infiltrer dans un repaire de criminels. En réalité, seule Tiara restera chez le chancelier, donc dès notre arrivée, nous nous sommes téléportés dans la pièce cachée où se trouve Val.
*GAN !!*
...A peine téléportés, le coude du chancelier Gilbert s'abat sur la tête de Val. Sous le choc soudain, Val se tord de douleur avant même d'avoir le temps de commenter notre apparition.
« Je vous prie de m'excuser. Ma pièce chargée de souvenirs a subi un réaménagement des plus farfelus, je n'ai pas pu m'en empêcher. »
Le chancelier Gilbert ne sourit qu'avec la bouche, ses yeux ne rient pas du tout. ...C'est vrai, c'était la pièce où Marianne a passé sept ans. Une pièce qu'on a transformée en cratères bosselés et en bain de sang de Val en une nuit, c'est normal qu'il soit furieux. Comme c'est aussi ma faute d'avoir mal commandé Val, je m'excuse aussi auprès du chancelier Gilbert.
...Cela dit, même si le saccage est terrible, ce matin, il n'a pas l'air d'avoir empiré par rapport à hier. Il fixe le chancelier Gilbert d'un regard perçant, mais il ne nous provoque plus comme hier, et il a l'air un peu plus calme. Son regard vers moi est aussi un peu plus doux qu'hier. ...Dès que nos yeux se croisent, il les détourne, ceci dit.
« Eh bien, sans plus tarder... »
Le chancelier Gilbert déroule un papier comme si de rien n'était et commence la réunion de stratégie.
Officiellement, nous sommes chez le chancelier Gilbert. Lui aussi d'ailleurs. Quand je lui ai demandé s'il allait bien alors qu'il n'est pas de service, il a répondu : « J'ai obtenu la permission de Sa Majesté le prince consort, et tout le travail qui devait être fini aujourd'hui est déjà terminé. » ...Pourtant, on n'est même pas encore midi.
Pendant qu'il explique le plan, Val reste sage cette fois. On dirait qu'il observe notre attitude quelque part, mais il écoute la conversation du chancelier Gilbert avec un regard sérieux. Au début, il a émis quelques avis, mais à chaque fois, la riposte parfaite du chancelier Gilbert et de Steil l'a fait renoncer complètement à ouvrir la bouche à mi-chemin.
« Et voilà, on prévoit d'anéantir la base ennemie selon ce déroulement... »
Une fois le papier remis en rouleau, le chancelier Gilbert sourit gentiment d'un mot.
« En résumé, après avoir mis en sécurité les otages, on élimine l'ennemi et sa base, détenteurs de pouvoirs spéciaux de la chaîne inclus. Voilà le programme d'aujourd'hui. »
Anéantir.
Devant le sens exact de ce mot, nous avons hoché la tête.
Depuis deux ans, dans notre pays, le durcissement des peines pour les crimes liés à la traite d'êtres humains progresse. Et même si on franchit nos frontières, tant qu'on ne met pas le pied sur le territoire d'un autre pays, on ne peut pas échapper à la loi. Apparemment, l'objectif final du chancelier Gilbert, c'est d'interdire et de punir la traite de nos concitoyens même dans les pays où elle est légale.
Et maintenant, la traite d'êtres humains, ne serait-ce que pour une seule personne vendue, vaut une peine lourde, voire la peine de mort. Cette fois, comme une organisation a déjà capturé plusieurs de nos concitoyens, tous les impliqués sont passibles de la peine de mort sans exception.
Hier soir, le chancelier Gilbert est revenu au château alors qu'il n'était pas de service, et a fait son rapport au père et à la mère. La mère, en tant que reine, a ordonné officiellement aux chevaliers de secourir nos concitoyens capturés et d'anéantir l'organisation.
Quand le chancelier Gilbert a proposé, hier soir, de passer par la mère pour faire une demande officielle aux chevaliers, j'ai un peu hésité à les mêler à ça, mais la traite est illégale à la base. En plus, les victimes sont nos concitoyens. Surtout, il n'y a pas de force plus fiable qu'eux, et moi aussi je le pense, donc : « Oui, les chevaliers, moi aussi je leur fais confiance. » J'ai acquiescé. Steil a hoché la tête, et Arthur a souri avec un air un peu fier.
En vrai, pour une guerre d'anéantissement, il faudrait des préparatifs préalables, mais vu l'urgence — nos concitoyens risquent d'être vendus à l'étranger d'ici peu —, on a formé l'équipe uniquement avec les unités qui peuvent sortir immédiatement, et dès l'aube, sous la direction du commandant Roderick et du vice-commandant Clark, les préparatifs pour l'anéantissement avancent à bon train.
Et nous, on va s'infiltrer pile au cœur du champ de bataille.
Père, mère... en secret même pour les chevaliers.
Pourquoi est-ce qu'Arthur, Steil et le chancelier Gilbert chuchotent entre eux : « La première et la troisième compagnie, probablement... », « Ah, si c'est ce capitaine... », « Alors au pire... » ? Ça, c'est le seul truc qui m'inquiète un peu.
« Bon, d'abord, l'infiltration dans le territoire ennemi. »
Le chancelier Gilbert frappe dans ses mains *pan*.
« Comme vous le savez, à part Arthur-dono, Pride-sama, Steil-sama, et moi qui suis impliqué dans le procès du criminel, nos visages sont peut-être connus des prévenus. »
C'est exact. Surtout moi et Steil, on n'a pas fait que les cérémonies, récemment on fait des inspections en ville, donc ceux qui nous connaissent nous reconnaîtront.
Donc, coupe le chancelier Gilbert. Il entrouvre ses yeux bridés et affiche un mauvais sourire en coin.
« Ici, devenons vite des "autres personnes". »
Sur ces mots du chancelier Gilbert, Arthur et moi penchons la tête, Val fronce les sourcils, et Steil, en voyant notre réaction,
sourit *nicori*.
...J'ai l'impression qu'en plus de son talent inné de stratège génie, il a reçu l'éducation d'élite d'un maître de la ruse génie, et mon mignon petit frère m'inquiète un peu.