« …Je vois. J'ai saisi les circonstances. »
Le chancelier Gilbert hocha profondément la tête après avoir écouté jusqu'au bout l'explication que Steil avait donnée à ma place.
Lorsque Steil me demanda la permission d'appeler le chancelier Gilbert, j'acceptai immédiatement. Il téléporta alors le chancelier depuis son domicile jusqu'ici en moins d'une minute. Un instant, je me demandai s'il ne l'avait pas emmené de force, mais selon Steil, « dès que j'ai dit que Grande Sœur souhaitait son aide, il a accepté sur-le-champ », et le chancelier Gilbert nous salua d'un sourire en disant « Je vous ai fait attendre » dès son apparition, dissipant cette inquiétude.
« Un détenteur de pouvoirs spéciaux maniant les chaînes à volonté… J'en ai entendu des rumeurs à plusieurs reprises par le passé. Dans le monde de la traite d'êtres humains, c'était un habitué qui mettait régulièrement de nombreux "produits" sur le marché. »
« N'avais-tu pas éradiqué les gens de la traite d'êtres humains il y a deux ans, Gilbert ? »
« En effet, toutes les organisations de ma connaissance. Mais les nuisibles, c'est comme ça : peu importe combien de fois on les extermine, ils reviennent toujours. »
Le chancelier Gilbert répondit par un sourire aux paroles sévères de Steil. Devant ce sourire, Steil fronça les sourcils et rétorqua : « Incompétent. »
En sa qualité de chancelier, Gilbert était non seulement versé dans les affaires criminelles et les détenus, mais il entretenait aussi, jusqu'il y a deux ans, des liens personnels assez profonds avec le monde souterrain et les réseaux de traite d'êtres humains. Honnêtement, en combinant face visible et face cachée, c'est peut-être la personne la plus au fait des questions criminelles du pays.
« Le marché de la traite d'êtres humains de l'époque a été entièrement démantelé, mais quelques gros poissons aguerris ont réussi à disparaître pendant un temps. Cet homme en fait partie. Deux ans se sont écoulés depuis, il est possible qu'il prépare le terrain pour le prochain marché. »
« Est-ce qu'on ne peut pas avoir une idée du marché actuel ou de la planque de ces types ? »
« Malheureusement, pas jusque-là. Si je le savais, je les aurais déjà éradiqués jusqu'au dernier. »
Le chancelier Gilbert rit en esquissant un sourire amer. J'ai l'impression qu'il vient de dire quelque chose de terrifiant avec une désinvolture déconcertante.
Mais comme je m'en doutais, même le chancelier Gilbert est dans le flou… Il y avait bien un ennemi détenteur de pouvoirs spéciaux manipulant des chaînes dans le jeu, mais il m'a encore moins marqué que Val. Je pensais qu'on avait encore perdu une piste, quand —
« Toutefois. »
Le chancelier Gilbert coupa court à sa phrase. Sur mon visage qui se releva d'un bond, il m'adressa un large sourire radieux.
« Il y a un seul intermédiaire qui pourrait savoir, j'ai une idée. »
Sur ce, le chancelier Gilbert demanda à Steil : « Pourriez-vous nous téléporter, je vous prie, dans ce passage arrière d'il y a deux ans ? » Steil parut dubitatif, mais finit par acquiescer. Je dis que j'allais les accompagner, mais je me fis arrêter par tous les deux, et même par Arthur et Tiara. L'avis unanime était qu'une première princesse ne devait pas aller dans un tel endroit. … Pourtant, j'y suis allée moi aussi il y a deux ans. J'aurais voulu protester, mais Steil finit par disparaître par téléportation avec le chancelier Gilbert, tous les deux seuls.
Le passage arrière d'il y a deux ans… L'endroit où le chancelier Gilbert avait tenté de traiter avec des gens du milieu. Mais qui est donc cet intermédiaire que le chancelier Gilbert, qui a dû se ranger complètement, laisse en liberté ?
J'espère qu'il ne va pas faire d'imprudence. Tout en m'inquiétant un peu, je décidai d'attendre pour l'instant, me disant que ça irait puisque Steil est avec lui.
Tiara accourut à mes côtés, et Arthur se posta entre moi et Val, assis derrière moi, comme pour nous séparer. Par-dessus l'épaule d'Arthur, je regardai Val : la bouche ouverte, il ne semblait pas parvenir à émettre un son, restant bête à comparer l'endroit où Steil et le chancelier Gilbert avaient disparu et moi. Tiens, c'est vrai, c'est la première fois que je vois le pouvoir spécial de Steil de mes propres yeux. J'ordonnai d'un mot à Val de garder secret tout ce qu'il avait appris aujourd'hui. Puis je me tournai à nouveau vers Arthur, qui se tenait toujours entre Val et moi.
« Pardon, Arthur. En fait, c'est toi qui… »
Alors que je n'aurais pas dû pouvoir pardonner à Val. Au moment où j'allais le dire, Arthur me répondit : « C'est bon. »
« S'il s'agit du châtiment que vous avez décidé, Princesse, je n'ai aucune objection. Quel que soit l'adversaire, je croirai en ce que votre cœur juge maintenant le plus important, et je le protégerai. »
Il me dit cela en me regardant droit dans les yeux et hocha la tête. Ces mots me firent un bien immense. Qu'il accepte mon caprice, et qu'en plus il me fasse confiance…
Arthur, qui a deux ans de plus que moi, m'a paru soudain comme un grand frère, et je comprends maintenant à quel point Tiara devait se sentir bien quand elle s'accrochait à ma manche. Machinalement, je baissai la tête et saisis juste le bout de la manche de son uniforme blanc immaculé. « Merci », répondis-je. Au même moment, je pris la main de Tiara qui était venue se placer près de moi, et elle m'offrit un sourire doux comme une fleur. Je lui rendis son sourire, puis en relevant les yeux vers Arthur, je le vis rougir jusqu'aux joues, les lèvres tremblantes. Bah, c'est normal, après avoir pris ce sourire de Tiara en plein visage à bout portant.
Après cela, nous attendîmes sans bouger pendant un long moment.
En priant pour qu'ils ramènent quelque chose qui fasse basculer la situation, un quelconque déclencheur.