Steil Royal Ivy.
Je me répétais son nom encore et encore dans ma tête pour être capable de le dire correctement.
Je n'avais jamais maudit autant d'être né avec un pouvoir spécial.
Mon père était mort, il ne me restait que ma mère, mais nous étions heureux, entourés de sa gentillesse et de mes amis du quartier.
Mon pouvoir spécial était apparemment très rare, et ma mère en était fière. Surtout, il m'aidait à déplacer des objets ou quand nous sortions, et j'étais fier de pouvoir être utile à ma mère.
Nous n'étions pas riches, alors à part mon nom que ma mère m'avait appris à écrire, je ne savais toujours ni lire ni écrire, et la vie était dure, mais avec ce pouvoir, je n'aurais sûrement jamais de mal à trouver du travail. Tu apprends vite, tu deviendras quelqu'un de grand. Rien que d'entendre ma mère et les gens du quartier le dire me remplissait de fierté.
Mais je n'imaginais pas que cela me mènerait à une telle promotion.
Régent de la prochaine génération. C'est ce que m'a dit l'envoyé du château. Je n'ai pas bien compris sur le coup, mais son ton laissait deviner que c'était quelque chose d'extraordinaire.
Pourtant, en voyant le visage de ma mère, j'ai su tout de suite que ce n'était pas une bonne nouvelle.
Je devais être adopté. Je ne devais plus revoir ma famille d'avant. Dès que je l'ai su, la peur m'a saisi.
Non, pas question de quitter ma mère. C'était ma seule famille. Ma mère n'avait que moi, et moi je n'avais qu'elle.
C'était insupportable. J'ai pensé à utiliser mon pouvoir pour fuir ou les chasser, mais ma mère m'en a empêché en cours de route.
Les ordres du château sont absolus. Refuser ferait de nous toute une famille de criminels.
Il n'y avait rien à faire. Quand on m'a dit que je partirais pour le château dès le lendemain, je n'ai pu penser qu'à fuir avec ma mère.
Mais un message du prince consort est arrivé, nous accordant un délai de deux semaines.
Pendant deux semaines, ma mère a cessé de travailler pour passer la journée entière avec moi. Elle souriait chaque jour, faisait plein de choses avec moi, mais je sais qu'après mon coucher, elle pleurait chaque nuit en étouffant sa voix.
L'argent n'a pas d'importance, n'emmenez pas Steil. Elle pleurait en disant cela, les deux mains sur la bouche pour ne pas me réveiller, moi qui devais dormir. Je ne l'oublierai jamais.
Au moment de la séparation, ni ma mère ni moi n'avons pleuré.
J'ai avalé chacun de ses mots, j'ai enduré, et comme elle qui avait souri en se retenant, j'ai souri à mon tour. Prends soin de toi, fais attention à ton corps, je t'aime pour toujours. C'était tout ce que j'ai pu lui dire.
Je me souviens que quand la calèche s'est éloignée de la maison jusqu'à ce qu'on ne voie plus qu'une ombre, ma mère s'est effondrée, devenue toute petite.
Pardon de t'avoir quittée dans un état aussi misérable, avec ces chaînes. Je voulais le lui dire, mais je n'ai pas pu jusqu'au bout.
Arrivé au château, je n'arrivais toujours pas à chasser l'image de ma mère de ma tête. Même devant le prince consort, je ne parvenais pas à me composer. Et si on me tuait pour irreverence… Je le pensais, mais impossible de corriger mon attitude. Écrasé par mes émotions, j'avais l'impression que mon corps ne m'appartenait plus.
À la base, je n'étais pas doué pour montrer mes émotions.
Rire, se fâcher, être triste. Même si je le ressentais au fond de moi, l'exprimer sur mon visage pour que l'autre le comprenne me demandait un effort énorme. Pourtant, ma mère comprenait tous mes sentiments, et mes amis s'en moquaient pas. Bien sûr, pour les gens qui nous traitaient bien, qui nous donnaient du travail, ceux dont je voulais me faire bien voir, je forçais mon visage à sourire au maximum. Pour survivre à deux avec ma mère, j'avais appris à jouer mon rôle en société.
Mais maintenant, même ça ne marche plus du tout.
Pourtant, c'était si simple avant.
Pride, première princesse. En ville, on disait qu'elle avait été gâtée, qu'elle ne ressemblait ni à la reine ni au prince consort, qu'elle n'était qu'une princesse capricieuse.
La Pride que m'a présentée le prince consort était une très belle personne.
Cheveux d'un rouge éclatant, ondulés, peau belle, lèvres roses. Bien qu'elle n'ait qu'un an de plus, elle dégageait une noblesse incroyable. Seuls ses yeux légèrement bridés faisaient un peu peur.
Le prince consort m'a expliqué plein de choses sur moi et mes chaînes. Face à Pride qui reculait visiblement en voyant mes chaînes, je me suis senti petit, et j'ai fixé mes pieds jusqu'à la fin de la conversation.
Je devais la servir toute ma vie, et on disait qu'elle me dévisageait. J'avais peur d'être détesté.
Mais Pride a pris ma main pour me saluer, et elle était d'une grande gentillesse…
J'ai été surpris. Mais peut-être jouait-elle la comédie ? Plus j'y pensais, plus la méfiance l'emportait, et je n'ai même pas pu lui répondre correctement en surface.
Même après qu'on m'ait guidé vers ma chambre, je n'avais pas sommeil. Je suis resté recroquevillé sur le lit immense. Quand je fermais les yeux, je ne voyais que le visage en pleurs de ma mère, c'était trop douloureux.
« Steil… ? J'entre. »
J'ai été surpris quand Pride est entrée. Impossible d'imaginer ses intentions. En vérité, je ne voulais parler à personne, mais j'ai répondu de peur de la contrarier.
« Princesse Pride… Avez-vous besoin de quelque chose ? »
À moi qui suis comme ça maintenant ? De toute façon, demain je deviendrai son bras droit pour la vie. Pourquoi cette personne vient-elle voler le peu de temps qui me reste, à moi seul ?
Plus j'y pensais, plus j'avais l'impression de m'en prendre à elle, et je la trouvais détestable, mais je me forçais à ne pas le laisser paraître.
Ici, je ne dois pas contrarier Princesse Pride.
« Pardon pour cette heure tardive. Avant le contrat de demain, je tenais absolument à te parler. »
Elle s'approcha lentement, avec précaution. Je m'attendais à ce qu'elle entre sans ménagement, bien plus brutalement.
Finalement, c'est une bonne personne… Je n'en sais rien.
Que la première princesse veuille me parler, ça ne fait qu'embrouiller davantage les choses. Alors que je penchais la tête en lui répondant, Pride fit encore un pas vers moi.
« Dis, Steil. Tu veux revoir ta mère ? »
Hein ?!
Mon cœur s'emballa. L'envie de hurler « Je veux la voir ! » monta en moi, mais je la ravalai et regardai Pride.
Je veux la voir. Vraiment, désespérément.
Si elle me dit que c'est possible, si je peux avoir des nouvelles de ma mère, si je peux lui dire que je vais bien, je ferai n'importe quoi ! N'importe quoi ‼︎
Pride afficha une expression complexe, comme un sourire étrange, et sortit quelque chose de ses vêtements.
Il faisait trop sombre pour bien voir, mais ça ressemblait… à une clé.
« C'est… ? »
Pas possible, c'est…
Je n'arrivais pas à croire qu'elle possède cela.
Si c'est la clé de mes chaînes, pourquoi me la montre-t-elle ? Il n'y a que nous deux dans cette pièce. Si je me débattais maintenant, si je lui arrachais la clé de force pour fuir, que ferait-elle ?
Pourtant, Pride continua avec des paroles encore plus incompréhensibles.
« C'est la clé de tes chaînes. Je l'ai prise en cachette dans le tiroir de mon père. Avec ça, tu peux t'enfuir. »
Me laisser fuir ? Moi ? Pourquoi ?!
Je ne comprenais absolument pas l'intention de Pride. Mais avant même de réfléchir, ma réponse était déjà décidée.
« C'est impossible. »
En entendant ma réponse, Pride ouvrit la bouche, stupéfaite.
Un instant, je me suis demandé si elle savait que je ne pouvais pas fuir et se moquait de moi, mais vu sa réaction, ce n'était pas ça.
« Pourquoi… ? »
Tu te fous de moi ? Donc les nobles, tous, ils se fichent de nos sentiments et de notre situation.
La colère remontait peu à peu.
En réprimant mes émotions, je lui ai parlé de ma mère. Pride m'a écouté avec une gravité totale.
Plus je parlais, plus le visage de ma mère, ses pleurs, revenaient distinctement, et quelque chose montait en moi.
Je ne dois pas pleurer. Comme ma mère qui a souri en se retenant, moi aussi je dois endurer. Et je ne dois pas montrer ma faiblesse à une noble comme elle.
Pour ne pas pleurer, je serrai plusieurs fois les poings sur mes genoux et continuai à parler.
« Et puis, si je m'enfuis, c'est un autre enfant qu'on appellera, non ?… J'ai un ami qui n'a que sa petite sœur comme famille, lui aussi a un pouvoir… Si on l'appelait à ma place, ce serait horrible… »
Ça ne ferait que nous faire souffrir, ma mère et moi.
En pensant ça, j'ai commencé à espérer vaguement que si je jouais encore plus le misérable, Pride pourrait me dire qu'elle me laisserait voir ma mère.
… Autant pleurer à chaudes larmes sans me retenir.
Si c'est vraiment juste une bonne idiote, peut-être me laissera-t-elle voir ma mère. J'ai entendu dire qu'elle était chérie par le prince consort.
Je sentais quelque chose de trouble bouillir en moi. Mais quand j'ai jeté un coup d'œil furtif à Pride, sans qu'elle s'en aperçoive, cette idée a été balayée.
Parce que Pride faisait un visage incroyablement triste.
Je me suis souvenu de l'expression de ma mère au moment de l'adieu.
Le visage de quelqu'un qui retient quelque chose, qui endure pour un autre au lieu de soi, jusqu'à en être plein.
Pour qui ?… Pour… moi ?
Mais en voyant à quel point j'avais été gâté jusqu'ici, à quel point j'étais naïf, face à Pride qui avait de la compassion pour moi, la consternation l'emporta sur l'émotion.
À la place, l'envie de l'utiliser qui m'habitait tout à l'heure s'est estompée, et j'ai adressé la parole à Pride qui ne disait rien.
« Merci de vous soucier de quelqu'un comme moi. C'est un honneur… non, c'est une fierté d'avoir Princesse Pride. La clé n'est pas nécessaire. Remettez-la à sa place. »
Laisse-moi tranquille. Qu'est-ce que tu peux faire pour moi ? Tu ne peux rien changer de toute façon. Enveloppé dans ces pensées, j'allais couper court à la conversation en disant « Alors, bienvenue pour demain », au moment où—
Pride m'a serré dans ses bras.
D'abord, je n'ai pas compris ce qui se passait.
Pourquoi Pride m'étreint-elle ? Pourquoi si fort ? Pourquoi la princesse de ce pays est-elle si près de moi ?
Pourquoi cette personne pleure-t-elle autant ?
Je ne pouvais pas le croire. Mais quoi que j'en pense, ça ne ressemblait ni à une blague ni à du théâtre. Au contraire, elle cachait ses larmes, se mouchait, et je le sentais même à travers son dos.
« Je te le promets… Je ne te ferai plus jamais de mal… ‼︎ Toi, ta mère, ce pays, je ferai en sorte que tous puissent rire… ! Tant que je vivrai… ‼︎ »
Pride hurlait ça, la voix tremblante de larmes.
Ne pas me blesser. Tant que je vivrai, faire en sorte que toi, ta mère, tous puissent rire. Pourquoi ? Pourquoi aller si loin ?
On dit qu'elle est une princesse gâtée, indigne d'être la première princesse, j'ai entendu plein de rumeurs. Je croyais qu'elle n'était qu'une idiote, une sotte, une gamine gâtée. Et pourtant…
Cette personne pense autant à moi, à nous, les gens du peuple.
Rien de ce que j'avais vu négativement chez Pride ne tenait plus.
Ce n'est pas quelque chose qu'une simple gamine gâtée pourrait imaginer. On ne peut pas dire « tant que je vivrai » comme ça à la légère.
Sous n'importe quel angle, ce n'était rien d'autre que la première princesse de ce pays, qui se soucie véritablement de nous, ses sujets.
Quelque chose de chaud, qui n'existait pas tout à l'heure, ni au moment de quitter ma mère, ni quand j'étais seul, monta en moi, et ma vision se brouilla. Un coup de frappe retentit. Pride s'éloigna de moi, les yeux gonflés, m'essuya le coin des yeux, et ce n'est qu'alors que je réalisai que c'étaient des larmes. « Vraiment, pardon pour cette heure tardive. Bonne nuit, repose-toi bien. » Elle dit ça en souriant, mais son visage était encore au bord des larmes.
— Pourquoi ? Pourquoi faites-vous tout ça pour moi.
Je voulais le dire, mais les mots ne sortaient pas.
Jusqu'à ce que Pride quitte la pièce, je n'ai pu faire que fixer son dos.