Ce jour-là, les gens encore éveillés à travers le monde furent les premiers à remarquer quelque chose d'étrange.
« Pas de signal sur mon téléphone ?! »
Beaucoup pensèrent qu'il ne s'agissait que de leur propre téléphone qui perdait le signal, mais ils ne savaient pas qu'il s'agissait d'une perturbation électromagnétique globale causée par le canon destructeur d'étoiles.
Cette perturbation durerait un mois entier. Pendant ce temps, les gens furent contraints de compter sur les réseaux câblés, les téléphones mobiles devenant inutilisables.
Même les réseaux 2G étaient inexistants, sans parler de la 6G.
Peu après, un séisme mondial secoua le sol et fut ressenti par presque tout le monde. Bien que peu fréquents et sans dommages significatifs, les tremblements étaient perceptibles.
Les experts en séismes étaient perplexes car les instruments de mesure ne détectaient aucune activité, pourtant les gens pouvaient sentir les tremblements sous leurs pieds.
« À moins qu'un énorme séisme ne vienne d'un endroit plus lointain, ce que nous ressentons ne sont que des répliques. »
S'il était confirmé, ce serait le plus important séisme de l'histoire.
Faute de signaux téléphoniques et à cause des séismes fréquents, les gens commencèrent à réaliser que quelque chose n'allait pas. Sans moyen de diffuser les nouvelles et informations en ligne, ils se tournèrent vers la télévision par câble pour obtenir des mises à jour.
« Tu vas vraiment sur Terre, Commandant ? » demanda Oncle Da.
Zhao Yu se sentit coupable car il n'avait pas discuté de son plan avec Oncle Da au préalable.
Il l'avait ajouté lors des négociations avec le Colonel Chu, craignant qu'Oncle Da ne l'approuve pas, et espérant le faire accepter comme un fait accompli.
« Eh bien, la négociation est ma spécialité. Ba Jie et les autres ne sont tout simplement pas faits pour ça. Trop facilement manipulables, tu sais », dit Zhao Yu.
Oncle Da hocha la tête. « Je comprends. Je vais rapidement assembler une flotte pour assurer ta sécurité. »
À sa surprise, Oncle Da ne s'y opposa pas. N'était-il pas programmé pour avoir des accès d'émotion ?
Zhao Yu comprit soudain. Peu importe à quel point Oncle Da semblait humain, il n'était encore qu'une intelligence artificielle. Il n'avait pas beaucoup d'émotions superflues.
« Passons à la première phase du plan », dit Oncle Da, sans s'attarder sur la question précédente.
« Bien sûr, vas-y », répondit Zhao Yu.
« Pour notre base, il nous manque principalement deux choses », continua Oncle Da.
« Premièrement, des points de technologie, qui sont essentiels pour améliorer la technologie et développer de nouvelles industries. »
« Deuxièmement, des ressources, qui sont essentielles pour la production en masse de machines de combat. »
« Le commerce avec la Terre, le plus grand avantage devrait être le remboursement en points de technologie grâce au titre de "marchand mystérieux". »
« Quant aux ressources, à court terme, nous avons effectivement besoin des ressources de la Terre, mais à long terme, il y a de nombreuses planètes stériles dans l'univers avec des ressources illimitées », expliqua Oncle Da.
Zhao Yu hocha la tête. Hormis la Terre, les huit planètes du système solaire possédaient des ressources à prendre. C'était une situation du premier arrivé, premier servi.
Après réflexion, il demanda à nouveau : « Combien de temps avant la fenêtre de tir pour atterrir sur Mars ? »
Les huit planètes du système solaire tournaient autour du soleil à des vitesses différentes, et leurs positions relatives changeaient constamment. Lorsqu'une planète se trouvait du même côté que la Terre, la distance entre elles était à son minimum, ce qui en faisait le moment optimal pour les voyages spatiaux. Cette période de distance optimale est connue sous le nom de fenêtre de tir.
« Il reste encore 11 mois… »
Oncle Da continua : « Commandant, dans la première phase de notre mission, j'ai programmé une mission pour envoyer un vaisseau spatial sur Mercure. »
« Mercure ? »
« Oui », hocha la tête Oncle Da. « Notre vaisseau a deux modes de propulsion : magnétique et nucléaire. Cependant, la propulsion magnétique n'est pas pratique pour les voyages interstellaires, car il n'y a pas assez de forces magnétiques fortes dans l'univers pour l'utiliser efficacement. C'est pourquoi nous devons compter sur l'énergie nucléaire. »
« Notre technologie de réacteur à fusion nucléaire est actuellement de deuxième génération, et la vitesse d'un vaisseau spatial à propulsion nucléaire conventionnelle n'est que de 61 400 kilomètres par heure. Si nous devions aller sur Mars maintenant, cela prendrait 88 jours pour y arriver et deux ans pour revenir. »
La distance la plus courte entre Mars et la Terre était de 55 millions de kilomètres, tandis que la plus longue était de 400 millions de kilomètres. Pour minimiser le temps d'aller-retour, il est essentiel de profiter de la fenêtre de tir.
« La période de conjonction moyenne entre Vénus et la Terre est de 584 jours, et elle se trouve actuellement à environ 110 millions de kilomètres de nous, ce qui n'est pas encore le point le plus éloigné. La prochaine conjonction aura lieu dans environ 290 jours, ce qui est plus long que pour Mars », expliqua Oncle Da.
Zhao Yu hocha la tête, indiquant qu'il comprenait. « Et Mercure ? »
« Mercure est actuellement à 83 millions de kilomètres de nous et à 218 millions de kilomètres du point le plus éloigné de la Terre », répondit Oncle Da. « En moyenne, Mercure et la Terre convergent une fois tous les 116 jours lors de son orbite rapide. Actuellement, nous sommes dans la période de conjonction, qui est le moment optimal pour voyager vers Mercure. »
« Envoie un vaisseau là-bas maintenant. Combien de temps cela prendra-t-il ? » demanda Zhao Yu.
« Cela prendra 57 jours », répondit Oncle Da.
« 57 jours ? C'est plutôt long, »
Oncle Da hocha la tête. « Donc, le cœur de notre plan de deuxième phase est de mettre à niveau le réacteur à fusion nucléaire de la deuxième à la troisième génération. »
« Mettre à niveau le réacteur à fusion nucléaire ? » Zhao Yu fronça les sourcils. La fusion nucléaire était la base de toute technologie en dessous de 1,99, et le prix d'échange augmentait également.
La fusion nucléaire de première génération ne coûtait que 1000 points de technologie, tandis que celle de deuxième génération en coûtait 5000, lui obligeant à économiser pendant six mois pour la mettre à niveau. De même, le réacteur à fusion de troisième génération nécessitait 10 000 points de technologie, et Zhao Yu n'avait pas l'intention de le mettre à niveau.
« Oui », hocha la tête Oncle Da. « La fusion nucléaire est le fondement de toute notre technologie. Selon mes calculs, mettre à niveau le réacteur à fusion nucléaire à la troisième génération augmentera significativement la vitesse de tous nos vaisseaux qui en sont propulsés... Pas seulement cela, mais toutes les installations liées à la fusion nucléaire, comme les boucliers d'énergie et les systèmes de défense laser au sol, seront également améliorées. Elles sont toutes soutenues par le réacteur à fusion, et sa mise à niveau entraînera naturellement une amélioration globale. »
Zhao Yu y réfléchit attentivement et réalisa que la mise à niveau vers un réacteur à fusion de troisième génération était effectivement nécessaire. Il n'y avait jamais pensé auparavant car il devait économiser tous ses points de technologie, ce qui lui prendrait deux ans pour accumuler 10 000 points. Maintenant, avec le titre de "Marchand Mystérieux", il pouvait rapidement obtenir un grand nombre de Points de Technologie de la Terre.
« D'accord, donc la première phase du plan implique un commerce intensif avec la Terre ? » demanda-t-il.
« Oui », hocha la tête Oncle Da. « Mon idée est d'utiliser l'astéroïde de 50 kilomètres de diamètre comme base sur Terre. Ensuite, nous créerons une entreprise et construirons des usines dans différentes parties de la Terre pour gagner des points de technologie. Nous pourrons échanger l'argent terrestre gagné contre des ressources sur Terre puisque nous n'avons pas encore la capacité de voyager loin. Comme la planète la plus proche, Mercure, met 57 jours à atteindre, cela vaudrait le temps de s'y rendre. »
Zhao Yu hocha la tête. Le plan était similaire à ce qu'il avait en tête. « As-tu préparé une liste d'objets à échanger ? » demanda-t-il.
« Oui, nous avons : des voitures à sustentation magnétique, des robots intelligents et des centrales à fusion de première génération sont sur la liste... »