« Quoi ?! »
Ce jour-là, la plupart des Terriens ont assisté à un spectacle qu'ils auraient bien du mal à oublier.
Il était midi, l'heure la plus chaude de la journée, et pourtant une ombre circulaire dérivait dans le ciel, voilant progressivement la lumière du soleil.
Terrorisées, les gens au sol levaient les yeux, hébétés.
« Une éclipse solaire ? »
« C'est quoi, ça ? »
Un Chinois a écarquillé les yeux, ne s'attendant pas à voir une telle scène en plein jour.
« C'est la Lune qui cache le Soleil ? »
« Impossible, la Lune n'est pas si grosse ! »
Le disque qui bloquait la lumière solaire était énorme, comme un rideau sur le point d'envelopper tout le ciel.
« Un météore ? »
« Non, un astéroïde ! »
« Cette info est vraie. La Terre va vraiment être détruite ! »
« C'est fini. Je veux pas mourir ! »
L'astéroïde colossal planait au-dessus de leurs têtes, semant la terreur dans bien des cœurs.
Même les plus courageux craignaient d'être réduits en bouillie par cet objet monstrueux.
Heureusement, l'astéroïde ne s'est pas écrasé du ciel. Au lieu de cela, il s'est déplacé lentement d'ouest en est, s'éloignant progressivement.
À mesure que le soleil réapparaissait, un sentiment d'avoir échappé à une catastrophe envahissait tout le monde.
« À quelle distance est l'astéroïde de la Terre maintenant ? »
« 8000 kilomètres... »
« 7000 kilomètres... »
Le personnel de l'Agence de Défense de l'Alliance Terrienne est resté en alerte.
L'ingénieur en chef Yang se tenait devant un télescope astronomique, suivant lui-même la trajectoire de l'astéroïde.
« Merdum, les extraterrestres essaient de nous avoir ?! »
Le colonel Chu bouillait de colère. Avec l'astéroïde si proche, même si les extraterrestres le pulvérisaient, les fragments seuls pourraient anéantir 99 % de la vie sur Terre.
« Attendez, la vitesse semble ralentir... »
L'ingénieur en chef Yang a soudainement parlé.
« Vous êtes sûr ? » a demandé le colonel Chu.
« Pas tout à fait, mais on dirait qu'il décélère... » Les signaux sans fil étaient perturbés, rendant la communication satellite impossible. Ils devaient se fier à leurs yeux pour estimer la distance, ce qui posait problème.
Réagissant promptement, le colonel Chu a sorti sa montre et a dit : « Signalez tous les 100 kilomètres. Je chronomètre ! »
« Compris ! »
L'ingénieur en chef Yang a fixé l'échelle du télescope astronomique. Quand la distance a atteint 6900 kilomètres, il a annoncé sans attendre.
Le colonel supérieur Chu a lancé le chronomètre.
« 6800... »
« 6700... »
« Il ralentit ! »
Le colonel Chu a ressenti un immense soulagement. Chaque intervalle de 100 kilomètres prenait plus de temps, ce qui indiquait que l'astéroïde perdait progressivement de la vitesse.
Sous le regard attentif de tous les présents, la vélocité de l'astéroïde a continué de diminuer.
« 5500 kilomètres... »
Après que l'ingénieur en chef Yang eut fini son annonce, plus de dix minutes s'écoulèrent avant que le colonel Chu ne demande : « Il n'a pas encore atteint 5400 ? »
« Non ! »
L'ingénieur en chef Yang a aussi exprimé sa surprise. Il a momentanément détourné son attention du télescope, jetant un coup d'œil à l'équipement pour confirmer sa précision avant de regarder à nouveau vers le haut.
« Aucun doute. On dirait qu'il s'est immobilisé à cette position, refusant de descendre plus loin... »
Il a promptement ajusté l'échelle pour localiser la position exacte.
Peu de temps après.
La voix de l'ingénieur en chef Yang débordait d'allégresse quand il s'est écrié : « Il s'est arrêté ! Il s'est vraiment arrêté ! À 5428 kilomètres, il est resté stationnaire pendant un bon moment ! »
« Laissez-moi voir ! »
Le colonel Chu a poussé l'ingénieur en chef Yang de côté et a regardé par lui-même.
À travers l'objectif, un astéroïde bleu profond dérivait dans le ciel, maintenu fermement à la marque des 5428 kilomètres sans aucune déviation.
Après avoir observé un bon moment, il s'est reculé du télescope et a déclaré avec jubilation : « Ils l'ont fait ! L'astéroïde s'est immobilisé ! »
Le colonel Chu a parlé, puis a pensé à autre chose, ajoutant précipitamment : « Qui peut calculer la gravité et voir si ce petit astéroïde pourrait retomber ?! »
En entendant cela, tous les membres du personnel se sont mis au travail immédiatement, calculant rapidement la force de gravité de la Terre et la distance à laquelle ce petit astéroïde pouvait maintenir l'équilibre.
« On a le résultat. Selon les calculs pour un astéroïde de 50 kilomètres de diamètre, il peut devenir un satellite à une distance de 5 100 à 6 200 kilomètres de la Terre sans être attiré vers son intérieur... »
« On va survivre !!! »
« Hourra ! »
À ce moment-là, tous les membres du personnel présents ont éclaté en acclamations.
Une femme de ménage de passage, témoin de cette scène, n'a pas pu s'empêcher de se sentir un peu perplexe. Elle ne savait pas pourquoi ils étaient si contents.
Cependant, en voyant les papiers éparpillés par terre, son expression s'est assombrie. Elle avait maintenant plus de choses à nettoyer.
Bien que ce fût un fait que l'astéroïde avait impacté la Terre, les autorités avaient unanimement choisi de le cacher au public.
Même lorsque certaines organisations de base ont révélé la vérité, les dirigeants n'ont ménagé aucun effort pour l'étouffer.
À part un petit nombre d'internautes qui croyaient que l'astéroïde frapperait la Terre, la majorité préférait faire confiance aux déclarations officielles.
Comme la femme de ménage, qui n'avait aucune idée et ignorait qu'une heure à peine plus tôt, quelqu'un qui avait failli détruire la Terre avec un petit astéroïde était maintenant dans la majorité.
« Da Chun, pourquoi tu as le temps de venir aujourd'hui ? » a demandé une vieille femme, tremblante.
Da Chun, déjà dans la cinquantaine, s'est senti un peu gêné en entendant ça.
D'habitude, il était occupé à jouer avec son téléphone, au point de n'avoir pas le temps de s'occuper de sa propre mère.
Maintenant, sans signal sur son téléphone et personne d'autre autour de lui au courant de ce qui s'était passé, le seul moyen d'obtenir des informations était devenu la télévision chez la vieille femme.
« Maman, je suis venu te voir... et emprunter la télé un peu. »
« Bien, bien. Ça fait longtemps qu'on n'a pas regardé les infos ensemble... » La vieille femme était ravie, son sourire radieux.
Cette scène n'était pas unique à ce foyer.
À 18 h 55, tous les citoyens de Grande Xia étaient assis devant leur télévision pour regarder le journal.
Aujourd'hui, il y avait eu encore des séismes, plus de signal téléphonique et un astéroïde qui survolait le ciel.
Tout le monde voulait savoir ce qui se passait.
Pas seulement les citoyens ordinaires, mais même les organisations locales étaient désemparées, n'ayant reçu aucune notification, avertissement ou réponse.
Le pays entier attendant le même programme au même moment, ça faisait près de trente ans qu'un tel phénomène ne s'était pas produit.
« Mesdames, Messieurs, bonsoir ! »
« Concernant le sujet tendance sur Internet il y a quelques jours, #AsteroidImpactOnEarth#, je pense que la plupart d'entre vous en ont entendu parler... »
« L'impact d'un astéroïde sur la Terre était une rumeur, mais le désir que l'astéroïde soit près de la Terre est réel... »
« Cet astéroïde soi-disant "Destructeur" n'est pas entré dans l'atmosphère, mais s'est au contraire arrêté à une distance de 5 428 kilomètres de la Terre... »
« Juste là, il se trouvait par hasard à un point d'équilibre gravitationnel. La gravité terrestre ne laissera ni cet astéroïde s'échapper, ni lui permettre de tomber vers le centre de la Terre... »
« On peut dire que nous avons tous été témoins de l'histoire, assistant à la naissance d'un satellite naturel... »
« Chers téléspectateurs, à partir d'aujourd'hui, nous avons deux lunes !!! »