L'Agence de défense de l'Alliance terrienne avait aligné vingt grands écrans, chacun diffusant en direct les images des fusées envoyées sur la Lune par les quatre grandes puissances pour le commerce. Forts de l'expérience du premier échange, le colonel Chu et les autres paraissaient calmes, donnant leurs ordres sans hésitation.
« Quelque chose ne va pas ! » Un membre du personnel hurla soudain, pointant l'un des écrans. La fusée était sur le point d'atterrir.
Tous se tournèrent pour regarder.
L'image sur le dixième écran se mit à trembler violemment.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Je ne sais pas. La caméra est très instable. Soit le support a lâché, soit il y a un problème avec la fusée… »
« Basculez sur un autre écran ! »
Mais après avoir basculé sur plusieurs autres écrans, les images restaient identiques. Cela signifiait que la fusée entière tremblait, pas seulement le support de la caméra.
« Basculez sur la caméra d'une autre fusée ! »
Instantanément, les images des dix-neuf autres écrans changèrent pour montrer l'extérieur des fusées. L'écran affichait clairement une flamme éteinte à la base de la dixième fusée.
« De qui est cette fusée ? » demanda urgemment le colonel Chu.
Le membre du personnel jeta un coup d'œil à Thomas et répondit : « Elle vient de Meine. »
Le colonel Chu se tourna immédiatement vers Thomas et lui dit directement : « Dites à votre agence spatiale de rendre compte de la situation ! »
L'Agence de défense de l'Alliance terrienne n'avait pas le contrôle sur les vingt fusées, et toutes les images diffusées sur les écrans provenaient des transmissions des agences spatiales des quatre grandes puissances.
« J'appelle maintenant ! » dit Thomas en faisant semblant de ne pas savoir ce qui se passait. Il contacta alors ses hommes.
« C'est trop tard ! » Un membre du personnel commuta la caméra sur la vue extérieure et la fusée put être vue distinctement s'écrasant vers le sol.
Sa destination était le cratère où se trouvait l'entrée de la base extraterrestre.
« Qu'est-ce qui se passe, Thomas ?! » demanda le colonel Chu avec colère.
« Comment veux-tu que je le sache ? Je suis ici, maintenant. Je ne suis pas dans la fusée, alors comment veux-tu que je le sache ?! » Thomas ne daigna même pas passer l'appel, levant les mains avec un air innocent.
« Bordel de merde, vous êtes des idiots ! »
Le colonel Chu maudit, et bien qu'il ait déjà une idée de ce qui se tramait, il n'avait pas le temps d'y réfléchir davantage, fixant nerveusement le dixième écran et observant la situation au sol.
Si cette fusée détruisait l'entrée de la base extraterrestre, que penseraient-ils ?
Cela mènerait-il à la guerre ?!
Inconsciemment, les bras du colonel Chu se mirent à trembler. Il craignait que cet incident ne conduise à la destruction de la Terre.
Sur l'écran, à mesure que la fusée s'approchait du sol, la caméra tremblait de plus en plus violemment, faisant battre le cœur de tout le personnel au même rythme.
Juste au moment où la fusée allait s'écraser au sol, soudain, une lumière blanche jaillit.
Sur le dixième écran, les flammes vacillèrent puis l'image devint complètement noire.
Tous se tournèrent rapidement vers les autres écrans, et la seconde d'après, ils arboraient tous des expressions stupéfaites.
Sur les images, un écran de lumière blanche enveloppait la coque externe des dix-neuf fusées, la fumée et le feu jaillissant à l'extérieur de l'écran.
L'onde de choc visible fonça vers la caméra, mais avant de l'atteindre, elle fut stoppée par l'écran de lumière.
Le centre de commande devint soudain silencieux, et tous regardaient la scène devant eux, hébétés.
Sous la protection de l'écran de lumière blanche, les dix-neuf fusées restantes, qui risquaient d'être détruites par l'onde de choc de la fusée écrasée, atterrirent saines et sauves.
« Commandant, regardez ici ! »
À ce moment, un membre du personnel désigna un écran sur le côté et cria.
Le colonel Chu tourna la tête. C'était la caméra de la fusée la plus éloignée du crash.
La caméra était pointée vers le sol.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Sur l'écran, leur fusée n'avait pas atterri, mais se tenait sur un écran de lumière laiteux, à plusieurs mètres du sol.
Sur l'écran, à mesure que la fusée s'approchait du sol, la caméra tremblait de plus en plus violemment, faisant battre le cœur de tout le personnel au même rythme.
Juste au moment où la fusée allait s'écraser au sol, soudain, une lumière blanche jaillit.
Sur le dixième écran, les flammes vacillèrent puis l'image devint complètement noire.
Tous se tournèrent rapidement vers les autres écrans, et la seconde d'après, ils arboraient tous des expressions stupéfaites.
Sur les images, un écran de lumière blanche enveloppait la coque externe des dix-neuf fusées, la fumée et le feu jaillissant à l'extérieur de l'écran.
L'onde de choc visible fonça vers la caméra, mais avant de l'atteindre, elle fut stoppée par l'écran de lumière.
Le centre de commande devint soudain silencieux, et tous regardaient la scène devant eux, hébétés.
Sous la protection de l'écran de lumière blanche, les dix-neuf fusées restantes, qui risquaient d'être détruites par l'onde de choc de la fusée écrasée, atterrirent saines et sauves.
« Monsieur, regardez ici ! »
À ce moment, un membre du personnel désigna un écran sur le côté et cria.
Le colonel Chu tourna la tête pour regarder. C'était la caméra de la fusée la plus éloignée du crash.
La caméra était pointée vers le sol.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Le colonel Chu fut saisi d'effroi. Sur l'écran, leur fusée n'avait pas atterri, mais se tenait sur un écran de lumière laiteux, à plusieurs mètres du sol.
Avant qu'il n'ait fini sa surprise, les dix-neuf écrans devinrent noirs.
« Le signal est interrompu, les extraterrestres ont dû activer le brouilleur… »
Pendant que tous attendaient avec angoisse, une minute passa.
Puis, soudain, les caméras scintillèrent à nouveau. À leur stupéfaction, les dix-neuf fusées se tenaient maintenant tranquillement au sol, comme si de rien n'était. Aucune trace de l'explosion, pas une seule pierre n'avait bougé, et les flammes et la fumée précédentes avaient disparu sans laisser de trace.
Si ce n'avait été du dixième écran qui restait noir, on aurait douté qu'ils n'aient pas vu une illusion tout à l'heure.
« Zoomez sur les caméras ! »
Bientôt, les caméras des dix-neuf fusées basculèrent vers l'intérieur. Les montagnes de ressources qui s'étaient accumulées avaient disparu, remplacées par des montres de projection tactiles soigneusement rangées.
En voyant cela, tous comprirent que l'explosion avait été résolue par les extraterrestres. Cet écran de lumière était une sorte de bouclier protecteur, protégeant non seulement le sol, mais aussi les dix-neuf autres fusées.
Ce qui était encore plus surprenant, c'est qu'en une seule minute, toute la scène était revenue à son état initial.
Non seulement les fusées qui flottaient au-dessus de l'écran de lumière avaient atterri en douceur, mais les débris de l'explosion avaient aussi été nettoyés. Ce qui était encore plus impressionnant, c'est que l'IA avait la capacité de déplacer toutes les ressources et de déposer les montres.
Cette situation soudaine avait été gérée facilement par le système de défense automatique de la base extraterrestre et par quelques IA chargées de collecter les ressources.
Alors que le groupe tentait d'assimiler ce qu'il venait de voir, quelqu'un murmura pour lui-même : « Est-ce que c'est… la technologie extraterrestre ? »
..
À la base lunaire.
« Commandant, une fusée venue de la Terre vient d'exploser. »
« Hein ?! »
« Y a-t-il des images sur place ? » demanda Zhao Yu.
« Oui ! »
Oncle Da fit apparaître la vidéo et projeta toute la scène du crash de la fusée et du déploiement du bouclier protecteur.
Après l'avoir visionnée, Zhao Yu hocha légèrement la tête et demanda : « Une seule tuyère s'est éteinte, ce devrait donc être un dysfonctionnement de la fusée. Les ressources sont-elles intactes ? »
« À part la fusée qui a explosé, qui a perdu la majeure partie de ses ressources, les dix-neuf autres fusées vont bien », fit une pause Oncle Da.
« Commandant, pensez-vous que ce n'était vraiment qu'un dysfonctionnement ? »
« Que voulez-vous dire ? » Zhao Yu plissa les yeux, se doutant de quelque chose.
« La trajectoire de la fusée qui s'est écrasée correspondait par hasard à l'entrée de notre base. C'est une sacrée coïncidence… »
« De plus, cette fusée possédait seize propulseurs au total. Je viens de calculer que, pour avoir cette trajectoire de chute, une tuyère gauche devait s'éteindre à une altitude de 3144 mètres. Cette probabilité est très faible, seulement 0,001534 %. Si on inclut le temps de vol de la Terre à la Lune au dénominateur, la probabilité devient encore plus faible », expliqua Oncle Da.
Zhao Yu fixa l'image figée de la fusée avec une tuyère éteinte et arborait une expression perplexe : « Qu'est-ce que vous suggérez ? »
« Ce n'est peut-être pas une coïncidence ! »
« Ce n'est peut-être pas une coïncidence », la voix d'Oncle Da devint glaciale, teintée d'une pointe de colère, « Je pense que la Terre essaie de nous provoquer. »