Depuis leur première réunion commerciale entre le colonel Chu et Ba Jie, toutes les communications ultérieures entre la Terre et la Lune étaient assurées par Liu Ning et Zhang Yi Xia.
Tous deux s'étaient habitués à ce mode d'interaction, conservant leur manière de communiquer d'avant sans franchir les limites existantes.
Après avoir établi le contact avec la Lune, le travail de Liu Ning avait changé. Outre le tournage de quelques séquences pour la chaîne de télévision, elle passait la plupart de ses journées à visiter divers sites touristiques, laissant Zhang Yi Xia découvrir la beauté de la Terre.
Après quelques échanges de politesse, l'appel se coupa, et Zhang Yi Xia se rendit au centre de commandement pour faire son rapport à Zhao Yu.
« Commandant, le second lot de ressources en provenance de la Terre a décollé et est en route », annonça Zhang Yi Xia.
Au centre de commandement, Zhao Yu écoutait Oncle Da présenter la lentille gravitationnelle et le vaisseau spatial en forme de disque.
À ces mots, Zhao Yu répondit distraitement. Voyant le vaisseau spatial holographique, les yeux de Zhang Yi Xia s'illuminèrent, et elle s'avança lentement vers la porte. Constatant que personne ne lui demandait de partir, elle s'arrêta et resta sur place.
Oncle Da continua : « La lentille gravitationnelle dispose actuellement de trois modes.
« Le premier est la détection rapprochée des ondes gravitationnelles. Avec notre lentille gravitationnelle comme centre, elle rayonne vers l'extérieur, et tout corps céleste indépendant pesant plus de 100 grammes dans un diamètre de 10 millions de kilomètres peut être détecté.
« Le second mode est la détection à moyenne portée des ondes gravitationnelles, qui nécessite le lancement d'équipements auxiliaires. Je suggère de lancer 125 010 récepteurs pour couvrir l'ensemble du système solaire. Ainsi, nous pourrons découvrir clairement chaque corps céleste indépendant, de manière similaire au premier mode.
« Le troisième mode est la réception d'ondes gravitationnelles à ultra-longue portée, capable de sonder les profondeurs de l'univers. Cependant, à mesure que la distance augmente, la masse minimale des corps célestes détectables augmentera également. Bien que toutes les étoiles de la Voie lactée puissent être détectées, des planètes légèrement plus petites pourraient passer inaperçues. »
Après avoir écouté un moment, Zhao Yu comprit mieux les lentilles gravitationnelles.
Cet appareil était en effet très utile, capable de découvrir des objets par la courbure gravitationnelle et de simuler leurs formes.
Toutefois, il avait un inconvénient : les gros objets pouvaient masquer les ondes gravitationnelles des plus petits, les rendant difficiles à détecter.
Par exemple, en détectant la forme, la masse, la vitesse et l'orbite d'une planète, il ne pouvait pas en explorer l'intérieur.
De même, si un dispositif était caché dans un météore, la lentille gravitationnelle ne pouvait pas le détecter.
Bien sûr, les avantages étaient aussi évidents : tous les corps célestes indépendants dotés de masse seraient exposés.
Particulièrement en mode détection rapprochée, même de petits météores pesant environ 100 grammes, potentiellement de la taille d'un œuf dans l'espace, pouvaient encore être détectés par la lentille gravitationnelle.
« Ça a l'air bien. Suivons votre plan et couvrons tout le système solaire. Ainsi, si des extraterrestres arrivent, au moins nous saurons qu'ils sont là. »
Après que Zhao Yu eut fini de parler, il se frotta les mains avec impatience et regarda le vaisseau spatial. C'était un vaisseau pour l'exploration de l'espace extra-atmosphérique !
Au cours des cinq dernières années, bien qu'il y ait eu des vaisseaux capables d'envoyer le canon destructeur d'étoiles dans l'espace, Zhao Yu n'avait jamais quitté la base pour des raisons de sécurité.
Avec ce vaisseau, il pouvait enfin s'aventurer au-delà.
« Le premier vaisseau que nous avons construit était un modèle de base conçu pour l'enregistrement de données, je n'ai donc pas fait installer de systèmes d'armes supplémentaires », expliqua Oncle Da.
Il continua de décrire les caractéristiques du vaisseau : « Le vaisseau utilise le vol magnétique et a une forme circulaire d'un diamètre de 108 mètres.
« Seul un tiers de l'espace du vaisseau est disponible pour les déplacements, et les armes seront installées dans ces zones. Les deux tiers restants sont occupés par la structure magnétique, qui ne peut pas être modifiée.
« Le vaisseau possède de nombreuses fonctions, dont un système d'invisibilité optique capable de réfracter les signaux lumineux, le rendant physiquement invisible. »
Ce type de système pouvait rendre le vaisseau indétectable même s'il apparaissait juste devant quelqu'un.
« Le système d'invisibilité par plasma reflète les ondes électromagnétiques entrantes le long d'un chemin prédéterminé, rendant le véhicule invisible au radar.
« Le système de pince magnétique crée un champ magnétique en forme d'anneau sous le vaisseau. Dans ce champ magnétique, les passagers peuvent défier la gravité et se déplacer librement dans n'importe quelle direction. »
Dans le modèle 3D, le vaisseau flottait à dix centimètres au-dessus du sol. Son fond s'ouvrit, émettant un faible anneau de lumière blanche vers le bas.
Au sol, une petite figure virtuelle se tenait sur place. Illuminée par l'anneau de lumière blanche, la figure s'éleva rapidement à l'intérieur du vaisseau.
Les yeux de Zhao Yu brillèrent, et il grinça : « Cette technologie est impressionnante et intrigante ! »
Oncle Da hocha la tête et passa aux fonctions restantes. Elles consistaient principalement en des technologies conventionnelles comme les systèmes de communication, les systèmes radar, les systèmes de support vital, les systèmes d'équilibre, et plus encore.
D'un point de vue technologique, le vaisseau était bien plus avancé que tout ce qui existait sur Terre, capable d'arriver et de partir en silence sans que personne ne le remarque.
L'aspect le plus satisfaisant pour Zhao Yu était que la vitesse du vaisseau en forme de disque était extrêmement rapide, utilisant la propulsion magnétique et pouvant atteindre une vitesse maximale de 100 Mach en très peu de temps. Le missile le plus rapide sur Terre ne pouvait atteindre que 20 Mach.
Cela signifiait que même s'il n'y avait pas de systèmes d'armes installés sur le vaisseau, il n'y aurait aucun danger.
Bien sûr, Zhao Yu ne prévoyait pas d'aller sur Terre avant la construction du vaisseau en forme de U.
Mieux valait prévenir que guérir. Le moment venu, même s'il devait se rendre sur Terre, il emmènerait définitivement toute la flotte d'escorte pour faire face à toutes les crises possibles.
« Commandant, maintenant que le vaisseau est construit, pourquoi ne pas m'aider à le tester en vol ? » Zhang Yi Xia, qui était à côté d'eux, prit la parole.
« Toi, tu penses à aller sur Terre ?! »
Zhang Yi Xia se gratta la tête. Zhao Yu secoua la tête, réalisant qu'il avait bien besoin de quelqu'un pour tester le vaisseau.
Zhao Yu acquiesça et dit : « Nous garderons le premier vaisseau pour les archives d'Oncle Da. Quand le second sera prêt, tu pourras l'emmener sur Terre. Assure-toi juste de le garder invisible tout le temps pour qu'il ne soit pas repéré.
« Yay ! »
...
Trois jours plus tard.
« Tchi tchi ~~ ! »
À la surface de la Lune, 20 fusées en provenance de la Terre atterrirent les unes après les autres.
C'était le second échange commercial entre la Terre et la Lune.
À l'entrée souterraine, Xiao Tian et son équipe étaient déjà en attente, prêts à sortir pour réceptionner les ressources à tout moment.
Les vaisseaux terrestres étaient dépassés, avec un bouclier conique ressemblant à un parachute sur le dessus et des flammes jaillissant continuellement du bas de la fusée pour ralentir la descente.
La plupart des fusées atterrirent en douceur vers l'emplacement désigné, mais l'une d'elles subit une panne alors qu'elle se trouvait encore à plusieurs milliers de mètres du sol. L'un des propulseurs du bas s'éteignit soudainement.
La fusée entière perdit instantanément son équilibre, et le corps commença à basculer.
« Tchi tchi ~ ! » « Tchi tchi ~~ ! »
L'appareil vrilla plusieurs fois dans les airs, mais ne parvint pas à se stabiliser. Sa trajectoire d'atterrissage changea également, et il se mit à chuter vers les cratères où Xiao Tian se cachait.
C'était la seule entrée de la base lunaire exposée à la Terre. Bien qu'elle soit loin du cœur de la base, elle en faisait toujours partie.
Juste au moment où la fusée allait heurter le sol, un écran de lumière s'éleva soudainement du sol.