« Je ne peux pas me contenter d'attendre d'avoir plus de Points Technologiques... »
Zhao Yu décida de confirmer son titre au plus vite. Ainsi, il pourrait obtenir davantage de Points Technologiques.
Bien entendu, il n'envisageait pas l'option 2. L'option 1, quant à elle, était un peu extrême. Il n'avait pas vraiment l'intention de détruire la planète dont il venait.
« Je choisis la 3 ! »
[Sélection effectuée. Titre : Marchand Mystérieux]
[Marchand Mystérieux : vous pouvez obtenir des Points Technologiques supplémentaires en récompense de vos échanges avec des civilisations extraterrestres. (Le nombre de Points Technologiques obtenus ne pourra pas dépasser le nombre maximal de Points Technologiques nécessaires à la création de l'objet échangé.)]
[Remarque : le contenu de toute transaction se limite au produit. Il n'inclut ni les théories scientifiques ni les principes techniques nécessaires à sa création.]
Après une étude attentive, Zhao Yu finit par comprendre comment fonctionnaient les échanges du Marchand Mystérieux. En gros, il ne pouvait récupérer que les Points Technologiques qu'il avait dépensés. Prenons Xiaotian, par exemple. Il avait dépensé 20 Points Technologiques pour construire le premier, et aucun pour les suivants. Cela voulait dire qu'il ne pourrait en obtenir que 20, quel que soit le nombre de Xiaotian qu'il échangerait.
Autre chose : il ne pouvait échanger que des produits physiques déjà fabriqués. Il ne pouvait échanger ni connaissances ni informations. Même s'il avait déjà atteint le niveau 1,99 en mathématiques, en physique et dans les autres sciences fondamentales, il devait garder pour lui les théories et les savoir-faire.
Disons que si d'autres civilisations voulaient découvrir le genre de technologie que possédait Zhao Yu, elles devraient acheter ses produits pour les étudier par elles-mêmes. Par exemple, si des extraterrestres voulaient apprendre à fabriquer son canon destructeur d'étoiles, ils devraient lui en acheter un, puis trouver comment en construire un en l'examinant.
« On dirait que le système a peur que je vende ma technologie à la Terre... »
[Indication : l'hôte précédent a soutenu sans condition la civilisation native de la Terre. Il a fini par mourir de causes non naturelles.]
« Je vois ! »
Zhao Yu comprit quelque chose. Le système craignait qu'il ne meure trop vite, et lui imposait donc de nombreuses restrictions pour l'empêcher de prendre des décisions irréfléchies. En un sens, cette prudence du système confirmait ses soupçons. Dans ses rapports avec la Terre, il ne devait surtout pas révéler sa véritable identité.
« J'étais un Terrien, avant. C'est mon secret le plus important. Si les autres l'apprennent, j'ai perdu... »
Et quelles seraient les conséquences d'une défaite ? Zhao Yu n'avait même pas besoin d'y réfléchir. L'hôte avant lui était mort, et c'était ainsi qu'il était devenu le nouvel hôte.
Tout bien considéré, Zhao Yu ne put s'empêcher de penser qu'il avait pris la bonne décision. Heureusement, il était resté prudent pendant toutes ces années. Même Oncle Da, le majordome, et les neuf androïdes ne connaissaient pas son passé. Ce n'était pas qu'il ne leur faisait pas confiance. Il savait simplement trop bien comment on peut amener quelqu'un à déballer tous ses secrets.
Par ailleurs, son véhicule lunaire de niveau 1 avait une limite de population de 10 loyautés absolues, toutes attribuées au majordome et aux neuf androïdes.
Si le système n'avait pas mentionné cette fonction de loyauté absolue, il n'aurait construit aucune intelligence artificielle.
Car Zhao Yu oubliait souvent qu'Oncle Da et les neuf autres étaient des androïdes, et les traitait tout simplement comme de vraies personnes.
« Avant de commercer avec la Terre, il faut que je réfléchisse à la façon de me présenter. Je n'ai pas vraiment besoin de dire à la Terre qui je suis réellement, mais il faut que j'invente une histoire assez crédible... »
Zhao Yu comprenait très bien une chose. Si les Terriens décidaient d'enquêter sur sa base, ils découvriraient qu'il n'y avait presque personne de vivant à l'intérieur. Pas de civilisation, pas de population, pas de développement. C'était une base sortie de nulle part.
« Donc je ne peux pas vraiment dire que je suis un humain qui vit sous la surface de la lune... »
« Il va falloir que je m'en tienne à l'histoire de l'extraterrestre... »
Zhao Yu se frotta le menton en s'efforçant de peaufiner son histoire.
« Je... Non, nous venons d'une planète lointaine. À cause d'un accident, nous sommes tombés sur la lune... »
« Le vaisseau est endommagé. Il peut voler sur de courtes distances, mais il ne peut pas parcourir un million d'années-lumière pour rentrer sur sa planète d'origine. En fait, je ne peux pas dire ça... »
« Comme nous sommes une civilisation avancée, nos vaisseaux pourraient très bien atteindre la vitesse de la lumière. Ou alors, au lieu de voyager à la vitesse de la lumière, je peux dire que nous voyageons par téléportation ou par des trous de ver... »
« Dans ce cas, ce sera sans doute plus convaincant de ne pas dire que nous pouvons voyager à la vitesse de la lumière ! »
D'après l'évaluation d'Oncle Da, le niveau technologique moyen de la Terre n'était que de 0,75. Les technologies fondamentales de Zhao Yu avaient atteint 1,99 point, ce qui était déjà très élevé comparé à la Terre. Cela dit, Zhao Yu ne connaissait pas grand-chose à la science qui se cachait derrière le véhicule de base et le système. S'il devait inventer une histoire, il lui faudrait peut-être laisser de côté tout le jargon technique.
« Donc je ne peux pas raconter que notre vaisseau peut voyager à la vitesse de la lumière. Tant pis, je dirai juste que notre vaisseau a un problème technique. Je dirai à la Terre que nous ne pouvons pas repartir pour le moment, et je laisserai le reste à leur imagination... »
« Quant à savoir pourquoi il y a une base sur la lune, je dirai simplement qu'elle sert à réparer le vaisseau. Ça devrait suffire ! »
Zhao Yu réfléchit longuement, mais il finit par estimer qu'il valait mieux en dire le moins possible pour se ménager une plus grande marge de négociation. Mieux valait rester mystérieux qu'avoir une histoire trop détaillée, pleine de failles.
Maintenant qu'il avait inventé ses origines, Zhao Yu se mit à penser à autre chose. Il voulait planifier la façon dont il allait commercer avec la Terre.
« Pour l'instant, je ne leur donnerai aucune technologie militaire. Je ne peux pas non plus leur apprendre à créer des environnements respirables dans l'espace. Sinon, ils risqueraient d'essayer de s'installer à côté de ma base... »
Après mûre réflexion, il se rendit compte d'une chose. Comme tous ses Points Technologiques étaient passés dans le développement de son armement, il ne lui en était pas resté grand-chose pour développer d'autres domaines, comme l'amélioration de son niveau de vie. Certes, il avait mis au point des jeux et des serres, mais uniquement parce qu'il s'ennuyait. À vrai dire, en dehors de ses armes, rien de ce qu'il possédait n'était plus avancé que ce qui existait sur Terre.
Mais attendez. Les yeux de Zhao Yu s'illuminèrent quand son regard tomba par hasard sur sa montre.
« Ça, on peut l'échanger. La montre tactile à projection ! »
C'était la technologie que Zhao Yu avait découverte juste après avoir transmigré sur la lune. Il l'avait obtenue parce qu'il voulait de quoi remplacer son téléphone, dont la batterie se vidait assez vite.
La montre avait toutes les fonctions d'un téléphone portable et, surtout, son écran pouvait être projeté dans les airs pour une commande tactile.
« Système, si je veux échanger cette montre, combien de Points Technologiques est-ce que je peux récupérer ? »
[850 Points Technologiques]
« 850 ? »
Zhao Yu resta interdit un instant. Quand il avait construit cette montre, il n'avait pas dépensé autant.
Après un moment de réflexion, Zhao Yu se mit à rechercher tous les prérequis nécessaires à la construction de la montre.
Après une série de comparaisons, il finit par retrouver les 850 points.
Cela n'incluait pas les sept technologies fondamentales ni les instituts de recherche secondaires.
Il ne s'agissait que des Points Technologiques dépensés pour construire les quatre grandes usines nécessaires à la fabrication des montres : l'usine de fabrication tactile optique, l'usine de détection par ultrasons, l'usine d'analyse des systèmes d'imagerie infrarouge et l'usine de traitement des données de signal.
« Ces quatre grandes usines, c'est moi qui les ai toutes construites, et elles font en fait partie de l'arbre technologique de la montre... »
« Alors, si j'échange d'autres marchandises fabriquées avec ces usines, est-ce que je peux récupérer les Points Technologiques plusieurs fois ? »
[Non]
Le système avait répondu de façon plutôt sèche.
Zhao Yu se gratta la tête. Il avait cru avoir trouvé un moyen rapide d'amasser beaucoup de Points Technologiques, mais celui qui avait conçu le système avait manifestement tout prévu bien avant lui.
Cela signifiait que, quelle que soit sa façon de commercer, le nombre maximal de Points Technologiques qu'il pouvait obtenir était fixe, à moins de continuer à développer de nouvelles technologies.
« 850 points. Ce n'est pas mal... »
Zhao Yu regarda les dix dispositifs de détection qu'il avait sélectionnés auparavant. Comme il les avait déjà construits une fois, en construire davantage ne lui coûterait aucun Point Technologique.
850 points lui suffiraient donc pour construire 10 dispositifs de détection. Mieux encore, il lui resterait un surplus pour préparer l'usine nécessaire à la construction du vaisseau.
Ce problème réglé, Zhao Yu se remit à réfléchir.
« J'ai décidé quels seront mes produits. Maintenant, qu'est-ce que je veux de la Terre en échange ? »