Pendant ce temps, dans les profondeurs de l'espace.
Des centaines de vaisseaux spatiaux passaient lentement. L'un d'eux mesurait dix mille mètres de long. Dans sa salle de contrôle, plusieurs créatures humanoïdes conversaient.
« Deux trous de ver ont été découverts. L'un mène au système planétaire NB-1250, l'autre au système planétaire FC-8815. Lequel choisissons-nous ? »
« Comment sont les planètes de ces deux systèmes solaires ? »
« D'après les calculs d'ondes gravitationnelles, il devrait y avoir huit planètes dans NB-1250. »
« FC-8815 n'en a que sept... »
« Alors allons à NB-1250 ! »
« J'espère que nous croiserons d'autres civilisations et que nous en détruirons une de plus. Ensuite, nous pourrons rentrer sur notre planète natale... »
« Quelle planète natale ? Ce n'est pas notre planète natale ! »
« C'est du pareil au même ! »
..
Dans la salle de contrôle du véhicule de base lunaire.
C'était une zone où personne, pas même les androïdes, ne pouvait entrer, à l'exception de Zhao Yu.
[Base : Niveau 1]
[Expérience : 50 404/100 000]
[Points Technologiques : 223 (1 point par heure)]
« 223 points. Je me demande si je peux me procurer un appareil de détection... »
Zhao Yu était venu ici parce qu'il se sentait trop passif face à la Terre. Sans le moindre équipement d'exploration spatiale à lui, il était comme un aveugle marchant dans le noir.
Autrefois, il n'avait pas osé en construire, de peur d'être découvert par des extraterrestres. Mais maintenant qu'il savait qu'il se trouvait sur la Lune, il n'avait plus peur.
Après tout, la Terre était juste à côté, et il connaissait très bien la façon dont les choses s'y passaient. Même s'il était démasqué maintenant, il savait qu'ils ne pourraient pas vraiment lui faire quoi que ce soit. S'il y avait vraiment une chose à surveiller, c'était le vaisseau spatial qui arriverait dans deux mois. Il ne savait toujours pas s'il avait été envoyé par la Terre ou d'ailleurs.
Zhao Yu ouvrit l'interface d'utilisation du véhicule de base. Après un moment de réflexion, il tapa le mot « détecteur » dans la barre de recherche.
« Détecteur de désintégration radioactive : utilise la demi-vie pour calculer la position et l'âge des corps célestes... [Points Technologiques requis : 10] »
« Télescope terrestre : utilise des lentilles pour observer ce qui se passe dans le cosmos... [Points Technologiques requis : 15] »
« Télescope orbital : placé en orbite autour d'une planète, il n'est pas affecté par l'atmosphère et voit plus net que les autres types de télescopes... [Points Technologiques requis : 20] »
« Récepteur de rayonnement électromagnétique : capte le rayonnement électromagnétique venu de l'espace et permet d'observer l'activité spatiale... [Points Technologiques requis : 25] »
« Satellite artificiel : envoyé en orbite autour de la planète par un vaisseau ou une fusée, il utilise une lentille de forte puissance pour observer la situation intérieure de la planète... [Points Technologiques requis : 30] »
« Tout ça, ce sont des technologies classiques. Rien de bien sophistiqué. »
Zhao Yu se gratta la tête. Il avait réglé le filtre de recherche pour commencer par les articles les moins chers : à chaque recherche, la technologie la plus abordable apparaissait automatiquement en tête.
Il fit défiler la liste. Tous les détecteurs qu'il trouvait étaient en gros des jumelles qui ne permettaient de voir qu'en ligne droite. Il lui fallut un moment, en descendant jusqu'en bas, pour trouver quelque chose de différent.
« Lentille gravitationnelle : toute chose possède une gravité. Les ondes gravitationnelles permettent de détecter toute chose... [Points Technologiques requis : 500] »
« C'est un peu cher ! »
Zhao Yu se gratta la tête. « Il n'y a que ces méthodes de détection-là ?! »
Il passa les détecteurs en revue. La plupart étaient des jumelles, quelques-uns des détecteurs de signaux à rayons X, optiques, infrarouges, gamma, et ainsi de suite.
« On dirait que la lentille gravitationnelle est la limite d'une base de niveau 1 dans le domaine de la détection... »
Zhao Yu n'avait qu'une base de niveau 1 pour l'instant, et le nombre de produits technologiques qu'il pouvait construire était donc limité.
Il avait poussé au maximum les sept sciences fondamentales. Sans cela, la lentille gravitationnelle n'aurait même pas figuré sur la liste.
Selon ce que Zhao Yu en avait compris, le véhicule de base qu'il avait obtenu se divisait en deux catégories : la technologie et la construction.
La catégorie technologie ne comptait que sept sciences : les mathématiques, la logique, l'astronomie, l'astrologie, la physique, la chimie et les sciences de la vie.
Le niveau du véhicule de base déterminait jusqu'où il pouvait développer les technologies. Par exemple, comme le véhicule de base n'était qu'au niveau 1, le niveau d'une science ne pouvait pas dépasser 1,99.
Cela dit, Zhao Yu avait tout de même dépensé près de 14 000 Points Technologiques dans ces sept sciences. En moyenne, chaque tranche de 0,01 coûtait 10 Points Technologiques.
À ce propos, la catégorie technologie de Zhao Yu comptait aussi une sous-catégorie : la recherche. Elle portait surtout sur le passage de la théorie à l'application pratique : simulation d'environnement, culture de légumes sous serre, mathématiques appliquées, physique appliquée, et enfin modules robotiques et entraînement d'IA à des fins militaires.
La seconde catégorie était la construction. Elle comprenait tout ce qui pouvait être produit en série, comme l'ensemble de ses dispositifs militaires et de ses infrastructures.
Construire quelque chose pour la première fois coûtait des Points Technologiques, mais les constructions suivantes ne demandaient que les matières premières correspondantes. Par exemple, il y avait des milliers de Xiaotian dans toute la base lunaire. Le premier Xiaotian avait coûté des Points Technologiques, mais pour construire tous les autres, il avait suffi des matières premières nécessaires.
Au cours de ces quelques années sur la base lunaire, Zhao Yu avait construit de nombreuses installations. Parmi elles, les installations militaires étaient les plus faciles à produire en série : la plupart ne demandaient que de l'acier ou une petite quantité de terres rares.
« La lentille gravitationnelle est un peu chère. Pour l'instant, on dirait que je vais devoir me contenter d'outils moins coûteux... »
Zhao Yu remonta en haut de la page de recherche et sélectionna les jumelles ordinaires. Aussi « banales » qu'elles soient, il pourrait quand même en faire bon usage.
Après avoir entouré les noms des dix premiers appareils de détection de la liste, Zhao Yu tapa un autre mot : « Camouflage ».
La seconde suivante, les noms des dix appareils changèrent.
« Télescope orbital (peut être déguisé en météorite)... »
« Satellite artificiel (peut être déguisé en météorite)... »
L'ajout du camouflage ne rendait pas ces outils beaucoup plus chers. En fait, seuls quelques-uns avaient vu leur prix légèrement augmenter.
« Oui, c'est bien mieux ! »
Zhao Yu n'avait qu'environ 200 Points Technologiques : le prix de dix équipements de détection était un peu trop élevé.
« Il me faut forcément des satellites artificiels et des télescopes orbitaux capables d'observer la Terre. Je choisirai les autres ensuite... »
À cette pensée, il ne put s'empêcher de regarder les trois options du système de titres.
« Après avoir obtenu le titre, j'ai une chance de gagner des Points Technologiques supplémentaires... »
« Qu'est-ce que je choisis ?! »
Il était très partagé. Il penchait pour la troisième option, devenir le Marchand Mystérieux. Mais la première, détruire la Terre, ne semblait pas si mal non plus. Après tout, il avait mené une vie plutôt confortable tout seul ces cinq dernières années. Quant à la deuxième, devenir un Saint, il n'allait certainement pas la choisir.
« La une ou la trois. Il me faudra un peu de temps pour décider... »
Zhao Yu n'arrivait toujours pas à se décider. Plutôt que de se presser de choisir, il préféra chercher d'abord les vaisseaux spatiaux qu'il pouvait construire. À part le système de fusées de base, qui servait à lancer les bombes nucléaires et à envoyer le canon destructeur d'étoiles dans l'espace, il n'avait construit aucun autre vaisseau. La raison était toujours la même : à l'époque, il ignorait qu'il se trouvait sur la Lune, et n'osait rien faire qui puisse le révéler aux extraterrestres.
« Recherche : vaisseaux spatiaux... »
Outre les vaisseaux relativement bon marché, qui semblaient tous construits avec la technologie terrestre, il y avait toutes sortes de vaisseaux sortis tout droit des films de science-fiction.
« Vaisseau Papillon : vole grâce à la force magnétique, vitesse maximale Mach 100... [Points Technologiques requis : 400] »
« Vaisseau nucléaire en U : peut enclencher une séquence d'autodestruction en conditions extrêmes. L'autodestruction inflige d'énormes dégâts. [Points Technologiques requis : 450] »
« Vaisseau à double cœur nucléaire et magnétique : si le champ magnétique est bloqué, l'énergie nucléaire sert de source d'énergie de secours... [Points Technologiques requis : 500] »
Les trois vaisseaux du bas de la liste avaient l'air plutôt bien.
Zhao Yu hocha la tête d'un air approbateur. « Les moins chers sont les vaisseaux en forme de disque. Je peux gagner assez de Points Technologiques en vingt jours... »
Après réflexion, il entoura les trois vaisseaux et ajouta d'autres caractéristiques.
« Canon destructeur d'étoiles. »
« Canon à plasma. »
« Canon laser. »
Shua !
La liste se rafraîchit. Cela signifiait que ces caractéristiques pouvaient être combinées aux vaisseaux pour produire des vaisseaux de combat. Zhao Yu en fut ravi.
« Tout ce qui me manque maintenant, ce sont des Points Technologiques... »